“蒸汽的力量？”
畢懋康也看著被頂的咣噹作響的蓋子，他點頭道：“零零發確實說過，國公的意思是利用這種力量？”
沈一刀點了點頭。
一旁的零零發激動起來：“哈哈哈！還是國公最理解我！我早說了，這種蒸汽的力量要比人力強大的多！”
他手舞足蹈，看得出來沈一刀對他的支援讓他極為興奮。
沈一刀笑著說道：“這方面先生與零零發是行家，我就不多賣弄，只是蒸汽既然能夠將這鍋蓋頂起，讓其運動，那麼馬車、海船等一切需要人力驅動的物體，是否可以從人力變為這蒸汽的力量？”
“如此一來，效率一定可以大大提升，我們就可以生產更多的東西，也可以減少大規模徭役的使用，我覺得這有極大的發展前途，所以接下來還希望先生與零零發能夠從這方面著手，研究一下。”
畢懋康目光閃動，減少徭役這一點算是撓到他的癢點上面。
他一生都在想著減少普通百姓的勞累，若是真的藉助蒸汽的力量減弱人力，這的確是造福百姓的大好事。
“好！”
“我和零零發接下來會針對這一點進行研究。”
“多謝先生！”
沈一刀誠心致謝，武道上他可以依憑金手指提升，但在這些科技方面的改造，卻需要畢懋康這樣的人。
幸而，他已有了畢懋康，有了零零發。
從畢懋康家中告辭離開，沈一刀返回沈府。
來到福州，日後的任務都已經基本確定，接下來就是待時而變，早日踏入武道人仙之中，恢復身體創傷。
在沈一刀忙碌的時候，沈煉亦是在遼東厲兵秣馬。
他以遼東王之身到來，袁崇煥自然是要返回京城，不然這樣一個剛直且與沈煉一樣不容人插手自己之事的官員在，沈煉與他早晚會起矛盾。m.
他不願殺袁崇煥，故而給予袁崇煥一個體面的退場。
同樣，京城中依舊暗流湧動，袁崇煥回去，也可幫助諸葛神侯。
袁崇煥對沈煉
的想法心知肚明，他卻沒說甚麼。
年紀大了，戍守此地年限也不短。
只要沈煉別再把遼東之地丟給異族，那袁崇煥就很滿足了。
離開盛京當日，沈煉親自帶人前來送別袁崇煥。
袁崇煥目光復雜，沈煉也曾邀請他留下來幫他。
袁崇煥當然知道沈煉的這一句挽留意味著甚麼，但他做不到。
“一路保重！”
沈煉拱手，袁崇煥欲言又止，最終也只是拱手告辭。
車轔轔，馬嘶嘶，漸行漸遠。
遼東正式迎來遼東王沈煉的時代。
..........
北疆，甘陝。
溝壑縱橫，道路崎嶇。
人跡罕至的山林深處，李自成大馬金刀的坐在一塊石頭上，大口撕咬著一隻烤雞。
他身上甲冑都已經破損，腰間的佩劍也已充滿缺口。
他的頭髮乾枯的好似一根根稻草，灰濛濛的，他的肌膚也已經龜裂，但他的眼睛依舊明亮！xＳ壹貳
“老大！”
“怎麼樣了？”
李自成將雞骨頭上的肉都細細嗦了一遍，骨頭乾淨的連根肉絲都沒有。
劉宗敏沉聲道：“張獻忠、羅汝才那些傢伙的日子都不太好過，當初護國公闖入三十六營殺得血流成河，只有幾個人掏出來，結果有的被嚇破膽子，有的變為小股流賊，攻取縣城。”
“咱們還算好的，很多老兄弟都因為劫掠被官府軍隊追緝，然後剿滅。”
劉宗敏離開他們已經數月，為的是打探當初三十六營跑出來之人的訊息。
但現在看來，這些訊息都不是甚麼好訊息。
李自成看著身前已經快要熄滅的火堆，一張臉皺巴巴擰在一起。
“就像這火堆，沒了聲勢，零星之火，如風中殘燭，怕是不久就要熄滅。”
“老劉，咱們該怎麼辦？”
李自成手下只有八百人，為了逃脫官軍的追殺，他成了一夥佔山為王的強盜，搶劫過路商隊，對比起以前殺官造反，可謂極為沒有出息。
他的八百弟兄中也有很多怨言。
畢竟甘陝之地商
隊本就不多，每一次劫掠，也都是蒼蠅肉，還不夠塞牙縫。
劉宗敏悄然小聲道：“老大，我這次除了打探到那些兄弟的訊息外，還有一個對我們極好的訊息。”
李自成看劉宗敏面帶笑意，眸光狡黠，心中一動。
“甚麼好訊息？”
“快說來聽聽！”
“老大，護國公沈一刀和遼東王沈煉已經分別離京，趕赴遼東與福州。”
李自成猛地站起來，眼神明亮，他難以置信的道：“當真？”
連李自成自己都沒有注意到他的聲音都在打顫。
沈氏兄弟帶給他們的壓力與威懾著實太大了。
至今回憶起三十六營主將被沈一刀舉手投足間撕裂身軀的可怕景象，李自成都會從夢中嚇醒，渾身大汗淋漓。.
若非當日他跑的快，只怕與那些人下場沒甚麼區別，連一具全屍都留不下。
劉宗敏頷首點頭：“當真！千真萬確！聽說京城發生了大亂子，皇帝癱了，連話都說不出來，皇后攝政，貴妃爭權，朝堂上諸葛神侯與神通侯雙方爭鬥不休。”
“老大，這是千載難逢的好機會，只要我們能把聲勢搞起來，便可如王老大一樣席捲天下。”
李自成踱步，興奮的難以自持，窩在山溝裡的日子別說是他手下，連他自己也受不了了。
但是沈氏兄弟為甚麼會離開京城？
李自成想不明白，他想不明白就不敢離開這裡。
劉宗敏是他的心腹，對李自成最為了解，他看出李自成的擔憂，沉聲道：“老大，管他是甚麼原因，重要的是弟兄們忍不住了，這山裡沒有女人，又搶不到錢，誰也不願再待了。”
“不管沈氏兄弟是因為甚麼離開京城，他們一定是和大明朝廷鬧掰了，不然為甚麼他們放著繁華的京城不待，轉而分別南下與北上？”
劉宗敏的話鼓勵了李自成，他說的不錯，是甚麼原因不重要，重要的是他的人已經忍耐到極點，如果再不出去，李自成手下的八百人只怕會分崩離析。