第一百零五章 舊部
大周疆域東起渤海, 西至天山、崑崙山，北抵草原大漠，南至南海瓊州，幅員遼闊, 共設二十二省, 各省行政長官為巡撫，為從二品, 還設布政使、提刑按察使分管民生經濟刑法, 另有朝廷欽派的學政負責全省的教育科考等事物。布政使、提刑按察使和學政皆為正三品。[注1]
至於每省軍事則由提督總攬負責, 提督與巡撫平級, 也為從二品。提督之下還設有指揮使等副將。
在巡撫和提督之上, 朝廷還會在每兩省或三省共設總督，以統一事權，協調各省關係, 總攬軍政。總督為正二品, 與六部尚書平級。
大周共設七處總督, 分別是兼管江蘇、安徽、江西的兩江總督；兼管浙江、福建的浙閩總督；兼管湖南、湖北的兩湖總督；兼管陝西、甘肅的陝甘總督；兼管雲南、貴州的雲貴總督；兼管廣東、廣西的兩廣總督；還有兼管四川、西康的川康總督。而直隸、山東、山西、河南、西域、遼源、青海七省不設總督。
這七位總督位高權重, 統轄軍事民生, 巡撫和提督都要聽其管轄。若其轄區位於邊境, 則在各邊疆重鎮鎮守邊關的軍事長官總兵也要受其轄制。
因管理地方要因地制宜，每省總督的許可權也各有差別。
比如陝甘總督，因其轄區甘肅與西胡相鄰，而西胡比瓦剌散兵遊眾不同，不但已自成一國，且國力強盛, 對邊關威脅甚大, 是以為了方便西北諸省禦敵, 甘肅邊關幾城的邊防皆由寧西軍主要負責，由寧西大將軍統一排程，陝甘總督只負責管轄各城中甘肅地方軍的指揮使、指揮同知等職。
金泉府地處甘肅，城內除五萬寧西軍外，還有兩千四百員甘肅地方軍隊，由正四品指揮僉事，現年四十八歲的桂清統率。
但因寧西軍勢大，將金泉府和三泉關內外各處把持既定，桂清身後無人，也無意拿手下的兩千多個兵和寧西軍去碰甚麼，索性兩耳不聞，兩眼不見，除幫助金泉知府維持治安，偶然捉拿幾個小賊外，只要他手下的兵一年軍餉軍糧不算太缺，能養家餬口，寧西軍裡的老爺們也欺負不到他頭上，他就萬事不管了。
安總兵是西寧公膝下的獨苗兒，高大將軍是西寧公女婿的親哥哥，這些年死在這兩位手上的不知有多少人。那個十八歲就立下大功的蘇小將軍，不是也死不見屍骨？這都四五年了，九省檢點來過兩回，陝甘巡撫也離得不遠，也沒人追究過？
他桂清有老婆有孩子，也沒甚麼大本事，能保全自家已經不容易了。
桂清手裡的酒杯跌在地上，酒水和碎片飛濺。他顧不得這些，抓住面前來報信的親兵，瞪著眼睛說：“你你你再說一遍，高大將軍和安總兵怎麼了？”
桂清想這事想得眉頭幾乎能夾死蚊子。
可誰知道這金泉府怎麼就變了天？
上兩回來檢視的九省檢點就是現在的兵部尚書王大人。王大人那時候沒管這事，說不定是早和高大將軍有了甚麼。
難道是……欽差雖然有意肅清寧西軍，但被高大將軍矇蔽了？
以往的欽差都不管高大將軍和安總兵這些事，這回的欽差既然管了，怎麼只拿安總兵一個，不追究高大將軍的？
略等了一會兒打聽訊息的親兵沒回來，桂清就在屋裡站不住了。
但走到離大門還有幾步時，桂清又猶豫了。
萬一高大將軍和三位欽差是說好了只除去安總兵一系的人，他現在去找欽差說高大將軍也不清白，那不是上趕著找死嗎？
桂清覺得他發熱的頭腦如被潑了一瓢冬日金泉河裡的冷水，霎時就冷靜下來了。
今次來的欽差共三位，謝大人雖然是國舅爺，可惜只是個六品，清寧伯倒是三位裡面官爵最高的，偏又是個年輕姑娘。三位裡為首的便是王大人。
高大將軍分明和安總兵是一夥，怎麼此時竟反水了？
五年前蘇小將軍那件事鬧得並不算小，西北三省以外的人不知道，他們離得近，可是都知道個影兒。
桂清覺得不大對勁。
桂清一撒手，親兵險些沒站穩摔了。
他在角落的臉盆裡胡亂洗了把臉擦乾，聞聞身上還有酒氣，又趕緊換了一身乾淨衣服，又漱口梳梳頭髮，扯了另一個親兵，看他身上並無不得體之處，便匆匆拿了兵器出門。
那親兵被桂清捏著領子，有些喘不上氣，更兼他也沒回過神呢，就這麼結結巴巴的說：“是……是高大將軍說，說欽差查出安總兵謀、謀害軍中將領，搶奪功勞，還有甚麼貪汙軍餉，欺壓百姓，強佔田地之類的罪，已、已經被捉拿。欽差還命人封鎖城門，以、以免有人給安總兵的同黨通風報信。”
他下意識虛扶了一下，緊緊皺著眉，說：“你再去打聽，這訊息是大將軍府出來的，還是甚麼地方亂傳的？”
高大將軍一向看他老實，也不曾為難過他甚麼。
好好的一個孩子，他爹孃就他一個兒子，他到了年紀十五歲就從了軍，本事也高，為人也好。他現下手下就有以前跟過蘇小將軍的兵，偶然喝醉了，說起蘇小將軍，一個個人高馬大的漢子，都哭得捶胸頓足。
桂清自認不算個好將領，他年輕的時候或許還有建功立業的心，隨著年歲漸長，就只想有酒有肉有錢花就好。高大將軍和安總兵每每剋扣軍糧軍餉，但凡過得去，他也只讓手下的兵能忍的就忍著罷了。
但聽那些兵說起蘇小將軍，是和他們同吃同住，每回上戰場都衝在最前面。他的兵死了，朝廷的撫卹金到不了他們手上，他就拿出自己的錢給他們的爹孃。軍糧不夠吃，軍餉不夠花，他就把他得的賞都分給屬下，自己除了給爹孃的外，幾乎一文不留。 蘇小將軍被害死之前，雖只有五品千戶之職，但手下實際已有四千多兵，都是和他從沙場裡掙命出來的好漢。
高大將軍和安總兵再是一手遮天，也不能平白抹去邊關四千個將士。他們把反抗得最激烈的幾個人抓出來殺雞給猴看，又拿這些兵的父母家人威脅，最後等事態大概平息了，就將這四千個將士退出寧西軍，分散到各州府的守軍裡。
“將軍，我悔呀……”名叫賀全義的漢子曾在醉中扯著桂清的衣裳大哭，他曾是蘇長安的貼身親衛，“我那日就不該放將軍自己去見那姓高的和姓安的狗雜種，若是多幾個人跟著將軍，我們殺出鎮北關，殺到朝廷，是不是就能求皇上為將軍做主了？現在將軍連身後名聲都被汙衊……將軍才十八啊！”
桂清可惜蘇長安，也心驚於這些蘇長安舊部心中沖天的仇恨。
金泉府是高大將軍的駐地，為了護住這些漢子，在他們酒醒之後，他每人賞了一百軍棍，讓他們長長記性，記住這裡是甚麼地方！
“要想給你們將軍報仇，就別找死！”他氣急敗壞的對賀全義說，“你們好好活著，你們將軍總有沉冤昭雪的一天，你們若還敢這樣，再有兩次，被外頭的人知道，不但我保不了你們，你們反要連累我！我可還有老婆孩子，也沒受過你們蘇將軍的恩，不想和你們去送死！你想想你的爹孃姐姐！你再仔細想想，高大將軍為甚麼特意把你們幾個放在我手裡，放在他眼皮子底下！”
憤怒從賀全義眼中退去，留下的只有濃濃的哀傷。
“給將軍報仇，讓將軍沉冤昭雪……”他痛苦的閉上眼睛，“只怕我們這輩子都上不了戰場，立不下功了，如何給將軍報仇？當時將軍的死沒有留下任何證據，再過幾年，有誰還記得將軍？”
“將軍走的時候才十八，還沒有娶妻生子……”
想到賀全義等人，桂清看著近在咫尺的大門，重重一跺腳，拳頭砸在自己的佩刀上。
雖然不想承認，但他是一個……他確實是一個懦夫！
“將軍！”
有人在門外叫他。
桂清抬頭，是賀全義等數十人站在門口，濃濃的興奮和刻骨的仇恨交織在一起，讓他們每個人面上的表情都有些扭曲，又似是想哭，又似是想笑。
賀全義大步邁入院門，直挺挺的跪在了桂清面前。
他實實在在的磕了三個頭。
院外的數十個兵也齊齊跪下，對桂清磕頭。
“我等特來叩謝將軍五年以來的維護之恩。”賀全義抬起頭，額頭上是被地面磨破的血跡，眼中是決絕之意。
桂清跌足數下，從喉嚨裡發出沉悶的嘶吼。
他恨自己無能，也怕他的兵一去不回！
賀全義站起來，又對桂清抱拳一禮：“請將軍保重自身，我們這就去了。今日我們沒有來見將軍，是我們私逃出去見欽差大人的。”
桂清垂下頭，抬起手，手掌在空中無力的擺動。
去罷，去罷……
“將軍，將軍！”還未等賀全義等離去，桂清去打探訊息的親兵回來了。
他撥開眾人，來到桂清面前，“將軍，欽差大人要召見將軍！”
*
位於金泉府城東的大將軍府看上去和一日之前沒有甚麼差別。院牆高壘，威嚴氣派，守衛的將士在周邊巡邏不絕。
但在這府內早已風雲變色。
本該是大將軍府之主的高廉只坐在主位下面的交椅上，他的對面是謝雲儒。
而最上首的兩個位置上，坐著的是林棠和王子騰。
高廉死死壓住內心的憤怒，才能勉強和他本沒放在眼裡的小丫頭片子清寧伯開口說話。
“伯爺，我全都已照著您說的辦了，您甚麼時候能把金嬌放了！”
(本章完)