當今宰相彭樺三十歲為相，夏朝百姓無人不知無人不曉，是有史以來最年輕的一位丞相，只可惜……
聽見殿下拿彭樺和今科狀狀元相比，老者有些不屑，“彭樺雖然德行有虧，但學識並非其登頂相位的本質，這狀元雖年輕，但出身……”
今年科考鼎甲三名受陛下欽點，除了榜眼楊照是世家大族出身，其餘二人皆是貧家子的訊息早已在京城不脛而走，寒門士子的路可沒有彭大人的平坦。
黑衣男子聽見幕僚所說，並沒有搭話，看著遊行誇官的人走遠，才開口道：“走吧，該進宮了。”
最近宮裡不太平，母妃今日才被解了禁足，想必已經等候多時了。
因為今年殿試提前了，京師裡的大多數商賈雖然已經知曉會試的排名，但也來不及榜下捉婿，如今遊街誇官又有金榜在此，都紛紛嚷嚷著要備上名帖上門去請，吵得好不熱鬧。
“這狀元郎氣度不凡，聽聞又是寒門出身，你們可別和我搶啊。”
“賈員外，這怎麼能說是和你搶呢，家中女兒待字閨中，我這個當爹的自然要為她尋一門好親事啊。”
“你們這是吵甚麼，再怎麼說也是在皇榜之下，各家憑本事去請，又有甚麼好爭的。”
“要我說，鼎甲三名大家還是別想了，我們不過一介商賈，要說是別的進士可能還有些希望。”
“高兄說得有理，再說了，前三名除了狀元爺不是還有榜眼和探花嘛？我瞧著那兩位老爺也是不錯的，探花郎生得也俊俏。”
“探花郎？這探花郎自古以來便是天家賜的婚，哪有你我覬覦的份，我只盼著閨女能被哪一位進士老爺看上，哪怕是做妾，也比嫁入商戶強。”
“說得也對，誰不是呢。”
在東城牆下觀完金榜，李凌峰與眾人又重新打馬而去，在官道上繼續遊行，京中的老百姓都圍在道路旁想一睹狀元郎的風采，不少女子也將手中的繡帕香囊相贈，只可惜被李凌峰一一拱手拒絕了。
當然，好奇新科狀元郎的也不止老百姓，還有各個世家大族的小姐公子，不過高門之人最為講究，京中小姐出行要帶薄紗，還要有僕役伺候，像這樣的場面自然不方便在街道上擠著，以免被衝撞了，便只能尋些酒樓客棧茶肆鋪子二樓的雅間，看得清楚也守了禮節。
在一間茶坊的二樓雅室中，幽幽的清香從小銅爐中飄出，牆上掛的是當今有名的山水畫家五柳先生的仿跡，墨然宣紙，畫意悠長，房中的矮桌上放著插畫的瓷瓶，還有精緻的茶具，珠簾為幕，影影綽綽，卻遮不住屋內的絕色傾城。
孟知若明眸含水，眼波流轉，這些日子父親剛調任回京，她閒來無事便帶著桃枝出門散散心，路上聽聞今日新科高中之人要遊行誇官，便躲來這家茶室，也想湊合趣。
桃枝跪坐在矮桌前的蒲團上，手上正為自家小姐斟茶，嘴裡卻也抱怨著這幾日回京遇見的事，一點兒看八卦的心思也沒有，眉
：
間反而浮現出思慮與擔憂。
“小姐，你說京城有甚麼好的，那些官家小姐不過仗著父親在朝裡品階比老爺高，就不把咱們放在眼裡，都說自己是大門大戶出來的，心眼兒也太小了吧。”
桃枝越說越氣，最後將端起的茶盞又重重的放回到了桌上，茶水從盞中灑出不少，她又賭氣似的掏出帕子將灑出的水擦去。
“這茶你喝不喝？不喝也不要作踐這上好的茶葉。”孟知若伸手挑起窗邊的輕紗，轉頭看見桃枝還坐在蒲團上生悶氣，一邊瞧向窗外一邊出聲道：
“這京裡貫然捧高踩低，她們自詡為京中貴女，卻叫我比了下去，瞧不上孟府的門楣也正常，我又求不到她們頭上，等我選了秀女……”
窗外鑼鼓喧天，孟知若的聲音卻戛然而止。
“怎麼了小姐？”
見自家小姐話說到一半就不說了，還怔怔的盯著窗外出神，桃枝覺得是小姐沒有聽到以及的聲音，端著茶從蒲團上起身想給自家小姐送過去。
“哎呀”
桃枝一眼就看見了樓下騎著白馬的李凌峰，手指一時不察落到了茶杯杯壁上，被燙得叫出了聲。
大街上，李凌峰一襲緋色官袍，氣宇軒昂的騎在馬上，那副場景太過奪目，讓孟知若一時入了神，待聽見桃枝的驚呼後才回過神來。
纖纖細手淡定的將輕紗放下，回過頭見到被燙到的桃枝，她將茶盞接過來放到了桌上，才開口斥道：“端了這麼多年的茶水還這樣不小心，如果是在別處，傷了自己不說，孟府也要跟著丟臉。”
“小姐，桃枝知道錯了。”桃枝聞言連忙認錯。
孟知若見她真心知錯，也不願計較，放緩了口氣道：“去拿涼水衝一衝吧。”
屋內就有備著用來煮茶的清泉，也有用來清洗茶具的涼水，桃枝很快的將手放在水中浸泡一會兒後拿出，雖然有一道紅印，但燙的並不嚴重。
“小姐，剛剛騎在馬上的是李公子吧？”桃枝手沒剛剛那麼疼了，才想起來問剛剛的事。
孟知若聞言神色有些複雜，樓下的自然是李凌峰，之前在築城時父親想將自己許給他做妻子，如今在京中再見，想不到竟然已經是狀元身了。
她端起桌上的茶水喝了一口，“即便是狀元又能如何，這京中並非坦途，既然我下定決心要入宮，也萬不能被此事所累。”
“桃枝”
孟知若想到之前帕子掉了的事，皺著眉頭將茶杯放到桌上，問道：“之前尋帕子的時候，可沒叫別人看著吧？”
“自然是沒人。”
桃枝保證過後，才將頭湊過去壓低聲音道：“將李公子帶過去的小廝已經被髮賣了出去，那天在池邊奴婢檢查了兩遍，都沒有人才敢將人放進內院的。”
窗外的鑼鼓聲漸漸遠去，等孟知若再掀起輕紗時，只看見了李凌峰三人馬背上遠去的背影。
……
今日是殿試放榜的日子，蘇府上下從清晨就開始忙碌起來，就連一向在西院裡很少露面的蘇夫人也出現在前廳
：
，指揮下人打掃衛生，不管怎麼說，嫡子科考放榜，當家主母也該操持起來，怎麼好不聞不問呢。
當然，蘇夫人也並非完全在作秀，至少蘇大人早朝回來時帶回了蘇雲上殿試第五名的訊息，蘇家嫡子首次參加科考便得了傳臚，府裡上上下下都臉上有光，一榮俱榮，再不是自己親生的，也不會挑在這大喜的日子招惹是非。
“老爺，你說予兒借住在附上的友人得了狀元？”蘇夫人站在迴廊處，看著剛進廳堂的蘇老爺，難得從她慈善的眉目上看見其他的表情。
蘇大人大步流星的邁進了屋內，然後一屁股坐在了主位的靠椅上，聞言抬頭看了她一眼，慢悠悠道：“陛下欽點的狀元，你覺得還有假？”
自家兒子榜上有名，名次還不低，換做哪家，當爹的能不高興？偏偏予兒借住在家中的好友成了天家欽點的狀元郎，沒有對比就沒有傷害，再加上早朝時聽見那些攀比的聲音，連何尚書都沒臉，自己又能好到哪兒去？
見蘇老爺像吃了炮仗一樣，蘇夫人也不敢再追問下去，她笑了笑，有些無奈道：“那還要為予兒慶祝嗎？妾身剛吩咐下人去把庫房裡的鞭炮拿出來，想著喜慶一下。”
“你當我蘇府甚麼人？”
蘇老爺瞪著眼，將丫鬟端上來擦手的布巾丟進銅盆中，“自然是要慶祝，且不說予兒自己爭氣得了個傳臚，他的朋友既然中了狀元，府中沒有點喜氣，平白落人口實，以為我蘇密容不了人。”
見自家夫君這麼說，蘇夫人眼中神色一暗，卻還是對身後的丫鬟擺了擺手。
“慢著。”
見丫鬟走了出去，蘇大人神色微動，開口將人喊住，他看了看外面的天色，遊行誇官也該結束了。
“你去讓廚房多做點菜，午膳請李公子滾開一塊兒用。”
京師的大街上，正如蘇大人所料，遊行誇官已經接近尾聲，在眾人羨慕的目光中，所有的進士各自往住處而去，李凌峰也不意外，在與何崇煥、楊照二人告別後，他騎馬走了大約百米，然後停在一家酒肆旁等蘇雲上。
大約過了一盞茶的時間，蘇雲上姍姍來遲，兩人都是今年科試的佼佼者，站在一起又是兩個美男，自然引得周圍的百姓連連側目。
“子瞻，為兄還未恭祝你蟾宮折桂，高中狀元呢。”蘇雲上走在李凌峰身側，從唱名開始到遊街結束，兩人就沒有機會說上話。
李凌峰牽著韁繩對他拱了拱手，笑呵呵道：“你我與煥之同時金榜題名，我們之間不用這麼見外。”
兩人邊聊邊走，不過半晌的功夫，便到了蘇府的門口，見兩人回來，門房立馬轉身去回稟蘇大人，而蘇府的小廝則是提著兩掛鞭炮從門裡跑了出來。
“小的恭喜公子和李公子金榜題名。”小廝嘴甜討好道。
看見他手上的鞭炮，蘇雲上了然，趁他還沒開始放，便開口問道：“父親呢？”
“主人在廳中設了席，讓公子請李公子一同過去用午膳。”
：