第二十四章
“五分三十一秒。”
冰冷的話聲從黑暗處及近。
阿金看見了鬱宸。
鬱宸手裡正把玩著那把送給阿金的黑蜂鳥。
槍托在他手裡打了個旋, 他把它拋給阿金。
阿金完全沒有任何準備，手忙腳亂地去接，急得一個趔趄。
他覺得鬱宸看著他的眼神有些過於冰涼了。
在大腦還沒作出反應時, 身體已經被鬱宸的壓迫感逼出了求生欲極強的反應——他竟在一秒之內又立正站好。
阿金臉上是小心翼翼的疑惑：“甚麼五分三十一秒。”
阿金雙手垂在身前, 使勁捏著黑蜂鳥：“……”
可剛才他的唇角分明微微上揚, 像是笑了一下。
給阿金產生了一種他在欺負魚的錯覺：“……”
鬱宸：“不然？”
鬱宸眉峰輕蹙, 沉聲總結：“反應很遲鈍。”
鬱宸掠過他，走到床邊。
他又對上鬱宸壓迫感十足的視線, 阿金心虛又慌亂地別開眼。
他想起來, 在療養院的時候，詩安對他說：“原來救我的人是鬱宸……”
鬱宸道：“所以你只能打打雜。”
阿金呆立半分鐘，因為面前高高在上的上校眼神冰冷，語氣亦然。
阿金剛剛清醒的腦袋, 又擰成了麻花：“打打……雜？”
鬱宸聲音沉冷：“脫離淺眠後，睜眼用時二十五秒。發呆用時一分十三秒。起床用時三分五點三秒。”
這麼會兒的時間, 阿金空白的腦袋才緩緩被混沌的記憶逐漸填充——
也不知道是不是故意的。
阿金呆了片刻，小聲道：“……哦。”
阿金往後退了退。
他心想：完了，鬱宸知道他是人魚了。
阿金琢磨不透。
鬱宸走到阿金面前，把阿金嚇得又往後退了兩步。
剛好把阿金剛剛拉開的一線天光給堵住了。
他又想起來，他意識模糊的時候似乎抓過鬱宸的手，讓他幫忙找自己的尾巴。
可下一瞬間，他又遲疑：
鬱宸能把淪為奴隸的人魚送進保護協會，是不是說明, 鬱宸也是人魚保護協會的人？
如果他是, 那麼他是不是……其實很早就知道了他不是人？
阿金心裡亂成一團。
因為假如鬱宸是保護協會的人, 那麼他即便暴露也沒有關係，甚至……他都不需要再害怕他了。
但這個想法十分荒唐——鬱宸可是七芒星的人魚獵殺者！
難道可以有人, 一邊殺魚，一邊保護魚，這不矛盾麼？
阿金心裡七上八下，他不敢相信自己的判斷。
謹慎地打量鬱宸臉上的神色：“是安排我在這裡工作麼？”
鬱宸道：“嗯。”
阿金硬著頭皮，又問：“上次你沒殺我，還給我一把槍，是因為我是唐爺爺的職工麼？”
鬱宸眉峰微挑，沒有說話。
阿金又問：“你把我帶到這裡……是因為唐爺爺要你照顧我麼？”
鬱宸看了他四五秒的時間：“你能理解到這一層，讓我挺驚訝。”
阿金垂下腦袋，臊眉耷眼地：“所以，你是不是和唐爺爺一樣，早就知道我是人魚了。”
鬱宸沉默了片刻，語氣沉冷：“第一眼。”
阿金仰著頭，眼睛裡霧濛濛地：“那你是人魚保護協會的人麼？”
鬱宸沒有再解答他的疑惑。
阿金覺得鬱宸在連答了幾個問題之後，就對他失去了耐心。
他看見鬱宸看了眼牆上的靜音壁鐘：“待會兒會有人帶你上手新工作。”
他從角落的沙發上抓起大衣披上，就大步流星地走出去了。
大衣被拿走之後，阿金才看見沙發上躺著一條可憐兮兮的人魚玩偶，它像是被人粗魯地丟在那兒的，因為它躺在沙發上的姿勢一看就很難受。
阿金輕手輕腳把它頭朝上放直，使它能夠舒服地靠在沙發扶手的夾角。
然後，阿金拍了拍它的頭。
他聽到一陣低沉的鈴聲。 環顧了一圈之後，正在奇怪，又聽到敲門聲響起——
“親愛的金少爺，請問您現下方便開門麼？我奉鬱上校之命，來帶您熟悉新工作。”
這是一個不算年輕的聲音，甚至有幾分蒼老。
他還沒說完，阿金就已經從裡開啟了門。
阿金看見一個身著灰色西服的利落老人站在門外笑意盈盈地看著他。
其實也不算老，比老布魯斯要年輕，但阿金對人類的年紀沒有概念。
五分鐘後，阿金和管家頭對頭坐在窗臺下的方形桌椅邊。
管家：“這三本冊子，一本是忒修斯城的公民手冊、一本是人類手冊，一本是人魚手冊。”
阿金：“我的工作……是抄寫手冊麼？”
管家呵呵一笑：“這三本書只是給你瞭解的，看得下去最好，看不下去也不勉強。你的工作很簡單，就是這間大套房，每天保持整潔乾淨即可。不用害怕房子太大，我每天下午都會過來一趟和你一起收拾。”
阿金懷裡抱著人魚玩偶：“鬱上校……他去哪裡啦？”
管家神秘地道：“這個不能問。”
“那……我們現在所在的地方是哪裡？”阿金試探。
“忒修斯城核心基地·獵殺者聯盟元首府，你所在的大套房，是上校的起居場所。”
“上校也可以住在元首府麼？”阿金問得天真。
管家揚起嘴角：“孩子，你跟在上校身邊竟然還不知道麼？那你也沒有看過報紙？上校是元首府的新主人。之所以大家不叫他元首，仍叫他上校。是因為在採訪的時候他說過：建立正確秩序之後，他將親手解散獵殺者聯盟。”
管家評價：“上校一直是個偉大的人。”
“偉大的人……”阿金小聲唸叨，似乎在理解它的含義。
“在古地星時，他就是最強帝國的上校。古地星當時遭受異種入侵，當時各國經驗豐富的上將、元帥們聯手，也無力抵禦。最終是上校自請出戰，帶著軍團，成為了捍衛古地星的盔甲，以及驅逐異種的利刃！上校在那時一戰成名……在之後又保護古地星免受了幾次劫難。可惜……再強大的人類也無法和自然之力抗衡，古地星終究毀滅於大自然。”
“那真可惜，古地星應該很美吧。鬱上校……好厲害。”
“是啊。我跟了他很久。從前在古地星的上校府，我就跟著他了。只是沒想到，到了白星之後還有這樣的機會。”
不知道為甚麼，阿金心裡悶悶地。
他想起毒液翻湧的海洋，想起正在遭受迫害的人魚同胞。
他還記得初見鬱宸的時候，心裡對他除了害怕，還有一些針對人類、針對獵殺者的討厭和恨意。只不過他天生擁有趨利避害的本能，在沒有堅不可摧的鎧甲時，他寧願把自己縮在貝殼裡，所以那時候，他這些負面的情緒藏得很好……
直到後來，他知道人類也有差異性。
那些傷害人魚的人類，和保護人魚的人類，不該被人魚一併痛恨。
他想，如果對於古地星來說，大自然的枯竭和滅亡，是古地星的災難，那麼，對於白星來說……人類的登陸，是不是同樣也是白星的災難？
“孩子。”
管家的聲音打斷了阿金的思緒：“有件事我得告訴你，你是我見過的……第一個被上校帶回家的生命。”
然後他伸手摸阿金的頭：“還有，我得提醒你，元首府這棟樓裡一般不會有人來。但你仍然要注意——絕對不可以向任何人提起：你是人魚。”
阿金小聲地道：“您也知道……”
管家輕輕一笑：“放心。在元首府，乃至於獵殺者基地，只有上校和我知道。金少爺，你是一條很特別的小魚，和其他人魚不太一樣，你很脆弱，因此更容易受到傷害。獵殺者基地裡，除了主和派以外，還有主戰派。主戰派的首領西爾德雖在逃亡，但主戰派幕後的最大黑手——塞壬，還在興風作浪。塞壬一天不死，主戰派就一天不會得到根除，世道就一天不得安寧。”
見阿金神情懨懨地，管家覺得自己的話題太嚴肅了。
便轉移了話題，說是樓頂是空中花園，帶他看看。如果他有閒暇還可以到樓頂澆澆花。當然，這不是他的工作範圍，全憑自願。
相處下來，管家覺得阿金很乖。
他看著阿金的神色，越來越慈愛複雜。
到了傍晚的時候，阿金在給一排鬱金香除草。
管家就站在夕陽的餘暉下，帶笑看著阿金。
管家看著阿金，心裡想著他的上級——鬱宸。
原本鬱宸給他下任務的時候，他心裡覺得挺古怪。
因為鬱宸給他下發的這個任務，實在不太鬱宸。
首先是任務內容，那種細微的顆粒度，從鬱宸嘴裡說出來都讓他覺得不可思議。一個能夠輕易決定古地球帝國生死的上校，卻花了整整十五分鐘給他下達一個簡單的任務。
完全不像鬱宸平時言簡意賅的風格。
這次的任務，鬱宸不但頗費口舌地叮囑他“不用一日三餐，他起不早，兩餐即可”“給他午睡時間”“他反應遲鈍，手腳略笨，做飯時你看著他”“除擦桌掃地做飯外，其他工作不必給他安排”“還有，不准許他踏出這座大樓”……
當時，管家心裡甚至有些納悶地想：這是請了個神仙保姆嗎？到底是保姆伺候上校，還是上校伺候保姆啊？帶這個保姆要花費的代價，好像是有點高啊？付出去的工錢還不夠買上校的時間……
不過，在看到這孩子的時候。管家似乎有些理解上校了。
淡淡的風吹著這孩子的軟發，露出了純真無邪的眉眼。
實在是太稚嫩，比花園裡最漂亮的花朵還要漂亮、嬌氣。
彷彿不這麼緊緊地看著，就能被風吹折一般，容易破碎。
眼看著阿金像是沒見過這麼多綺麗的花草般，在裡邊忙活得不亦樂乎，管家看了看天色，終於忍不住打斷了他的興致：“孩子，天快黑了。等夜色染透忒修斯城，上校就回來了。我們得把做好的飯菜擺桌上盤。”
管家鼓勵阿金的動手能力：“新工上任第一餐意義非凡，你得好好表現！”
(本章完)