齊斯和林辰回到客棧時，傅決一行人已經在裡面坐著了。桑吉坐在櫃檯後，混濁的眼睛鑲嵌在皺巴巴的眼皮下，一眨不眨地注視著坐在大廳中的玩家。
傅決從桌上拿起一卷皺巴巴的冊子，遞給晚到的齊斯：“線索一，副本中尚未完成贖罪的NPC以度化我們為首要任務，度化需遵循特定規則，已知表現形式有製作人皮唐卡。
“線索二，香格里拉鎮中有罪的NPC不會產生攀登雪山的主觀意願。推出結論一，我們登山後將可以最大限度避免NPC的‘度化’。
“線索三，擁有嚮導是登山的必要條件，完成贖罪是登山的不必要條件。驗證結論一，我們可以在擁有嚮導的前提下登山。”
齊斯隨手翻看著手中的冊子，那赫然是楚依凝在日記中提到的《度人經》，上面記錄的“度化”的方法無不殘忍血腥，令人不寒而慄。
穆初晴已經慘死，鮮血淋漓的人皮唐卡就掛在客棧二樓的牆上，誰也不願意成為下一個。
“這也是我們的判斷。”齊斯放下冊子，笑著說，“我們獲得了一條新線索，聖歌會吸引香格里拉鎮的罪人，轉經筒則可以抵消聖歌的影響。如果不願意登山，一定要留在香格里拉鎮，也不是全無生路。”
傅決微微抬眼，灰色的眼眸倒映齊斯的形影：“你們打算留在香格里拉鎮，是或否？”
“不，我們打算登山。”齊斯說話間望向客棧大門的方向。
聖歌聲早便停了，不知遠在另一條時間線的周可計劃進行得如何，是已經利用聖歌奪得了主導權，還是被其他玩家聯手製伏了。
副本機制將不同時空的玩家分隔開來，卻又透過日記和各種蛛絲馬跡暗示“他者”的存在，各類資訊虛虛實實、雲遮霧繞，誰也不清楚這個副本中一共存在多少時間和空間。
縱然是齊斯，也不過能透過日記知曉楚依凝和林決的存在，透過某些現象推測出另一個自己的動向罷了。
楚依凝的日記尚未更新，他甚至不知道這兩組人是分屬於不同的空間，還是匹配進了同一個時空。
如果是後者，他充其量只掌握了一份資訊量，和另一個時空的周可持平。
“真巧啊，我們今天也打算分一部分人先登山試試。”李雲陽落落大方地走了過來，向齊斯伸出手，“到時候說不定可以一起。”
說夢聞言，舉手叫道：“在下第一個不同意！你們是不知道……唔唔！”
姜君珏捂住了他的嘴：“小孩不許說話。”
齊斯忽略了這個小插曲，看著李雲陽道：“沒必要，同為身份牌持有者，我怕我一個忍不住背後捅你一刀。”
他久違地調動了所剩無幾的幽默感，但沒有人笑。傅決注視著他，眼鏡片後的眼睛冷漠如死水：“之前我提出的所有線索基於情況一而成立，即該副本邏輯與過往所有副本一般無二，擁有確定的通關方法和任務目標。
“不排除存在情況二，即該副本獨立於詭異遊戲現有體系，為二十二張身份牌持有者的角逐特別開設，以篩選惟一神明為終極目標。屆時香格里拉鎮乃至雪山將會是巨大的鬥獸場，我們唯有自相殘殺。”
說夢掙脫了姜君珏，插嘴道：“你們還真別說，在下真覺得這個副本不對勁，你們難道沒發現這兒的場景和NPC都做得太真實了嗎？好像現實裡的某個地方……”
齊斯掃了他一眼，再度看向傅決，眉眼彎彎地笑了：“我很期待，可惜【黑暗審判者】那張牌不在這兒——早點結束對所有人都好，不是麼？”
傅決沉默不語，不知是想到了甚麼，眼底略微掀起一絲漣漪，轉瞬便消逝了，如同錯覺。
再未有人提出新的話題，大廳陷入凝滯的死寂。桑吉撥弄著轉經筒，發出“咔咔”的脆響，屋簷下的骨片“噼裡啪啦”地亂撞。
齊斯尋了處空位坐下，林辰默默跟上，坐在他身邊，託著下巴發呆。
過了兩分鐘，林辰才反應過來不對，傳音給齊斯：“齊哥，傅決是不是看出甚麼了？我是未命名公會的會長，按理說他應該找我交涉的……”
然後他就看到了齊斯關愛兒童的眼神：“小孩不許說話。”
門外的風越來越大，天色完全暗了下來，如有實質的黑暗中建築的影子連綿成一片，零星有幾線詭異的反光，恍若鬼怪的眼睛。
林辰自知“變回孩子”的自己多說多錯，大概絞盡腦汁也只能提出一些愚蠢的看法，在齊斯面前貽笑大方。
他赧然地抿了唇，安安靜靜地望著遠處，沒來由地想到了死亡，進而想到了鬼，想到生活中所認識的、聽說的一個個死者。
他莫名有一種很奇怪的感覺，好像世界上所有死者都會在此地聚集，他的身前身後都是看不見的鬼，鄰村孤獨地死在家裡的大娘、中學時隔壁班跳樓的同學、副本中他沒能救下的玩家……
那些人安息了嗎？還是仍然受執念所困，在人世間茫茫然地打轉呢？林辰的心底一片空茫，思緒生出些許又戛然而止，零碎的想法不成語篇。
他好像又拾起了童年時對鬼怪的恐懼，那時他晚上睡不著覺，大睜著眼睛看窗外，一點風吹草動都足以讓他受到驚嚇。
有一次他看到了一個飄來的塑膠袋，掛在屋簷下被風吹得亂晃，赤著腳去找母親，母親告訴他：鬼也曾是可憐的人。
“想甚麼呢？”齊斯的聲音冷不丁地響起，打斷了林辰的思緒。
林辰回過神來，看到陸離和徐瑤不知何時回來了，正站在沙發旁邊看他。他莫名其妙地想，徐瑤也是鬼，鬼不值得害怕……
奇怪，他的思維方式變得好奇怪。是副本機制的緣故嗎？
陸離道：“目前可以確定，提到具體的時間點將有機率‘變回孩子’，但我總覺得沒有這麼簡單。這個機制的存在太奇怪了，我想不明白‘變回孩子’和‘時間’之間存在甚麼因果關係，也不覺得這樣的設計有甚麼意義。”
“別管甚麼意義不意義的了。”徐瑤焦躁不安地來回踱步，“我們甚麼時候上雪山？我可不想被做成人皮唐卡。”
陸離遲疑地說：“我不覺得深夜登山是個好主意，這個副本的場景太擬真了，雪山環境和現實中一樣惡劣，我們的實力又被壓到了同一個水平面……”
“但沒有辦法。”齊斯淡淡地打斷道，“總要在山上過夜的，早點出發，也能少一些變數。”
總之，四人在半個小時後一齊出現在了登山準備處。
白瑪和白天一樣，平靜地坐在櫃檯後，擺弄各種珠串之類的小玩意兒。
店鋪內並不明亮，卻也不算黑暗，一支蠟燭擺放在桌面上，燭火如豆，將女人的臉色映得明明滅滅。
見到四人，她又一次從抽屜中取出鏡子，說：“在上山之前，請先看看你的命運吧。”“命運？”徐瑤來了興趣，湊到鏡前。
明亮的鏡面中映出她姣好的臉，卻只出現了一瞬，頃刻間融入背景。白茫茫的水霧從邊緣蔓延，白牆黑瓦、古色古香的水鄉小鎮拔地而起，一葉扁舟順水漂流，青衫書生立在船頭……
“甚麼鬼？這和命運有甚麼關係？不就是發生過的事嗎？”徐瑤打了個哈欠，讓到一邊。
接下來上前的是陸離。他看了鏡面半晌，垂下眼道：“我看過了，現在可以讓我們登山了嗎？”
白瑪似乎對他多了一分興致，幽幽凝視著他的眼睛：“我能感覺到，你進門的時候並不想登山。但在看過命運後，你做出了登山的決定。你能告訴我為甚麼嗎？”
陸離笑了下，反問：“作為鏡子的主人，你看不到我們的命運嗎？”
白瑪搖了搖頭：“我並非鏡子的主人，母神才是。你們的命運與慾望息息相關，我不知道你們的慾望是甚麼。”
“原來如此。”陸離頷首，微笑道，“我原本不願意登山，是因為認為登山是危險的。我害怕會失敗，害怕浪費這來之不易的機會，徒勞地將生命耗費在錯誤的路途上。
“但在鏡子裡，我看到了我成功的未來，哪怕那可能是假的，也至少說明登山的決定背後並非死局，反而有一線生機。只要有希望，我便願意去嘗試。”
他咬字清晰，在場的所有人都能聽清。齊斯不置可否，林辰莫名疑心陸離看到的是和自己差不多的場景——一個成功通關最終副本、關閉詭異遊戲的未來。
沒想到陸離這人看著不是好人，卻懷著和他一樣的期望，也許這人不是那麼壞？
白瑪輕輕頷首，起身從身後的櫥櫃中拿出一串串花花綠綠的佛珠，遞向四人。
齊斯問：“這是甚麼？”
“大黑天的祝福。”白瑪說，“登上雪山後，命運便不屬於自己了，我們只有祈禱大黑天的庇佑。”
……
“嗡啊吽，救怙主庇佑眾生呵；嗡啊吽，福德神賜予恩祉呵；嗡啊吽，冢間神護持亡靈呵……”
行走山河間的人往往信命，信各地都有守護生靈的神明，每開始一段冒險前都要向天祈福，討些恩祉和吉語——嗡啊吽，大黑天保佑你呵，要平安回來呵。
嚮導做完禱告，便牽起犛牛、馱上行裝，踏上皚皚的白雪地。周可閒庭信步地跟了上去，董希文則和張藝妤跟在他身後。
這一行共有八個人，除卻他們三個，還有林決、楚依凝、張宏斌、阿列克謝、黑西裝青年。
楚依凝腿腳不便，登山是不得已而為之，只因線索表明雪山上時間流逝會變得不再明顯，或可減緩她“變回孩子”的程序。
【殺死林決】的主線任務懸在視線左上角，作為託底機制——再不濟也不至於全軍覆沒。
林決之所以還活著，則是因為黑西裝青年的存在。
這人也是身份牌持有者，宣稱有復活任何人的能力，只要沒有到山窮水盡的地步，他不會讓林決死掉。
林決最後做出了讓步，對所有人說道：“今天我會盡力活下去，尋找通關的方法。但如果明天之前還找不到通關這個副本的方法，我會自盡，最大限度減少人數損耗。”
香格里拉的夜晚正式降臨，雪山完全被黑夜籠罩。凜冽的風從高海拔處長驅直下，帶著鋒利的冰晶刮在登山者的臉上，天上又飄起了雪，細小的雪點子狂亂地跳躍，模糊衣衫的顏色。
嚮導叫做扎西，是個紅臉盤的漢子，又走了一段路，他忽然回頭比劃著說：“不能再走了，母神要發怒了。”
林決冷靜地問：“你說的母神發怒是甚麼意思？你是從哪些跡象判斷出來的？”
扎西嘀咕著說：“發怒就是發怒，我從小在這裡長大，知道就是知道。”
他無論如何都不願意再走了，眾人只能就地安營紮寨。阿列克謝不滿地嚷嚷：“你收了我們那麼多東西，說不走就不走，宰客呢？”
張宏斌連忙將他拉到一邊，示意他少說幾句，免得真觸怒了未知的存在，害一行人栽在這裡。
董希文看著臉紅脖子粗的阿列克謝，咋舌了一會兒，在心裡問董子文：“老弟，咱老大年輕時這麼有活力的嗎？”
董子文：“不知道，別問。”
林決又和扎西交涉了一陣，回頭對眾人說：“我們先在原地安營紮寨吧，等安頓下來，我再去四處看看到底發生了甚麼。”
按照先前立下的約定，明天便是他的死期，他似乎也真的在等死，寧靜平和得像是一尊無慾無求的神像。
扎西從犛牛背上取下帳篷，黑西裝青年上前幫忙。
董希文看了看氣定神閒站在一旁，明擺著十指不沾陽春水的周可，暗暗嘆了口氣，走過去抓住帳篷的另一角。
他拿著鐵棍和繩索固定篷布，忽然想起來還不知道黑西裝青年的名字，只聽那些方舟公會的人一口一個“小傅”地叫。
他隨口問：“哥們，認識一下吧，怎麼稱呼？”
黑西裝青年掀起眼皮看了他一眼，冷冷道：“傅決。”
“成，原來你叫傅……”
等等，不是哥們，你說你叫啥？傅決？？！(本章完)