夏無憂的哭嚎聲戛然而止，他立刻從地上爬了起來，動作快得驚人。
他用袖子胡亂抹了一把臉，瞬間收斂了所有誇張的情緒，除了眼眶還有些發紅，臉上已然恢復了幾分恭敬和精明，只是那恭敬之下，是壓抑不住的期盼和緊張。
“是是是，特使大人恕罪，是屬下失態了。”
夏無憂躬身賠笑，小心翼翼地問道。
“不知特使大人此番前來，有何指示？屬下夏無憂，在此駐守已滿十年，對此地方圓數百里的情況都略知一二，定當竭盡全力為大人效力！”
顧盛將令牌收回，平淡道。
“我並非總閣特使，只是偶然途經此地，並非為你而來。”
夏無憂聞言，臉上期待的光芒瞬間黯淡了不少，但看向顧盛的眼神依舊恭敬無比。
持有閣主令，即便不是特使，也必然是總閣極其核心重要的人物，地位遠非他一個被流放的分號掌櫃可比。
“原來如此。”
夏無憂連忙道。
“即便如此，大人若有任何差遣，夏無憂萬死不辭！不知大人需要些甚麼？本店雖地處偏僻，但也有些珍藏……”
“我需要一份關於無涯古城深處，特別是千魂殿、葬魂谷周邊區域的詳細資料，越詳細越好。”
顧盛打斷了他的話，直接說明了來意。
夏無憂聽到顧盛並非特使，眼中那點希冀的光芒瞬間黯淡了大半，但那份恭敬卻絲毫未減，腰彎得更低了。
“是是是，屬下明白！大人放心，關於千魂殿、葬魂谷周邊的資料，本店……不，屬下這裡確實有！都是這些年一點點收集、驗證的，比外面那些大路貨精細百倍！”
他立刻轉身，對著櫃檯後一個同樣被剛才變故驚得目瞪口呆的夥計厲聲喝道。
“還愣著幹甚麼！快去內庫，把甲字三號櫃最上面那個用‘沉星木’封存的玉簡取來！手腳麻利點！”
那夥計如夢初醒，連滾帶爬地衝向店鋪後方。
夏無憂又堆起笑容轉向顧盛。
“大人稍待片刻，那玉簡馬上就到。除了資料，大人深入古城廢墟，兇險莫測，可還需要準備些其他物品？丹藥、護身符籙、或是趁手的兵器？
本店雖小，也還有些壓箱底的貨色，大人儘管開口！”
顧盛略一沉吟，道。
“準備三日的‘辟穀丹’，要上品。‘回元丹’十瓶，同樣上品。‘清心符’、‘護身符’各二十張，品階越高越好。
再備一份詳盡的古城外圍至深處的地形圖，標註所有已知的妖獸巢穴、能量亂流區和近期異動點，越新越好。”
“沒問題！包在屬下身上！”
夏無憂拍著胸脯，滿口答應，旋即又搓著手，臉上露出諂媚又帶著幾分可憐巴巴的神情。
“大人……您看，您雖然並非特使，但手持閣主令，地位尊崇無比。
能否……能否在您方便的時候，向大小姐提一句，就說……就說夏無憂在這鬼地方兢兢業業幹了十年，沒有功勞也有苦勞，日夜盼著能調回大荒城，哪怕做個掃地的也行啊！”
他說著，眼眶又有些發紅。
“大人您此番深入險地，身邊總得有個跑腿伺候的人吧？屬下雖然修為粗淺，但好歹也是宗境後期，對這古城廢墟也算熟悉，不如……不如讓屬下隨行，鞍前馬後，效犬馬之勞？”
顧盛瞥了他一眼，語氣平淡無波。
“不必。資料和物品備齊即可。明日一早，我來取。”
夏無憂臉上的期盼徹底垮了下來，卻不敢有絲毫違逆，只能連連點頭。
“是是是！屬下遵命！明日一早，定當準備妥當，恭候大人！”
顧盛不再多言，轉身便朝店外走去。
顧源還沉浸在剛才夏掌櫃跪地哭嚎的震撼畫面裡，腦子嗡嗡作響，直到顧盛走出幾步，他才猛地回過神，慌忙小跑著跟上。
走出琳琅閣，外面坊市的喧囂聲浪重新湧入耳中，顧源才感覺找回了一點真實感。
他偷偷瞄了一眼身旁的顧盛，只覺得這位“大哥”身上籠罩的迷霧更深了。
連宗境後期的夏掌櫃都嚇得跪地求饒，還持有那甚麼“閣主令”……
顧源的心臟砰砰直跳，不敢再深想下去。
“找間客棧落腳。”
顧盛的聲音打斷了顧源的胡思亂想。
“啊？哦！客棧！”
顧源連忙應道，腦子飛快轉動。
“大哥，營地裡的客棧有好幾家，條件都差不多簡陋。不過，我建議去北邊那家‘來福客棧’。”
“為何？”
顧盛問。
“因為那家客棧的掌櫃，據說是一位天武境的前輩！”
顧源壓低聲音，語氣帶著敬畏。
“雖然沒人見過他出手，但大家都這麼說。有他坐鎮，客棧方圓百丈內，晚上出現‘古武者殘魂’襲擊的風險會大大降低！”
“古武者殘魂？”
顧盛眼神微動。
“對！”
顧源用力點頭，臉上帶著心有餘悸的神色。
“這是無涯古城夜晚最可怕的東西之一！據說是上古大戰時殞落的強者，執念不滅，混合了此地混亂的能量形成的。
它們沒有神智，只有殺戮本能，而且保留了生前的部分戰鬥經驗和武技，戰力極強！最關鍵的是，它們無視物理防禦，專攻神魂！
一個宗境初期的殘魂，往往需要三四個同境界的武者聯手，才能勉強抵擋或者驅逐。沒有強者坐鎮的地方，晚上被殘魂摸進屋子吸乾神魂的事情，時有發生。”
他頓了頓，補充道。
“所以，營地裡的客棧，有沒有強者坐鎮，價格是天差地別。來福客棧雖然貴些，但安全有保障。”
“就去來福客棧。”
顧盛直接決定。
“你也住下，費用我出。”
顧源一愣，隨即大喜過望。
“多謝大哥！多謝大哥！”
能免費住進有天武境強者坐鎮的安全客棧，這簡直是天上掉餡餅！
他連忙在前引路。
“大哥這邊請！”
兩人穿過依舊熱鬧的坊市和營地，來到北邊一處相對僻靜的區域。
一座三層高的石木混合建築矗立眼前，門口掛著一塊略顯陳舊的木匾——“來福客棧”。
與營地的粗獷風格一致，但規模明顯大不少，門口還有兩個氣息沉穩、目露精光的漢子守著，修為都在地武境巔峰。 走進客棧大堂，裡面頗為寬敞，擺放著十幾張粗糙的木桌，此刻已有不少武者在用餐或低聲交談。空氣中瀰漫著酒肉和汗水的混合氣味。
櫃檯後，一個留著山羊鬍、眼神精明的乾瘦老者正在撥弄算盤，氣息內斂，但隱隱透出的威壓，竟比門口那兩個守衛還要強上一籌，赫然是宗境修為！
一個穿著灰色短褂、手腳麻利的夥計迎了上來，臉上帶著職業化的笑容。
“兩位客官，打尖還是住店？”
他的目光在顧盛身上快速掃過，帶著不易察覺的審視，當看到顧盛身後衣著寒酸、修為低微的顧源時，眼中帶著明顯的意外和不解。顯然，以顧盛顯露的氣度帶著顧源這樣的底層武者住店，頗為罕見。
“住店，兩間上房。”
顧盛直接道。
“好嘞！上房一日十塊下品靈玉，兩間便是二十塊。”
夥計報出價格，這價格在營地確實算得上昂貴。
顧盛隨手取出二十塊下品靈玉放在櫃檯上，又問道。
“可有用餐？”
“有的有的！”
夥計收起靈玉，笑容更熱情了幾分。
“本店有剛獵獲的新鮮‘鐵甲犀’肉，配上‘赤陽草’燉煮，大補氣血！還有‘清風兔’肉炒‘玉筍’，鮮嫩爽口！主食有靈谷飯和肉餅。客官您看？”
“各來兩份，送到房間。再備足三日的乾糧和水。”
顧盛吩咐道。
“明白！馬上給您安排！”
夥計記下，取了兩塊刻著房號的木牌遞給顧盛。
“天字三號、四號房，三樓左手邊最裡面兩間，清淨！”
顧盛接過木牌，帶著依舊有些拘謹的顧源走上樓梯。
樓梯和走廊都是厚實的木板鋪就，踩上去發出輕微的吱呀聲。
三樓果然安靜許多，走廊盡頭兩間房，門牌上刻著“天三”、“天四”。
推開天三號房的門，裡面比顧源預想的要好得多。
房間不算大，但乾淨整潔，一張木床，一張方桌，兩把椅子，牆角還有個木盆架。
窗戶開在北面，遠離營地的喧囂。雖然簡樸，但在這廢墟營地裡，已算得上奢華。
很快，夥計便送來了熱氣騰騰的飯菜。
兩個大陶碗，一碗是燉得爛熟、泛著油光、散發著濃郁肉香和淡淡草藥味的鐵甲犀肉，另一碗是筍片炒著粉嫩的兔肉，香氣撲鼻。
還有兩大碗晶瑩剔透、靈氣氤氳的靈谷飯。
“客官慢用，乾糧和水稍後給您送來。”
夥計放下東西便退了出去。
顧源看著桌上那兩份明顯價值不菲的菜餚，喉結不自覺地滾動了一下。
鐵甲犀是宗境妖獸，赤陽草也是煉製氣血丹藥的主材之一，清風兔和玉筍同樣蘊含靈氣，這一頓飯的成本，恐怕就抵得上他平時十天半月的花銷了。
“吃吧。”
顧盛在桌邊坐下，拿起筷子，語氣平淡。
“啊？我……我也吃？”
顧源有些受寵若驚，指了指另一份。
“嗯。”
顧盛已經開始動筷，動作從容。
顧源不再猶豫，道了聲謝，便坐到對面，拿起筷子，小心翼翼地夾起一塊鐵甲犀肉放入口中。
肉塊入口即化，一股滾燙而精純的氣血之力瞬間在體內化開，讓他渾身暖洋洋的，連帶著白天奔波的疲憊都消散了不少。
他又嚐了一口玉筍炒兔肉，鮮香脆嫩，靈氣溫和滋養著經脈。
靈谷飯更是顆顆飽滿，蘊含的靈氣遠超普通食物。
他吃得很快，幾乎是狼吞虎嚥，一方面是確實餓了，另一方面是這些蘊含靈氣的食物對他這種底層武者來說太過難得，每一口都捨不得浪費。
體內的真氣在食物的滋養下，都似乎活躍了幾分。
顧盛則吃得慢條斯理，動作優雅，彷彿只是在享用一頓普通的飯食。
當顧源碗裡的飯菜已經下去大半，腹中暖意融融，甚至感覺停滯許久的地武境二重瓶頸都有了些微鬆動跡象時，顧盛放下了筷子。
他拿起桌上的粗陶茶壺，給自己倒了一杯清水，目光平靜地落在對面仍在埋頭苦吃的顧源身上。
“你祖上幾代都在此地討生活？”
顧盛的聲音不高，卻像一道驚雷，在顧源耳邊炸響。
顧源正夾著一塊兔肉的筷子猛地停在半空，他抬起頭，嘴裡還塞著食物，有些茫然地看向顧盛。
“……啊？大哥您說甚麼？”
顧盛端起水杯，抿了一口，眼神深邃，彷彿能穿透人心。
“你說你祖上好幾代都在這片地界討生活，對著無涯古城裡外，知道些訊息。”
“是……是啊。”
顧源下意識地回答，心跳卻開始加速。
“你的根基虛浮，真氣駁雜不純，明顯是依靠丹藥資源強行提升到地武境二重。”
顧盛的語氣平淡無波，卻字字如針。
“這營地裡的武者，但凡有些家底傳承的，根基都不會如此不堪。你家族若有武者傳承，斷不會讓你練成這般模樣。”
顧源的臉色瞬間變得蒼白，握著筷子的手微微顫抖。
顧盛繼續道，目光銳利如刀。
“更重要的是，你修煉的功法，執行路線隱晦刁鑽，帶著一股陰寒死寂之氣，絕非當世流傳的常見功法路數。倒像是……從這廢墟深處某些不祥之地掘出來的東西。”
啪嗒！
顧源手中的筷子再也拿捏不住，掉落在桌面上，發出清脆的響聲。
他整個人僵在椅子上，嘴巴微張，塞滿的食物都忘了咀嚼，眼中充滿了無與倫比的震撼和深入骨髓的驚惶！
他最大的秘密，竟然被對方一眼看穿！
顧源僵在椅子上，臉色慘白如紙，眼中翻湧著恐懼。
他（或者說她）最大的秘密，那深埋心底、賴以生存的依仗，竟被眼前之人三言兩語徹底戳穿！
對方的目光平靜，卻彷彿帶著洞穿一切的力量，讓她無所遁形。
“你……你……”
顧源的聲音乾澀發緊，幾乎說不出完整的話。(本章完)