刀堂之內，並無尋常殿堂的奢華陳設。巨大的空間由整塊青石鋪就，空曠、肅穆，惟有中央一座巨大的“天”字石刻散發著亙古滄桑的氣息。四壁光滑如鏡，隱隱映照著人影，更顯寂寥。空氣彷彿凝固，唯有方才那無形刀意交鋒的餘韻仍在無聲迴盪。
易華偉與宋缺分賓主落座於石刻前的蒲團之上，單婉晶侍立在易華偉身後，宋師道、宋智則恭敬地立於宋缺身後側方。
巨大的青銅門並未關閉，門外廣場上肅立的宋閥高手們，雖聽不清內裡言語，卻能感受到那無形氣場的變化，無不屏息凝神。
“先生此來，當非僅為印證刀道。”
宋缺率先開口，聲音低沉，目光灼灼如星，直視易華偉。此刻的他，少了些許孤高絕世的寂寥，多了幾分屬於一方雄主的深沉與銳利：“天道盟橫空出世，於洛陽立旗，壓服佛門，驚退魔道，其志非小。先生欲何為？”
易華偉神色平靜，目光投向那巨大的“天”字石刻，彷彿穿透了石壁，看到了天下紛亂的棋局。
“天下苦隋久矣，群雄逐鹿，黎民倒懸。易某所求，非權位，非富貴。”
易華偉的聲音不高，卻清晰地響徹空曠的刀堂，帶著一種撫平人心的力量：“乃‘天道’二字。天道者，非虛無縹緲，乃秩序井然，萬民安泰，華夷交融，文明昌盛之世。”
他頓了頓，目光轉向宋缺：“宋閥主坐鎮嶺南，經營數十載，根基深厚，兵精糧足，民風剽悍，更有閥主‘天刀’之名威震天下，此乃宋閥得天獨厚之‘勢’。”
宋缺眼神微凝，靜待下文。
“然，”
易華偉話鋒一轉，語氣依舊平和，卻字字如刀，直指核心：“此‘勢’亦有其限。嶺南雖固，終是偏安一隅。宋閥主‘漢統’之念，根深蒂固，此念成就了閥主刀心的純粹，卻也如無形枷鎖，將宋閥乃至嶺南之民，隔絕於天下大勢之外。”
宋師道和宋智心頭一震。宋缺的“漢統”思想，是宋閥立身之本，亦是其精神圖騰，從未有人敢如此直接地點出其“侷限性”。
宋缺並未動怒，反而眼中精光更盛，沉聲道：“先生請詳言之。”
“天下非獨漢人之天下。”
易華偉緩緩道：“五胡亂華，胡漢交融數百年，血脈早已難分彼此。突厥、吐谷渾、高句麗，乃至西域諸國，皆為華夏文明圈之一部。強分華夷，拒之於外，非但徒耗心力，更失天下歸心之機。李閥、王世充、竇建德，乃至杜伏威，皆無此門戶之見，或聯突厥，或引胡騎，雖為權宜，卻得其勢之助。宋閥困守‘漢統’，看似清高，實則自縛手腳，坐失良機。此為其一限。”
宋缺眉頭微蹙，放在膝上的手指無意識地摩挲著，顯然在急速思考。
“其二，”
易華偉繼續道：“嶺南民風剽悍，宋閥精兵驍勇，此乃優勢。然嶺南之地，多山嶺密林，溼熱瘴癘，雖易守難攻，卻難以支撐大規模、長距離的北伐征戰。糧草轉運，兵員補充，皆受地理所限。閥主當年以一萬破十萬隋軍，乃借地利人和，然若欲揮師北上，逐鹿中原，此‘地利’反成‘負擔’。宋閥缺乏一個穩固、富庶、四通八達的中原核心基地作為跳板和後援。此為其二限。”
宋智眼中露出深以為然的神色，這正是他作為宋閥智囊，心中隱隱憂慮卻難以向閥主直言的根本問題。
“其三，”
易華偉的聲音帶著一絲洞悉世情的瞭然：
“宋閥內部，閥主威權至高無上，此乃凝聚力的核心。然，閥主一人，便是宋閥的擎天之柱，亦是其最大的‘勢眼’。閥主在，宋閥穩如泰山；然閥主若……宋閥後繼者，宋少主…，”
他看了一眼宋師道，繼續道：“溫潤君子，深得人心，然其性情寬厚，少了幾分亂世爭雄的殺伐決斷與霹靂手段。宋智先生、宋魯先生皆是棟樑，然皆非能獨當一面、威壓群雄的雄主之才。此乃閥主之福，亦是宋閥未來之隱憂。”
這番話，更是石破天驚！直接點明瞭宋閥繼承人的問題。宋師道臉色微白，眼神複雜，既有被點破的赧然，也有深切的反思。宋智則是心頭劇震，看向易華偉的目光充滿了敬畏，此人眼光之毒辣，剖析之深刻，遠超他的想象。
刀堂內一片寂靜。宋缺沉默了許久，目光深邃，彷彿在審視自身，審視宋閥，審視這嶺南的基業。易華偉的分析，如同最精準的解剖刀，將他引以為傲的基業最核心的優勢與最致命的弱點，赤裸裸地呈現出來，不容迴避。
良久，宋缺長長吐出一口氣，那氣息彷彿帶著千鈞之重。他抬起頭，眼中再無半分倨傲，只剩下一種被更高智慧點醒後的明悟與……一絲釋然。
“先生洞若觀火，一言中的。宋缺……受教了。”
他再次拱手，語氣無比鄭重：“困守嶺南，固守漢統，確已非上策。天下大勢，浩浩湯湯，順之者昌。先生所言之‘天道’，包容永珍，華夷交融，秩序井然，乃真正的大格局、大氣象。非宋某坐井觀天所能及。”
他目光灼灼地看著易華偉：“先生既無意九五之位，所創天道盟，當為天下秩序之基石。宋某不才，願率嶺南宋閥，加入天道盟！願為先生所倡之‘天道’，盡綿薄之力！”
此言一出，宋師道、宋智渾身劇震，幾乎不敢相信自己的耳朵！閥主竟如此決斷，甘願放棄一方霸主的地位，加入一個新興的聯盟？！
易華偉臉上露出一絲溫和的笑意，他等的就是宋缺的這份明悟與決斷。
“善！”
易華偉頷首：“宋閥主深明大義，實乃天下蒼生之福。天道盟初創，正需閥主這等擎天之柱。某不才，暫居盟主之位，願請閥主屈尊，出任天道盟副盟主，與陰癸派祝玉妍並列，共襄盛舉！”
祝玉妍？！宋缺眼中精光一閃，但想到易華偉那深不可測的實力和包容並蓄的理念，瞬間釋然。連魔門陰後都能收服，此人手段，當真鬼神莫測。
“宋某榮幸之至！”
宋缺毫不猶豫地應下。副盟主之位，足見易華偉對其的尊重，亦保留了宋閥在聯盟中的超然地位。
“好！”
易華偉起身，目光掃過宋師道、宋智：“既為盟友，當共進退。嶺南宋閥與天道盟麾下巴陵軍，即刻結為軍事同盟！”
“宋閥精銳，可為同盟之鋒刃！” 宋缺亦起身，氣勢勃發，彷彿找到了新的方向。
“巴陵軍雷士猛，性情剛烈，勇猛善戰，可為同盟軍主帥，統籌全域性。”
易華偉道：“宋智先生，智計深遠，老成謀國，可為軍師，運籌帷幄，決勝千里。”
宋智精神一振，躬身應諾：“宋智領命，定不負盟主、閥主所託！”
“宋公子…”
易華偉看向宋師道，目光帶著期許：“性情沉穩，寬厚仁義，更需戰場歷練。可為左將軍，統領一軍，獨當一面，在血與火中淬鍊鋒芒！”
宋師道深吸一口氣，壓下心中的激動與壓力，抱拳朗聲道：“師道領命！必不負盟主厚望，不負父親教誨！”
“宋魯先生，”
易華偉最後看向宋缺身後一位氣質沉穩、目光銳利如鷹的老者：“精熟水戰，深諳嶺南水文氣象，可為水軍統帥，統御同盟水師，控扼大江，震懾四方！”
宋魯眼中爆發出精光，他一生所長便是水戰，此任命正中下懷，當即躬身：“宋魯領命！必讓同盟水師，揚威大江！”
至此，一個足以撼動天下格局的軍事同盟正式結成！
嶺南猛虎，巴陵新銳，在易華偉這位盟主的意志下，緊密地結合在了一起。鋒銳的刀，沉穩的盾，智慧的大腦，水上的蛟龍，盡數歸位。
訊息如同平地驚雷，以最快的速度，透過各種渠道，飛向四面八方！
洛陽、長安、江都、河北、瓦崗……所有有志於天下的勢力，所有關注時局的江湖豪強，無不震駭失聲！
“天刀”宋缺，嶺南的無冕之王，公認的天下絕頂高手，竟然加入了那個神秘的天道盟？還屈居副盟主之位？！
宋閥與巴陵軍結盟？雷士猛為帥，宋智為軍師，宋師道、宋魯各領要職？！這意味著甚麼？
這意味著南方出現了一個擁有頂級高手（宋缺、易華偉）、穩固後方（嶺南）、強大水軍（宋魯）、精悍陸軍（宋閥精銳、巴陵軍）、超絕智囊（宋智）的龐然大物！其潛力與威脅，瞬間超越了大部分割據勢力！
更讓人驚駭的是，“天刀”宋缺的態度！據最隱秘的訊息來源稱，在宋家山城刀堂之內，曾有無形的刀意交鋒，最終，是宋缺親口承認“雖敗猶榮”，並對那位神秘的無名盟主“心折”！
“天刀俯首”！
這四個字帶來的震撼，遠比任何盟約本身更加強烈！它昭示著一箇舊時代的格局正在被打破，一個以“天道盟”為核心，籠罩著無盡神秘與恐怖實力的新時代，正以無可阻擋之勢，降臨在這紛亂的天下！
天下，為之震驚失語！各方勢力的棋盤，被一隻無形的大手，徹底掀翻！
………………
客堂。
易華偉端起侍者奉上的嶺南特有的苦丁茶，輕呷一口，微澀回甘的滋味在舌尖蔓延。他放下茶盞，目光似是不經意地掃過侍立在宋缺身後、神色間猶帶震撼與思索的宋師道，語氣平淡地開口，如同閒聊家常：
“說起來，數月前本座途徑揚州，偶遇高麗弈劍大師傅採林座下弟子傅君婥，以及她所庇護的兩個小混混，寇仲、徐子陵。當時他們正被宇文閥的宇文無敵追殺，本座順手解了圍。”
此言一出，宋師道身體明顯一僵，溫潤如玉的臉上瞬間掠過一絲難以掩飾的激動、關切與……黯然。寇仲、徐子陵這兩個名字，顯然觸動了他心底最柔軟的那根弦。
宋缺神色不動，只是微微頷首，示意自己已知曉此事後續。
宋智則介面道：“確有此事。師道在巴蜀辦事時，恰巧遇到傅姑娘一行。傅姑娘接到師門緊急傳訊，需即刻返回高麗，便將寇、徐二人託付給了師道照料。師道便將他們帶回了山城。”
易華偉微微頷首，目光再次落在宋師道身上，帶著一絲若有若無的探究：“哦？那不知這兩位小友，如今在山城過得如何？易某觀他們根骨奇特，雖無根基，卻似有莫大機緣在身。”
他的語氣很隨意，對這兩個“主角”的命運並不十分掛心，只是基於當初那點微末的因果，略加留意。
宋師道聞言，臉上卻浮現出明顯的愧色和尷尬。他深吸一口氣，上前一步，對著易華偉和宋缺深深一揖，聲音帶著自責：
“啟稟盟主，父親……此事是師道失察，管理無方！寇仲與徐子陵……他們二人，已於半月前，私自離開了山城，不知所蹤！師道派人多方尋找，至今杳無音信！”
“嗯？”
宋缺的眉頭瞬間蹙起，一股不怒自威的氣勢自然散發出來。他不關心兩個小混混的死活，既然易華偉問起，自然要表示一下，目光掃過宋師道：
“怎麼回事？說清楚！”
宋師道連忙解釋：“父親息怒！盟主容稟！那寇仲與徐子陵初到山城時，倒也安分。師道念及傅姑娘所託，安排他們住在客院，衣食無憂，也曾派人教導些基礎的拳腳功夫，想著日後安排他們在府中或商隊謀個差事。然而……”
他苦笑了一下：“這二人心思活絡，野性難馴。寇仲尤其跳脫，言語間常流露出不甘人下、嚮往外面廣闊天地之意。徐子陵雖稍顯沉靜，但也非安於現狀之人。師道忙於族中事務，未能時時看顧。半月前，負責照料他們的管事發現二人房內留下一封書信，言稱不願寄人籬下，嚮往江湖自在，決定自行離去闖蕩，感謝收留之恩云云……隨後便如泥牛入海，再無線索。師道已嚴令封鎖訊息，並派出人手在嶺南及周邊秘密搜尋，但至今……一無所獲。”
易華偉端起茶杯，又呷了一口，淡淡道：“少年心性，嚮往自由，亦是常情。強留無益，反生怨懟。走了便走了吧。”
他的語氣平淡無波，聽不出喜怒。宋師道和宋智都暗自鬆了口氣，看來盟主並未因此事怪罪宋閥。
“不過，”
易華偉放下茶杯，微微一笑：“潛龍在淵，或躍於淵。此二人命格奇特，氣運糾纏，此番離去，是福是禍，是生是死，尚未可知。宋少主倒也不必過於自責，緣分如此，強求不得。”
他這番話說得玄之又玄，宋缺、宋智等人只當是世外高人的感慨，並未深思。
宋師道心中卻因那句“潛龍在淵”而微微一動，想起寇仲那充滿野心的眼神和徐子陵偶爾流露出的不凡氣質，但隨即又被自責壓下。
(本章完)