第二百四十六章 大人物談小人物
五月初的天氣真好, 財政部長甄嘉廉的府邸，正在舉辦一場暖意融融的生日宴會。甄部長的母親徐老夫人，正在度過人生中第五十九個生日。老夫人無意大宴賓客, 做兒子的便只請近親好友過來，給老太太祝壽。
徐老太太在花園曬太陽, 身邊圍著她的兒女和相識, 她在陽光裡感到愉快而安寧。人們在夏陽下游走談笑, 盡情吃喝, 其樂融融的氣氛讓人放鬆。
甄家大姐依偎在媽媽身邊, 跟弟婦指著那圃法國玫瑰，讚美弟婦照料得真是好。甄太太說誰叫她愛這個，愛甚麼必然會精心侍候甚麼, 就像大姐愛掙錢，家裡就越來越發達了。甄家大姐心中暗暗不快。
這時候，甄家小女兒韓領袖夫人, 跟誰生著氣似的走過來, 她弟妹甄太太問她怎麼了。這韓夫人按捺一下, 還是沒忍住抱怨：“現在的所謂藝術家，未免太張狂放肆了！”
今天是老太太壽辰喜日, 本不該說不愉快的事, 但韓夫人是一國之母，她老母和手足並不阻止她說, 別人就更不會阻止了。
“我老師季諼老先生, 看重慕江南先生偌大聲名, 有幾幅作品想託慕先生展覽售賣, 他竟然不屑一顧, 非說展位已經滿了。他連初出茅廬的學生, 都給了許多展位，卻不願給季諼先生騰出三五個位置。
“聽說慕先生收了個女弟子，學畫不過兩年功夫，慕先生平日極力推捧不說，這小姐一人作品就佔七個展位，我老師連一個展位也不配，不但不配，還要受慕先生的奚落批判，老師今日已經氣病了。”
行政院副秘書長雲希宜，是甄家在東洋的舊交，雲副秘書長有要緊的公務，他老婆就代他出席了。
雲希宜的老婆嘆息：
“一個初出茅廬的小丫頭，學油畫還沒到兩年噢，慕先生把她作品放到大師旁邊，滿心滿意要帶挈她少年成名呢。夫人說有七個展位的，就是最小的女弟子噢。聽聞她聰明貌美，能說會道，最得慕先生鍾愛，多少學了經年的‘男弟子’，都不及這小師妹‘進步’得快。”
能參加如此宴會的人，多是七竅玲瓏的人尖子。看韓夫人正在氣頭上，雲太太專意添油加醋，這裡頭肯定有點名堂的。大部分人先選擇坐觀，看話題能怎麼發展。
此時韓夫人也自覺失言，不該擾了老媽媽的好心情，連連跟她道歉說自己該打。韓夫人趕忙指著弟妹的玫瑰花，說這法國玫瑰開得真好，人看著都要心花怒放，請教她的弟妹怎麼養的。
聰明人不會隨意插話，有個不聰明的卻色兮兮地搭腔：“風聞這慕先生是學院派，他最喜歡畫女人的身體。社會上說他傷風敗俗，危害風氣，學校也說不要畫那些風俗畫，可慕先生像被踩著命/根子，上躥下跳地跟人罵仗，說不畫女人的身體，就不配講甚麼寫實主義。還有傳聞，他私下哄她的女學生脫衣服——”
好吧，這才算把氣氛扭轉回來，
甄嘉廉部長摟著妻子，跟大家笑著說：“我太太對玫瑰實在痴迷，不但活生生的玫瑰她愛，前日在韓尉亭家裡，他小姨子畫了幅玫瑰花，我太太就見獵心喜，奪了人家韓太太所愛。弄得畫畫的小姑娘為難呢。可是好花人爭賞，好畫人爭看，偉珍把那畫珍重地帶回，老媽媽看到也愛上《玫瑰圖》，卻又奪我太太之愛了。這可是竹籃打水一場空。”
“我聽聞慕先生元配早亡，最喜歡收女弟子入門牆，對女弟子比男弟子好得多。慕先生那最小的女弟子，他手把手地教畫畫不說，她祖父過壽，慕先生還送房產送鈔票。
甄老太太笑得很慈祥，有一種很安詳的快樂：“看著畫兒，心裡寧靜，還很好玩。”
甄太太笑得非常得意，說管著先總理陵園的某某，是她一位拐彎抹角的親戚，他常到法國去選玫瑰種，便常請他幫忙給她帶些回來。自從種起來之後，她跟園丁一同侍候這玫瑰，澆水、捉蟲、上肥事事親為，再沒有比這更快樂的時候了。大家談起園藝話題就輕鬆了。
忽聽甄家大姐喝一聲：“夠了，老太太的大壽之喜，你講的甚麼汙言穢語？！喝了酒就睡你的去，別在這兒胡說八道。”剛才胡說八道的，是甄家大姐夫家的侄子。
甄太太笑著打她丈夫：“我喜歡的姆媽也喜歡，證明我眼光真不錯。我是心甘情願孝敬，你倒把姆媽說成強盜，有你這樣做兒子的！！！”
她說得大家好奇起來：一幅《玫瑰圖》好看就算了，怎麼還能好玩起來？
韓夫人叫女傭拿來瞧瞧，拿過來一看，發現這幅畫並不大，就畫著一紅一粉兩朵玫瑰。可那顏色的層次視感，給人非常奇妙的感受，這畫法又逼真又抽象，明豔得彷彿看見花慢慢綻開，直到變成畫上這個樣子。
徐老太太所言的有趣，應該是有兩處巧思。 一是說粉色玫瑰的花萼、花瓣中間，有一隻頭朝上的花蝴蝶，奇怪它為何不在花蕊上採粉，到底是不及爬上去，還是因為別的甚麼緣故？
有眼利的人發現一點端倪，原來草地上露出一條青色的腿，不知是甚麼蟲子的腿，有人猜測可能是螳螂。
而另一朵紅色玫瑰花上，兩隻小蜜蜂站在花瓣上，其中一隻高高站在花瓣梢上，肢體朝下僕臥在那裡，看那情態好像怕從花上摔下；而另一隻大點的蜜蜂，半站起來的棕黃身子上，能看見微黃的花粉。
人們轉著看那幅小畫，臉上不覺帶起輕盈的笑，甄家大姐六歲的大女兒，坐在媽媽懷裡看那畫，指著花朵裡間雜黑紋的一處棕色，問媽媽那是甚麼
一旁的韓夫人才恍然大悟，連連驚歎地撫著掌說：“原來如此，原來如此，紅花裡竟有三隻蜜蜂，還有一隻在勤勞工作，身子都紮在花蕊裡，只剩下半截屁股在外頭。”
說得大家都哈哈大笑，有的人讚美“真是有趣”，有的人讚歎“果然有趣”。尤其小孩子很喜歡，嚷嚷著想要這幅畫。徐老太太是覺得沒法分，給哪個孩子都不好，趕緊叫傭人收回去放好。
韓夫人欣然地說道：“要說爐火純青，臻至化境，我倒覺得此畫極有潛力。”想一想卻柳眉微蹙：“我記得韓次長的夫人，是獨生的女兒，她哪來的妹妹？”
甄嘉廉部長呵呵地笑，故意賣關子說：“你若知此畫是誰的作品，準得大吃一驚。”韓夫人故意不催促，笑笑地說：“弟弟你也不用逗我，我見了各種稀奇古怪的事，再難有甚麼事，還能叫我大吃一驚。”
她弟妹甄太太說：“我們放在三姊婦幼局的《黟山轎婦》圖，姐姐還記得嗎？”不待韓夫人回答，甄太太笑意滿滿地說：“她畫的苦難寫實派我就喜歡，沒想到她還能畫這麼精緻漂亮的。”
韓夫人還沒反應過來，她弟弟甄嘉廉頗有興致地揭密：“她師父就是慕江南先生，她正是慕先生的女弟子。她雖然只學了兩年多油畫，卻師從李松溪先生，學過十幾年的國畫。小姑娘很有靈氣，我看她前途不可限量。韓尉亭太太，正是李松溪先生的女兒，她既是韓太太的小師妹，不是韓尉亭的小姨子，還能是甚麼？”
大家這才恍然大悟，中華研究院的院長鄭餘周先生，還有公民黨監察院長明戈青先生，不約而同露出瞭然的微笑。
甄家大姐打一下弟弟：“雲裡半天不到地面，你倒說她叫甚麼名字？她是哪家的小姐？”
別人倒來不及說，鄭餘周先生出來搶話：
“當年老朽在粵州考試舉人，李松溪先生作為學道，負責監考和閱卷，說來還是老朽的座師，杜小姐論起來，還是我的小師妹呢！
“她父親杜志希教授，恰在我中華研究院麾下，如今正在冀州考掘一座古墓，杜家父女與老朽交往不多，不過論起來淵源甚深啊。
“老夫去歲路經海寧，訪親問友偶遇一件奇事，正是關於這杜小姐的，不知老太太與夫人們，有沒有興致一聽啊？”
城府丘壑不淺的鄭先生，突然冒出來說這一段話，大家一時間覺得很新奇納罕，還不知道甚麼反應，老太太興匆匆地說要聽。
徐老太太年紀大了，年紀大就耳背眼花，如今常喜歡聽戲匣子，習慣了聽故事找樂子。夫人們作為新式女性，也喜歡有個性的女孩子，便請鄭先生快點講。
鄭餘周先生娓娓道來，從杜小姐父母私奔開始，講她自幼慈母早亡，父親又遠奔他鄉。她跟著老祖父在鄉下長大，幼時從一位匡先生學經典書法，後跟隨李松溪先生學國畫書法經典。
“老朽頭回見這種女孩，比之多少男孩都有骨氣。她繼母待她雖然不錯，她卻不想做寄生蟲，上學之餘勤奮作畫，就為攢錢買房將對她有劬養之恩的祖父，接到身邊奉養天年。
“餘周聽後極為感動，與申報肖先生欲資助其買房，結果杜小姐堅辭不取，道是少年人有頭腦和手腳，不可寄食於人，空負少年。諸位不曉得，時下老少皆愛的《葫蘆七子》，正是杜珍卿小姐的大作。不過杜小姐為人低調，不欲以真相示人，她的少年才名被埋沒了。其實，如她這天賦深厚又勤奮者，何需慕江南先生偏袒帶挈？慕先生雖孤高傲岸，卻也不失清高，以老朽之心度之，怕是慕先生愛才心切，欲擇英才而教養之，才對小弟子格外看重些。”
大家都沉浸在這故事裡，徐老太太不再清亮的眼睛裡，流出晶瑩的淚花，把她眼睛變得溼潤，她飽含感情地詢問兒子：
“那杜小姐在哪兒呢？這麼叫人心疼的小姑娘，我真想見一見她。”
她兒媳婦欣喜地拍手：“姆媽，趕得早不如趕得巧，她本來住在海寧，早前放假來應天玩，如今正在韓尉寧次長家。派一輛車過去，馬上人就接來啦！”
(本章完)