郎中手中的象牙算盤“嘩啦”散落，珠子滾了一甲板。他卻不敢去撿，顫聲道：“陛下，這需要生鐵六萬斤，木炭十二萬斤。目前工部庫存生鐵僅有兩萬斤，木炭五萬斤，缺口巨大。而且，鑄造火炮的工匠不足，熟練工匠僅有三十人，按正常速度，一個月最多隻能造十門火炮。”“澎湖有鐵。”
鄭芝龍突然插話，古銅色的臉上露出興奮神色：“微臣去年在澎湖發現一處鐵礦脈，儲量預計超過五十萬噸。初步開採測試，所產鐵礦石含鐵量高達六成，是鑄造火炮的優質材料。目前已建立小型礦場，每日可開採鐵礦石兩千斤。”
海風突然變大，吹得易華偉的箭衣獵獵作響。他望向遠方，目光深邃：“傳旨：設立大明海疆都督府，統轄十萬水師。其管轄範圍北起遼東半島南端的老鐵山，南至瓊州海峽，包括整個東部沿海海域。都督府設都督一人，正一品，負責統領水師事務；設左右副都督各一人，從一品，協助都督處理日常事務；下設參將、遊擊等各級武官，共計三百六十五人。”
這個決定讓所有官員倒吸一口涼氣。
“陛下！”
老御史楊和煦突然出列：“十萬水師每年耗費巨大，僅軍糧一項，就需要從全國各地調集。這會增加運輸成本，也會給百姓帶來沉重負擔。而且，建造船廠、火炮局需要大量人力，預計將徵調民夫十萬人。這會影響農業生產，導致糧食減產。”
易華偉緩步走到老臣面前，織金靴尖踩在一粒算盤珠上：“楊卿可知，去年倭寇劫掠的商船有多少？”
不待對方回答，他繼續說道：“共計一百二十七艘，其中官船三十五艘，民船九十二艘。這些商船運載的貨物，摺合成白銀，共計二百八十萬兩。這還只是能統計到的損失，還有許多小型商船被劫後，根本無法上報。”
丘成雲適時拿出一卷賬冊：“根據各地衙門的報案記錄，被倭寇殺害的船員和商人，共計三千二百一十四人。沿海地區因倭寇侵擾，有二十三個村莊被燒燬，一萬兩千多百姓流離失所。”
甲板上一片寂靜。
鄭芝龍注意到，皇帝說這些話時，左手一直按在七星劍柄上，指節因用力而發白。
“即日起，”
易華偉的聲音在甲板上回蕩：“市舶司稅收專款專用，全部用於水師建設。具體分配如下：四成用於戰船建造和維護，三成用於火炮鑄造和彈藥儲備，兩成用於軍糧採購，一成用於兵餉發放。”
扳指指向驚魂未定的戶部侍郎：“每季度賬目，直接呈送朕審閱。若有任何差錯，嚴懲不貸。”
夕陽西沉，易華偉的影子被拉得很長，籠罩在跪了一地的官員身上。
“記住，”
易華偉最後看了一眼無垠的海面：“這十萬水師要守護的，不只是大明現有的疆土。南洋諸國，有豐富的香料、寶石資源；西洋方向，傳說有遍地黃金的國度。我們的船隊要走出去，開展貿易，讓大明的貨物遍佈世界。只有強大的水師，才能保障海上商路安全，才能讓大明繁榮昌盛。
這，就是朕想要的大明的未來！”
………………
暮色如血，閩江口的海風裹挾著鹹腥撲向岸邊的礁石。
潮水拍打著戰船的龍骨，發出沉悶的撞擊聲。福建水師新鑄的五十艘“福船”鉅艦泊在港灣內，黑漆船身上硃紅的“明”字在夕陽下灼灼如焰。桅杆如林，旌旗獵獵，其中一面玄底金邊的帥旗格外醒目，上書“提督東海鄭”。
岸上，水寨轅門兩側立著披甲執戟的軍士，鐵盔下的目光如刀。遠處校場上，赤膊的炮手正操練弗朗機炮，硝煙彌散，轟鳴聲震得江面魚群翻騰。水手們正喊著號子操練火銃陣列，鐵甲碰撞聲與海浪拍岸聲交織成一片肅殺之音。
行轅大堂內，易華偉身披玄色龍紋常服，眉峰如刀，眸中映著燭火，似有暗潮湧動。負手立於巨幅《東瀛海疆圖》前，指尖緩緩劃過琉球至長崎的海路。
丘成雲低聲稟報：“陛下，鄭提督到了。”
“宣。”
鄭芝龍大步踏入堂內，甲冑未卸，鬢角還沾著海霧，單膝跪地抱拳時，腰間倭刀鞘上的赤漆在燭光下如凝血般刺目。
“臣，叩見陛下！”
易華偉轉身虛扶：“愛卿免禮。倭國的情報，可帶來了？”
“是。”
鄭芝龍從懷中取出牛皮卷軸，兩名親衛立刻展開，竟是一幅用硃砂標註的《日本諸藩兵力佈防詳圖》，九州沿海的砦堡、水軍駐地密密麻麻如毒蛛羅網，甚至連潮汐流向都標示出來了。
微微點了點頭，易華偉指尖點向九州島：
“肥前藩的松浦黨，還是當年襲擾我沿海的那群豺狼？”
鄭芝龍躬身道：“正是！但如今他們不過冢中枯骨。臣的商隊從平戶探得，松浦鎮信麾下戰船不足三十，水夫多是強徵的漁民。”
易華偉點了點頭：“德川家康呢？”
鄭芝龍回道：“關原之戰剛結束七日，德川家康雖於九月十五日贏得關原之戰，但西軍殘黨仍在九州、四國負嵎頑抗。
豐臣氏名義上仍為天下共主，幼主豐臣秀賴居大坂城，實則權柄盡失，德川已掌控京都、關東。但諸藩態度曖昧：九州島津氏、東北伊達氏表面臣服，暗中擴軍；本州西部毛利氏遭削藩，家臣團憤懣……加上兵災連年，民生凋敝，關原之戰死傷逾三萬，各地浪人、潰兵為盜，劫掠商町。
伊達政宗在仙台蠢蠢欲動，九州島津氏表面臣服，實則暗懷鬼胎……薩摩藩的艨艟戰船，昨夜剛劫了三條往長崎的葡萄牙商船……”
“你的情報工作做得不錯！”
易華偉推開雕花木窗，凝視著港口裡新下水的福船，那高聳的樓船上，二十四門紅夷大炮的炮口正對著東方。
“陛下，此乃天賜良機！”
鄭芝龍上前半步，甲葉錚鳴：“倭國四分五裂，我水師卻有新式火炮百門，精兵兩萬……”
易華偉笑了笑，抓起案上一柄倭刀，拇指輕推刀鐔，寒光乍現，刀身映出他幽深的瞳孔：
“愛卿可聽過‘元寇’之說？”
鄭芝龍一怔，隨即回道：“忽必烈敗於神風，可如今我們的戰船，比蒙古人的舢板堅固十倍！
陛下，每年十月至次年三月為西北季風期，薩摩水軍難以出海。長崎港防禦空虛，僅憑石牆抵禦，卻無重炮。”
頓了頓，鄭芝龍繼續道：“倭國此刻外強中乾，德川疲於內亂，九州諸藩各懷鬼胎。我軍可先取平戶，以荷蘭商館為餌，誘松浦黨出戰，聚殲其水師。而後聯合琉球尚寧王，南北夾擊薩摩……”
易華偉轉身看向鄭芝龍：“具體說說你的想法！”
“是！”
鄭芝龍起身，大步走到地圖前，食指重重戳在九州西北角的平戶港：
“松浦鎮信麾下現有戰船三十七艘，其中可載火炮的安宅船僅八艘，餘者皆是關船和小早船。水夫多是強徵的漁民，半數連火繩槍都沒摸過。三日前臣的商隊從平戶帶回訊息，荷蘭人正暗中向松浦黨出售火藥，但交貨量不足契約三成——倭人連銀子都湊不齊了。”
“關原之戰後，德川主力已回師江戶。”
頓了頓，鄭芝龍繼續道：“但上杉景勝在會津集結了兩萬兵力，伊達政宗也扣下了本該運往關東的糧草。德川至少半年內無力顧及九州。”
“臣請以雷霆之勢先取平戶。”
鄭芝龍抓過筆架上的狼毫，在地圖上劃出一道赤紅箭頭：“我水師兩百艘戰船可分三隊：前鋒以十艘福船強攻港口炮臺，中軍六十艘鳥船載陸師登陸，後隊包抄截殺逃竄敵艦。”
易華偉放下倭刀，五指按在案几邊緣：“補給如何解決？”
“琉球尚寧王已密約借出那霸港。”
鄭芝龍從袖中抽出一封蓋著龜鈕印的信箋：“只要陛下允諾戰後歸還被薩摩強佔的奄美諸島，琉球願出糧五千石、嚮導三百人。”窗外突然傳來戰鼓聲，那是水師夜訓開始的訊號。鼓點沉悶如遠雷，震得燭火猛地一跳。
易華偉抓起案頭令箭，拇指摩挲著箭尾的龍紋雕飾。他轉身望向港口，夜色中無數火把正沿著舷梯流動，水手們喊著號子將炮彈推入炮膛。
“傳旨。”
易華偉淡淡道：“登萊、浙江水師即日集結，朕要看到龍旗插在平戶城頭。告訴尚寧王，朕不僅要還他奄美諸島——還要把島津義弘的頭顱送去琉球當祭品。”
鄭芝龍甲冑下的肌肉驟然繃緊，單膝砸地抱拳：“臣，必為陛下蕩平東瀛！”
……………
鹹溼的海風捲著硝煙味灌入鼻腔，松浦鎮信站在平戶城天守閣的瞭望臺上，手指死死摳住欄杆。木質的欄杆早已被海風侵蝕得粗糙開裂，掌心傳來的刺痛讓他稍稍清醒。
港口外，明軍水師的戰船如黑雲壓境，桅杆上的赤紅龍旗在暮色中獵獵作響。
“又來了……”松浦咬牙低吼，喉嚨裡滾出沙啞的怒意。
自從明國那位新登基的昭武帝血洗江南氏族，平戶藩在沿海的暗樁被連根拔起。以往靠賄賂明國官吏獲取的情報徹底斷絕，取而代之的，是明軍水師愈發頻繁的襲擾。
每一次登陸，都伴隨著火槍齊射的爆鳴。
每一次撤退，都留下成片的屍體。
…………
平戶港的石砌防波堤上，足輕們蜷縮在垛口後，手指顫抖地握著火繩槍。槍管鏽跡斑斑，火藥潮溼結塊，許多人甚至沒有足夠的鉛彈，只能往槍膛裡塞碎石。
“瞄準！別讓他們靠近！”一名武士嘶吼著，揮刀指向海面。
然而，回應他的只有明軍戰船上驟然亮起的火光。
“砰——！！！”
震耳欲聾的炮響撕裂夜空，數十枚實心鐵彈呼嘯著砸向港口。石牆崩裂，木製哨塔轟然倒塌，燃燒的碎片如雨點般砸進人群。
“隱蔽！隱蔽！”
武士的吼聲淹沒在爆炸的轟鳴中，但—已經來不及了。
“砰砰砰！”
第二波炮擊接踵而至，這一次，是霰彈。
數百枚鉛丸如狂風暴雨般橫掃碼頭，足輕們的身體像破布一樣被撕碎，鮮血潑灑在石牆上，順著縫隙滲入大海。
“登岸！快！”
鄭芝龍站在福船甲板上，厲聲喝令。他身披鱗甲，腰間懸著那把從倭寇手中繳獲的“丸十字”太刀，刀鞘上的血垢早已乾涸發黑。
舢板被放下，數百名明軍火槍手迅速划向岸邊。他們裝備著最新式的燧發槍，射速遠超倭寇的火繩槍，且不受潮溼影響。
“第一排——放！”
“砰！砰！砰！”
整齊的齊射瞬間撕碎了殘存的抵抗意志。倭寇的足輕們甚至來不及點燃火繩，就被鉛彈貫穿胸膛，慘叫著倒下。
“第二排——推進！”
明軍士兵踏著整齊的步伐向前推進，槍口始終對準前方。他們的鐵靴踩過屍體，濺起的血水染紅了褲腿。
松浦鎮信站在天守閣頂層，眼睜睜地看著港口陷落。
“大人！明軍已經突破第二道防線！”
一名滿身是血的武士跌跌撞撞衝進來，跪地嘶吼。
松浦沒有回答，只是緩緩拔出佩刀。刀身在燭光下泛著冷冽的寒芒，映出他扭曲的面容。
“荷蘭人呢？”他低聲問道，聲音沙啞得像是砂紙摩擦。
“他們……他們的商船早就逃了……”
“哈哈哈哈哈～～”
松浦笑了，笑聲嘶啞而瘋狂。
“果然……洋人靠不住……”
他猛地轉身，一刀劈碎了桌上的地圖：
“傳令！焚燬糧倉！絕不給明軍留下一粒米！”
當鄭芝龍踏入平戶城天守閣時，松浦鎮信的屍體已經懸掛在樑上。
他的佩刀插在地板上，刀柄上纏著一條染血的白布——那是切腹自盡的介錯人留下的。
鄭芝龍冷冷掃了一眼，隨即下令：
“割下他的首級，用石灰封存，送往福州。另外——”
他頓了頓，目光掃過跪伏一地的倭寇俘虜：“凡持械抵抗者，皆斬。”
平戶港的大火燃燒了整整一夜，只留下焦黑的廢墟和漂浮在海面上的屍體。潮水沖刷著岸邊的血跡，卻怎麼也洗不淨那股濃重的鐵鏽味。
(本章完)