“聽！老臣仔細聽著！”李汝華渾濁的眼睛裡閃著異樣的光：“內帑三成雖可惜，但國庫六成足夠辦成十件大事！”
他屈指計數：“其一，黃河中下游需加固堤壩兩千三百里，按每裡工料銀三百兩算，需銀六十九萬兩；其二，疏通漕運淤塞段，僱傭民夫十萬，工期半年，需銀一百二十萬兩……”
易華偉抬手示意他起身，李汝華卻像沒看見般繼續道：“西北六省建常平倉三百座，每座儲糧萬石，購糧建倉需銀三百萬兩；江南水患頻發，可開挖支渠二十條，每條長五十里，需銀……”
說到此處，李汝華劇烈咳嗽起來，伸手扶住身旁的銀箱才穩住身形。
“夠了。”
易華偉打斷他：“先說軍資。”
李汝華立刻挺直腰板，算盤撥得飛快：“九邊駐軍共二十五萬，若全員換裝新式裝備：每人一副鐵札甲需銀八兩，計二百萬兩；五萬火槍手每人兩把燧發槍，每槍造價八兩（含訓練彈藥），需銀八十萬兩；每鎮配紅衣大炮二十門，每門造價三百兩，九鎮共需銀五萬四千兩……”
他突然頓住，蒼老的手指在算珠上反覆撥動：“光是軍備一項，至少需銀五百萬兩！若算上九邊七十二衛所，所欠糧餉四百八十萬兩。……軍費支出需千萬兩白銀！”
丘成雲翻開冊子補充：“陛下，工部呈遞的火器改良清單，新型開花彈研發需銀三十萬兩，鑄造千斤以上火炮的鐵模工坊建設需銀八十萬兩。”
“還有造船！”
王承恩提醒道：“福建水師現有戰船百艘，若要打造可遠航西洋的福船，每艘造價一萬兩千兩，造三十艘需銀三十六萬兩；若要增設火炮戰船，每艘加裝十門佛郎機炮，單艘成本增加三千兩……”
易華偉踱步到堆積如山的銀箱前，彎腰抓起一錠銀子：“民生與軍備並行。李卿，你即刻擬出詳細用度清單，三日後呈朕御覽。”
“臣遵旨！”
李汝華幾乎是踉蹡著起身：“陛下，修繕全國驛站需銀兩百萬兩，其中馬匹購置每匹三十兩，共需馬三萬匹；改造京城排水系統，開挖暗渠五十里，需銀……”
他邊說邊在袖中摸索，掏出皺巴巴的宣紙記錄。
丘成雲見狀上前遞過一本空白賬簿：“李大人可用這個。”
老尚書接過賬簿時，手指死死攥住對方手腕：“丘提督，西廠抄家時可曾發現江南鹽引？若將私鹽納入官營，每年至少可增收百萬兩！”
不等對方回答，他又轉向易華偉：“陛下，可效仿推行青苗法，以庫銀借貸給農戶，年息二分，如此……”
“李卿不必著急，需循序漸進。”
易華偉抬手示意：“先把眼前的事辦好。太倉庫分設三庫後，戶部即刻清點田契，三個月內完成首批改丈。”
李汝華挺直佝僂的脊背，花白的頭髮因激動而微微顫動：“臣定當不眠不休！單是江南那三百七十姓的田產，若能釐清隱田，每年田賦至少可增收兩成！還有礦稅，雲南銅礦、山西鐵礦，若能官辦開採，每年又可得銀…”
話說得太急，李汝華突然劇烈咳嗽起來。
易華偉眉頭微皺：“李卿注意身體。這些事務，可讓戶部侍郎協助。”
“陛下！”
李汝華渾濁的眼睛裡閃著狂熱的光：“老臣等這一天，足足等了二十個春秋！想當年張太嶽銳意變法，卻中道崩殂，功敗垂成。如今陛下天縱英明，正該繼承先相遺志，重開新政！臣願以殘軀為馬前卒，縱使粉身碎骨，也要讓我大明重現中興之盛景！”
易華偉抬手虛按，望著李汝華微微佝僂卻仍挺直的脊樑，語氣難得放緩：“李卿家這份赤忱之心，朕記在心裡了。”
他抬手招來近侍，沉聲道：“取朕那盒長白山老參，再將太醫院新制的固本丸備上十匣，即刻送往李府。”
見李汝華要謝恩起身，易華偉伸手攔住，轉而吩咐身旁的王承恩：“傳朕口諭，平一指入宮，若能將李卿的身子調理妥當，朕重重有賞。”
說罷又望向李汝華，嘴角勾起一抹無奈的笑意：“李卿可莫要辜負朕這番苦心，待身子調養好了，還有更多新政要與卿家細細謀劃。”
李汝華跪伏在地：“陛下如此厚恩，老臣縱使肝腦塗地亦難報萬一！”
“愛卿平身！”
易華偉衣袖一揚，將李汝華托起。
駱思賢突然跪下：“臣請增撥50萬兩，重建錦衣衛密檔庫。”
丘成雲輕咳一聲：“西廠需要20萬兩安置線人。”
易華偉點頭道：“準。朕也不厚此薄彼，再撥付二十萬兩給東廠，但每筆開支需附三份核驗文書——戶部、錦衣衛、東西二廠各執一份。”
“謝陛下！”
王承恩、駱思賢、丘成雲三人同時行了一禮。
易華偉微微點頭：“平身吧！”
就在這時，一名小太監弓著腰，腳步急促卻不失規矩，來到王承恩身側，踮起腳尖，嘴唇幾乎貼在司禮監掌印太監的耳垂上，用只有兩人能聽見的氣音說了八個字：“乙庫清點，賬實相符。”
王承恩灰白的眉毛紋絲不動，向前邁出半步，腰背彎成恰到好處的弧度，行了個標準的內官揖禮。聲音不高不低，恰好能讓五步之外的皇帝聽清：“啟稟陛下，乙庫已按千字文順序清點完畢，賬冊與實物一一核對無誤。”
“帶路吧。”
易華偉點了點頭：“去看看有甚麼寶貝。”
通往乙庫的甬道寬六尺，地面鋪著防滑的青石磚，每塊磚面都鑿有細密的菱形紋路。牆壁上每隔五步就嵌著一顆鴿蛋大小的夜明珠，在昏暗的通道中散發著幽藍的冷光。
王承恩提著羊角燈走在皇帝左前方，燈焰隨著他的步伐微微晃動，在牆壁上投下扭曲的影子。
“陛下，到了！”
走了兩分鐘，王承恩停下了腳步。
易華偉的目光落在前方兩扇包著鐵皮的榆木門上。
門高三丈，表面用陰文刻著《千字文》‘金生麗水’四字，每個筆畫深處都填著硃砂。
王承恩從右袖中取出一支三寸長的象牙鑰匙，鑰匙尾部雕刻著蟠龍紋。將鑰匙插入鎖孔時，鎖芯內傳來十二聲齒輪咬合的悶響，每響一聲，他的手腕就順時針轉動十五度。
庫房門開的一瞬，一股寒氣湧出，十二盞琉璃宮燈同時亮起，燈芯爆出輕微的噼啪聲。燈油裡摻的龍涎香粉遇熱揮發，混合著樟木箱的陳年氣息在空氣中瀰漫。
“先看字畫。”
易華偉的目光掃過西牆排列的十二個錫製冰櫃，每個櫃門上都掛著銅牌，刻著藏品名稱和入庫年份。
兩名宦官戴著嶄新的鹿皮手套，一人扶住冰櫃把手，一人托住櫃門底部，以完全同步的動作開啟最上層的櫃門。櫃內冷霧散去後，露出一個紫檀木匣，匣蓋邊緣包著銀邊，正中嵌著象牙雕刻的題簽。
王承恩捧出木匣，放在早已備好的黃梨木案几上，用指甲挑開繩結，掀開匣蓋。素白的絹布層層包裹著畫軸，每層絹布之間都墊著曬乾的茉莉花瓣。易華偉展開畫卷的動作很慢，每隔三寸就停頓一下，讓絹布自然垂落。當畫軸展開到半丈長時，《天王送子圖》中天王的鎧甲紋路完全顯露。
食指輕撫過畫中人物衣袂的線條，感受到絹布上細微的凹凸。畫中硃砂繪製的祥雲依然鮮豔，但天王腰帶的石青色已經有些褪色。指腹緩緩劃過絹本表面，在畫中天王衣袂的褶皺處停頓。他指尖微微下壓半寸，感受絹絲經緯的密度變化。
“墨線入絹三分，確是唐代雙絲絹。吳道子的鐵線描，當年武宗皇帝懸賞萬兩黃金都未尋回此畫。”
易華偉收回手指，指甲縫裡沾了些許硃砂粉末：“武宗朝內府記載，此畫用砂礫砑光法處理過。”
李汝華向前傾身，鼻尖距離畫作六寸時停住：“臣看見線條裡有金粉反光。”
一旁的丘成雲立即遞上西洋放大鏡。鏡片下，鐵線描的筆觸中夾雜著細微的金箔碎片，每片不超過髮絲粗細。
“收起來。送文華殿裝裱房重襯。”
易華偉看了幾眼便隨手放回木匣，目光轉向一旁的玉雕上。
一副翡翠雕成的《韓熙載夜宴圖》被安置在特製的紅木架上，十二塊冰種翡翠薄如蟬翼，拼接處幾乎看不出縫隙。
易華偉在距離翡翠三寸處停住，眯起眼睛觀察畫中彈琵琶的女子。那女子指甲蓋大小的翡翠片上，刻著五根細如髮絲的琴絃，每根弦的弧度都略有不同。
“是銀絲嵌瞳孔。”
易華偉嘴角上揚，指向翡翠人物眼睛的位置。
看著李汝華瞪大眼睛，一臉疑惑，易華偉擺了擺手，丘成雲上前一步，遞了把西洋進貢的放大鏡在他手裡。
透過鏡片，可以看到每個翡翠人物瞳孔裡確實橫貫著一根極細的銀絲，銀絲表面還刻著更細的螺旋紋。
“果真是巧奪天工！”
李汝華放下放大鏡，感嘆道：“能工巧匠為這雙眼睛，至少耗費三年功夫。”
“這些傢伙還是暴殄天物，居然讓如此人才做這些奇技淫巧的俗物。”
易華偉朝王承恩招了招手：
“取鑷子。”
“是！”
王承恩從腰間的鎏金工具囊中取出銀鑷。易華偉用鑷尖輕撥琵琶女的右手小指，翡翠指甲蓋隨即掀起，露出底下米粒大小的金質轉軸。
“這是活動關節。”
易華偉轉動金軸，翡翠手指做出撥絃動作：“每塊翡翠片厚度不超過半粒米。銀絲直徑約莫千分之一寸，表面螺旋紋每寸百轉。”
他轉向丘成雲：“查查江南哪個匠籍有此手藝，護送進宮，朕要見他！”
“遵旨！”
見易華偉在護送二字上加重了些許語氣，丘成雲重重地點了點頭，隨後跟上易華偉腳步，朝一株珊瑚走去。
一株巨大的血珊瑚被安置在東北角的楠木底座上，珊瑚枝幹呈現出暗紅色，頂端粘著的貝殼碎片還帶著海腥味。
易華偉翻開隨貢品呈上的檔案冊，泛黃的宣紙邊緣已經脆化，但“萬曆十二年十一月，中山王尚寧王進貢”的字跡依然清晰可辨。
他抽出腰間的佩劍，劍鞘頂端輕輕敲擊珊瑚主幹。珊瑚發出類似編鐘的聲響，餘音在庫房內迴盪，撞到鉛板牆壁後又折返，七次之後才完全消散。
一尊鎏金佛塔擺在青玉案正中，塔身七層，每層簷角都懸掛著米粒大小的金鈴。
“這是從介休範氏地窖第三層起獲的遼代鎏金佛塔一座，高兩尺三寸，嵌紅寶石四十顆。”
丘成雲用隨身匕首颳去塔座底部的黑色汙垢，露出“宣和三年內府造”的陰刻銘文。他將佛塔轉了半圈，匕首尖端挑開塔身背面的暗格，裡面藏著一片發黃的貝葉，上面用梵文寫著‘奉迎佛骨’四字。
“靖康之變時，汴梁皇宮被劫掠一空。此塔能儲存至今也是僥倖！”
“查范家譜牒。”
頓了頓，易華偉放下貝葉，聲音轉冷：“看誰在靖康二年去過汴梁。”
“是！”
駱思賢一凜，下意識欠身領旨，心頭默默地為范家點上幾根蠟燭。
“嗯！”
易華偉輕輕點了點頭，目光掃過佛塔，被旁邊的和田玉山子《清明上河圖》給吸引住了。
玉山長六尺，高兩尺，易華偉伸手撫摸玉面，指尖能清晰感受到汴河漕船篷布的編織紋理。當他數到虹橋下第十七艘小船時，李汝華已經撥了三遍算盤。
“按蘇州織造局定價，”
李汝華的聲音有些發顫：“這塊玉料可抵三年賦稅。”
“細看此人，”
易華偉沒有抬頭，繼續用指甲劃過玉山上一個貨郎的扁擔。突然用指甲在扁擔中央反覆刮擦：
“連扁擔的磨損痕跡都雕出來了。”
丘成雲凝目看去，扁擔中央確實有一道幾乎不可見的凹痕，像是常年負重形成的磨損。
“諸位愛卿。”
易華偉突然開口：“你們說這玉匠，若讓他去督造軍械，能否將火銃的膛線刻得比髮絲還細？”
李汝華愣了愣，旋即反應過來：“老臣斗膽揣測，若能許以匠籍豁免，這般巧匠必能造出舉世無雙的火器。”
說罷，他偷偷看了眼皇帝的臉色，見對方若有所思，才敢繼續道：“只是……”
“只是甚麼？”
“只是這般人才，若被有心人招攬……”
李汝華話音未落，易華偉點了點頭：“明日早朝，讓禮部擬個章程，專門收攏天下巧匠。”(本章完)