第二十二章 捲髮
因落雪耽擱，這次回宮已過十日之期，嚴夢舟回到宮中，更衣罷，嚴皇后的人就過來了。
“四殿下久未回宮，皇后娘娘甚是思念，差奴婢請殿下過去。”
嚴夢舟住在絳陽殿，裡面的總管太監見嚴夢舟不出聲，悄悄看他一眼，低聲勸道，“陛下正在偏殿與朝臣商議政事，殿下不若先去與娘娘請安？”
嚴夢舟不是不願去，而是在回憶歸途中遇見的嚴狄，這人讓他記起一件事。
鳳儀宮簷上平鋪著厚厚的積雪，在日光照射下緩慢融化，積雪化水，從威武脊獸腳下流至綠瓦，順著簷下冰錐滴答砸下。
外面寒氣逼人，鳳儀宮地龍溫暖，薰香繚繞，處處透著皇室的奢華靡麗。
嚴皇后十六歲之前是將軍府嬌生慣養的嫡女，後嫁入燕王府，深受寵愛。燕王登基時，她年僅二十又七。
父親擁護燕王登基，得以封侯。加上深受朝臣敬重的太子是她所出，放眼整個後宮，無一人能與她比肩。
如今哪怕三十過半，嚴皇后容顏與體態依然姣好，掀簾邁出時，眼中熠熠生輝，乍看之下，與雙十女子無甚差異。
看見嚴夢舟，她眼中透出笑意，急切地往前踏出兩步，看清他疏冷的神色後，眸光倏而顫動，又迅速恢復如常。
前一刻的嚴皇后還是個關心兒子的母親，此時身上不經意帶了後宮之主的威嚴，如外面殿柱上振翅的鳳凰，高不可攀。
“你得喚黔安王一聲七皇叔，他有個女兒，三個月大時你見過一回，說她長得與珍珠一樣，你皇爺爺聽得高興，賜了她明珠郡主的封號。”
太子居長居嫡，相貌英俊，身姿挺拔，文韜武略樣樣出眾。
這樣的嚴夢舟與嚴皇后預想中的不同，但已經足夠超過二皇子了。在他下面的其餘皇子，還未長開，比著她這倆兒子，已然是輸定了的。
說完幼年趣事，嚴皇后再將殿中人全部遣下，解釋道：“他生母老太妃壽命將盡，是特意歸京陪老太妃最後一程的。當初你父皇回京護駕，是他與你外祖父在內裡相助，方能順利成大事。你父皇也就遂了他的意了。”
她說了許多，但嚴夢舟提及嚴狄，並非是要詢問他的去處，而是為引出另外一人。
她看見了一雙與她相似的眼眸，黑亮明澈，靜如湖面。至於湖下藏著甚麼，她看不見，猜不出。
他是嚴皇后的驕傲，更是她餘生的依仗。
宮中有兩個已及冠的皇子，一個是太子，一個是林貴妃膝下的二皇子，兩人自小就被放在一起比較。
言畢，她命人將提前備好的東西送上來，有名家書畫、玉石珍寶，還有金線銀紋的狐裘錦衣。
這一退，兩人中空出三尺的距離，這點距離於寬敞的宮殿不算甚麼，在嚴皇后眼中，卻猶如一道深不見底的鴻溝，將他母子二人徹底隔開。
她腳步端莊起來，款步上前攔住侍婢，親自為嚴夢舟脫下披風，輕碰他手臂，問：“傷口可完全恢復了？”
不長不短，正適合嚴夢舟。
嚴皇后淡淡一笑，眼底浮出淺淺的驕矜與傲氣。
“已無大礙。”那傷是嚴夢舟自己劃的，只為弄出血，用過藥早就癒合了。
十四歲的嚴夢舟初見長，身姿已有太子當年的風範，不足的是他性情較太子更偏激。
對比下來，沒人能不賞識太子。
嚴皇后的手僵了下，而嚴夢舟後退，道：“兒臣已長大了，不能與母后如幼時那般親近。”
他回京後對誰都不冷不熱，這是第一次提起嚴皇后孃家。
景明帝不許任何人插手嚴夢舟的事情，是以，她還不知嚴夢舟根本就不在袁正庭府上了。
“二表哥一表人才，大表哥定是同樣出眾，兒臣當真想見他一見。”
宮娥：“奴婢瞧著也是，四殿下的眼睛一看就是隨了娘娘……”
嚴皇后：“他兄弟二人是盡挑著好的長了。”
她是一國之母，當今皇后。
嚴夢舟簡單答過，她又感慨：“皇兒好好的，母后就放心了。”
“入秋時本宮就差人準備了，想著皇兒這年紀長得快，特意讓下邊的人比照你的尺寸做大些，正好合身。”
嚴皇后含笑看向嚴夢舟，嚴夢舟垂眼抿茶，放下茶盞後，道：“兒臣在城外碰見了嚴狄。”
她的手往矮處比了比，眼中滿是不捨與慈愛。
嚴夢舟：“二表哥年少有為，那大表哥呢？兒臣回京數月，怎的從未聽人提起過大表哥？”
嚴皇后笑意更濃，道：“可是覺著眼熟？那是你二表哥，比你年長五歲，先前領命去了滄州軍中，半個月前才回來。沒歇幾日呢，你父皇又給他派遣新差事。是黔安王一家年底入京，在江波府那邊耽擱的久了些，嚴狄是去接人的。”
因這動作兩人離得近，嚴皇后放開他手臂，與他平視著，溫柔笑道：“明明都快比母后高了，昨夜做夢，夢中你竟然還是這麼矮的小孩子。”
“外面不必宮中，母后總怕你受了寒……”她拿起一件狐裘要在嚴夢舟身上比劃，想起方才的事，又放下，讓宮娥給嚴夢舟試穿。
兩人十八歲那年，皇帝親自看幾個孩子與伴讀打馬球，太子錦衣玉冠迎風策馬，英姿颯爽，二皇子卻連馬背都爬不上去，好不容易被兩個侍從託上去，才轉了半圈就墜落下來。
嚴夢舟：“許是因為母后更願意看見那時的我吧。”
“是長大了。”她的手收回，笑著讓嚴夢舟落座，關切地問起宮外事，“袁右相向來簡樸，又是在那小鎮子上，冬夜可有寒冷？府中下人伺候得可還周到？膳食可口嗎？”
二皇子僅比太子小了三個月，小時候看不出短缺，隨著年紀增長，光是外在的差距就越來越大。不僅個子矮小、手短腳短，更是吃的肥頭胖耳。
嚴皇后臉色突變，靜默片刻，眼睫顫顫抬起，與他對視。
就如嚴夢舟已不是夢中圍著她轉的幼兒，她也不再是舊時年輕的母親。
人說相由心生，或許是受這了這個影響，又或是他多年宮外漂泊的緣故，相貌上沒太子那般溫潤，像是被宣紙裹著的劍，鋒芒似有若無。
嚴皇后閉上了眼，悲聲道：“他半年前出了意外，斷了雙腿，如今已是廢人，封閉在府中不再外出，皇兒往後莫要提起他了。”
嚴皇后身邊有個年長的心腹宮娥，笑道：“老奴記得太子殿下十四五歲時也是這樣，長得飛快，每隔兩個月就得重新量尺寸。四殿下已開長了，將來必定與太子殿下一樣的英挺俊美。”
嚴夢舟嘆息：“可惜了。”
“嗯。”嚴皇后輕輕應了聲，轉過身撫著心口，緩緩坐了回去。
嚴夢舟看著她臉色淡下去的血色，終於在她眼角發現幾道細細的紋路，心中暢快，繼續道：“原是在我回宮前出的意外……可查出是何人所為？”
嚴皇后未立刻回答，似口渴般端起矮桌上的茶盞，染著鮮紅蔻丹的指甲抵在白玉杯盞上，指尖因用力泛了白。
可她杯盞已經空了，侍婢皆被遣退，無人為她續水。
嚴夢舟站起身走向她，修長的少年身影逼近，嚴皇后一動未動。 行至她面前，嚴夢舟停住，拿過她手中空了的杯盞，重新斟了一杯茶，恭敬遞去，“母后喝茶。”
此時，殿外傳來太監的聲音：“娘娘，殿下，太子來了。”
嚴皇后眉心輕舒，吩咐人讓他進來，同時接住嚴夢舟手中杯盞，柔聲道：“定是你皇兄知曉你在這兒，特意尋你來的。你不在宮中的日子，他哪回來請安，都得念上你幾句。”
太子很快入內，長身玉立，撩袍對著嚴皇后行禮：“兒臣給母后請安。”
嚴皇后快步扶起他，嗔怪道：“沒有外人，你規規矩矩的給誰看？”
太子轉手扶住她，道：“有沒有外人，做兒子的給母親行禮都是天經地義的。”
他將嚴皇后扶回座上，轉向嚴夢舟，笑道：“上回不是與你說，回來了記得差人通知我嗎？若非我留了心，你是不是又要一聲不吭就走了？”
嚴夢舟道：“有甚麼關係？你總會收到訊息的。”
太子微頓，道：“是這樣沒錯，可若是你主動差人送訊息，我會開心許多。”
“我會不開心。”
“那便罷了，你不喜拘束，我何必勉強。”太子順勢換了話題，“平日叨擾袁相不說，年關是不好繼續留在別人府上。再說除歲與上元佳節宮中多宴，夢舟，那段時日，你該留在宮中的。”
“是，母后也是這樣想的。”嚴皇后殷殷附和，“你尚未到開府的年紀，該與母后一同守歲。”
嚴夢舟在他二人的目光下端起茶盞，道：“全憑母后安排。”
兩人神色具是一鬆，太子又想說些別的，嚴夢舟突然手腕一傾，茶水潑在了自己身上。
不等他人慌張，他從容站起來，道：“母后，兒臣先回殿中更衣。”
嚴皇后只能道：“快去，彆著涼了。”
嚴夢舟走後，殿中靜默了一盞茶的時間，嚴皇后再也忍不住，突然站起，腳下一個踉蹌，險些跌倒，太子連忙攙扶住她，見她已潸然落淚。
“母后。”
嚴皇后哽咽，啞聲道：“他見著了嚴狄，與我問起嚴奇來，又問可抓著行兇之人了。我只說嚴奇遇到意外斷了雙腿，他怎知是人為的？他會去查的，他會查到嚴奇是在荊州附近出的事！”
“嚴奇表哥沒去過荊州，是墜馬斷腿，家僕可以作證……”
太子的安撫，嚴皇后根本聽不進去，只重複道：“他會查到的，你們是親兄弟，他與你一樣聰穎，他甚麼都知道……我不想的，我懷胎十月生下他，我不想的……”
尖銳的指甲緊緊掐著的太子手臂，他忍痛反駁：“他沒有證據，不會知道……”
嚴皇后宛若被利刃刺到，聲音突地尖銳，“他有！太醫說他全身骨骼都在幼時有過斷裂，是那群流寇折磨他的！他有怨恨，所以用同樣的手段對嚴奇。他不需要證據，只要讓他見到嚴奇——”
“母后！”太子聲音倏然嚴厲，震得嚴皇后停止了癲狂。
他雙手抓緊嚴皇后，厲聲道：“嚴奇被外祖父關著，誰也見不到他，包括夢舟。過去的事情他不記得了，你也全部忘掉，沒有任何人知曉！他只是孤身久了不習慣與人接觸，時間長了，就會知道你是他母親，是天底下最疼愛他的人，一切都會回到原本的軌跡上。”
“他沒忘，他記得嚴姓……”
“他忘了所有，只記得你的姓氏，因為你是他母親。”太子強迫嚴皇后直視著他，聲音放緩，“過去的不要再提，甚麼都不要再做。他是你丟失七年的孩子，在外漂泊受了許多苦，你只要補償他就好。”
他嘗試著鬆開手，微微退開，重複道：“任何行為，遮掩的、補救的，無論甚麼——母后，都不要再做了。”
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每次十三從鎮子上回來，施綿都在旁邊羨慕地看著，十三隻會對她翻白眼，惡聲惡氣讓她好狗不擋道。
施綿就會氣呼呼地跑開，跟著貴叔問他這趟所見所聞。貴叔眼中沒有趣事，全是買賣，乾巴巴幾句說完，把帶回的零嘴給了她，就沒話了。
這次回來，施綿還是在一邊看著他們卸貨，但眼中沒了羨慕，只有喜悅與期待。
十三幹了一天的活，又累又困，看見她開心，自己就不高興了，知道她這轉變是因為嚴夢舟答應了會帶她去鎮上，故意道：“姓嚴的說雪化了帶你出去玩，你知道雪化要等幾日？”
他指著沒了暖意的太陽，“雪化完了，再等路面曬乾，少說得七八日。隔這麼久，你就不怕再下雨了？”
施綿愕然，隨著他的手看向夕陽。
“下雨還是好的，就怕又降雪嘍，算命的瞎眼先生說今年多雨雪，要斷斷續續下到年後。”
施綿聽出他故意編謊壞自己心情，有點惱，道：“那我就年後再去，反正他答應了，就得帶我去！”
十三耷眼咧嘴，怪腔怪調，“他說過只在這待到開春，上元節過了就差不多開春了，你就求老天爺這段日子少點雨雪吧！哎呦，我就喜歡下雪，待會兒就擺上香案，求老天爺不停地下雪……”
施綿臉一鼓，惱怒道：“我去不成，就把你揭穿了！”
“那我就打你。我出身鄉野，俗不可耐，就喜歡打女人和小孩。”十三不在意道，“反正嚴十四走了就沒人幫你了，除非你整日黏著大人，一刻也不自己待著。”
施綿覺得他是在放狠話嚇唬人，可他語氣跟真的一樣。施綿無法，咬著嘴唇，一腳踢上馬車輪子，鞋尖沾了一點泥。
十三看著她的苦臉哈哈大笑著，一片陰影從他背後無聲地投下，貴叔沉重的聲音傳來：“別欺負我家小姐。”
“誰稀罕欺負她。”十三不敢在貴叔面前放肆，對著施綿甩了個臉子，繼續從馬車上搬東西。
搬下一袋米麵，就要走，瞟見施綿那一頭少見的水藻似的蓬鬆捲髮，又說道：“我還當你這頭髮多罕見呢，今兒在鎮子上就碰見個小孩，與你一模一樣。”
施綿愣了下，見他扛著東西往院子裡走，連忙跟上他，問：“多大的小孩？長甚麼樣？”
“別擋路！”十三兇了她一句，隨口道，“五六歲吧，小孩臉都那樣，圓乎乎的，兩隻眼睛一個鼻子……”
“你說清楚點。”
十三開始嫌她煩，瞪她一眼，道：“跟你有點像，一臉的煩人相，看著就讓人來氣！下回再讓我撞見，非得搶了他的糖葫蘆！”
“你好好說……”
“說完了！再纏著我甩你一身泥巴！”十三衝著施綿甩了甩鞋上的泥，把她嚇退了，得意地回了庭院中。
施綿在外面站了會兒，看見貴叔去收拾馬車，急慌慌跑過去，問：“貴叔，十三說他在鎮子上見著個與我一樣頭髮的人，你也瞧見了嗎？”
貴叔道：“他誆你的吧？哪有那麼多這樣的頭髮，我活了這麼多年，也就見過小姐你一個人。”
施綿在原地垂下頭，失落地“哦”了一聲。
貴叔不知道她怎麼了，怕弄髒了她衣裳讓她回屋裡去。
等施綿走後，他卸著馬車，忽然發現他說錯了一句話。
有著那樣捲曲黑髮的人，他見過兩個，一個是施綿，還有一個是她母親，已逝的施家二夫人。
(本章完)