黎明前的平戶港浸在濃稠如墨的海霧裡，鹹腥的水汽裹著溼冷的風，在港口的石牆上凝結成細密的水珠。戰船高大的桅杆刺破霧靄，帆布低垂，船身的輪廓在霧氣中若隱若現，宛如一群蟄伏的巨獸。海浪拍打著岸邊，發出沉悶的聲響，驚起幾隻海鳥，它們淒厲的叫聲劃破寂靜，又很快被霧靄吞沒。
天守閣矗立在港口最高處，新刷的朱漆在霧中泛著暗紅的光。鄭芝龍身披鐵甲，站在閣樓的最高處，腰間的佩刀在微光中閃爍著冷冽的鋒鋩。
目光穿透層層迷霧，望著遠處逐漸顯現的船影。海風捲起他的披風，露出裡面暗繡雲紋的錦袍，這位威震海上的提督大人，此刻的神情凝重如鐵。
遠處，一支懸掛著赤紅龍旗的官船破浪而來。船身修長，吃水極淺，顯然是專為快速航行而造。
船頭立著一道瘦削的人影，白衣飄飄，腰間懸著一柄細長的軟劍，劍鞘漆黑如墨，在晨光中泛著冷光。那身影在霧氣中若隱若現，宛如從幽冥中走來的鬼魅。
“西廠的人來了。”
鄭芝龍眯起眼睛，手指摩挲著刀柄，揮了揮手：“走，我們去見見這位廠督大人！”
船靠岸時，幾乎無聲無息。兩百名身著暗紅色錦袍的太監列隊下船，步伐輕盈得近乎詭異，靴底踏在潮溼的石板上，竟連一絲水花都不曾濺起。
為首的丘成雲緩步上前，面容蒼白如紙，眉眼間透著一股陰柔的銳氣。手指修長，指甲修剪得極短，指尖微微泛青，像是常年浸泡在某種藥液之中。
“鄭提督。”
丘成雲微微拱手，聲音細如遊絲，卻清晰得像是貼著耳畔響起。
鄭芝龍盯著他的眼睛，眼裡沒有一絲溫度，瞳孔漆黑，彷彿能吞噬一切光亮。微微頷首，沉聲道：“丘督主遠道而來，辛苦了。”
丘成雲唇角微揚，露出一個似笑非笑的表情：“逢陛下之令，本座攜二百弟子前來協助提督經略東瀛，悉聽鄭提督調遣。”
丘成雲語氣恭敬，眼神卻冰冷如刀。
鄭芝龍的目光掃過丘成雲身後的兩百太監，眼神微微一凜，兩百餘名太監站姿筆直，面無表情，甚至連呼吸的節奏都近乎一致。每個人的腰間都懸著一柄細劍，劍鞘漆黑，劍柄纏著暗紅色的絲繩。更詭異的是——他們的手腕上，都戴著一枚青黑色的銅環，環上刻著細密的符文，在晨光下泛著幽暗的光澤。
鄭芝龍微微皺眉：“這些是？”
“西廠秘衛，跟著咱家習過兩年功夫。”
丘成雲輕聲道：“雖不及咱家大成之境，但對付倭寇，卻是綽綽有餘。”
“哈哈哈～～”
鄭芝龍沉默片刻，忽然仰頭大笑起來，伸手撫過腰間的刀柄，指腹摩挲著冰涼的金屬，眼神卻透著幾分玩味：
“陛下倒是捨得。”
丘成雲身後整齊列隊的兩百名太監，站姿筆挺如標槍，卻又透著一種說不出的陰柔氣息，與他麾下那些粗獷豪邁的水師將士截然不同。
鄭芝龍自然知道西廠的威名。但在他的認知裡，這些宮廷秘衛更適合在京城執行暗殺、監視等任務，而非出現在這硝煙瀰漫的戰場之上。
行軍打仗講究排兵佈陣、協同作戰，可不是靠單打獨鬥的劍術就能取勝的。就算是督軍，也用不了派出如此規模的隊伍。皇帝突然下了這樣一道旨意，究竟是出於甚麼考慮？
“不知陛下……”
鄭芝龍話到嘴邊又咽下，轉而笑道：“罷了，既然丘督主來了，便是我軍中一員。還望日後多多指教。”
看著鄭芝龍，丘成雲臉上笑意更深：“鄭提督若不信，不妨試試？”
“哦？那就讓在下開開眼界！”
鄭芝龍做了個請的手勢，轉身走向校場。
平戶城西側的校場由青石板鋪就，邊緣處已長出暗綠色的苔蘚。昨夜剛下過雨，石縫間積著渾濁的水窪，倒映著鉛灰色的天空。北側的木製箭靶被海風侵蝕得發黑，靶心上插著幾支未拔下的羽箭，箭尾的翎毛在風中微微顫動。
鄭芝龍的鐵靴踏過積水，發出沉悶的‘嗒嗒’聲。在他身後三步處，丘成雲的布鞋踩在潮溼的石板上，竟連水紋都不曾激起。
校場中間，十七名倭寇俘虜被鐵鏈拴在中央的木樁上，鎖鏈另一端深深釘入地下。最外側的俘虜左眼腫脹如桃，右臂不自然地扭曲著。中間有個年輕些的倭寇正用膝蓋抵住腹部，前日審訊時他的腸子被竹籤挑出半截，此刻用髒布草草裹著，滲出黑紅的血漬。
當鄭芝龍的身影出現在校場邊緣時，俘虜們突然騷動起來。鐵鏈嘩啦作響中，斷臂的倭寇掙扎著用獨臂撐地，喉間發出‘嗬嗬’的喘息。
第三排最右側的俘虜突然劇烈咳嗽，吐出一顆帶血的斷牙。這個倭寇左眼腫脹得睜不開，右眼卻死死盯著鄭芝龍腰間的佩刀，那是松浦鎮信的太刀，刀鞘上‘丸十字’家紋被血跡糊得模糊不清。
當鄭芝龍走近時，俘虜的喉結上下滾動，鐵鏈隨著顫抖的身體嘩啦作響。
“這個會說漢話，昨日審訊時罵得挺歡，所以就把他舌頭割了！”
鄭芝龍冷冷一笑，在距離俘虜五步處站定，右手拇指無意識地摩挲著刀鐔上的纏繩。目光掃過丘成雲的雙手——那雙手蒼白修長，指甲修剪得極短，指腹有長期握劍形成的薄繭。
“丘督主請。”
鄭芝龍側身讓出半步。
丘成雲微微一笑，抬起右手，食指與中指併攏，做了個類似劍訣的手勢。站在佇列最前的太監立即出列，此人面白無須，眼角有顆硃砂痣。
硃砂痣太監的步伐很特別，腳尖先著地，腳跟幾乎不沾石板。在距離俘虜七步處突然加速，暗紅色的衣袂在空氣中拉出一道殘影。跪在最前的獨眼倭寇剛要抬頭，咽喉處已多了一道細如髮絲的紅線。
鄭芝龍眼皮猛地一跳，他清楚地看到太監的劍是從左下向右上斜挑的，這個角度本該先切斷鎖骨，但劍刃卻像游魚般貼著骨骼縫隙滑過，精準地割斷了氣管與動脈。更可怕的是，當血箭噴出時，太監已旋身來到第二名俘虜身後，劍尖從第三與第四脊椎的間隙刺入，直接破壞了延髓。
站在鄭芝龍左側的炮營統領張猛不自覺地後退半步，這個曾在料羅灣海戰中親手劈殺七名倭寇的漢子，此刻額頭上滲出細密的汗珠，粗糙的手指死死攥住腰刀柄。
作為鄭芝龍的心腹，他見過太多血腥場面，但眼前這種精準到令人髮指的殺戮，仍讓他後頸的汗毛根根豎起。
當第七顆頭顱滾落時，鄭芝龍突然重重咳嗽一聲，向前邁出兩步：“張統領。”
“末將在！”
“把這些俘虜送去修稜堡。陛下仁德，給他們個將功折罪的機會。”
鄭芝龍擺了擺手，隨即轉向丘成雲：“丘督主，這些俘虜現在可謂手無縛雞之力。聽聞西廠訓練講究實戰，不知可否再讓這位小兄弟……教教我們甚麼是真正的殺人術？”
“呵呵～”
丘成雲淡淡一笑，目光掃過鄭芝龍身後眾人：“你們誰…想試試？”
“丘督主誤會了！”
眼角餘光看著自己親衛躊躇不前，鄭芝龍狠狠掃了他們一眼，隨即笑道：“刀劍無眼，更何況我這些手下只會合擊之術，算不算高手。不過，眼下卻有一位。”
說著，微微一欠身，示意丘成雲跟上自己。
一行人走到校場北側，新立的樟木樁上，碗口粗的鐵鏈將一名魁梧武士捆得如同待宰的牲畜。
鄭芝龍指了指那武士：“這倭人叫小野忠明，柳生新陰流的上泉信綱關門弟子。圍捕他時折了十三個弟兄，最後是火槍隊齊射才撂倒這畜生。”
“お前たち明軍は武士の恥だ！鉄砲で人を殺す卑怯者！”（你們明軍是武士之恥！用火槍殺人的懦夫！）小野忠明突然暴怒，朝眾人齜牙咧嘴，露出缺了兩顆門牙的血口：
“明國の大將…火縄銃で勝つのは卑怯だ…一対一で勝負しよう……”（明國的大將用火槍取勝太卑鄙了，一對一決鬥吧…）
一股異味撲鼻而來，丘成雲後退兩步，嫌棄地看了那浪人一眼，從袖中抽出一條雪白的絹帕，慢條斯理地擦拭著指甲，目光掃過身後佇列，突然用尖細的嗓音喊道：
“小春子。”
“到！”
站在第三排的太監應聲出列。此人面如敷粉，身形瘦小，看上去不過十六七歲，腰間懸著的細劍比尋常兵器短三寸。
小春子出列時腳步虛浮，右手還保持著執筆的姿勢，分明是個文書太監。
“告訴他。”
丘成雲對通譯抬了抬下巴：“贏了就放他走。”
當通譯結結巴巴說完時，小野忠明的瞳孔驟然收縮，死死盯著小春子手中的細劍，突然掙得鐵鏈嘩啦作響：“拿真劍來！”
看了眼小野忠明，小春子嘴角上揚，解下腰間的水壺，慢悠悠地喝了口水。
“喝！！”
小野忠明突然暴起！左手的牛筋繩竟被生生掙斷。
“小心！”
陳澤的警告剛出口，小野已經並指如刀，直取小春子雙目。這是新陰流的‘無刀取’，空手奪白刃的絕技。
小春子笑了，身影突然一分為三。
這不是輕功，而是極致的速度造成的殘像。
當小野的掌刀穿過虛影時，黑色細劍已經從他肋下第三與第四根肋骨之間刺入，劍尖入肉三寸突然橫挑，順著肋間隙划向心臟。
“啊！！”
小野悶哼著擰身，傷口噴出的血箭在小春子臉上畫出一道紅線。
小春子旋身時劍交左手，劍尖毒蛇般點向小野後頸的風府穴。這個角度本該被肩胛骨擋住，但細劍像活物般彎曲，精準地刺入脊椎間隙。
“啪！”
卻是張猛手中長刀落地，他見過江湖高手對決，但眼前這種完全違揹人體結構的劍招，讓他一陣顫慄。
小野忠明突然咬破舌尖，噴出一口血霧。血珠如鐵彈般射向太監雙眼。同時他的左腿如鞭抽出，足尖直取對方胯下。
小春子第一次後退。但他的後退更像某種蓄力，腳跟離地三寸時突然變向，細劍從小野的足底湧泉穴刺入，沿著腿骨內側的縫隙一路向上，最終從鎖骨上方穿出。
劍尖挑著塊蠶豆大的碎骨，在陰雲下泛著珍珠白的光澤。
當小野的屍體轟然倒地時，校場上靜得能聽見血滴落的聲音。丘成雲用絹帕捂著鼻子，嫌棄地揮了揮手：
“拖去餵狗。”
夕陽斜斜照在校場，青石板上凝結著紫黑色的血跡，小野忠明剛剛被拖走，地面還殘留著黏膩的觸感。
鄭芝龍踩著血漬，徑直走向一旁的丘成雲。
“丘督主。”
鄭芝龍抱拳行禮，目光掃過對方袖口繡著的金線雲紋：“末將想借調幾位西廠高手，幫忙訓練親衛隊，不知可否？”
“呵呵～”
丘成雲突然輕笑出聲，指尖無意識摩挲著袖劍的劍柄：“鄭提督可知，這劍法的要訣是甚麼？”
鄭芝龍皺眉：“願聞其詳。”
“欲練此功——”
丘成雲忽然壓低聲音，側身貼近鄭芝龍耳邊：“揮刀自宮。”
“甚麼？！”
鄭芝龍下意識後退半步，身後的親衛們同時發出抽氣聲。幾個年輕護衛臉色瞬間變得煞白，不自覺捂住小腹。
“就是淨身。當年林家之所以能縱橫天下，靠的就是這一手辟邪劍法……”
丘成雲直起身子，慢條斯理整理著衣袖：“不過，這辟邪劍法第三層，需斷絕陽根才能入門。”
“那…那就不必了！”
鄭芝龍額角青筋跳動，轉頭瞪了眼身後那幾名親衛們：“都愣著幹甚麼？列隊！”
親衛們如蒙大赦，慌忙向後退去。其中一個小旗官腳下打滑，差點摔在血泊裡，惹得周圍人憋笑不已。
丘成雲雙手抱臂，看著亂作一團的親衛隊，嘴角勾起玩味的弧度：“鄭提督勿怪。這辟邪劍法本就不是誰都能學的。不過…若是鄭提督願意，我倒是可以親自教你！”
鄭芝龍警惕地後退一步：“丘督主好意，在下心領了。”
“可惜，可惜。”
丘成雲搖頭嘆息，突然腳尖點地，輕飄飄落在三丈外的石臺上，皂靴踏過血窪，竟連半點汙漬都沒沾上：
“既然如此，鄭提督請便吧。改日若是改了主意…可以隨時來找我。”
“大人，咱們真不學這劍法？”一個膽大的親衛湊過來。
“學個屁！”
鄭芝龍猛地踹了他一腳：“都給我去練刀！誰要是再提辟邪劍法，老子親自幫他淨身！”
校場上傳來一陣鬨笑，驚飛了屋簷下的麻雀。夕陽的餘暉漸漸消散，青石板上的血跡在暮色中顯得越發暗沉。但比起剛才的詭異氣氛，此刻的校場倒顯得格外輕鬆。
鄭芝龍看著忙碌訓練的親衛隊，摸了摸腰間的佩刀。暗暗發誓，就算不學甚麼辟邪劍法，也要把這支隊伍練成真正的精銳。至於那個神神叨叨的丘督主…還是離得越遠越好。
(本章完)