訊息傳回飛鳥京。
昔日莊嚴肅穆的宮殿樓閣，此刻瀰漫著末日將至的悲涼。
推古天皇、聖德太子、權傾朝野的蘇我馬子，以及所有聚集在朝廷的公卿貴族，都明白他們已經失去了任何談判或抵抗的資本。
數日後，天道盟大軍兵臨飛鳥京外，將這座都城及其周邊的所有出口牢牢封鎖。
玄黑色的軍陣在城外展開，旗幟鮮明，刀槍如林，無聲地散發著令人窒息的壓迫感。城內的守軍早已士氣崩潰，毫無戰意。
在絕對武力的威懾下，倭國朝廷連最後一絲負嵎頑抗的勇氣也消失了。推古天皇在蘇我馬子等人的勸說下，最終選擇了開城投降。
城門開啟，以聖德太子和蘇我馬子為首的倭國高層，身著象徵最高等級的正裝朝服，手捧象徵皇權的三神器的仿製品以及戶籍圖冊，徒步走出城門，向著天道盟的中軍大旗方向，匍匐跪地，行最隆重的臣服之禮。
單美仙與單婉晶在精銳護衛的簇擁下，接受了倭國朝廷的投降。整個過程，沒有衝突，只有死一般的寂靜和深入骨髓的屈辱，瀰漫在飛鳥京外的空氣中。
然而，投降並不意味著寬恕。
在完全控制飛鳥京及周邊區域，解除所有殘餘武裝，並將倭國皇室、蘇我氏等主要豪族核心成員全部軟禁控制後，單美仙以徵夷都督的名義，釋出了由襄陽盟主府直接擬定、以飛鴿傳書跨海送達的最終裁決。
天道盟並未沿用中原對待投降勢力的常例——冊封、羈縻、保留其部分權力和地位。針對倭國，易華偉下達了截然不同的命令：根除。
理由直白而強硬：“蕞爾小邦，不思慕化，反生覬覦上朝之心，陰蓄異志，窺探神器，其行可誅，其心當滅！”
在飛鳥京原皇宮前的廣場臨時搭建起了審判臺上。單美仙、單婉晶坐鎮，由隨軍的文官書記官宣讀罪狀，並由通曉倭語的人員大聲翻譯，確保在場所有被強制觀禮的倭國中下層官吏、僧侶、部分豪族代表都能聽清。
審判持續了數日。
推古天皇被指“縱容屬下，心懷叵測，失藩臣之禮”，剝奪其天皇尊號，廢為庶人。
聖德太子被指“妄改制度，僭越禮法，其改革多有模仿上朝而悖逆之處，包藏禍心”，定為禍首之一。
蘇我馬子及其核心族裔，被指“把持朝政，跋扈專權，屢次遣使窺探中原機密，輸送利益，意圖不軌”。
所有在倭國朝廷中擔任要職，與之前“遣隋使”、“潛藏間諜”活動有牽連，或是在抵抗天道盟戰爭中負有主要責任的公卿、豪族家主、高階將領，共計三百七十七人，被逐一宣判。
判決結果——斬立決，夷三族。
沒有流放，沒有囚禁，只有最徹底的肉體消滅，以及對其家族勢力的連根拔起。
行刑之日，飛鳥京外一處開闊地，成為了巨大的刑場。數百名昔日高高在上的倭國貴族被反綁雙手，強行按跪在地。他們穿著破爛的囚服，神情麻木，或痛哭流涕，或喃喃自語，或目光呆滯，早已失去了往日的威儀。
隨著單美仙一聲令下，鬼頭刀一次次揮落，人頭滾滾，鮮血染紅了大地。
推古天皇（廢后）與聖德太子等人，被單獨押解至海邊一處懸崖。按照易華偉特意指示的方式，將他們裝入囚籠，沉入波濤洶湧的大海，謂之“海葬”，象徵其野心與罪孽，永沉深淵。
這場規模空前的清洗，不僅僅是為了報復，更是為了從根源上摧毀倭國舊有的統治結構和潛在的反抗核心。經此一役，倭國數百年來形成的貴族政治體系被徹底粉碎，所有具備號召力和影響力的上層人物幾乎被一掃而空。
在完成血腥的政治清算的同時，天道盟對瀛洲的改造與利用計劃，也迅速全面展開。其核心目標，就是將這片新徵服的土地，建設成為天道盟未來爭霸天下的龐大後勤基地與資源寶庫。
單美仙被正式任命為“鎮瀛都督”，總攬瀛洲一切軍政大權。單婉晶則作為副手，負責軍事清剿、彈壓和地方治安。
天道盟並未向瀛洲大規模移民，而是採取了“以夷制夷，重點控制”的策略。徹底廢除倭國原有的“國造”、“縣主”等地方豪族自治體系，將整個瀛洲劃分為若干都督府直轄的“縣”，由天道盟直接派遣流官（多為隨軍文官或從中原調來的低階官吏）進行管理。這些縣令的首要任務，便是編戶齊民，建立保甲制度，將控制力深入到每一個村落。
強制推行漢文漢語為官方語言文字，所有官方文書、律法、教育必須使用漢文。設立“教化院”，招募願意合作的倭國僧侶（佛教此時在倭國已有相當基礎）和識字的歸化倭人，向他們傳授經過刪減和修改的儒家經典與忠於天道盟的思想，再由他們向下層民眾傳播。
另外，從歸化的倭人中選拔通曉漢文、熟悉律令、具有一定算學能力的人才，充任基層吏員，給予他們遠高於普通倭人的待遇和地位，以此分化瓦解潛在反抗意識，並建立一套依附於天道盟統治的新利益階層。
金銀礦的全面開發正是易華偉決心拿下瀛洲的關鍵原因之一。
東溟派早已在倭國秘密勘探和開採金銀礦多年，對此地豐富的貴金屬儲量了如指掌，如今，這些礦藏從暗轉明。
單美仙一紙令下，以州縣為單位，強行徵發倭國青壯勞力編成“礦工營”，由天道盟工兵和監工管理，投入到各大已知的金銀礦山（如佐渡金山、石見銀山等，此時雖未達後世鼎盛，但已有相當儲量露頭或小規模開採）。
魯妙子根據易華偉提供的思路，改進了採礦、排水和冶煉技術。雖然還達不到現代水平，但相比原有的方法，效率已大大提高。大量使用水力、畜力進行礦石粉碎和排水，並建立了集中的冶煉工坊。
礦區實行軍事化管理，出入嚴格檢查，防止金銀流失。開採出的礦石就地初步冶煉，鑄成統一規格的金錠、銀錠，然後由重兵護衛，源源不斷地運往沿海港口，再透過艦隊運回襄陽。這些貴金屬，將成為天道盟未來龐大的軍費開支、官員俸祿、工程建設以及貨幣發行的保障。
為了後續的移民計劃，在易華偉的指示下，為東瀛引入了中原先進的曲轅犁、灌溉水車等農具和技術，鼓勵（在某些地區是強制）開墾荒地，種植水稻、桑麻等作物，目標是實現瀛洲糧食的基本自給，並能為前線或本土提供部分補給。
除此之外，天道盟還對倭國的冶鐵、製鹽、造船等手工業進行官方壟斷或嚴格管制，特別是造船業。
所有具備一定規模的船塢和工匠都被集中起來，在天道盟的監督下，為艦隊建造和維護船隻，或改建商船用於運輸。 對博多灣、難波津等幾個條件優良的港口進行了擴建和加固，修建永固性的碼頭、倉庫、兵營和防禦工事，使其成為天道盟海軍在東海的前進基地和跨海運輸的中轉站。並在這些港口常駐一定數量的水師艦船和陸軍部隊，確保對瀛洲的絕對軍事控制和海上通道的安全。
完成這一系列動作後，單美仙保留三萬遠征軍中的兩萬常駐瀛洲，分為若干衛戍區，駐守關鍵城池、港口和礦區。定期進行掃蕩式巡邏，清剿可能藏匿於山林中的殘敵或土匪，確保地方安定。同時，從歸降的倭人中挑選青壯，編練“協從軍”，由天道盟軍官擔任中高層指揮官，負責輔助駐防、維持治安等次要任務，其待遇與本土軍隊有顯著差距，以此作為消耗品和維穩工具。
在單美仙雷厲風行的治理下，瀛洲這片剛剛經歷血與火洗禮的土地，被迅速整合進天道盟的戰爭機器之中。無數的金銀被抽取，透過海船輸往大陸；基層社會結構被強行重塑，舊有的記憶和認同被有計劃地淡化、覆蓋。
當北方群雄還在為中原一城一地的得失而絞盡腦汁時，天道盟已經將目光投向了更廣闊的海洋。征服瀛洲，不僅獲得了重要的貴金屬資源，更獲得了一個穩定的東方側翼和強大的海軍前進基地。
………………
公元620年，冬。
凜冽的北風自廣袤無垠的蒙古高原呼嘯而下，毫無阻礙地席捲過這片古老土地。
風掠過枯黃的草尖，發出嗚嗚的嘶鳴，捲起地表的浮雪和沙塵，將天地間攪得一片灰濛混沌。天空是那種鉛灰色的、壓得很低的穹窿，吝嗇地透下些許慘淡的光線，卻帶不來絲毫暖意。
這裡曾經是北魏六鎮之一，拱衛平城的北方鎖鑰——懷荒鎮的故地。
如今站在這裡舉目四望，所能感受到的，只有一種深入骨髓的荒涼與破敗，一種被時間和戰亂反覆蹂躪後，留下的近乎死寂的沉澱。
那道曾經綿延雄峙的土垣，如今更像是一道匍匐在大地上的醜陋傷疤。牆體早已不復當年的高大筆直，在數百年的風雨侵蝕、人為破壞以及後來缺乏維護的歲月裡，它變得低矮、殘破、支離破碎。
巨大的豁口隨處可見，如同被巨獸啃噬過，坍塌的土塊堆積在牆根，與荒草凍土混雜在一起，難分彼此。牆體表面佈滿溝壑縱橫的雨裂風蝕痕跡，裸露的夯土層在凍融作用下不斷剝落。
沿著殘垣斷壁行走，偶爾能看到一些更高大的墩臺或烽燧的基座。如同巨大的墳塋，孤零零地矗立在荒原上。
原本用於燃放烽火、瞭望敵情的頂部平臺早已坍塌，只剩下幾堵兀自挺立的、佈滿裂縫的殘牆在寒風中瑟瑟發抖。
攀上這些基座，視野豁然開朗，但也更加深刻地感受到這片土地的荒蕪。昔日的校場、營房、倉廩區域，如今只剩下些許高出地面的土埂和散落各處的磚石瓦礫。
一些規模較小的戍壘和哨所幾乎被夷為平地，若非當地人的指點或對地圖的熟稔，很難再辨識出它們確切的位置。只有那些偶爾從凍土中翻撿出來的、鏽跡斑斑的箭鏃、斷折的矛頭，或者印有模糊北魏年號的殘破磚塊，還在無聲地訴說著這裡曾經流淌過的熱血與承載過的使命。
北齊天保年間，高洋皇帝下令廢棄六鎮，將民眾內遷，這道命令徹底終結了懷荒作為軍事重鎮的命運。自那以後，再沒有系統的修繕，只有無情的遺忘和自然的消磨。這些曾經的鋼鐵壁壘，如今成了狐狸、野鼠的巢穴，成了過往旅人暫時躲避風雪的棲身之所，也成了這片土地滄桑鉅變最沉默的見證。
懷荒地處中原農耕文明與北方草原文明的交錯帶。在北魏全盛時期，依託軍鎮體系和屯田政策，這裡曾經是“桑麻蔚然，稼穡連阡”的富庶邊陲。然而，如今的景象已是天翻地覆。
大規模的、整齊的農田早已消失不見。放眼望去，是無邊無際的荒原。只有靠近那些零散村落的地方，才能看到一些被粗糙石埂勉強劃分出來的、小塊小塊的“田”，裡面殘留著去歲未曾收割乾淨的、低矮的黍稈或耐寒牧草的根茬。這些土地貧瘠，耕作方式原始，產出極其有限，僅僅是維持著村落裡那點人口不至於完全餓死的水平。
農業的凋敝使得畜牧業重新成為了這片土地的主導生產方式。可以看到一些零散的羊群和瘦骨嶙峋的牛馬，在枯草地上艱難地尋覓著一切可以果腹的草根和苔蘚。
牧人穿著厚重的、髒汙不堪的老羊皮襖，臉上包裹著防風的粗布，蜷縮在馬背上或蹲在背風的土坡後，眼神麻木而警惕。他們並非純粹的草原遊牧民族，大多是被迫放棄農耕、轉而依賴牧養的原住民後裔，或是前來依附的零星牧民。他們的牲畜規模很小，抗風險能力極差，一場白災（雪災）就可能導致滅頂之災。
氣候似乎也在加劇著這種變遷。相較於北魏時期，此地的冬天顯得更加漫長和酷寒。凍土深達數尺，河流冰封，缺乏有效的水利設施，使得農業恢復的希望愈發渺茫。土地，彷彿正在以一種倔強而冷酷的方式，褪去農耕的痕跡，回歸其遊牧的本色。
與北魏時期數萬軍民的繁盛相比，如今懷荒故地的人口可謂稀若晨星。偶爾能看到一些低矮的、彷彿隨時會被風雪掩埋的村落。
這些村落毫無規劃可言，十幾戶、幾十戶人家雜亂地聚集在一起。房屋多是就地取材，用土坯壘砌，或者乾脆就是半地穴式的“地窩子”，頂上覆以茅草和泥土，低矮而陰暗。煙囪裡冒出的炊煙稀薄而無力，很快就被寒風吹散。村落周圍用粗糙的木柵欄或坍塌的土牆象徵性地圍一下，更多的是一種心理安慰，根本無法抵禦任何像樣的攻擊。
居住在這裡的人，成分極其複雜。數量最多的是“六鎮後裔”。他們的祖先曾是北魏最精銳的邊防軍，但經過孝文帝南遷、六鎮之亂、北齊廢棄等一系列變故，他們早已失去了昔日的榮耀和地位。
留在這片故土上的，多是當年未能或不願南遷的底層軍戶和他們的子孫。數百年的隔絕與混居，使他們高度“胡化”。他們說著一種摻雜了大量突厥、鮮卑詞彙的、口音古怪的漢話，生活習慣上游牧與農耕混雜。男人大多精通騎射，性格彪悍而隱忍，對南方的朝廷（無論是過去的北魏、北齊，還是現在的竇建德）缺乏認同感，生存是他們唯一信奉的法則。
此外，還有來自草原的遊牧人口。一些小的突厥別部、或者契丹、奚人的帳落，會季節性地在這片緩衝地帶遊牧。他們與本地居民既有摩擦，也有交易，關係微妙。還有一些則是在中原歷次戰亂中逃難至此的流民，他們如同無根的浮萍，掙扎求存，是這片土地上最弱勢的群體。
這些混雜的居民，共同構成了懷荒故地獨特的社會面貌。他們缺乏統一的認同，內部時有爭鬥，為了有限的水源、草場、乃至一口糧食，都可能爆發流血的衝突。
竇建德的大夏名義上管轄這裡，但樂壽的政令對此地的影響微乎其微，僅限於偶爾的象徵性徵稅和名義上的羈縻。真正的秩序，由實力和生存本能決定。
正因為這種權力真空和地理位置的敏感性，懷荒故地成為了一個危險的“軍事通行區”而非過去的“軍事防禦區”。
小股的突厥遊騎會像幽靈一樣，不時出現在地平線上。他們人數不多，但裝備精良，騎術高超，來去如風。可能是前來偵察南方虛實的哨探，也可能是進行季節性掠奪的馬賊。他們的出現，意味著殺戮、搶劫和擄掠。當地的村落和零散牧民對他們既恐懼，有時又不得不進行一些隱秘的交易，用情報或有限的物資換取暫時的安全或些許生活必需品。
同樣，南方勢力（主要是竇建德方面）的使者或小規模部隊，也可能秘密穿越此地，前往草原與突厥進行某種聯絡或談判。這片荒原，成了各方勢力暗中角力、傳遞資訊的灰色通道。
除此之外，本地也滋生著一些純粹的匪幫流寇。他們由活不下去的逃亡士卒、破產牧民、地痞無賴組成，或嘯聚山林，或藏匿於某處廢墟之中，打劫過往的商旅（主要是些敢於冒險、走私鹽鐵等違禁品的亡命徒），或者襲擊防衛能力更弱的村落。
行走在這片土地上，除了要對抗嚴酷的自然環境，更要時刻提防來自各方的不明危險。
在這裡，信任是一種奢侈品，刀箭和坐騎才是活下去的保障。(本章完)