第七十九章 面試
對於怎麼說賈璉私娶尤二姐的事, 林棠早已打好腹稿。但真正面對王熙鳳要開口時，一股“雖然我沒有對不起你，但我要把壞訊息帶給你了”的愧疚，稍微讓她有些猶豫。
王熙鳳的神色若有所思, 顯然已經有所察覺了。
“前兩個月我隨駕在承平行宮, 老太太帶東府裡珍大嫂子來看我和玉兒。因我和珍大嫂子說起她孃家兩個妹妹，答應替她妹妹們說媒找個好人家, 我又怕婚姻大事, 不可兒戲, 再讓人家結成怨偶, 所以回京有了空兒, 先命人打聽了幾日尤家的情況。”林棠話一說完，就見王熙鳳面色一變。
她心中一嘆，沒有繼續往下說, 問：“二嫂子, 你想到甚麼了？”
這些日子, 為了裝出一副身子還甚是不好的模樣, 王熙鳳偶然去賈母邢夫人王夫人處請安, 要麼不施粉黛, 要麼還要把臉兒畫得黃些。
今日王熙鳳便沒上脂粉。她本未好全，底子虧空，面色便不甚好。如今一細想林棠的話，隱約有些頭緒，更是又氣又恨，又在林棠面前覺得愧, 臉上的血色越發消失不見了。
林棠把炕桌上的紅豆酥往她面前推了推：“嫂子吃一口再聽罷。”
王熙鳳擺手垂眸：“棠妹妹——你今兒特來告訴我這事, 不管是為甚麼, 我只當你是為了我，我就託大再叫你一句妹妹。你說罷，是那尤二，還是尤三？”
說最後幾個字時，她的語氣裡已經有了掩飾不住的恨意。
見王熙鳳已經猜到，林棠便直說：“是尤二姐。”
王熙鳳深深吸著氣，兩行淚從緊閉著的雙眼中落下，她一手攥著帕子，另一隻手緊緊的攥住了胸`前的衣襟。
正是你才掉了孩子還不到兩個月，你的丈夫就在外面歡歡喜喜娶了二房，還還把你一筆勾倒，只當你已經死了。
她深呼吸，調整語氣，雖覺得家中有這等丟人的醜事，她自己被瞞被騙了半年竟然不知，還是外人告訴她的，已是顏面盡失，仍撐著和林棠說：“今兒多謝大妹妹告訴我，讓我不至於和個死人似的被瞞著。大妹妹還有甚麼事沒有？我實在沒精神招待妹妹了，只好失禮，請妹妹先去。妹妹的大恩，我來日一定報還。”
林棠站起來，王熙鳳睜眼，林棠一笑，隨意拿了把椅子往她身邊一坐，笑道：“鳳姐姐，我今兒來正是為了你，你的心意我還不知，可不能走。”
她對林棠笑道：“只怕我要辜負大妹妹的看重了。”
王熙鳳奇了：“我？我有甚麼……”
想了一會兒，王熙鳳笑一聲，坐起來些說：“我不知道大妹妹看上了我甚麼本事，可我肚子裡有幾滴墨水你是知道的，管一管家裡這些事我還行，出入朝堂寫摺子奏對，我是做不來。再說，就算你願意用我，我也想去，可我怎麼去？璉二他對不住我，我巴不得再不見他，可我既然嫁到這裡來，還有了巧姐兒，還有你大侄女，是出不去了。我若出去了，她們怎麼辦？縱然有你在我後邊，我怎麼捨得讓巧姐兒在後母手下討生活。老太太和太太們也不會放我走。這事也少不得告訴我伯父，更是麻煩……”
王熙鳳說著，軟軟倒在靠枕上。
林棠伸手一面給王熙鳳順氣，一面問：“嫂子可知我府上要選女官的事？”
林棠等著王熙鳳再開口。王熙鳳吃驚過後，有了別事，能暫把賈璉娶尤二姐做二房的事略過去不提，倒也願意去想。
“我打聽來的是今春賈珍做主，將妻妹尤二姐許給賈璉做二房，二月二十八已在這府後頭三條街上一所三進宅子成了禮。現下尤二姐的母親和她妹妹都同她一起住著呢。如今賈璉十日裡在那邊足有六七日。”她詳細說明。
林棠嘆息點頭：“正是這一日，賈璉和尤二姐拜天地焚紙馬，千真萬確。那宅子裡的下人都只管尤二姐叫‘大奶奶’。”
王熙鳳先還疑惑：“這我知道個影兒，你怎麼忽然說……”隨即她又想到了：“難道說，你想讓我去做女官？”她恍然：“怪不得你問我有沒有做過那些事。”
林棠笑道：“嫂子會有甚麼煩難，我來之前已經都替你想過。你只管告訴我你想不想來。我先和你說好，你若來，我最多隻能給你七品少史之銜，一年一百二十兩銀子的俸祿我知道你看不上，但你說是女官，其實算半個清寧伯夫人，巧姐兒在我那裡，我給她從謝家借宮裡來的嬤嬤教她。還有大侄女兒的本事我也知道，玉兒身邊也要人相幫，總歸都能安排。”
“他們倒還真會選日子，這不早不晚的，再晚上幾日，我看他怎麼成這等大好的喜事。”王熙鳳冷笑。
“好……好哇！”她霍然睜開眼睛，“好啊……”“大妹妹，你確實打聽清楚了，他們辦事的日子正是二月二十八，不早也不晚？他們……他們行的是成婚大禮，不是別的？”她身子前傾，將半個身子伏在炕桌上問。
王熙鳳聽她話音，驚問：“這件事伯父知道了？巧姐兒……”
林棠笑道：“昨日我來之前，特去問了王尚書的意思。王尚書願意做主，讓你與賈璉和離出來跟著我。你的一應嫁妝，王家和我也會幫你討回。巧姐兒是你的女兒，賈璉既然看不上，當然要跟著你了。”
王熙鳳心中一團亂麻，一時默默無言。 林棠站起來，拍一拍她的肩頭，說：“嫂子在這家裡多忙，多操心，我那幾年都看在眼裡。你的本事我知道，我說一句，你立刻能想到下頭的話，我也正缺身邊有這樣幾個人。等我開府，我府裡的事不會比這裡的更多，且還有別人和你同理家事，你再不會因勞累過度傷身，也有時間陪巧姐兒。我會找官府給你開女戶，你們母女三人哪怕一輩子再不嫁人，只要我一日不倒，你們就能一輩子平安和樂。可你若想留在這裡，你和賈璉夫妻情分如何我不多說……”
林棠見王熙鳳抬頭看她，便彎腰在王熙鳳耳邊說：“去年賈赦因想買幾把扇子，夥同賈雨村弄得石呆子家破人亡的事，是不是真的？還有前年他因為一張畫兒害得別人全家投井，可有此事？”[注1]
王熙鳳一愣，瞪大了眼睛：“你的意思是……”
林棠笑笑，道：“這兩件事我沒說過，嫂子也沒聽過。我走了，嫂子細想想，中秋前給我回復就行。”
她最後留下一句話：“其實我還真想看一看，若沒了嫂子，賈璉和他新娶的妻子，會如何料理這府裡的攤子呢？”
秦可卿和平兒送林棠出了院子，林棠說要自己去梨香院看看，算故地重遊，她們便匆匆回去看王熙鳳。
甄英蓮問：“不知鳳奶奶會不會應下。”
林棠笑道：“該說的我已經都說完了，會不會應是她的事兒，咱們等著就是了。”
王熙鳳答應，自然是皆大歡喜。王熙鳳仍不願意離開賈家，她也是幫王熙鳳最後一次，算全了她看書時的遺憾。
有牛痘苗在，林棠的功德保持每天勻速上漲，要不了多久系統就會自動升級為【LV.6】。她不缺救這一個人的功德，也不少王熙鳳一個人用。
王熙鳳算是能幫她打理內宅所有備選者裡的最優解。她出身最高，出門交際時身份最拿得出手，比較年輕，還兼管過兩個國公府諸事，有王子騰牽絆著，已婚又只有一個女兒，會為了孩子請辭——比方兒子娶妻要享兒媳婦的福，或兒子考中科舉要調外任，自己得跟去照顧——的可能比有男孩的太太們要小，但也不是不可替代。
一切都要看王熙鳳自己會怎麼選擇了。
林棠接著往梨香院去見她的第二個女官備選，薛寶釵。
林棠出門不久，薛寶釵就在林黛玉和薛寶琴的雙重掩護下“悄悄出去散散”，實則是回了梨香院。
賈璉私娶尤二姐的事薛寶釵並不知情。林棠先找了王熙鳳，薛寶釵在屋內靜坐等候，不免猜測清寧伯找璉二嫂子是何事。
思及清寧伯不但需要女子充幕僚相公之職，開府後也需人管家，想到這處，薛寶釵又覺得她是想多了，又不免覺得還真有幾分可能。
聽清寧伯到了，她忙起身出去迎接，先管自己‘面試’的事兒。
薛寶釵的才華和能力是所有報名者中最頂尖的一個，林棠最想聘請的就是她。但她身上也有一個問題，麻煩程度只比王熙鳳的略輕一些。
考了薛寶釵幾個朝堂上常見的問題，又和她交流完她在清寧伯府會有的各項待遇，林棠說：“還有最要緊的一件事，我必得讓你清楚。”
薛寶釵心絃陡然一緊。
林棠道：“陛下聖明，注重整頓吏治，嚴懲官場腐敗貪贓枉法之流。你哥哥薛蟠曾經命人打死馮淵，將來必會被清算。激情之下縱奴打死人命，他雖已賠償銀兩，也要受杖一百，徒刑五年。且還有賄賂勾結官員，妄斷官司等罪。”
薛寶釵的面色雪白，毫無血色。
“我知道了。”沒過多長時間，薛寶釵起身拜下，“我願意輔助伯爺，甘為伯爺驅使。待將來哥哥獲罪，還有我能奉養母親。”
“我明白伯爺的意思，必不會因哥哥的罪孽和一己私情，耽誤政事。”她忍著哽咽說。
林棠將她扶起來，問：“你是不是早就明白……”
薛寶釵輕輕拭淚，笑嘆道：“我知道我們幾家會敗落，哥哥難逃一罪。如今我能為伯爺效力，支撐家中，已經是意外之喜。”
(本章完)