第三十一章 鐺鐺
嚴夢舟不肯帶明珠一起走, 被她抓住衣裳。他能輕而易舉制服明珠，然而對比了下兩人的身長與年歲，很難下得去手。
兩人僵持在花園拐角, 錯落有致的假山後不遠就是富麗堂皇的宮殿, 殿中衣香鬢影、歌舞昇平, 殿外侍奉的宮人太監捧著佳餚穿梭不斷。
有幾個宮女端著碗碟路到假山旁，看見拉扯的二人，被明珠瞪了一眼，趕緊躬身退開。
“我知道你要去找那兩個夥伴，我也想去！不帶我出去, 我就假裝被你打暈，反正你本來就打過我！我還要找皇帝伯伯和娘娘告狀……”
這個郡主很難纏，刁蠻任性，講不通道理, 讓人頭疼。
另一條小徑上，十餘個宮女捧著酒盞向殿中走去, 淡淡的酒香飄來, 嚴夢舟嗅出是西面鄰邦送來的貢酒。
景明帝好酒, 這是他近來最喜愛的口味, 特意在晚宴上邀黔安王品鑑。
皇帝興頭上, 有人發現他與明珠離席久不歸沒人敢吭聲提醒, 等興致稍減後, 黔安王夫婦一定會不放心地讓人來尋明珠。驚動景明帝，他就真的走不掉了。
嚴夢舟決定帶上明珠。
施綿說過從沒和同齡女孩子玩過，明珠正好合適, 就是這脾氣得控制一下……
也讓她再任性一回, 一而再再而三地獨自亂跑, 看黔安王夫婦能慣著她到幾時。
這邊出宮門，殿中酒水過了一輪後，黔安王妃果然讓人去尋明珠，得知人隨著嚴夢舟離宮了，王妃手中酒盞哐當落地，捂著心口搖搖欲墜。
行程過半，四野不見人煙，孤冷的明月懸在樹梢，將城外小路照得亮晃晃，猶如一條看不到頭的溪流。兩側樹林中枯枝擋住月光，黑洞洞的，看著十分瘮人。
嚴夢舟聽著衣襬發出的獵獵風聲與明珠的歡呼聲，雙腿一夾，勒住了韁繩。馬兒嘶鳴一聲，高高揚起前蹄，打著響鼻橫在了小路中央。
嚴皇后欠身認錯，這事就算過去了。
後方緊跟著的護衛急忙勒馬，帶得明珠趔趄了下。
“既是袁相府上，更不必憂心了。只是天已晚，夢舟這會兒離去要深夜方能抵達了，此舉確實魯莽，皇后可要多多教導皇兒，以後不可如此。”
嚴夢舟妥協，帶著她穿過花園向宮門走去。順暢地出了宮門，明珠就被扔給護衛。
景明帝寬慰罷黔安王，傳人來問，“可有說要去何處？”
民間回來的四皇子，名聲不太好，但很受天子偏愛，他不得不多考慮一下。
黔安王硬是憋著急迫的心，擠出笑道：“明珠這孩子不懂事，這樣纏著四殿下，別誤了四殿下的事……”
黔安王內心怪罪著不著調的嚴夢舟，暗下決心宮宴結束，立即派人去狀元鎮找人。就算是用綁的，也要把明珠綁回來。
萬一林中有外出晚歸的獵戶，多半會以為自己撞鬼了。
景明帝登基後，幾個兄弟基本全尋了罪名，不是沒了，就是被終生監/禁，自由的就剩這個老實的黔安王，而且沒有兒子。
黔安王坐立難安，他家的十幾歲的男孩，當然不擔心，自己家可是個小姑娘，能不在乎嗎！
心中著急，面上不好掃皇帝的興，牽強地舉杯與他共飲。
再說明珠，被護衛帶著快馬疾馳，風吹著是冷了些，可她是第一回 坐到馬背上，開心的不得了。
黔安王慌了神，扶著王妃，想命令侍衛快速把人追回，心中顧慮著王妃這麼大的反應，自己態度再過分激烈，會不會讓皇帝皇后誤會自己不待見四皇子？
正常小姑娘該覺得害怕了，明珠卻不同，一路歡快地尖叫，震得嚴夢舟雙耳嗡鳴。
景明帝淡淡笑著，讓人繼續斟酒。
侍衛不知，是太子上前做了解答。
他對黔安王很是滿意，連帶看明珠極為順眼，隨意道：“小孩子就是貪玩，不過夢舟常年在外，身邊武藝高強的護衛跟著，必會照顧好明珠，七皇弟莫慌。”
明珠的笑聲止住，不滿地問道：“怎麼停下來了啊？再騎快一點。”
“挖個坑，把她埋了。”嚴夢舟不理她，這句話是對著護衛說的，手指的方向是黝黑無聲的樹林。
護衛服了啞聲的藥，指了指明珠，用眼神表達疑惑，得到嚴夢舟肯定的頷首。
與他同乘的明珠急了，大聲叱責道：“你敢！”
嚴夢舟冷然道：“我怎麼不敢，又不是第一次。”
他再次吩咐護衛，護衛下馬，留下明珠一人坐在馬背上，提著劍就往黑乎乎的樹林中走去。
風聲似乎忽然轉急，冷冷地拍打著枯枝殘葉，不知何處的樹洞中發出陣陣惡鬼般的哭號聲，駭人心魄。
入宮前黔安王夫婦曾叮囑過明珠，要她不能如在封地那般刁蠻，著重說了四皇子嚴夢舟，活埋過親弟弟的，千萬不可招惹他。
明珠答應的好，認出嚴夢舟是與施綿一夥的，頃刻就把這事忘了。現在四下無人，夜黑風高，她可算是想起來，知道怕了，結結巴巴道：“你、你……”
嚴夢舟驅馬靠近，看見她眼角嚇出了淚花，一動不敢動地坐在馬背上，可憐極了。
他用馬鞭虛空點著明珠，道：“不許再尖叫，保持安靜，嫌冷就捂著頭睡覺。”
明珠小雞崽似的點頭。
“小九病弱，受到驚嚇就可能會死，到了地方你要輕聲細語，不許耍郡主脾氣。”
“受不住的話就去袁先生那裡，明日你爹孃該派人來接你了。”
嚴夢舟叮囑她幾句，喊護衛回來，上了馬，繼續向狀元鎮的方向駛去。 接下來的路程，明珠老老實實。一路無話，到了鎮子外，有兩條路可走，一條去袁正庭那裡，一條是狹窄小路，通向紫薇山。
馬兒停住，嚴夢舟問：“袁先生那裡，有許多人對你言聽計從陪你玩鬧，明日一早你就能回宮去。與我走的話，沒人伺候你，你還得哄別的小姑娘玩，你自己選。”
“我想與你一起。”明珠說道。
“那我再提醒你一回，收斂起你的脾氣，不準吵鬧，否則我真的會把你埋到荒山野嶺去。”
明珠縮在巨大的披風裡，只露出一張臉乖乖點頭。
嚴夢舟奇怪：“都這樣了，你還要與我一起？”
明珠的手縮在袖中，偷偷看著他，道：“我是吵了點，可又不是壞姑娘，誰會因為這事要埋了我？你一定是在嚇唬我，我不怕，就是要與你一起。”
嚴夢舟掃她一眼，未再說話。
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有些事情，接受起來很簡單，要保持平靜的心緒很難。
施綿回來後就病了，喝了數日的藥，總也不好。她覺得這就是東林大夫說過的心病了，因為藺夫人與說過的話不斷纏繞著施綿，讓她無法放下。
又一次，她夢見藺夫人。
夢中她去拉藺夫人的手，被對方甩開，“我不是你娘，別碰我。”
許久不見的施長林也出現在夢中，面容模糊，聲音很清晰，對她道：“小九，爹爹無顏面對你。”
施綿站在原處，看見藺夫人向著左側走去，那裡有一個老婆婆和一個抱著男童的中年男人等候著，幾人相伴著走向遠方。
轉向右側，施長林背對著她，與藺夫人背道而馳，漸行漸遠。
留在原處的只有施綿一人，她向兩邊張望，發現沒有一人回頭或駐足等她。
施綿朦朧中意識到自己是在做夢，覺得這樣不好，心病難醫，越是夢見這些，她越難痊癒。
“好可愛——”忽然有聲音傳入耳。
有人在她床榻邊說話，聲音很陌生，是個女孩子，拖著甜膩的嗓音，像極了她對小狗愛不釋手發出的憐惜聲。
施綿身體重，眼睛有點睜不開，心想難道又做夢了？這回夢見的是誰啊？
想著想著，一隻熱乎乎的手摸到了她面頰上，施綿又聽見那聲音說：“真好看！”
她依舊睜不開眼，被人在臉上摸了好幾下。最後是菁娘喊了聲甚麼，歡快的腳步聲從床榻邊離去，屋中重新恢復寧靜，再沒人觸碰她。
不是夢，那就是小疊池來了人，聽聲音是個與她差不多大的姑娘，會是誰呢？
小疊池幾人都沒有親人，難道是袁先生的孫女兒？
施綿想不出別的答案，心生出一股勁，想要睜眼看看對方到底是誰。用盡全力，才窺見一絲光亮，就失去了意識。
將她喚醒的是口中溫熱苦澀的湯藥，一碗藥下來，熱氣在腹中流轉，給了她抬眼的力氣。
入目見床榻旁坐著個靈氣十足的小姑娘，正雙手捧著臉看她。
施綿一驚，揪著寢被大氣不敢出。
“你終於醒啦！”小姑娘高興地站起來，上半身趴到床榻上，下巴快湊到施綿肩膀上來了，殷勤問，“你渴了嗎？餓不餓？我餵你用飯好不好？”
施綿想向床榻裡躲，但是使不上勁兒，睜大眼看著陌生人不敢出聲。若非確定這是她的寢屋，施綿簡直要懷疑自己被人綁走了！
小姑娘就是明珠了，昨夜到的小疊池，今晨被送過來請菁娘幫忙梳髮。菁娘看她乖巧有活力，很是喜歡，就把她留下來了，想著讓她陪施綿說話。
明珠與施綿見過一次，那時她太髒了，與現在有太大的不同，施綿沒認出她。
但明珠沒發現，她挨著施綿的枕頭，伸手去捏鋪在榻上的細軟髮絲，稀奇道：“你的頭髮都是卷卷的。”
摸了幾下，她的手又移到施綿額頭上，有模有樣地感受著，道：“不熱了，我就說吧，喝了藥就能好了。你是不是怕苦從來不肯喝藥？真不聽話。”
施綿聽出來了，她是在學大人說話，怕苦的人是她自己才對。
施綿還是沒能認出這是誰，悄悄伸手去摸床邊的鈴繩。
“你是不是沒力氣說話？不礙事，你聽姐姐說就好……”明珠絮叨著發現了她的動作，截住她的手強硬地塞回被窩裡，責備道，“你怎麼這樣不聽話，會著涼的！”
施綿口乾說不出話，只能看著她表演。
“你好好躺著，姐姐去給你端粥好不好？待會兒我再餵你吃，我還沒餵過人呢！”
明珠開始往床榻上爬，想為施綿掖裡側的被角，一個挪動，結實的上半身壓到施綿身上。
施綿身上一重，差點一口氣沒接上暈過去。
所幸明珠很快把被角掖滿意了，爬下來，兩隻手一齊去摸施綿的臉，依舊學著大人的腔調，道：“要乖乖的呦，姐姐很快就回來了。”
等她蹦蹦跳跳繞過屏風，施綿急急喘了幾下，掙開寢被去抓鈴繩。
“鐺鐺鐺——”
急促的鈴鐺聲迴響在竹樓上方，一聲接一聲，仿若是在驚慌求救。
(本章完)