第一百二十章 鳳命
南安郡王府轟然倒塌的大風大浪之後, 緊接著就是渤海國使臣入京和太子選妃兩件大事，還有大公主齊承柔被封長福公主出降，開府與駙馬水瀚大婚，吸引了京畿乃至全國臣民的注意。
忠順親王與罪人蕭少安等有所勾結, 意圖謀反, 皇上念在手足之情，並太宗皇帝共六子三女, 今子六人只餘皇上和忠順親王, 餘者皆已不在人世, 只將其降為郡王, 挪至京郊皇覺寺思過, 其妻妾子女仍許住在忠順郡王府內，一應衣食住行按例供給。
三日後就是長福公主的大婚，這是本朝第一位公主出降, 其生母吳貴妃還罷了, 因賜婚聖旨中陛下金口, 說長福公主是在皇后娘娘膝下養大, 便引得多少人這幾日前去送禮討好, 忠順郡王被挪出京這件事並沒有掀起太大的波瀾。
四月二十, 長福公主與駙馬水瀚婚禮畢，林棠與林黛玉攜王熙鳳赴宴回來，林黛玉先入內更衣，林棠對王熙鳳交待：“往後與長福公主府的往來只排在林家和謝家後面，這一年四時節禮怎麼走，定好了先拿來給我看一遍。”
王熙鳳忙應下了。
林棠想了一想, 又道：“最近我有空, 你們把開府至今與各家交際的存檔都找出來, 我要細看。”
渤海國使臣六月抵京，自有禮部和鴻臚寺、光祿寺等部門準備，太子選秀也是戶部和禮部的事，為此忙碌的自然還有皇后娘娘和內宮太監女官們，並各省各府各州縣的地方官，也與林棠無關。
大週二十二省守軍和三處大軍皆無大事，不過平常事物，工部造燧發槍和清寧炮也已進入平穩階段。渤海國使臣要來，自然要提防細作混入，但細作的事不歸兵部管，城防由九門提督趙珂負責，林棠只需令五城兵馬司加強京中戒嚴，餘下無要事，確實能暫得一個月的空閒，將清寧侯府內部上下也略作整頓。
第二日一早，便是甄英蓮在旁監理，王熙鳳同葛女史常女史和幾個幕賓整理了所有存檔，待林棠下朝回府，便將開府至今將近三年來的所有賬冊禮單送入了林棠內書房。
開府兩年半，林棠有一半時間都不在京裡，即便在京也甚忙碌。但王熙鳳等女官每旬、每月、每季度向林棠彙報工作，只要能抽出空來，林棠都儘量聽，做到起碼對有品階女官的工作心中有數。
孫紹祖和夏金桂……啊這……
“原來是他家，怪不得。”林棠平靜的點點頭。
孫紹祖娶夏金桂純是為了夏家的錢，她和賈璉說是略強些，兩家有親，他們從小兒見過一處長大，也有情分，可賈家給賈璉娶她，不是為了王家的勢，不是為了讓她進去管家？家裡把她嫁給賈璉，也是因賈璉人還算出息，將來還有個爵位，不算虧待了她。
想到她的得力秘書甄英蓮，再想到被劉司藥極口誇讚，已經升了二等女醫學徒的賈迎春，林棠對孫紹祖和夏金桂的夫妻生活實況，實在是好奇得不問明白不舒服。
聽王熙鳳話中滿是唏噓之意，林棠偏頭看她，問：“你覺得夏姑奶奶當得起我府上的女官嗎？”
孫紹祖好色，賈璉也好色，夏金桂容不下人，把孫紹祖本來的姬妾丫頭都打發了，她也容不下，把賈璉從前的通房丫頭和她被賈璉哄上手的幾個陪房也都打發了，只剩一個平兒。
王熙鳳也好奇孫紹祖怎麼突然有錢了，使人著意打聽過。
林棠道：“孫紹祖是無禮無義之人，如今還有求於夏家，自然會讓著夏姑奶奶。等他真得了官，或是夏家沒了錢，他用不上夏家，離夏姑奶奶被休被棄，也就不遠了。”
三年前靠賈赦求官不成，賈家倒了，孫紹祖一時尋不著別的門路，兵部知道孫家和賈家的淵源，更要注意躲避嫌疑，不肯替他走動關係。是以直到現在，他還在兵部“候缺題升”，身上半個實職都沒有。
林棠忽想起原書一個人，問：“他娶的是誰家姑娘，能這麼盡著他使錢？”
是以說是查兩年半的賬冊，實際做起來並沒想象中的麻煩。不過半個月的功夫，林棠便對開府兩年半以來，清寧侯府與各家的走禮往來全然清晰了。
說者無意，聽者有心，王熙鳳細品林棠的話，她看了半年孫家的笑話，怎麼沒發覺夏金桂和孫紹祖與她和賈璉當日又何其相似！
王熙鳳笑道：“也是京中人家，姑娘本姓夏，是已經死了的皇商夏老爺的獨生女兒，夏家鼎盛的時候，京中城內外桂花局至少有一半兒是他家的，連宮裡的陳設盆景兒也是他家供奉，所以都叫他家是‘桂花夏家’。這夏奶奶沒兒子，只有這一個女兒，偏也沒甚近支嫡族，只有幾個遠親。夏奶奶疼女兒，既得了這個佳婿，自然要盡著他得個好官兒，自家女兒才能沾光兒了。”
她故意說：“孫紹祖人品低劣不堪，夏奶奶能養活女兒守住夏家的家財，估計也不是個好惹的，倒是不知這夏姑娘是甚麼脾氣，有沒有在孫家受委屈。”
孫紹祖一開始送禮，多不過價值二三千兩，少不過值四五百兩，可從去年冬日開始，他送禮的力度卻陡然加大，次次不少於五千兩，有一次甚至要送給林棠價值萬兩的大禮，都被王熙鳳拒收，但記在檔上，預備林棠查問。
“我還在這兒笑話人家。”王熙鳳抿了口茶，緩緩撥出一口氣，笑道，“若沒有侯爺幫我，我的下場又比夏姑奶奶將來好上多少？”
不管是妻妾之間還是夫妻之間，“不是東風壓倒西風，就是西風壓倒東風”，總有一個強勢些的，那他們兩口子現下誰佔上風啊？
是折磨死賈迎春的孫紹祖，還是折磨死甄英蓮的夏金桂？
聽見這話，王熙鳳沒忍住笑了一場，才說：“我的侯爺！您是不知道，這位夏姑奶奶孫太太，可不似咱們迎春妹妹似的好性兒安靜，最是個掐尖要強，不肯讓人的。孫紹祖是三十來歲的人了，雖然先頭沒娶過，可他家裡姬妾丫頭不知多少，又生性好色，連僕婦都沾遍了，叫夏姑奶奶如何忍得下這口氣？才成婚幾天吶，孫家就大鬧了三四場，鬧得夏姑奶奶帶人回孃家去了。孫紹祖本是貪圖夏家的銀錢，又三求四告的把夏姑奶奶哄了回去，現下正捧鳳凰一樣的捧著呢。夏姑奶奶得了意，越發把孫紹祖沒生育過的姬妾打的打，罵的罵，都發賣了，丫頭僕婦也不知換了多少新的，聽說鬧得極不堪，引得左鄰右舍都看熱鬧。可為了使夏家的錢，孫紹祖也竟都忍了。”
此時林棠問，她便有話能回：“這孫紹祖突然有錢，是因娶了個好老婆。”
把大部分賬冊仍然歸檔，林棠留下一本在手裡，問王熙鳳：“這孫紹祖怎麼這半年似乎發財了？”
自去年林棠上任兵部尚書起，孫紹祖就一直沒停了給清寧侯府送禮，王熙鳳雖厭他至極，也是問過林棠的意思後，才次次拒絕收他家的東西。
王熙鳳想一想：“大約……我覺得不能。她連葛女史和常女史的指頭尖兒都比不上。”
林棠又問：“孫紹祖獨自在京裡，夏姑奶奶不用伺候公婆大姑子小姑子，若他們回了原籍，你覺得夏姑奶奶能哄得孫家人似榮國公夫人一般喜歡你嗎？孫家的姑娘能和她處得好嗎？”
王熙鳳笑了：“我看她不行！”
“我知道侯爺的意思，其實我也就是瞎嘆兩句，侯爺別擔心我。”王熙鳳笑道，“我以前雖然糊塗，到底比夏姑奶奶還是強多了。”
這日晚上，王熙鳳翻來覆去睡不著。
看都要子初了，王熙鳳還沒睡，平兒不禁問：“姐姐有甚麼煩難的事，不如說給我聽聽？”
王熙鳳將她摟住，把臉埋在她濃密的頭髮裡，半晌問：“你還知道喜兒現下在哪兒，還有安兒樂兒……她們的墳在哪兒嗎？”
平兒一驚，跟著便是傷心湧上來：“你怎麼想起問她們來了？”
王熙鳳不肯抬頭，斷斷續續把她心裡想的話都說給平兒聽了。
“從前我糊塗，她們雖不比你，從來沒起過心思，未必無意，到底是賈璉的過錯更多，分明是賈璉哄她們三個，可被我鬧開了，安兒上吊，樂兒投井，喜兒被攆出去，賈璉還是沒事兒人一樣。現在想想，賈璉是個混賬人，我又何嘗沒做錯？好不好的，也是一起長大這麼多年，她們並沒害我，就實在容不下，遠遠的打發出去嫁人就完了，何必非要鬧得難看，讓她們沒臉尋死呢？”
“是我錯了。”王熙鳳說，“還有從前強你……也是我錯了。”
平兒慢慢把王熙鳳也抱住。
“我知道喜兒在哪兒。”她說，“姐姐想怎麼辦？”
王熙鳳嘆道：“時至今日，我雖然後悔，也不想和她重敘甚麼舊情。還是請你拿三百兩銀子去，若她被賣給誰家了，就贖出來幫忙立業。若她已經出來就更好了，這些銀子也夠她買房置地，找一個好女婿了。還有安兒樂兒的墳頭若能找到，也僱幾個人修一修罷。”
林棠對夏金桂完全沒有好感，也可以說反感，但她對孫紹祖更厭惡。 第二日到了兵部，林棠把孫紹祖的檔案調出來看了一遍，吩咐屬下：“此人與先榮國公府有舊，又慣會鑽營，心術不正，萬萬不可用。”
就讓孫紹祖當不成官，和夏金桂夫妻倆互相折磨去罷。
她不能保證朝中六部二十二省全無孫紹祖這樣的人渣，但她至少可以拒絕再增加一個。
渤海使團定於六月初八入京，自五月二十起，林棠便每日親自監督五城兵馬司的將士，再聯合順天府官兵，將全京城各個角落都巡查一遍。
一時京中別說大案，連小偷小盜都沒有了。
一連十來日，林棠日日清早出門，至晚方回，偶爾夜裡還要出去，是以直到六月初五休沐，她稍給自己兩個時辰的空閒，先回林家和林如海吃了早飯，又到承恩公府，才得知謝皇后和謝家已經決定讓謝沁去做太子妃了。
早在幾日之前，謝沁便從清寧侯府悄悄的搬回了承恩公府。
既然要做太子妃，自然是貞靜賢淑，深明禮義為要，如何能親自行醫？“幸而”這一年來，謝沁在女醫院時刻戴著帷帽，並未露出過容貌，也無人知道她的身份。
將近十日過去，謝沁已經全然接受了她的命運。
林棠對忽視了她，沒能幫她爭取表示愧疚，謝沁平靜笑道：“這和你有甚麼關係？婚姻大事是父母之命，你不過是我姐姐，更何況這是太子娶妃，陛下同意的事兒，你怎麼幫我爭取？”
“我……”謝沁越平和，林棠就越覺得心裡發酸。
“你甚麼？”謝沁笑問，“除非你替我去做這個太子妃，我才能不去，可連我都覺得你真入宮就太可惜了，你自己不可惜？”
“按當前的形勢，只有謝家女做太子妃才最好。”謝沁坐得腰背筆直，氣勢逼人，“姐姐已經出閣，棠姐姐你和黛玉妹妹只是謝家的義女，還各有不能放下的執事，我既為謝家嫡女，就理該承擔起責任。”
“爹孃已經盡力為我和姐姐打算了，只能說我天生的鳳命，實在是沒辦法改罷。”她甚至開起了玩笑。
謝家和謝皇后本早有默契，齊承堅妃子的人選不會是謝家的女兒。謝家早早給謝清定了親事，誰成想連著兩次國孝，把謝沁耽誤了兩年，謝林幾家便已勢大到太子不可娶別家女兒為正妃的地步了。
讓謝皇后的侄女做太子妃，太子餘下妃妾的出身也儘量往低裡去選，不令太子再多一家助力，方是長久之道。
林棠明白所有的道理，可她如何能全無感覺，平靜的接受？
她頭一次到承恩公府沒有去見長輩，只託林黛玉致歉，說兵部還有事要忙，不得不先走了。
謝沁和林黛玉把林棠送到門口。
顏明哲揪著謝淮的後領子，和謝鴻、姜瑜、謝澤、謝江遠遠看著。
“看到了沒有？”顏明哲把聲音壓得低低的，俯身在謝淮耳邊說，“清寧侯也不能改變家裡的決定。”
“我不信！”謝淮拼命扭動掙扎，竟掙脫了顏明哲的手。
顏明哲看著自己泛紅的手掌和指尖，眼中有錯愕和驚喜。
而謝淮早已跑到林棠面前，兩眼冒著淚花，質問：“你不是清寧侯嗎？為甚麼不去勸伯父和伯孃！為甚麼不去求皇上和皇后娘娘，別讓二姐姐進宮！”
“阿淮！你胡說甚麼！”謝鴻大步走過來，捂住謝淮的嘴，對林棠微微俯身致歉，“棠妹妹，阿淮這小子這幾天沒少鬧事，並非有意對你這樣。”
“沒甚麼，大哥不用替這混小子給我道歉。”林棠看了謝淮一眼。
謝淮把已經張開，準備咬謝鴻的嘴合上了。
顏明哲等隨後過來，林棠對他們都點頭致意，又對謝淮說：“阿淮，你下午到我府上來。”
看清寧侯騎上馬，和身後的禁衛行遠了，顏明哲笑道：“阿淮現在不服我的管，只服棠妹妹的了。”
謝沁白他一眼：“棠姐姐是戰場上實打實立了功的督軍，你除了紙上談兵的本事不錯，還有甚麼？”
顏明哲略嗽一聲，看林黛玉。
林黛玉對他一笑，與眾人行禮，和謝沁手挽著手回去了。
顏明哲抓住謝淮的腦袋瓜子，說：“走罷臭小子，給你收拾收拾，下午出門嘍！”
用過午飯，林黛玉也要回清寧侯府，說她順便把謝淮帶去就行了。
顏明哲卻非要送，笑道：“今日休沐，翰林院也無事，阿淮這小子慣會惹事，我怕不我跟著，他路上鬧出事來，讓妹妹煩心。”
謝淮聽見，張口就要反駁，被顏明哲一眼看回去。
表兄弟兩個互相換了幾個眼神，顏明哲滿意笑了。
林黛玉看他們兩個眉來眼去完，嗔顏明哲一眼，輕聲說：“還等甚麼？走罷。”
林黛玉顏明哲都是騎馬，謝淮也非要騎馬，被顏明哲一把按到車裡坐好，威脅說：“你不老實點兒，我就和清寧侯照實說了。”
謝淮非常不滿：“你現在就會告狀！我也會！你根本不是要送我，不就是想……唔唔……黛玉姐……唔唔唔！”
好容易又和謝淮交易好出來，見林黛玉正似笑非笑的看著他，顏明哲不由面上一熱。
但他只裝沒事兒人似的，一本正經上了馬，說：“我送妹妹回府。”
(本章完)