說到“兄弟們”三個字時，他的語氣加重了幾分，帶著一股不容置疑的威嚴——那些兄弟有的是他在工廠裡帶出來的技術工人，有的是他在習武時認識的武者，個個對他忠心耿耿，願意為他赴湯蹈火。
不過約翰·馬登畢竟是在商場摸爬滾打了二十年的老油條，從十五歲就跟著父親學習商業運作，見過的風浪比普通人數過的米粒還多，心理素質遠超常人。
他深吸一口氣，胸口劇烈起伏了幾下，努力將內心的震驚和慌亂壓下去，強迫自己冷靜下來。
手指在棕色真皮公文包上輕輕摩挲著，那公文包是義大利手工製作的，皮質柔軟，上面還印著會德豐的家族徽章——那裡裝著他準備的“後手”，一份用蜂蠟封好的牛皮紙地圖，上面用紅筆密密麻麻標註著何雨柱所有產業的分佈：位於九龍工業區的收音機工廠，詳細到每條流水線的位置；銅鑼灣的大型倉庫，標註著每天的貨物進出時間；碼頭的貨運站點，連負責裝卸的工人名單都有；甚至連何雨柱家人常去的茶樓、孩子上學的學校都標得一清二楚。
他心裡清楚，剛才“200萬買49%股分”的提議確實是獅子大開口，本就是抱著“能成最好，不成也探探對方底牌”的心態。
一開始他確實沒把何雨柱放在眼裡，情報裡說對方出身普通，沒甚麼背景，身邊只有三個化勁武者，連個能凝聚罡氣的都沒有，這種實力在會德豐面前根本不夠看，就像捏死一隻螞蟻那麼簡單，隨手就能碾死。
可現在局勢來了個一百八十度反轉，何雨柱竟是能引動天地元氣、凝聚抱丹氣息的抱丹強者，這讓他之前精心策劃的所有計劃——包括用資本施壓、僱傭武者威脅、截斷貨運渠道等，都像肥皂泡般瞬間破滅，只剩下滿手的黏膩和不知所措。
然而此時此刻，何雨柱周身那股壓迫感十足的抱丹氣息不會騙人，茶几上被氣勁震出的細微裂紋也不會騙人——那裂紋像蜘蛛網狀般從杯底蔓延開來，一直延伸到杯口，在水晶杯壁上留下清晰的痕跡，昭示著對方確實踏入了無數武者夢寐以求的抱丹之境。
這意味著他再也不能像之前那樣隨意欺凌、肆意拿捏，稍有不慎，就可能引火燒身。
約翰·馬登臉上擠出一絲比哭還難看的僵硬笑容，眼角的肌肉都在抽搐，他連忙擺了擺手，掌心的冷汗已經浸溼了袖口的真絲襯裡，黏糊糊地貼在面板上，很不舒服：“何先生，請息怒，千萬要息怒！我之前所說的僅僅只是一個不成熟的建議罷了，就是隨口一提，千萬別往心裡去，就當我……就當我胡說八道。”
他一邊說，一邊往後退了半步，試圖拉開與何雨柱的距離，緩解那股無形的壓迫感。
何雨柱心裡跟明鏡似的，見好就收的道理他比誰都懂。
他瞥了一眼約翰·馬登腰間空蕩蕩的槍套，嘴角勾起一抹了然的笑容。
他想起情報裡說約翰的父親佐治·馬登是罡勁巔峰強者，雖然年近七旬，頭髮花白，行動也不如年輕時敏捷，但年輕時曾單劍劈開過大象，劍風所及之處連堅硬的岩石都能削成粉末，實力深不可測。
真要動手，自己雖然是抱丹境，但畢竟剛突破不久，未必能佔到便宜。
若是徹底撕破臉，佐治·馬登親自出手，自己的工廠流水線可能被氣勁震斷，機器裝置化為一堆廢鐵；碼頭的貨船可能被掀翻，沉入茫茫大海；甚至連家裡的妻子兒女都可能受到威脅，過上提心吊膽的日子。 想到這裡，他緩緩收斂了外放的氣息，淡金色的氣浪像潮水般逐漸消散，客廳裡那股令人窒息的壓迫感瞬間煙消雲散，水晶玻璃杯的震顫也停了下來，重新恢復到之前平靜的狀態。
只有茶几上那道蛛網狀的裂紋還靜靜躺著，無聲地提醒著剛才那場驚心動魄的對峙。
而就在這時，約翰·馬登的態度來了個一百八十度大轉彎，臉上的傲慢和不屑像被抹布擦過般消失得無影無蹤，取而代之的是滿臉的討好和諂媚。
他從公文包裡拿出一瓶珍藏了二十年的蘇格蘭威士忌，瓶身上的標籤已經泛黃，邊緣有些磨損，一看就價值不菲。
他用銀質開瓶器小心翼翼地撬開瓶塞，“嘭”的一聲輕響後，醇厚的酒香瞬間瀰漫開來，那香氣裡帶著橡木桶的清香和水果的甘甜，在客廳裡久久不散。
約翰·馬登給何雨柱倒了滿滿一杯，琥珀色的酒液在水晶杯裡輕輕晃盪，泛起細密的酒花。
“何先生，剛才是我唐突了，是我有眼不識泰山，言語不當之處還請您多包涵，那話就當是玩笑話，千萬別當真。”
他雙手端著酒杯，微微躬身，將酒杯小心翼翼地推到何雨柱面前，語氣誠懇得近乎卑微，“其實我這次來，是真心想和您合作，投資您前景大好的收音機公司。您的馬蒂亞收音機現在在香江供不應求，連南洋的富商都託人來買，未來肯定能成為行業巨頭。”
他頓了頓，眼睛緊緊盯著何雨柱的表情，見對方沒有露出反感的神色，心裡稍稍鬆了口氣，繼續說道：“49%的股權確實是我失言了，是我太貪心了，我們哪敢奢求那麼多。
我們只希望能獲得5%的股權，不為掌控公司分毫，更不會干涉您的決策，只為能跟著何先生分一杯羹，沾沾您的光。
以後在東南亞的貿易渠道上，我們會德豐也能多幫襯幫襯，您的收音機要運到南洋，我們的貨船隨時待命，運費給您打八折，還保證按時送達，絕不出差錯。”
何雨柱端起酒杯，卻沒有喝，只是輕輕晃動著裡面的琥珀色液體，酒液在杯壁上留下細密的酒痕，像一道道晶瑩的淚痕。
他陷入了沉思，指尖無意識地敲擊著杯口，發出“嗒嗒嗒”的輕響，在寂靜的客廳裡格外清晰。(本章完)