第三十七章 避婚事忽走他鄉
公曆六月下旬的一天, 珍卿正在家裡喝粥。
杜太爺從杜家莊上來，大田叔還帶著兩個長工，拉著珍卿的一些行李來了。
珍卿不由納罕, 問杜太爺怎麼回事。
杜太爺行色匆匆，神情還有點凝重, 跟珍卿說：
“你昱衡表哥認定你……你姑奶奶明個兒要來, 說親自過來提親。——妮兒啊, 你不能再待縣裡了, 你要趕緊走遠一些。
“上回給你爹打電報, 說給你醫眼睛——沒想到你爹那個憨貨，可算是開竅了，曉得顧惜自己的孩兒了。
“他說跟你後媽商議好了, 要接你去他那大城市唸書。”
珍卿聽得瞠目結舌：“這都是啥時候的事兒？怎麼會？他前年不說——”
杜太爺打斷她道：“你管他前年後年！他這是良心還沒喪盡，接你過去享福，是他當爹該做的。”
到親爹身邊唸書，這一個下下之計，竟然成了唯一的辦法。
可是李師父跟珍卿提過，娟娟姐的夫家，現在正是多事之秋，娟娟姐自己還在孃家長住呢。
若不當面辭別，說離開就離開，著實有些不像話。
她說馬上去海寧也可以，但想連夜去磨坊店，跟師父師孃，當面道別一下。
不管珍卿怎樣疑慮，杜太爺發了話，她要是不聽話，捆起來用抬用扛的，也要把她送上到海寧的火車。
“那畢竟是你親爹，你有便宜不佔，那是傻wangba蛋。你聽我的話熱，準沒有錯兒。”
胡思亂想的同時，她也絞盡腦汁地想，有沒有兩全之法，既不用去她生父那裡，還可以擺脫楊家的婚事。
不過話說回來，這時候的醫學條件，能不能做腎移植手術的啊？
杜太爺跟她說的兩件事，都讓她始料不及，一時間難以消化。
但李師父、李師孃，不但有教導之恩，而且有撫育之恩。
珍卿接過來一看，電報紙上只有四句話：
闔家歡迎小妹, 學校已在接洽, 告知到達日期，到時有人接站。
杜太爺本就焦急，聽到她這個話，火氣立刻上來，他抄起拴門槓子就要打，珍卿跳起腳，敏捷地躲開了。
說著他走到珍卿身邊，拉拉扯扯的，把她往房間裡帶，一邊語重心長地跟珍卿說：
他說楊家聘禮已經備好，他們商議好了明天來，這是火燒眉毛的事，不能再磨磨蹭蹭的。
再或者，親爹在外面浪了多年，人到中年，忽然得了甚麼腎炎、腎硬化、腎衰竭，非要換一個腰子不可——就把她這親女兒找過去，是想要剖肚挖腎……
除非珍卿再離家出走，要不然，只能聽憑杜太爺安排。
珍卿最近聽說，梅先生跟丈夫離婚了。
梅先生對她也很好，但學校人多眼雜，珍卿打算寫一封通道別，不親自到學校裡去。
可是貿然跑到親爹身邊，她也覺得前途未卜，大感疑慮……
珍卿咬牙瞪眼地，梗著脖子說：
“我不去，要去你去。他這麼多年不管不問，前年也明說以後不管。
姑奶奶家裡連遭慘事，她對這個婚事上心，初聽確實意外，但細想一番，也在情理之中。
杜太爺也沒有追打她，叉著腰站在廊上嚷：
“她那麼大歲數的老太太，眼淚兒鼻涕地，求著你應下婚事。你狠得下心來不應她嗎？你好意思跟她鬧劈嗎？……
李師父的女兒娟娟姐，她的夫家在江越省，其實可以去躲一躲。
“明天，你姑奶奶要是親自來，跟你說，她這些年替咱們家操了多心，擔了多少事，說她家死了幾口人，那些禍事弄得她活不下去。
杜太爺有點焦灼地走動著, 叫袁媽快給珍卿收拾行李, 讓大田叔也幫著收拾。
而他那位生父，早年把事情做得夠絕，忽然一百八十度的大轉彎，她心裡覺得很不妥。
珍卿也沒有辦法，只得匆匆寫了兩封信，叫老銅鈕過一天，轉交給磨坊店的師父師孃，還有學校的梅先生。
“可見是個鐵石心腸，不講親情人倫的，他冷不丁叫我過去，誰曉得他跟那個後媽，對我安得啥心腸！我不去！”
說著, 他把一張紙交給珍卿, 說：“這是你爹發的電報, 你自己瞅瞅。”
想想他們祖孫倆，沒幾家靠得住的親戚。既便是人很好的向淵哥一家，跟姑奶奶也是親戚。
她要去娟娟姐夫家暫避，這個辦法也不現實。
他見珍卿看完了電報, 還傻站著不動, 神情裡還似猶疑, 就推著她焦煩地嚷：
“你還悻著幹啥嘞, 把你那書本筆墨的，當用的都帶上走！快去！”
想到楊家親事迫在眉睫，珍卿雖說心有顧忌，到底還是識時務的人。
她這一會思緒紛紛，百感交集，整個人像是被拋到半空裡，上不了天，落不了地。
“你爹再不像個人，那也還是你親爹，虎毒還不食子嘞。我還沒有死嘞，你爹跟你後媽，不會拿你咋樣兒！
她心裡轉著很多念頭，想他們會不會有啥陰謀：
比如，後媽家裡，有一樁能攀高枝的好親事，而男方是個瘸子、天閹之類，或者是個辣眼睛的毀容怪，後媽捨不得親女兒嫁，就拿她這個繼女來頂包？
梅先生的家裡，還有父母和弟妹要供養，肯定生活很拮据。
但杜太爺急得火上房，說甚麼也不願意節外生枝。
珍卿恍恍惚惚地進屋。
“他現在闊得不得了，你在他身邊待幾年，好好把他哄美嘍，叫他多多給你陪嫁，將來要是在婆家受氣，也有個孃家給你撐腰。”
她除了寫信，還給梅先生留了一些錢，就當是謝她這些年的厚愛善待。
這一天落日以後，兩輛馬車停在杜家小院外。
珍卿已經爬上馬車，袁媽臨時又把一個包袱，給珍卿也放到馬車廂裡，交代：
“小姐，以後在外面，好吃好喝好睡的，別虧待了自己。
“這裡面都是貼身的衣裳，還有新做的繡花手絹兒，等你用完了，你捎點花樣子回來，袁媽都給你做最新式樣的。”
這樣匆匆忙忙地離家，珍卿心裡正有點倉皇，聽袁媽帶著哭聲說話，連忙從馬車上下來，跳下去抱了袁媽一下，說：
“我以後還回來的，袁媽，你和老銅鈕，都硬硬朗朗的，都要保重。”
正說著，老銅鈕也拎了一大串東西，交給大田叔，而回過身跟珍卿說：
“小姐，給你編了好多裝小蟲兒的籠子，用完了一併寫信來說，你想要啥樣籠子，就給你編啥樣籠子。”
珍卿暗暗握著拳頭，哽咽著應了一聲，聽杜太爺在車裡催了，大田叔就把珍卿抱上馬車，她自己進到車廂裡。
車子軋軋地啟動了，珍卿掀開簾子向後看，見老銅鈕和袁媽，就一直站在門口向這裡看。
夏天土黃色的暮光裡，他們兩個人，就像兩個木樁子一樣，直直地豎在那裡。
珍卿哭了兩聲，就把頭埋在膝蓋裡，一直沒有大聲地哭。
他們趕在關城門前，從南城門出城向永陵市裡趕。
睢縣是沒有火車站的，所以，他們要到永陵市後，再從永陵市搭火車到海寧。
就這樣，杜太爺帶著珍卿，連夜離開了睢縣，走的時候匆忙而又倉皇。
珍卿一時覺得，現在火車這麼發達，其實容易回來的，又覺得這樣的亂世，不期然地，會讓你割斷許多東西。
第二天凌晨，他們一行人到了永陵市裡，先在玉琮二叔家歇了半天，請玉琮二嬸備了一些乾糧。
杜太爺的意思，叫玉琮的二叔和大田叔一起，把珍卿送到海寧她爹家裡——杜太爺自己，一開始就沒打算去海寧。
但他們在玉琮二叔家裡，正碰見玉琮他三叔——杜遠堂。
玉琮三叔是個生意人，常年都在外面奔波生意——珍卿幾乎沒見過他。
巧合的是，玉琮三叔這次回鄉探親，現在正準備要到海寧去——他在海寧，跟人合夥開了一家洋皂廠。
這可是瞌睡遇上枕頭，這下也不用麻煩玉琮二叔了。
直接請玉琮三叔杜遠堂，順道把珍卿帶到海寧，這是兩相便利的事，說起來是一拍即合的。
這件事一說好，杜太爺在玉琮二叔的幫助下，給他在海寧的兒子杜志希，發了一封電報，告訴出發日期，讓他最近注意去碼頭接人。
該辦的事情都辦好，這天下午，珍卿和玉琮三叔、大田叔，還有杜太爺，就一塊兒趕到永陵市的火車站。
這個時候的火車站售票，可不像後世一樣，可以提前幾十天買票。
人家這裡，只提前一小時賣票。
珍卿頭一回坐火車出門，可算是長了見識了。
這裡的火車票分為三等，也一共有三個售票視窗，各售一等票、二等票、三等票。 珍卿他們三個人，就提著行李，眼巴巴等在售票口外面。
傻等了有半個小時，那賣票的小視窗一開，珍卿就不由自主地，被人流裹著向裡面進。
這真是你推我擠，人喊馬叫，簡直快把人擠成個扁麵條。
這不年不節的，這個擠勁兒，跟後世的春運有一拼。
珍卿被擠得天上一會兒，地下一會兒，暈了巴乎的時候，發現左邊和中間售票口排隊的人，都往最右邊的售票口擠過去。
被擠得帽歪褂子斜的杜三叔，終於勻過來一口氣。
他扭頭跟珍卿和大田叔說：“咱們坐二等座。”
他正說著，又被擠得“唉呀”一聲，衝著推搡的人流喊：“買不起一等、二等的，何苦擠到這裡來，你們往右邊擠啊。”
大田叔就問杜三叔：“三東家，二等座多少錢啦？”
杜三叔就說：“三等是五塊錢，二等比三等貴了一倍，要十塊錢……”
大田叔立刻麵皮發緊，心疼錢，心疼得直咬牙。
然後就跟杜三叔大聲說：“三東家，我看，你跟大小姐坐二等，我坐三等的，只要有個地方，我坐地上都行。”
杜三叔就揚揚手裡的錢，跟大田叔說：
“你家太爺，把錢都給我了，你回來坐幾等我不管，但你這一回去海寧，是照顧你家大小姐，她坐二等、你坐三等，你還咋照顧她嘛。”
珍卿聽得也暗暗咋舌，這裡的火車票價，換算一下，簡直比後世的高鐵還貴啊。
怪不得只提前一小時賣票，就衝這麼貴的票價，坐得起三等座的，都沒有多少人。
珍卿也連忙說道：“遠堂侄子，我也可以坐三等。”
玉琮三叔名叫杜遠堂，按輩分，是珍卿的堂侄兒。
就看見在外面等的杜太爺，這時候也忽然跟上來，他很堅定地要求：“就坐二等，不坐三等。”
杜三叔見狀，把杜太爺給的票錢，又還給杜太爺。
他笑著跟大家說：“珍姑姑，你不曉得三等是啥樣……算了，珍姑姑，你倆的車票錢，我替你們出了，別心疼這一點兒。”
杜三叔果真自己掏錢，買了三個人的火車票。
但那個杜三叔告訴售票員：“她只十一歲，生日都還沒過呢。”
那售票員就似信不信的，說：“十一歲這麼大個兒，不太像啊。”
珍卿就插了一句：“我們家都是大個兒，我們莊上跟我同歲的，都比我矮一截子呢。”
她現在十六歲——生日還沒有過，身高有158公分左右。
這時候，大部分人吃得不好，身高普遍稍低一些，但那是窮人家裡。
他們這些北方人，財主家裡能吃好的，個子長得高些，也不算太罕見。
那售票員略從視窗伸出腦袋，往珍卿胸口上看了兩眼，珍卿心裡感覺受了冒犯。
夏天衣裳穿得薄，售票員也一看她發育程度不高，竟然就把她當成未滿十二的小孩兒，給她的票算半價。
說話間就省了五塊錢——五塊錢，相當於她家袁媽三四個月的工資了。
三個人都高興起來，卻聽那售票員跟杜三叔說：
“你家這個小妮兒，是吃不飽飯還是咋，這小身板兒，一陣風能吹飄起來，瘦得嚇人嘞……”
杜三叔哼哼哈哈地應付一下，珍卿噘著嘴走開。
話說珍卿這兩三年，她還是發育起來了，至少胸口就鼓起兩個小包包，個頭兒長了，體重也增長了。
就是害了這一場傳染病，感覺這半年以來，像是停止發育了。
真是辛辛苦苦養幾年，一朝回到解放前。
這場病已經過去了，她以後一定好吃好喝的，揪住青春期的尾巴，再好好發育一撥兒。
杜三叔花了不少錢，還滿不在乎地跟杜太爺說：“小太爺，這個沒啥，孝敬長輩還不是應該的，不值個啥……”
杜太爺聽了挺高興。
這位杜三叔，長得真像玉琮他爹。玉琮他爹，是珍卿見過的最宅心仁厚的人。
這杜三叔跟他大哥連相，看著就很親切。
往常杜三叔都在外面，跟他們家也沒啥聯絡，珍卿常常想不起來玉琮還有個三叔呢。
可是這回一見面，就顯得特別親熱，既願意給長輩花錢，說話也挺周到有禮。
珍卿暗歎，也許成功的商人，都像他這樣圓滑吧。
這一回出遠門，珍卿帶了很多行李，一共有三個藤箱，還有三個不太大的包袱。
其中兩個藤箱太大，不能帶進火車車廂。
杜三叔又帶他們去行李房，把兩個藤箱過了磅，然後給了一張行李票後，這些大箱子行李，就搬到了專門執行李的車廂上。
跑完了這些雜事，終於能坐到火車上了。
這時的火車管得不嚴，杜太爺是送行的人，也幫著把包袱拿上車，好像也沒有人管。
到了火車上，杜三叔帶著他們，找緊挨著的三個座位坐下。
珍卿這才發現，火車票上面，只印的有站點、票價、車廂等級等內容，根本沒有座位號。
這麼一來，等於說只要有票，大家看見一個座位，就能一屁股坐上去——座位不是對號入座的。
這要是去上個廁所、吃個飯，回來可能就被佔了。幸虧他們是三個人一起，如果是一個人坐車，那還挺麻煩的呢。
二等車廂的座位，還挺寬敞，伸手伸腳都能得開。
把包袱放在擱物架上，杜太爺就站著跟珍卿講：
“去了以後，你放老實些，在後媽家裡討生活，別像在家這麼潑賴。
“你爹答應供你上學，是他良心發現了。你放聽話些，讓他將來給你找個好人家，再多給你陪你嫁妝。我的後福咋樣，以後你指望你了，要爭氣，聽見沒？”
珍卿應了一聲，本來有點蔫兒，聽他說這話，又有點哭笑不得的。
珍卿拉著杜太爺袖子，杜太爺就像做賊一樣，把手給她甩開了，很有點惱羞成怒地說：
“你這個妮兒，咋總喜歡跟人拉拉扯扯的，不成體統。”
珍卿就嘆著氣說：“祖父，我不大想去了，想想在我爸身邊，過得不見得有意思。”
杜太爺就吹鬍子瞪眼，吼她：“你是為讀書去的，你是為過得有意思？”
珍卿說：“你以後一人在家，我不放心，要不你也一塊去？”
杜太爺就跟讓人踩了尾巴，立刻跳起來說：“我生在杜家莊，以後也埋在杜家莊，我哪兒不去。”
說著他就一扭頭，一溜煙兒躥下了火車。
大田叔就跟珍卿說：“你爺，肯定不會到你爹那兒，父子倆誰也待見誰。大小姐，你別操這個心了。”
杜三叔沒有插話，他這個小太爺啊，一輩子沒親近過甚麼人，跟自己兒子也像仇人一樣，還是拉不下這個臉。
珍卿看向車窗外，見杜太爺站在月臺上，像一根黑黑的火柴兒，直愣愣地戳在那裡。
珍卿原本沒感覺的，一看見他長長地揚著脖子，眼巴巴地望著這裡，她也不知怎麼的，眼淚忽就漫上來了。
她請杜三叔幫她開啟車窗，趁著火車還沒開，衝著杜太爺遠遠地招手，然後大聲跟他說：
“祖父，你放心吧，我好好唸書，等我掙了大錢，買一座小洋樓，把你接去一起住。
“祖父，你在家好好的，別捨不得吃捨不得穿，你老人家硬硬朗朗的，等著我接你去享福。……”
說到“享福”二字，珍卿已經忍不住淚崩了。
她一邊向杜太爺招手，一邊拿手捂著臉，那眼淚水兒，不停從指縫裡漏出來，模糊了她的視線。
火車已經要開了，送別的人們紛紛往外走，杜太爺也跟珍卿喊：
“你安生坐著，火車要開了——”
就看見杜太爺背身對著他們，他也拿手捂著臉，佝著腰，跟著送行的人流，一起走出了月臺。
(本章完)