第八十章 ◇
◎海棠歿◎
當夜從外面回到寢宮之後, 知虞後背抵在床柱上，身子卻仍在打顫。
她出了許多汗, 似乎很熱, 又似乎很是煎熬。
烏髮都彷彿從水裡撈出來般，緊緊黏著雪白的頸，和胸口。
即便被不小心捲入舌尖, 男人也絲毫不嫌。
好似快要餓死的人一般, 恨不得連著她的頭髮與香膩一併吞嚥入腹。
讓她顫慄得更是劇烈。
便是在這個時候，知虞順利地拿走了他腰側的鑰匙。
以至於後半夜縱使人都快要被折騰到脫水般，她也始終隱忍著，不敢叫人發覺。
便是真要為此付出一些代價，也無所畏懼。
她驀地停住了嘴邊的話, 似乎漸漸想到了甚麼，惡狠狠地瞪了白寂一眼，再不說話。
他指腹撫著漸漸溫涼的茶盞，這時才徐徐掀起眼皮，目光清醒而冷靜地看向地上那兩個女子。
太皇太后從前主事時向來公平公正，年輕時便是出了名的端莊賢后，頗有聲望。
白寂走上前來，撿起清和麵前掉落的那把鑰匙。
清和不說，熟知她秉性的太皇太后便將她的貼身宮婢押送上前，讓老嬤嬤出聲逼問。
清和拿到鑰匙後, 私底下便想帶人去將宗珏帶走。
太皇太后再次開口，總算點明瞭今日要追究的主角。
“你敢胡說八道試試？”
“這些都隨你了，可你竟然敢做出這種忤逆的事情，你實在讓人失望。”
她本就 仗著自己公主身份肆無忌憚慣了。
太皇太后撥弄著指尖佛珠，神色愈沉。
接著便當著清和的面, 將鑰匙插入鎖孔，卻擰轉不動。
饒是清和早知道他們埋伏在這裡，也全然不怕。
清和跪在地上，端坐在首座上的太皇太后便一手挽著佛珠，盯著她臉色凝肅。
清和見狀不由愣住, “不可能, 這明明是……”
顯然是將她犯下的事情已經仔細瞭解過了。
她打從一開始便鋪墊良多，要針對的也並不是清和，而是知虞。
可偏偏，被沈欲手底下的人當場抓住。
“我且問你，你的鑰匙是哪裡來的？”
眼睜睜看著整個過程，由始至終，沈欲都一言不發。
白寂板著臉道：“即便您貴為公主之尊，做出這樣的事情，也是罪大惡極。”
“說來也巧，我也是近日才知曉，原來宗珏和陛下當初竟然是為了一個女子而生出齟齬……”
“清和，你們太胡鬧了，你如今已經及笄，是個成年人了，我像你這麼大的時候都已經做了皇后，事事都力求不出差錯……”
她原就是後宮裡最為權威之人，要親自審理這樁事，白寂自不敢加以阻撓。
人老了之後，也是慈祥和藹，只是鮮少再有過主事。
太皇太后見狀幾乎都被氣笑。
太皇太后示意嬤嬤將人帶上來。
白寂將這處收拾妥當後, 原是要將清和公主送去明華殿中, 可這訊息不知怎麼傳到了寧福宮中。
清和微微抬眸，便瞧見那嬤嬤請上來的不是知虞又是哪個？
可見太皇太后並不是真的如外人想的那樣，整日裡躲在寧福宮裡眼盲耳聾，甚麼都不會知道。
“焉能像你這樣放縱，想不嫁人就不嫁人，想要習武騎馬都恣意隨性？”
他對清和冷聲說道：“這把鑰匙是假的。”
“清和，你好大的膽子。”
清和肉眼可見地慌了，這時才想要開口求饒，“皇祖母……”
向來不問世事已久的太皇太后突然傳來了懿旨, 派出手底下的人將犯了事情的清和羈押到寧福宮去。
那宮婢似乎懼怕至極，剛一張嘴要說便捱了清和一個耳光。
只待沈欲處置完手底的事務後，太皇太后便一併讓人將他也請到寧福宮去。
“你們險些就鬧出了皇室醜聞。”
“就算不說，我便不會知道了不成？”
太皇太后卻不再看她，只是轉頭對沈欲道：“陛下難不成是真的被色丨欲迷住了眼，才放縱她們這樣胡鬧？”
“你該明白，我朝禮法對於帝王並沒有那麼寬嚴才是。”
“這樣的事情，一旦捅出來，天底下人都不會饒恕宗珏，饒恕她，亦或是饒恕陛下……”
這件事情說起來便要追溯到開國時，太丨祖曾經險些就因為一個女子而導致亡國。
雖最終並沒有亡國，卻害得民不聊生，百姓哀鴻遍野。
那些過程有多慘痛姑且不提，最終太丨祖割發代首，更是早早辭別了帝位，入廟修行，餘生與青燈古佛常伴。
太皇太后話中的告誡意味再是明顯不過。
“清和是我的孫女，我自會教誨她，可這個女子……”
清和忙要打斷，“皇祖母……”
“你住口。”
太皇太后眉心一擰，對清和嚴聲呵斥後，對著沈欲繼續道：“聽聞陛下過去就給過知氏許多機會，對她一次又一次的犯錯視而不見。”
“即便身為人夫，也從未盡到過一個丈夫應盡的責任，反而對她百般放縱，偏寵溺愛無度。”
“後來她背叛你……”
太皇太后說到此處，都眉心略跳。
經她動用手底下的關係瞭解完事情的全程後，都覺很是不可置信。
一個頭上都給他戴綠的女子，他竟還能親近……
她省略了沈欲仍寵幸知氏的事情，只徐徐說道：“她偷竊了陛下的鑰匙，陛下要如何處置？”
知虞偷鑰匙，便以偷鑰匙的罪名提出。
不偷鑰匙，也會因為她先前挑撥兩任帝王的事情變相提出。
知虞的罪名並非是憑空捏造，而是有跡可循。
縱使她過去指使知家，指使從前大皇子餘黨那些舊事都可以被悄無聲息的抹去。
可她敢堂而皇之地挑撥一國之君，背地裡做下那麼多事情，只要做過的，就一定會有抹不去的痕跡。
總之，知虞身上有罪，且還不止一樁。
太皇太后今日選擇出面，這件事情就註定不能善了。
沈欲才剛剛登位，又是中途奪位，算不上絕對的正統。
這個時候若在太皇太后這樣資歷貴重的老人面前拿不出合宜的態度。
只怕先前不眠不休得來的成果，皆要白費也尤未可知。
太皇太后脾性好，卻不代表她人老了說話就沒有分量，影響不了前朝。
看似是在針對知虞。
實則是對這位新君暗中施壓。
沈欲端坐在這處，耐著性子聽完後，就像是看完了一出大戲。
任由戲中人如何笑鬧怒罵，都對他沒有分毫影響。
在太皇太后出聲要他嚴懲知虞之前，他便聲線沉穩地緩緩開口。 “那就賜她海棠歿如何？”
太皇太后不由一怔。
她險些以為自己沒能聽清。
頓了頓神之後，不由朝沈欲面上打量了眼。
既看不出他的存心，也看不出他的偏袒。
因為海棠歿的確是歷朝歷代用在那些犯了錯誤的妃嬪身上。
那些妃嬪犯下罪責之後不願揹負惡名死去，所以會哀求君王念及舊情，保全自己的名聲，從而甘願服用海棠歿自我了結。
海棠歿會讓人五感盡失，在味覺，嗅覺，視覺，聽覺，以至於全身的知覺都逐個消失後，最後便會好似人偶一般，從此只能活死人的模樣。
接著便會被統一送到西邊的海棠苑，將妃嬪放入棺材裡，在無法進食也無法喝水的情況下，斷氣後直接送埋。
太皇太后神色複雜，竟也不能猜透這位新君的用意。
一番思忖後，最終嘆了口氣說道：“你自己看著辦吧。”
在寧福宮中的一番問責下來，知虞很快便被送了回去，幽禁於殿內寸步不出。
沈欲半個時辰後從太皇太后那裡回來，過來見她，便瞧見知虞坐在窗下。
她側頭看著外面的風景，從側面瞧，也只能瞧見她的雪頸又細又白。
露在外面一截顯得晶瑩香膩，好似在無聲地招人將唇瓣貼上去細細品嚐，又好似只是在引頸就戮的模樣。
沈欲抬腳走到近前，知虞餘光瞥見那抹玄黑繡金的衣襬，指尖緩緩叩緊，再裝不得傻。
沈欲指腹掠過她的鬢角，低聲道：“阿虞將所有的罪名都推到清和身上，我便饒恕你。”
知虞指尖鬆開，聽到他這話卻仍是保持著沉默。
雖沒有開口回答他的話，卻將“不願”兩個字幾乎寫在了臉上。
沈欲似笑非笑道：“就這麼喜歡清和？”
這次被太皇太后發落，也仍然不肯叫清和與她分擔一丁半點？
沈欲俯身，好似無事發生一般，將她抱到膝上，對她道：“阿虞的確已經影響到了我的心神，會讓我做出違背本性的事情。”
“理智告訴我……”
“我應該現在就除掉阿虞，從此往後，再無後患。”
“不過……”
他指尖圈起她一綹長髮，輕聲道：“我還是希望阿虞能好好選對一回。”
“現在就停止犯錯的事情，我現在便可以原諒阿虞，不然……”
他收緊手指，扯住她的頭髮，迫使她抬起雪白的面頰，對準自己。
“我的阿虞的確需要好好受到一次懲罰。”
男人面上此刻再無任何情緒。
畢竟他的底限也著實容不得旁人一次又一次地背棄。
換成是旁人，對方早就死了千百回。
可因為是她……
沈欲溫聲道：“你可以一直考慮到明日早上……”
美人顫著眼睫要躲開，那隻蒼白手掌便掐起她的面頰。
她就像是藏在蚌殼裡的動物，總是需要小心翼翼地撬開，才能次次嚐到她的鮮美。
而她選擇犯錯時，也總是需要這般，才能叫她正眼看到他。
看見他此時此刻的臉色，與黑沉的眼眸。
知虞被迫對上他的視線，終於再躲閃不得，語氣輕顫，“陛下……”
沈欲指尖描繪著她的眉眼，只一眼便大概猜到了她的答案。
“別怕……”
他垂下眼簾，黑眸沉沉地盯著她，“你犯了罪，只要等受完這次懲罰，我就原諒你過去所有 的過錯。”
包括她踐踏他的心意，反覆無常地欺騙他這件事情。
服用海棠歿的過程不會太過於煎熬，等藥效發作起來，也許不出十日，就會發作完成。
沈欲對此認真的語氣讓人心底都隱隱發毛。
讓知虞甚至覺得，他說的都是真的。
她怎麼都不肯認錯，不肯悔改。
他想原諒她，想到幾乎要生出了病態的念頭。
那就等她乖乖地受完這次懲罰，他便徹底原諒她過往的所有作為，再也不會怪她了。
翌日早，內侍官在知虞服用完海棠歿後，便請來了老大夫過來複查。
清和闖進來時，老大夫正要給知虞把脈。
清和阻攔道：“後宮有那麼多太醫可以為她檢查，為甚麼要請外面這些大夫來看？”
白寂沉聲道：“公主帶來的太醫固然可以檢查，不過……讓外面的大夫來看，也是陛下的聖令。”
清和聞言霎時微僵。
老大夫見他們針鋒相對，便兀自上前去替知虞把脈。
看過後，這才嘆息道：“海棠歿的確生了效，可憐見的，你既服用了這東西，這兩日想吃甚麼想喝甚麼，只管盡興吧。”
清和聞言不由鬆開了指尖，神色複雜地朝裡面單薄人影看了一眼。
白寂見狀這才收斂了目光，回去向自家主子覆命。
寧福宮。
太皇太后早上例行起來禮佛。
之後，便瞧見清和心神不寧地走了進來。
太皇太后若有所思地打量著她，接著將殿內的宮婢遣散出去，將清和招到跟前。
“清和，你怎麼了？”
清和跪坐在她的腿邊，抱住她的臂膀，“祖母，我心裡很亂……”
太皇太后不由嘆息。
“你們這群孩子，在鮮花一般的年歲不好好過日子，總是太過於胡鬧了……”
“祖母年紀大了，過一日便少一日，能幫到你們的實在不多了。”
清和搖頭，“祖母莫要說這樣的話。”
“我只是在想，我那位皇兄他要對付二皇兄，我可以理解……”
“可他死咬住阿虞不放做甚麼？”
私底下一番梳理，清和才發覺想要保住宗珏的命沒有想象中那麼難。
可要幫知虞離開卻麻煩得很……
知虞冒著風險配合著去偷鑰匙。
她也故意將事情鬧到太皇太后這裡，這兩件事情固然都成功了。
可也太過於順利。
這讓幾乎從沒有和沈欲正面打過交道的清和都不由有些狐疑。
太皇太后想到她前一日來求自己幫她的情景，自也沒有追問她們到底想做甚麼。
她掌心撫過清和的發頂安撫。
清和這才握緊自家祖母的手，若有所思道：“我卻不信，這次有祖母幫助，也治不了他……”
作者有話說：
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(本章完)