“大哥哥，你說今年的狀元郎會是誰，我聽說江南那邊有個大才子叫阮竹，三歲就會背詩，五歲就會做文章了，九歲就中了秀才。”夜靈犀提起此人是因為上一世對方便是這屆科舉的狀元郎，她也見過對方，大概二十七八歲的樣子，還不到三十。
此人九歲便考取了秀才，名噪一時，神童之名家喻戶曉，十二歲時因家中變故未能參加舉人考試，後來母親離世又守孝三年，中間再次錯過舉人考試，之後他又離開故鄉去遊學，一晃又是三年，等到參加舉人考試時，已從青澀稚子長成了江南大才子。
“奴才也聽過這個人，是個神童，聽說能一目十行，過目不忘。”小全子道。
“蘇哥哥也是神童。”夜靈犀道。
小全子點頭道：“蘇公子文采出眾，今年肯定能金榜題名，奴才看今年的探花郎就是蘇公子的了。”
夜靈犀也贊同地點了點頭。
夜清然看著書，不過也沒翻動書頁，應該是在聽兩人一唱一和地說話。
……
晚上，一人敲響院門，等宴江開啟門後，一雙冷冰冰的眼睛出現在他面前，正是巫彭帶在身邊的那名手下，之前在虎爺的賭坊裡假扮夥計，後來跟著巫彭離開都城，不知所蹤。
宴江輕輕帶上院門，隨意問了一句，“老烏賊回來了？”對方沒有回答，簡單利落地做了個請的手勢，也沒管宴江跟沒跟上，轉身走了。
習武之人腳程本就比平常人要快，過了一刻鐘左右，兩人到了東市那座廢棄的賭坊前。自從賭坊裡的夥計一夜離奇死亡又加上一些妖魔鬼怪的傳聞，也沒人敢來這兒做生意了，因此一直荒廢到現在。
對方用輕功飛進院子裡，宴江觀察了一下四周環境後也跟著進去了。剛落地，前方陰暗的角落裡便傳出那刺耳而乾癟的笑聲，像是夜貓子在哭喪一般，讓本就寂靜蕭索的院落變得愈發陰森可怖。
“一年不見，你怎麼還是這副人不人鬼不鬼的樣子，這大白天都不能出去見人了吧，就沒找點靈丹妙藥治治。”宴江語氣輕鬆地說道。
巫彭咯咯怪笑一聲，“聽說將軍打了勝仗，我這個老朋友不得回來道聲賀嗎。”
“那還真是有心了。”宴江話鋒一轉，“真想道賀的話，不如把我的人先還回來。”
巫彭譏誚道:“將軍還真是重情重義，之前要是把地芝果帶來，小兄弟也不用吃些苦頭了。”
宴江道:“年輕人總要經受些歷練，以後才不會吃虧。不過，那位聖隱先生已經離開都城了。”
“這麼說，將軍不想換人了？”巫彭話音剛落，亮晃晃的刀光閃過，橫在宴江面前，匕首的另一端握在那名夥計手上，“小兄弟身手不錯，都是老朋友了，不介紹一下。”
“那你得打得過他才行。”巫彭道。
“這大晚上的就算了。”宴江道。
巫彭擺了一下手，橫在宴江面前的匕首便不見了。
“這些日子，我一直在想一個問題，你之前就知道那位聖隱先生有地芝果，怎麼自己不去討一討，我看那位先生也不是不講理的人。”宴江道。
巫彭咯咯怪笑一聲，“人家是聖隱，我一個見不得光的人，哪裡敢去討要人家的寶物。”
“嘖嘖。”宴江嘖嘖兩聲，“這一年不見，你這見識倒長了不少。這一年躲哪兒去了，不會又幹甚麼傷天害理的買賣了吧。”
巫彭道：“咱們也是老朋友了，我就再告訴你一件事吧，我只負責試藥，養生堂的那些孩子可不是我抓來的，我一個快死的人了，哪還有精力開甚麼養生堂。” 宴江神色微動，問道：“那是甚麼人開的？”
“那是你的事。”巫彭擺了一下手，“送客。”
那名夥計簡單利落地做了個請的手勢，宴江一個人離開了。
翌日，夜靈犀用過早膳後，在御花園裡溜達了會兒，然後往玉淵宮的方向去了。
到玉淵宮的大門外後，她在原地站了會兒，剛提起腳步，夜凌絕帶著冬墨回來了，身上還穿著朝服。
“這麼早就來了。”夜凌絕有意無意地說了一句。
“不是二哥哥讓我上午過來的嗎。”說完她頭也不回地走了，禾禾和鈴鐺向夜凌絕行了一禮後匆匆跟了上去。
“公主先去屋裡坐會兒，殿下先去更衣了，等會兒就過來。”冬墨將主僕三人領進屋裡，然後端來一杯牛乳茶放在夜靈犀面前。
過了會兒，夜凌絕走了進來，身上已換了一套常服。在夜靈犀對面坐下後，冬墨端來一杯茶放在他面前，夜凌絕示意了一下，冬墨先退下了，他端起茶杯輕颳了幾下，也沒說話。夜靈犀也不說話，端起牛乳茶喝了一口，又伸手拿了塊糕點。
糕點吃了一半，冬墨帶著一名女子回來了。
女子微微低著頭，膚色白皙光潔，身上穿著一套素淨的衣裙，氣質嫻靜如水，跟著小全子行禮時也極有規矩，沒有緊張得手足無措。
夜靈犀打量了幾秒後，問道：“你是溫姑娘？”
女子輕點了一下頭，“奴家本名溫凝，後來家道中落，奴家輾轉流落到了青州一帶，是萬花樓中的姐姐收留了奴家。”
倒是坦誠，夜靈犀心說。
溫凝輕抿了一下唇，欲言又止，“奴家的弟弟…可好？”
“姑娘節哀，令弟已經不在了。”夜凌絕如實相告，也沒先鋪墊一下。
溫凝陡然絞緊了雙手，身形略微搖晃了一下，到底還是沒有失態，又款款行了一禮，“多謝殿下告知。”頓了一下道，“奴家還有一事相求。”
“你說吧。”夜靈犀道。
“奴家想將謙兒的骨灰帶回家鄉安葬。”溫凝懇求道。
夜凌絕示意了一下，冬墨出去了會兒，然後捧回來一個匣子，外面用黑布包著。
看見冬墨手上的東西，夜靈犀有些意外，沒想到小謙子的骨灰會在這兒，一方面佩服她二哥哥周全的思慮，一方面又擔心這種周全的思慮。
溫凝接過匣子後再行一禮，跟著冬墨出去了。