第1435章 劃時代的戰艦
海面上頓時瀰漫起如雲霧般濃密的硝煙。
片刻，蒸汽戰列艦艦艏上的金色鳶尾旗幟從濃霧中衝出，旋即是艏帆，主帆，煙囪。
肅立在甲板上的水兵同時立正，向“海神號”這邊行禮。
一身侍衛裝束的瑪麗王后看著遠處駛過的蒸汽戰列艦，又側頭瞥了眼自己所在的“海神號”的主帆，疑惑地對克索德道：“那艘新船似乎還沒有這艘老船大。”
後者對戰艦倒是有一些瞭解，忙小聲解釋道：“先生，‘決戰號’的尺寸雖然不大，但它卻是一艘開創新時代的戰艦！
“它依靠蒸汽機提供的230馬力的強大推力，能以接近13節的航速疾馳，同時還可以用僅僅300米的半徑就完成轉向。”
瑪麗王后眨了眨眼，用微笑回應道：“啊，那可真是了不起。”
約瑟夫轉過頭來，壓低聲音道：“目前，英國最強的戰列艦在非常順風的情況下，也只能達到11節的航速。嗯，據說他們現在改進了帆，能衝到12節了。
“而他們的轉彎半徑，即使是最熟練的舵手，也會超過500米。”
瑪麗王后望向“決戰號”：“所以，它更加靈活？”
“是的，非常靈活。”
“可它依舊是艘小船。”
“呃，沒錯……”
約瑟夫忙停止了這場尷尬的對話：“它們有不同的用途，先生。”
他說著，突然想到了甚麼。
造一艘“決戰號”還能做到絕對保密，但等到大批次建造蒸汽戰列艦時，肯定瞞不住英國間諜。
所以不如主動散出訊息來引導英國人的注意力。
他轉頭對站在另一側的海軍部長示意：“萊薩爾侯爵，可以‘逮捕’西魯瓦准將了。調查貪汙案的過程中，帶出了他利用影響力，讓海軍制訂了大量建造‘無用’的四級艦計劃的事情。一定要反覆痛斥四級艦浪費了寶貴的資金。”
可憐的西魯瓦准將就是上次向英國人高價出售法國海軍庫存橡木的那位。
萊薩爾立刻心領神會，補充道：“殿下，還可以將一大批涉及此案的軍官和技師從船廠除名，暗中轉去建造‘決戰級’。”
半小時後，“決戰號”的航行展示結束，停靠在佈雷斯特港最東側的泊位繫纜。
約瑟夫遂搭乘小船，向全新的蒸汽戰艦駛去。
途中，船廠總監沃克萊爾向王太子介紹著最新的建造計劃：“殿下，我們已經重新設計了‘突尼西亞級’。在擁有了LJ115型蒸汽機之後，僅需一臺就能完美推動這艘巡航艦。
“而機械機構的簡化，令施工時間縮短了20%，成本也大幅降低。指揮艙之類的關鍵部位的船殼還進行了加厚。”
是的，單臺LJ115的輸出功率雖然小於三臺52馬力的蒸汽機，但結構重量卻也大幅降低。加上避免了傳動機構造成的功率損失，實際功重比甚至還有提高。
這讓改良後的“突尼西亞級”能多攜帶兩門24磅炮，航速卻沒有任何變化。
這就是高精尖技術所帶來的戰力優勢。
萊薩爾侯爵在一旁接道：“新艦計劃建造26艘。
“對於之前的12艘‘突尼西亞級’，我們也準備全部更換成單臺115馬力的蒸汽機。”
巡航艦雖然無法用來進行艦隊決戰，但偵察、騷擾方面的作用還是非常大的。 尤其是英國的偵察戰艦一旦遇到蒸汽巡航艦，連跑都跑不掉。
這將極大限制英國艦隊的戰場勢態感知能力。
至於更小的“地中海之光”級蒸汽護衛艦，現在已全部劃撥給了地中海艦隊——風高浪急的大西洋並不適合這種小船作戰。
很快，擺渡船停在了“決戰號”旁，約瑟夫在一眾海軍將領的陪同下，沿跳板登上了全世界第一艘蒸汽戰列艦。
而瑪麗王后則帶著幾名隨從，悄然返回了碼頭。繼續待在這些海上巨獸上，對她來說簡直是一種折磨。此外她還是有些迷信的，認為女人會為船舶帶來黴運，這艘可是兒子非常重視的新型戰艦，她還是遠離比較好。
約瑟夫簡單參觀了機爐艙，便徑直前往上層炮甲板。
寬敞的炮艙兩側，整齊地排布著26門卡隆炮。8門24磅的，18門32磅的。
粗短的炮身顯得有些滑稽，但這些炮卻能帶來毀滅性的火力。
要知道，即使這個時代的三級戰列艦，上層炮甲板大多也只裝備18磅炮，最多能帶6到8門24磅炮。
卡隆炮的射程雖短，但只要進入攻擊範圍，就能依靠恐怖的口徑死死壓制敵艦。
而目前卡隆炮的發明者英國，也僅僅在露天甲板上安裝卡隆炮。在上層炮甲板使用這種短管炮的論證工作還在進行中。
約瑟夫卻很清楚，全面列裝卡隆炮是風帆戰艦時代的大勢所趨。
這一次，法國海軍走在了英國人的前面。
約瑟夫從大炮之間走過，抬手撫摸著冰涼的鐵製船肋，心中不禁湧起一陣安全感來。
實際上，鐵龍骨和鐵肋骨對於這艘戰艦作戰效能的提升，並不弱於蒸汽機太多。
這些堅硬的鋼鐵支架，能使24磅以下的大炮全部變成廢物。
而32磅加農炮也要抵近到400米以內，才有可能對“決戰號”造成傷害——這還要看敵人的運氣，如果炮彈正好射中肋骨的位置，300米都不可能擊穿。
約瑟夫吩咐沃克萊爾道：“請給所有的鐵肋骨外面包一層薄木板。即使在施工時也要這樣。”
雖然他相信以英國目前的鍛造水平，暫時還無法仿製出戰列艦能用的鐵肋骨，但能防一手還是要儘量防一手的。
“是，殿下。”
說話間，約瑟夫經過樓梯來到下層炮甲板，立刻就看到了無比威武的32磅加農炮。
是的，下層炮甲板才是一艘戰艦的核心火力區。沉重的大炮必須儘量靠下安放，才不會影響船隻的重心。
約瑟夫一路向前走去，很快就發現了問題，皺眉看向沃克萊爾道：
“如果我沒看錯的話，船的艏艉兩側安裝的是24磅炮？”
後者忙道：“是的，殿下。中間是10門32磅炮，其餘的16門都只有24磅。”
(本章完)