第一百零七章 走絕路的施祥生

珍卿跟吳二姐, 還有一個陌生男人，一起坐車離開了柳樹浦巡捕房。

礙於有外人在場，吳二姐雖不搭理珍卿, 倒也沒有當場教訓她。

跟二姐同來的陌生男人，是從晉州來的柳惜烈——這個人還是耳聞過不少回的。

這柳惜烈長得高大, 相貌也很體面, 珍卿留心二姐跟他的相處, 覺得這兩人一準兒在鬧戀愛。

二姐一巴掌拍珍卿腦袋上, 冷哼著教訓道：“你少給我擠眉弄眼兒。好好待著, 你的事還不算完，回去再教訓你！”

那柳惜烈呵呵笑著，對珍卿說：

“小妹, 你姐姐是擔心你。一聽說你被警察捉了，手術檯上的女將軍，臉也白了手也顫了, 趕緊給律師打電話, 馬不停蹄地趕過來。”

珍卿老實地低下頭, 握著二姐的手，半天說不出來話。

然後, 她猛地扎到二姐懷裡, 嗚嗚地給二姐道歉，又解釋她們只是給夜校招生, 沒有做出格犯忌的事。

吳二姐摩挲著她腦袋, 語氣委婉了不少：

“我倒不是說, 你們一定不對。你們不曉得, 六·三之後半個月裡, 眾仁醫院的停屍房, 多少年輕的死屍，刀槍棍棒的傷痕……真是慘不忍睹。

杜教授和珍卿走過去，他們還沒有敲門，門就從裡面開啟了，裡面走出一對打扮體面的中年男女。

她不好當著外人，跟二姐爭執甚麼，但要她拍胸脯保證，以後決不會有這樣的事，也是太難為她。

二姐掰著珍卿腦袋，諄諄告誡道：“你就算不為我們，也為你祖父想想，你若有三長兩短，叫他老人家往後怎麼過？”

從她斷斷續續的哭訴中，珍卿曉得這女人，是她聖音同學施祥生的姐姐。

她現在最多能保證，她不會頭腦發熱，去幹讓她掉腦袋的事。

電話那頭正哭著的女人，並不是珍卿認識的人。

珍卿挺願意好好學習，但有點受不了這味兒。

關於施祥生的一幕幕景象，一幀幀地在眼前播放，擾得她心神不寧。

“你就算是死了，棺材上也寫著‘嶽施氏’，屍身也埋到岳家的祖塋裡……”

珍卿徑往聲音的源頭走過去，又聽一箇中年女人開腔：

“傻女子，你有福都不會享。岳家那麼大的家業，你一輩子享受不完，何必這麼作踐自己？

“白白送出許多醫藥費，你父親臉上無光不說，你夫家心裡不痛快……”

杜教授大皺其眉，看那遠去的一對男女，難得有點爺們兒氣地說：

“這些都是榮身顯親，又對社會有益的事，何必把腳踏到泥水裡，做些以身犯險的事？”

因為婚事不如意，吞生鴉片自殺的。

他旁邊眯縫眼的胖女人，正拿一隻小檀香扇子，一邊走一邊悠悠地扇涼風。

吳二姐和珍卿一起進來的，她又嚴肅囑咐了珍卿兩句。

珍卿他們回到謝公館，柳先生在車裡沒下來。

培英女中離謝公館不遠，沒等多一會兒，杜教授就趕過來了。

她的眼前，總閃著一束幽藍的火焰——這是剛才做實驗留下的影像——鬼火大概也是這顏色的。

這兩個人情緒洶洶，趾高氣揚地走遠了，沒太注意珍卿和杜教授。

“柳樹浦那裡盤踞著不少流氓，蓄賭販毒，逼良為娼，可以說是無惡無作……

還有一個柔弱的女聲，在訝異而悽惶地哭著，她說了兩句話，但聲音太小聽不清。

那柳先生也附和：

“小妹，你想對社會有貢獻，有很多穩當的方式，比如像你爸爸投身教育，學你姐姐做醫生，或者利用你的天賦，將來去做一個翻譯家……

珍卿問是誰找她，庶務長情緒不顯，就是示意她跟著出來，就帶她到他的辦公室接電話。

“你們這些女孩子，真是無知者無畏。那麼蛇蟲混雜的地方，你們說去就去了……”

珍卿從二姐懷裡起來，瞅一眼吳二姐，又頗奇異地看一眼柳先生，她低著頭沒怎麼吭聲。

珍卿他們一路找過來，才找到病房302時，聽見前面一個病房，有人大聲地說話。

剛才那番關於“狗”的言論，必是出自此男子之口了。

然後，她又交代胖媽和黃大光，說以後五小姐但凡出門，必須說明去向才準出去，而且至少要有一個人跟著她。

不過，她尚存著一口氣，臨死之前，說想見一見珍卿，她姐姐輾轉找到培英的庶務長。

“我當時忍不住地想，幸虧他們父母沒看見，要不然該多傷心……

一個男人，用一種卑劣而得意的語調，冷笑著說：

“……你就是我養的一條狗，你從生在我家裡，我就給你戴上了鎖鏈，我叫你看門你就得看門，我叫你吃屎你就得吃屎！哪裡由得了你！……

雨下得越來越大了，珍卿看不清前面的路和周圍的景物。

到了施祥生在的惠慈醫院，杜教授去前臺詢問，得知施祥生的病房是306。

矮個頭的男人長得不醜，高個頭的女人生得很胖。

外面天色烏濛濛的，頭頂上輕雷陣陣，黃包車的雨棚支著，風中黑晶晶的雨梭子，還直往人的身上亂砸。

忽然庶務長過來找她，說要她去接個電話。

施祥生自殺了。

她心裡一陣發慌，一陣發堵，眼睛裡也覺著酸澀。

禮拜一上午第三節 課，珍卿上的化學實驗課，她正在做硫在氧氣中燃燒的實驗。

庶務長聯絡珍卿家長，杜教授正好從外地回來，就由他來接珍卿出學校去醫院。

“這樣一對父母，是會叫女兒生不如死的！這種惡俗之風，不能視而不見。”

說著，杜教授神情複雜，不知想起了甚麼心事。

珍卿敲門進去，在床邊啼哭的女人，看到珍卿兩人發了一下愣。

然後她連忙止住哭，從凳子上起身說道：

“你是杜同學吧，難得小生，還有一個朋友，說來就來了。”

珍卿走到施祥生的床前，她姐姐輕推妹妹的肩膀，一聲聲輕輕地喚著：

“小生，小生，你醒醒，你朋友來看你了，杜同學來看你了。”

珍卿坐在凳子上，翼翼地看施祥生。才半年多沒見，她瘦成一把骨頭了。

她原來娟秀的臉龐，現在瘦得凹陷了，她的臉色是臘白的；她古典美的櫻桃小口，也沒有一點血色。

若非她家人表示她還活著，珍卿覺得她真像是死了。

雖然她們住過同一寢室，但其實交往少得可憐。

現在這樣對面而坐，也是破天荒的頭一回。

珍卿心裡漫上一陣恐慌，她連忙跟杜教授說：“爸爸，你去問問醫生，施祥生她……她還能不能……”

杜教授示意她不必再說，他已明白她的意思了。

施祥生遲緩地醒過來，眼睛遲滯地半張開，虛虛地看了珍卿半晌。

她終於睜開眼了，她還是活生生的人！

珍卿顫唞的心，總算平復一些了。

施祥生看了珍卿一會兒，虛弱地綻開笑意。這一點笑意，像是曇花的綻放一樣，美麗而倉促，讓人有一種不期然的惶然。

珍卿接住她虛軟的手，也像是捏著一把骨頭，聽她哀婉地說了六個字：

“真好，你來送我！”

只說了這一句話，她就喘噓噓地閉上眼。

她虛弱得像風中燭火，珍卿幾乎不忍多看她。

施姐姐在一邊輕泣著，一邊給珍卿講了事情的始末。

施祥生姐倆的生母死後，親爹後母不拿她們當人，她們做甚麼都是錯的，連多吃了一粒米，喘重了一口氣，都會遭受無盡的謾罵……

施姐姐大了妹妹八歲，在親爹後媽手底下，捱了兩三年就嫁了，雖說在夫家過得也不好，好歹膝下還有個女兒，算是寄託。

而施祥生在家裡，被父母當做豬狗一般，連弟妹也不拿她當人看，她沒有一點做人尊嚴。

施祥生的姐姐說，妹妹上了新式學堂以後，原本心情好了許多，臉上也有笑影了。

但家裡的生意越做越壞不說，父親還抽上了鴉片煙，好好的家業都弄敗了。

於是施家父母就動了歪念頭。

做珠寶生意的岳家，他們的二公子為爭戲子打架，被人打殘了一條腿，所以不好再尋體面的親事了。

施家父母要了許多聘禮，把施祥生賣給了岳家。

而施姐姐既勸不了父母，也說不動夫家幫忙，她只是會哭罷了。

珍卿上輩子，旁聽過一門社會心理學。

聽那個老師講到“自殺”，說“自殺”並非單純的個體行為，而是一種複雜的社會現象。

有一個名詞叫“社會支援”。

政府、社群、親友、專業人士，都是一個人的社會支援。

當一個人失去大部分“社會支援”，她多半會往絕路上走的。

施祥生看不到希望了，唯一向著她的姐姐，也不能給她任何希望。

施祥生又緩緩睜開眼，拉著珍卿說：

“珍卿，我從來到這世上，我覺得……自己……好冤枉。可是，又不知……該向何人訴冤……我母親走得太早了……”

說著，她的眼角邊上，無聲淌出兩滴眼淚。

她深深地吸一口氣，看著珍卿，微笑著流淚：

“珍卿，我真喜歡你……你念書好，交際也好，做甚麼都能做好……你像早晨的太陽，光芒萬丈，讓我向往……。

“我卻像牆角的苔蘚，黑暗陰潮的地方，是我的家，也是我的地獄……

“我一次次，鼓起抗爭的勇氣，一次次被打散了……”

施祥生笑容更大，淚水也更密集，她認命一般地說：

“我是個沒用的人，我養活不了自己……我擺脫不了他們……我活著也是行屍走肉……倒不如干淨去了，免受這濁世的玷汙……”

她姐姐哭得更厲害，勸她不要把心放得太窄，好死不如賴活著，等有了孩子就有盼頭了。

施祥生推開她姐姐，慘淡的面容上，露出一點微弱的期冀：

“珍卿，把我的事寫出來吧。

“古人出征之時，都要宰殺犧牲祭旗，你把我當做祭旗的犧牲，去討伐那些殺人的父母，還有父母之命的婚姻……

“若能以我之鮮血，警醒於後來人，我的人生，總算還遺留一絲光亮……”

說著，施祥生握著珍卿的手，緩緩地闔上了眼。她愈加慘白的臉上，不絕地淌出淚水，呼吸已漸漸地弱了。

珍卿覺得，施祥生的脈搏沒那麼弱。她忽然問施姐姐：

“吞生鴉片自盡的人，雖然未必能夠速死，但沒聽說，能超過一兩天而不死的。施祥生為甚麼這樣呢？”

施姐姐揩著眼淚，解釋說：“這幾個月，小生有胃疾，早就吃不下飯了，勉強吃下去也要吐，要不然，怎麼瘦得這樣？她吞進去的生鴉片，吐出了不少。    施祥生又緩緩地，睜開了眼睛，她孱弱地苦笑著說：“此時此境，這還重要嗎？”

珍卿鄭重其事地說：

“自然重要。常人都說，盡人事，聽天命。你盡人力去死，卻並沒有死成，你不想一想，這難道不是天意，不是命數？”

珍卿指一指天花板，神神叨叨地給她講：

“我親戚住的村子南邊，有一方淺淺的水溝，水還不及人的小腿深。

“人人在那裡來去自如，連酒鬼掉在溝裡，在水裡睡了一夜，也一點事情沒有。

“有個外村人到村上防親，不慎腳底下踩空，撲跌進了水溝裡，就莫名給他嗆死了。”

施祥生無言地看珍卿，憔悴蒼白的臉上，並沒有太大的反應。

珍卿意味深長地說：

“一個三十多歲的人，兩隻腳走著來訪親，至於有甚麼急病呢？可是淺淺的水溝，就把他淹死了。

“施祥生，有人那麼愛惜自己，偏偏命運不濟，一招不慎說死就死了。

“可你吞食了生鴉片，天意，命運，卻給你一線生機，你想一想這是為甚麼？

“中國女人九成八，都是大字不識的，你命運再悲慘，卻有讀書識字的機會。

“那麼多出身卑微的女人，幹著最勞累繁重的活計，還吃不飽一頓飯，可是她們就是要活，死神根本降伏不了他們。

“可你不過婚事不順，卻來尋死覓活的，你不及她們多矣，你這樣軟弱，可謂不配自命為讀書人……”

施祥生神情怔怔地，垂淚說道：“我擺脫不了他們，甚麼事都不由自主，我就是活下來，於人於己何益呢？……我是註定活不成了”

可是珍卿看得出來，她這一會兒說話也連貫了；她的眼神，不完全是死氣沉沉的了。

珍卿覺得自己的到來，大概是她新的“社會支援”吧。

緊接著，珍卿不厭其煩地，給施祥生講她所知的悲慘故事——都是關於睢縣女人的。

不知不覺之間，施祥生聽故事聽住了，聽著聽著忽然腹作雷鳴。

施姐姐卻大喜過望地問：“小生，你好些天沒吃東西了，我去給你拿點吃的來。”

忽然房門從外面開啟，杜教授帶著一個外國醫生進來，那外國醫生很溫和地對施祥生說：

“你肚子餓，說明心緒放開了點，這是好訊息。

“你現在脾胃太弱，不宜大量進食，我先給讓護士給你輸液……”

施祥生的態度還是抗拒，她懨懨地闔上眼，威脅醫生說，如果強行給她治療，她現在就一頭碰死。

聽這外國醫生跟施的對話，珍卿這才恍然大悟，施祥吞食生鴉片及時吐出許多，病情沒有那麼嚴重。

但她又立志絕食自殺，禁食數日身體很虛弱，所以看著要死了一樣。

珍卿淡漠地對施祥生說：

“你說你長在黑暗潮溼的地方，被逼得軟弱無能，看不到希望。

“可是我的身世，也很不堪，我也努力到了今日。我聽了你的身世，你想不想聽一聽我的？”

施祥生訝然地看著她。

珍卿淡淡地說：

“你打上一點藥，好好地聽我說。若聽完以後，你還要尋死，我就聽你自便，再不會理你。

“我也不會寫你的故事，因為你是自尋絕路，不能給人留下任何光亮。”

最後，施祥生雖沒說話，也是聽任醫生護士擺佈了。

聽完了珍卿的身世，施祥生良久無言，她私心裡幾疑珍卿是編來哄她的。

但珍卿的身世，還是讓她受到觸動了。

珍卿那麼樂觀頑強，開朗自信，她以為她必定父母恩愛，家庭幸福，沒想到——

施祥生還是懨懨的，但她眼中的思緒多了。

珍卿說她所怕的，無非是擺脫不了魔鬼樣的父母。

就請施祥生好好觀望情勢，看她怎麼聯合同/志之人，把她的人面獸心的父母，從海寧趕出去。

施祥生沒給珍卿任何許諾，她只是開始接受治療了。

除了生鴉片和絕食的危害，她長久的抑鬱還引發了厭食症。

珍卿叫施姐姐好好照顧著。臨走問施祥生，介不介意，她寫點新聞、評論，向社會大眾曝光她的悲慘經歷。

施祥生還是漠然無情緒，叫珍卿想怎麼做就怎麼做吧。

珍卿這天回到謝公館，叫三哥的隨從阿永，幫她打聽一下，愛神路開搪瓷廠的施家，現在是個甚麼情況。

第二天一早上，阿永就告訴珍卿施家的情況。

施祥生之父施良錚，原跟親戚合開搪瓷廠，本來是專做搪瓷馬桶的，生意做得也很興旺。

後來他們擴大業務範圍，不幸做虧損了，施家欠了銀行不少錢，只好把那廠子清算還債。

施良錚被施太太影響，雙染上了抽鴉片的惡習，下面還有三個孩子上學，漸漸地欠了不少債務。

現在的情形是，施良錚欠了十屁股債，才只還了九屁股，還有一屁股債沒還呢！

施良錚又染上了煙癮，已經喪失了鬥志，他沒有別的出路，肯定會像螞蝗一樣叮死施祥生的。

怎麼樣才算釜底抽薪呢？

哼，要把海寧變成他們的地獄，讓他們想回來也不敢回來。

這就非得請三哥幫忙了，珍卿叫阿永請示下三哥，看這件事能不能做。

沒過幾天，施祥生的父親施良錚，就被她的親家岳氏打上門。

岳家說他二女兒既然死了，就要把給他們的聘禮，原封不動地還回來，不然就叫施家好看的。

施良錚聲聲解說，說她二女兒就在醫院，好生生地喘著氣，他昨天還去看過呢！

兩下里誰也說不服誰，大家就去惠慈醫院，驗證施祥生是死是活。

讓施家人沒想到的是，施祥生真的沒氣了……

施良錚和她太太，對已死的人又踢又踹，也沒把死人變活嘍，反叫施家姐姐哭得不得了。

其後，施、嶽兩家撕擼了一兩天，岳家找了流氓來填場示威，嚇得施家不得不還了聘禮。

岳家不再是施家靠山，施家其他的債主紛紛上門逼債，甚至跑到施祥生弟妹的學校搗亂，不擇手段地逼著施家還錢。

施家不得不倉皇搬家了，但只是搬到華界去了，還沒有搬出海寧城。

珍卿和杜教授，都開始針對施祥生的自殺，向各大報紙去投稿。這件事也開始引來記者的調查採訪。

荀淑卿學姐立志辦報，現在已尋到建社地點了。

這地方位於麥特林路，離培英女中比較近。

禮拜天的時候，她們這些創社者，在租好的地方開頭一次的碰頭會。

原本該有八位創社者，不過因上回招生事件，樂嫣和米月被家裡下了禁令，現在來不了了。

創社元老只剩下六人，荀學姐和珍卿，還有同班的裴俊矚、熊楚行，算是同一個來處的。

還有一位勸業中學的俞婉，從前是荀學姐在聖音校報的同事，一位白梅是女子師範的大姐姐。

她們第一個議題，是最終議定報刊名。

合夥人們各有想法，有的詩意浪漫——如“玲瓏女兒”，有的直抒其意——如“婦女進步報”，還有比較颯爽的名稱——《女青年》。

提出《女青年》的熊楚行認為，此時婦女識字率很低，她們要啟發喚醒的物件，就是識字的青年女性。

而荀學姐有不同意見，她提議叫《新女性報》。

荀學姐說，此時識字的青年女性，至少有一半人，並不關心國家大事，也不追求甚麼先進思想。

她們更關心世俗的生活，比如衣服首飾、潮流時尚、八卦閒聞、新奇小說，成了親的，就再多關注家務育兒之類。

如果取名叫“女青年”，受眾的範圍就狹窄了。

經過一番爭辯和討論，因珍卿也支援荀學姐，小報最終就叫《新女性報》了。

接著又討論了出版局備案，置辦機器、傢俱、文具，牽電線、裝電話、電燈，再加走流程的雜亂捐稅等事。

荀學姐說她募集的二百塊錢，各種事項已花去一百多塊，勉強還能敷用一段時間，但是後續的經費就沒著落。這兩間房子的租金，一個月就要三十塊錢，所以一定要多募一些錢來備用。

不過這《新女性報》，一時半會兒未能開刊，按原講劃還要等到八月放假，才會正式開刊。

剩下的半個多月時間，她們可以各自去募集經費。

裴俊矚和熊楚行都很踴躍。

她們說自己的零花錢和壓歲錢，都可捐給《新女性報》用。

荀學姐和俞婉學姐，都建議她們先不要這樣。

等到正式開刊以後，花錢的地方很不少，這就是一個無底洞，還是要設法募集一些，勉得到時措手不及。

第一次社員會議，大家都很積極，珍卿正琢磨施祥生的事，反倒心不在焉的。

趁著大家今天開會，她乾脆把這事說了。

女孩子們都義憤填膺。

荀學姐尤其上心，她說她們辦《新女性報》，本來就是為了喚醒和解救女性。

這位施同學被逼自殺，正可作為女界的警鐘，喚醒渾渾噩噩的人們，一起反抗不人道的婚姻制度。

這裡大有文章可做啊，她們《新女性報》，自然是當仁不讓的。

荀學姐這麼一說，社員也都躍躍欲試。

《新女性報》還未開刊，文章不能直接發《新女性報》，但是印刷的機器很快能來，他們可以印傳單去散。

像珍卿還可針對施的自殺，多寫一些文章，到各大報刊上去投稿。

社員俞婉來自勸業中學，白梅來自女子師範大學。

她們既能到各自的校報投稿，還能在校內散發傳單，廣泛地爭取輿論同情和行動支援。

總之不論用甚麼方法，就是要讓受包辦婚姻壓迫的女孩兒，從幡然覺悟到大膽反抗，讓施家父母這樣的封建餘孽，在社會上無所遁形。

(本章完)