第五十三章 是妹妹更是夫人
林宅, 東廂房廊下，寧安青拉著林黛玉，側身躲在廊柱後面, 避過出來的弓九。
弓九出了院門，她才要和林黛玉去正房, 就看見當著眾多丫頭僕婦的面, 林如海一把抱起寧安華，進了內室。
她原本蒼白沒有多少血色的臉上泛起淡淡的紅暈, 笑道：“玉兒, 咱們先走罷, 過會子再來。”
林黛玉輕輕應了一聲，沉默地跟在寧安青身後。
寧安青回身挽住她：“姐姐和姐夫都平安回來了，別的事咱們不知道也好。”
林黛玉笑道：“小姨, 我知道。”
她們沿著抄手遊廊出去，身後檀衣追上來，笑問：“不知姑娘們在家裡用過飯了沒有？”
寧安青不說話, 只笑看林黛玉。
林黛玉笑道：“檀衣姐姐，我和小姨吃過了。廚上有給父親和太太備好的飯菜, 姐姐們別忘了請父親太太吃飯。”
甄太后不愧在宮中五十年，一句難聽的話都沒說，卻句句在指她出身教養不如賈敏，不配做二品誥命夫人。
看她喝完了，寒燕又倒一碗，笑道：“這是姐姐們渴得過了，得多喝幾碗。菊露姐姐已經喝了一壺了。”
別的丫頭婆子們一個不見，只有菊露守在西稍間裡，寒燕在門口等著。
寒燕笑道：“姐姐才不是這麼小氣的人。”
檀衣便問：“青姑娘和大姑娘是甚麼時辰來的？”
再說，等她們該議親至少還要三四年，誰知那時候是甚麼光景？
而林如海聽罷，足有一刻鐘沒說話。
林黛玉道：“家裡有事，就先讓他們送去我那, 請父親太太不用煩心。”
寧安華道：“太后說賈氏一門乃開國時的功臣，功高德厚，賈家的女眷也都淑慧德才。賢德妃娘娘與賈夫人姑侄同為榮國公夫人撫育教養，賢德妃娘娘賢孝才德，故得封妃，賈夫人既是榮國公夫人親女，又是表哥原配，我身為續絃，理當敬重賈夫人和榮國公夫人，多向榮國公夫人討教學習，才知如何侍奉夫君、教育子女，才堪配陛下所賜的封號和誥命。”
太太和大姑娘再好，也是繼母繼女。哪有女孩兒看著親爹和後孃這麼親熱，顧不上她，心裡能一點不多想的？
檀衣笑道：“這你就更不用擔心了。大姑娘雖小，心裡卻清楚，就算一時轉不回來，天長日久，總會明白的。”
說笑了這幾句，看臥房裡沒有動靜，檀衣便讓菊露寒燕都到東稍間坐著等。
看檀衣的額角也有濡溼後幹了的髮絲貼著，寧安青笑道：“姐姐不用管我們了，也快去歇歇。我和玉兒先回去了。”
而太后話中之意，更讓他心頭火起。
換了這時代任何人，不拘男女，哪怕當面還能守禮謝恩，私下大約也很難不動氣罷？
但她只是有些擔心，甄太后會把“教導”她的話宣揚出去，再帶累了青兒和黛玉就不好了。
寧安華笑道：“有表哥替我生氣，我就省了力氣了。再說這有甚麼？不過幾句糊塗話。哪怕傳出去，大不了我在家躲一年半載，只說我一心給你侍疾，還省了不少事呢。就算不躲，只要有你，我出門見人，誰還因為這幾句話小瞧我？”
“那表哥想怎麼做？”寧安華問，“陛下以孝治天下，太后深居宮中，地位尊崇，非你我臣子可以冒犯。”
臥房內，聽到寧安華的總結，林如海捧鳳冠的手一頓。
“是妹妹……更是夫人。”林如海說，“作為表侄、表兄、父親，我不能任人汙損林家、寧家女子的聲譽。既已與你成婚，我更不能讓你平白受這番委屈。”
這聲“夫君”不似前夜那聲，聽著殺氣騰騰，令他心驚膽寒。
君臣之道，恩義為報。太后自當為天下女子表率，夫人並無過錯，卻遭太后冷遇刁難，此為不仁無德。林家又如何與賈家相處，只要不有違禮法道義，更是兩傢俬事，即便與朝事相關，卻定與內宮無干。太后如此，亦為越權。
菊露在西稍間裡朝寒燕一皺臉。
他將鳳冠放好，看寧安華唇角帶笑，拿不準她心情如何，又怕再細問下去，讓她想起在宮中受的委屈，雖然心中有萬般想法，一時卻不敢開口了。
送兩位姑娘到了院門，又目送姑娘們行得遠了, 檀衣才轉身回院子。
林如海便在床上半做一揖，笑道：“還請夫人為在下指點迷津。”
寒燕笑道：“那姐姐還急慌慌出去甚麼？”
為人丈夫，讓妻子無端受這等屈辱，也屬無能！
寧安華嗅著他髮間殘存的皂角香：“這會子又叫‘妹妹’。”她笑問：“到底是甚麼？”
寧安華笑問：“我不想說，你還問誰去？”
被堵了這一句，檀衣笑道：“你個小蹄子，心裡知道就罷，還非要說出來做甚麼？叫我這臉上好沒意思的。等我也捏你的短兒。”
檀衣笑道：“多虧大姑娘細心, 不然太太在大太陽底下站了一個多時辰，回來連口熱飯都吃不上, 也太受罪了。”
林如海觀她不似有氣，方道：“夫人想說就說，不想說……”
檀衣一口飲了半碗：“在車上喝過水了，還是口渴。”
鳳冠一去，寧安華頭上頸上陡然鬆快了，見他不言語，便笑問：“你怎麼不細問我太后都說甚麼了？”
不過青兒會成家的可能很小了，黛玉有“淑慧德才”的親孃賈敏，問題都不大。
“夫人……妹妹確實不必在意。”林如海把她緊緊摟在懷裡，“但我不能。”
檀衣道：“太太受了這一日的罪，連咱們服侍的人都恨不能揹著太太走呢，何況老爺？主子們越好，咱們服侍的也才越好，這個道理你都不懂了？”
寧安華歇了一會，看林如海已是氣得額角青筋亂跳，怕他真氣出個好歹，忙覆上他的手，笑道：“我都不氣，表哥也不必放在心上。”
林如海睜眼，胸膛起伏，低聲問：“夫人真不在意？”
檀衣笑道：“那就全靠大姑娘了。”
接了檀衣進來，寒燕忙端給她一碗溫茶。
寒燕低聲說：“兩位姑娘就沒走，一直在這屋裡等著的。方才九先生來了，青姑娘才領大姑娘避出去，誰知老爺和太太就……”
寒燕忙道：“姐姐，我不是議論老爺和太太。我是怕大姑娘……”
“我確實動不得太后。”林如海道，“但我可以不讓妹妹受流言所擾。”
寧安華笑道：“我已經當她說的話都是放屁了——表哥別惱我這話。”
林如海笑了幾聲：“就當她是“放屁”！”
他們就這麼抱著，直到檀衣敲門來問洗澡用飯，又說：“老爺的藥熬好了。”
寧安華笑道：“表哥快洗了澡，吃完飯吃藥罷。你把自己氣壞了，我可怎麼辦？” 許是今日心情起伏太大，已將心緒流露太多，林如海忍不住輕輕一嘆：“妹妹別說這些話哄我了。”
寧安華笑而未答。
兩人各自洗澡更衣畢，只在西次間榻上用飯。身旁無人服侍，只有檀衣在廊下守著。
寧安華吃了八分飽，才說：“今日賢德妃不在，只有皇后娘娘，太后卻幾次提起，我看不只是要借她說話，該有別的意思。”
林如海道：“賈家要建省親別院，大約財力不足。”
寧安華問：“難道太后以為‘教導’我這幾句，我就會心甘情願給賈家送去五萬十萬銀子？別說十萬，這省親別院就是三五十萬也不夠填的，又是他家，只怕得把林家整個賣了才夠。”
她道：“省親這事自古未有。雖然如今都說此乃不世之隆恩，可如此恩典，令妃嬪家中花費少則數十萬，多則數百萬之巨建造省親別院，何等的鋪張靡費，來日史書工筆，又焉知會如何記載。”
皇上為了繼續刷“仁孝”的名聲，先將鳳藻宮女官賈元春納為妃妾，加封高位，又提出“每月逢二六日期，準椒房眷屬入宮請候看視”。再往下想，太上皇和皇太后的“恩旨省親”，到底是甚麼意思，就不好說了。[注]
省親的妃嬪越多，越能彰顯皇上的“仁孝”，皇上在史書上的評價就更危險一分。
賈家建不起園子，甄太后這是在幫皇上的“孝順”從林家身上割點血出來。
林家給，不管給多少，這錢都肯定回不來了。
林家不給，就眼睜睜看著皇上的孝順不到位，先妻的孃家領不成聖恩？
寧安華不解：“甄家又不是全沒人了，除北靜王妃之外，還有一家子女眷孩子，就算是流放的，將來也未必不能得恩旨回來。太后如此，難道是把甄家全然不顧了？”
為了“仁孝”之名，皇上屈居東宮十一年。為了扳倒甄家，皇上前後派去四任巡鹽御史，終得成功。皇上想要人才，卻能捨得下人才的性命，看他有多少能為，又是否忠誠。
皇上能忍、善忍、有決斷，把這樣的人逼得太狠，甄太后就這麼自信，在她和太上皇都離世之後，皇上沒有別的辦法，把甄家再清洗一遍？
甄太后想法如何，寧安華是不得而知了。
她看著林如海，只問：“表哥以為，咱們這位陛下，算是明君嗎？”
皇上已年過而立，身為九五至尊，登基十一載，卻一直被太上皇和皇太后轄制，讓他只能用曲，不能用直。若長此以往，萬一他內心扭曲，對天下來說，是禍非福。
她身處天下之中，又是皇上的近臣之妻，皇上的所思所想決定著她的生活質量，她不能不在意。
林如海大約知其意，道：“若能使天下太平、百姓樂業、吏治清明，就是明君。”
寧安華笑說：“果然‘成大事者不拘小節’。”
林如海笑道：“總覺得妹妹是在打趣我。”
寧安華笑道：“非也，我這是肺腑之言。”
林如海笑問：“發自肺腑地打趣於我？”
寧安華笑道：“表哥這樣想，我也沒法兒了。”
飯畢，寧安華去找羅十一，打聽皇上對省親到底是怎樣的態度。
羅十一道：“陛下仁孝，省親是上皇、太后所賜隆恩，夫人為何有此問？”
寧安華心中大約有了數，卻仍半吞半吐地說，她和林如海不知是否該援助賈家建造省親別院，偏偏又不能為這事去請示皇上。
——既然家裡有這個方便，就給皇上一個印象，林家的一言一行，都要尊他的意思罷。
羅十一當場沒再說甚麼。
第二日，寧安華去習武，又提起此事，羅十一才笑道：“我雖不敢妄加揣測聖意，可上皇、太后降恩是為了妃嬪能與家人在家中自在相聚、骨肉團圓，若為此事弄得家中傾家蕩產，甚至於借遍親友，好事成了壞事，才是壞了恩典。所以旨意上才說，‘有重宇別院之家，可以駐蹕關防之處’的，再請旨省親。便是家中無力省親，每月也許眷屬入宮探視，很不必強領聖恩。”
寧安華笑道：“幸好有先生。不然等賈家求上來，我們若幫了，竟不是助他們，是害他們了。”
但一點不給大約也不現實。略出三千五千，打點金銀器皿送去就夠了。
依她對賈家的瞭解，兩萬兩銀子，能辦出五千兩的事，就算他家上上下下都手軟少貪了。一般來說，兩萬銀子至多能實花兩三千兩。
林家送去價值三五千兩的東西，就抵得過賈家花四五萬了。
這日上午，就有榮國公府的帖子送來，卻不是賈母的口吻，是王夫人追憶了一番與林家的點滴往來，想上門拜訪。
林家回京這幾日，遠近親友及左鄰右舍送來的拜帖禮物不少。因林如海“病著”，便與寧安華一概親自回帖，待身體好轉再相聚。林黛玉和寧安青只負責見各家來人，收貼子存禮物等事。除林平家的、崔盛家的外，寧安華還令檀衣和菊露輪流去幫她們。
王夫人的帖子是周瑞家的親自送來的。
周瑞家的肚裡揣著王夫人百十句叮囑，進了林宅的門，被引到前廳，卻只見林姑娘和另一位更小些的小姑娘坐在上首理事，身旁四五個體面的管事娘子和大丫鬟圍著，心下先是一驚，又是一喜，便打疊起許多話，要哄林姑娘讓她見寧夫人。
林黛玉在榮國府兩年，卻很知周瑞家的是何樣人。
周瑞家的捧她，她就等大娘姐姐們都順著捧過，再謙遜一番。
周瑞家的話裡有話，意圖挑撥，她就裝聽不懂，由大娘姐姐們譏諷回去。
等時辰差不多了，小姨捂著心口說不舒服，她忙令人去請大夫找丸藥，又對周瑞家的致歉，一定將二舅母的好意轉告太太，現在家裡不方便，只能請她先回去了。
林平家的親自把周瑞家的送出去，寧安青心口也不疼了，頭也不暈了，看紫鵑沒在，便顰眉道：“難道賈家的大管事娘子都是這樣的？”
上門求人都是如此，眼裡沒人，心計厲害，在自家豈不更難纏？
林黛玉笑道：“雖然不是人人如此，也差不太多，都比咱家的大娘姐姐們厲害多了。”
寧安青道：“寧可不要這樣的‘厲害’，哪裡還有規矩在。”
澄月笑道：“不過姑娘在賈家沒受她們甚麼氣。”
林黛玉笑道：“外祖母確實疼我，她們拜高踩低慣了，怎敢惹外祖母。”
晚飯時，寧安華看到這張帖子，便讓林如海先回一遍，她再謄抄，第二日令人送去，只說林如海在養病，她要照顧夫君，著實離不開，家裡一應的大小事多虧有黛玉孝順。若員外郎夫人想念外甥女，只管把黛玉接去，讓孩子閒散幾日也好。
這帖子回得滴水不漏，王夫人沒了法，只得回過賈母，真把林黛玉接去了幾日。
可林黛玉只是九歲孩子，雖然幫忙管了家，又做不了主，她又仍住在賈母院中，身旁時時有多少丫鬟婆子服侍，王夫人想旁敲側擊幾句都沒機會。過了半個月，她只得又把人送回去了。
黛玉回了家，林家花三千兩銀子，給賈母打造的幾尊純金鑲寶大壽佛菩薩也都好了，大張旗鼓地送去了榮國公府。
賈母見了，十分歡喜，當即便命擺在了屋裡，又連說林大人、寧夫人有心。
王熙鳳已出月子，只推身上沒好全，不肯管省親的事，每日除辦些日常小事外，都在賈母處孝順。賈母說這壽佛菩薩有十分好，她就幫著說成十二分。果然賈母更加喜歡。
王夫人連碰幾個軟釘子，也只得熄了從林家找銀子的心。並賈珍、賈赦、賈璉等也只得把這心收了。
又不幾日，甄太后在宮中教導清熙郡君的話，忽然在京中傳開。
(本章完)