迎著四位道祖的目光，李牧沉默思索片刻，點頭道：“承蒙三位道友看得起，李某願往。”
‘李小友！你！’古兮面色鐵青，死死盯著李牧。
“哈哈，李道友果然是個爽快人，如此甚好！”青元道祖開懷大笑，欣喜道：“三年之後，星衍道臺恭候李道友大駕。”
浩天道祖點頭補充道：“屆時，林海之中應該還會有另外幾位道友到場，共商大計。”
雷衍道祖目光在李牧與古兮之間掃過，紫電一閃，身影消散於虛空。
“李道友，再會！”
青元道祖、浩天道祖對李牧微微點了下頭，隨後化作流光，瞬間於原地消失了去。
待三人氣息徹底消失，古兮收攏道域，轉身看著李牧，臉上溫潤笑意盡數收斂，只剩一片沉凝。
“李道友，你可知方才應下此議，意味著甚麼？”古兮看著李牧，面上帶著一絲不易察覺的疲憊。
李牧略作思索，點頭道：“晚輩知曉。星衍道臺之會，名為共商渡劫，實則諸方角力，李某可能會成為眾矢之的。”
“你既知曉，為何還要應下？”古兮看著李牧不解地問：“留在老道道域，有千年安穩光陰成長，縱使大劫來臨，你我聯手，護住核心界域不失。你若去了星衍臺……，那些老傢伙，哪一個不是活了數輪週期的老狐狸？他們豈會真讓你安穩成長？只怕今日許你共商，明日便尋由頭，要將你渾沌道樹挪移至他們道域‘共管’！”
李牧眉頭緊蹙，無奈嘆氣道：“前輩所言極是，然，前輩可曾想過——若一味固守，拒不應邀，今日三位道祖退去，明日便可能有五位、十位聯袂而來。屆時，前輩當真守得住麼？”
聞言，古兮一陣沉默，誠如李牧所言，屆時，他還真守不住這種大陣仗。
李牧繼續道：“混沌道樹納源之能既已顯露，於劫滅潮汐中便是救命稻草，今日雷衍出手試探，青元、浩天言辭緩和，不過是顧忌前輩威勢，不願立刻撕破臉皮。若晚輩執意拒絕，他們轉瞬便能結成同盟，以‘浩土大義’為名，強行逼宮，……”
說到這裡，李牧沒把話說盡，然，意思不言而喻。
於李牧而言，被古兮一人‘囚困’，被眾道祖‘合圍’，結果幾乎都差不多，反而，把水攪渾，方覺得有‘脫身’、獨自立足之機。
因此，對於三位道祖的盛情‘邀請’，李牧方決定答應下來，不過，在這之前，要做好對古兮的安撫工作，與之打好交道，不至於當場翻臉，再怎麼說，自己目前大道為至，眾敵環繞，還需依仗他。
古兮一陣默然，思慮許久，袖中手指隨之緩緩鬆開。
李牧鬆了一口氣，看著三位道祖離去的方向，繼續補充道：“與其被動固守，引得群狼環伺，不若李牧主動入局，星衍道臺之會，諸方勢力匯聚，各有盤算，未必鐵板一塊。晚輩此去，或可週旋其間，借力打力，爭取喘息之機。”
聽罷，古兮嘆了口氣，苦笑道：“老道活了這許多歲月，竟還沒你看得通透……也罷，既然你已決意，老道再多言也是無益。”
頓了頓，古兮看著李牧，鄭重道：“不過，星衍道臺水深，此行你需萬分小心，那些傢伙，明面上道貌岸然，暗地裡手段陰狠者不在少數。三年之期，你且好生準備，老道……也會為你備些後手。”
李牧躬身：“多謝古前輩。”
古兮擺了擺手，目光投向下方幽暗浩土，忽然道：“李道友，你隨我走一趟。”
李牧微微一怔，略作猶豫連忙跟上。
只見，古兮袖袍一卷，清輝浮現，裹住二人，向下沉去。
浩土層層分開，粘稠源炁向兩側排開，露出深不見底的黑暗。
李牧只覺周遭壓力驟增，二人一路下潛，不知過了多久，眼前景象驟然一變。
一片破碎、凝固的“源層”映入眼簾。
此地便是李牧先前以混沌根鬚觸及的“劫滅源層”，此刻親身降臨，感受尤為震撼。
放眼望去，無邊無際的幽暗之中，漂浮著無數灰白石塊，小的如磨盤，大的如星辰，石塊表面佈滿蛛網般的裂痕，微弱光華流轉，似殘燈將熄，浩瀚至極。
眾多石塊隨著浩瀚源炁流默默地流淌，瀰漫一種“死寂”的道韻，彷彿有億萬生靈在無聲嘶吼，有萬千大道在崩解哭泣。
“此地，是歷次大劫後，祖樹殘骸沉積之處。”古兮面帶蒼涼之色，向李牧介紹道：“那些灰白石塊，皆是昔日祖樹核心所化的‘道核殘片’，內裡封存的道蘊，絕大數是隕落祖樹破碎的大道本源，以及……它們樹中界域億兆生靈湮滅時殘留的怨念。”
看著眼前一幕，李牧心神巨震。
古兮繼續道：“十二萬九千六百年前，上次劫滅大週期，浩土林海有祖樹三萬七千株，劫滅潮汐過後，倖存者……不足三百。”
李牧一陣默然，不解地問：“前輩帶晚輩來此，是想讓晚輩親眼目睹大劫殘酷，早做準備？”
“只是其中一部分緣由！”古兮搖了搖頭，看著李牧凝重道：“老道是想讓你明白—劫滅潮汐，非人力可擋，縱是巔峰祖樹，道基圓滿，在潮汐面前不過是風中殘燭，想要渡劫，唯有一條路可走，那便是——‘歸藏’與‘納源’合一，以混沌為爐，熔鍊萬道殘骸，重塑新生！” 古兮面露嚴峻之色，繼續道：“老道歷兩次大劫，皆以‘歸藏’之法沉眠渡劫，雖然藉此保住了性命，然，道基在大劫衝擊之下損毀近四成，樹心深處‘劫滅之痕’纏繞，如附骨之疽，侵蝕本源，若第三次再以歸藏強渡，縱能醒來，境界必跌，且樹中界域，十不存一。若非如此，區區詭族侵襲，古某捏手可滅，又何須李道友出手！”
言罷，古兮信手一招，萬界祖樹虛影微型顯現，道樹於清輝主幹之中，隱約可見密密麻麻的灰黑紋路，如毒蛇般盤繞，散發出腐朽、破滅的氣息。
“此乃‘劫滅之痕’，深入本座道樹歲輪之中，如附骨之疽，難以祛除。老道試過萬千法門，皆無法將其煉化。”古兮一臉熱切地看著李牧：“直至……見到李道友的混沌道樹。”
“混沌大道，包羅萬有，演化無窮，可納萬源於一體。若能將老道這‘歸藏’道源與你的‘混沌納源’之能相結合，或可……以混沌為爐，煉化劫滅之痕，同時吸納這源層中沉積的萬道殘骸，反哺己身，重塑道基！”
李牧心神大震，此刻終於明白了古兮庇護自己千年的真正圖謀，不只是想要借混沌道樹渡劫，更想借混沌大道之力，煉化自身道基中的劫滅之痕，甚至……吞噬這源層中無數祖樹殘骸，補全自身！
古兮見李牧神色變幻，坦然道：“李道友，不必驚慌，老道不會對你不利，今日於你坦言，便是將性命道途，皆繫於你身。你若願助老道，待劫滅過後，老道所修道蘊，無數紀元積累的底蘊，皆可與你共享。浩土林海，你我並立為尊，亦無不可。”
“哦！”李牧一臉戒備地看著古兮，若不是煉化了玄冥的殘念，他還真信了古兮這番肺腑之言了。
見李牧面上的嚴肅的戒備之色，古兮溫潤笑意迅速斂去，化出一個苦澀的笑容。
“李道友……”古兮嘆了口氣，提醒道：“你何須如此提防老道？你自啟靈界微末時以靈植築基，歷諸界征戰，融秩序、納詭異、明心念，終至合道，經歷重重劫難，步步生死，你所修混沌大道的過程又豈能瞞過古某？你自本座萬載之中誕生，我亦將你看做子孫，若要對你不利，早早便出手了！”
古兮凝視李牧的雙目，認真道：“混沌包羅萬有，演化無窮。此道之強，亦險之極，古來多少驚才絕豔之輩，都未能觸及此道，足見此道之艱難！然，李道友卻能以五千年之齡，於混沌中證得此大道，可謂萬古獨一份，古某自不會妄圖謀奪此等道則！”
古兮話鋒一轉，看著李牧坦言道：“若老道真存歹念，欲奪舍吞噬…，呵呵，李道友以為，古某不能在你大道未成之前進行謀奪？亦或，李道友真能毫無滯礙地承載古某的‘歸藏’真意？”
說到這裡，古兮繼續道：“強行為之，必引道源衝撞，混沌道果或可勉強吸納，然，其中兇險，足以令老道道基損毀，境界跌落，道果不存、得不償失，老道活了這般歲月，豈會不知大道自有定數之理？”
聞言，李牧陷入了久久的沉默，沒有回覆，眸中混沌靈窩緩旋，周身灰濛道韻稍顯平和，不過未全然鬆懈。
古兮所言，確有道理，他能修成混沌大道，其中機緣非常人所能窺得。
“那前輩究竟意欲何為？”李牧沉默許久，看著古兮探究地問。
古兮神色一肅，鄭重道：“老道所求十分簡單，希望能與李道友深入合作，道途互證，生死相托。”
聞言，李牧微微一怔，不知其意。
古兮微微一笑，看向四周無盡灰白石塊示意道：“劫滅之威，你我皆知，歸藏之道，如龜縮硬殼，苟延殘喘，終非長久；混沌納源，似巨鯨吞海，然，海有盡時，鯨有力竭；若能將二者相合——以你混沌為洪爐，熔鍊萬道殘骸，汲取潰散源炁；以我歸藏為秘匣，封存精華、沉澱糟粕、撫平狂暴。待潮汐衝擊最烈之時，護住核心本源不散……如此迴圈往復，生生不息，或可於劫滅中闢出一方‘不墜淨土’，甚至……借劫力錘鍊，使你我道基更上層樓！”
李牧眉梢微蹙，不解道：“還請前輩明示！”
古兮目光炙熱地看著李牧，提議道：“你我互換一道核心道源，容對方參悟，老道這‘歸藏道源’，經歷兩次大劫，侵染劫痕，蘊兩次渡劫之秘，於時空封存、本源沉澱、災厄規避之法，對道友應對滅劫潮汐、穩固界域，大有裨益。而李道友的‘混沌道源’，包容演化之真意，或可助老道窺見煉化劫痕、乃至吸納源層殘骸的一線契機。”
“你我互換道源參悟？各有所得，李道友不知意下如何！”古兮看著李牧，緊張地問。
李牧心神微動。此乃修士間極高層次的信任之舉。
道源乃合道根本，內蘊大道真意，互參道源，即是向對方敞開自身道途最深奧秘，獲益極大，風險亦是極高；若對方心存邪念，或參悟有所得，引發道途衝突，後果不堪設想。
李牧凝神看著古兮，對方眼神澄澈，氣機平和，身後祖樹虛影在清輝中巍然矗立，自有一股萬古沉凝之氣，若拒絕恐怕免不了生一番事端。
對方所提，又是李牧當下之所需，初入合道之境，對於劫滅大週期所知尚淺，古兮的渡劫經驗，恰是他最缺之物，混沌大道欲臻圓滿，亦需汲取萬道菁華，歸藏道源歷經大劫沉澱，或能補全混沌“包容”中所缺的“封存”與“沉澱”之道源。
認真思慮再三，李牧看著古兮，正式回應道：“前輩之議，李某願試。然，混沌大道深邃莫測，演化無常，前輩參悟之時，若覺艱澀難明，或有所惑，皆屬大道常態，晚輩無法保證必有所得。”
聞言，古兮面色舒展，大喜道：“自然！道途求索，各憑緣法，老道只求一觀混沌真容，成與不成，皆無怨懟。”
言罷，古兮右手凝結一道古樸道印，印成剎那，身後祖樹虛影主幹深處，一個青色光團緩緩剝離而出，拳頭大小，承載著一方世界之重，悠悠浮現而出。
“此乃老道一道‘歸藏道源’，請李道友收好。”古兮伸手虛遞，看著李牧示意道。
下一刻，那個散發萬物歸藏、沉寂萬古道韻的青色光團迎面緩緩飛來。
李牧不敢怠慢，雙手指訣，身後混沌道樹浮現，簌簌搖曳，枝頭鴻蒙道果光華流轉，一團灰濛混沌之氣自果核分離。
“此乃李某混沌道源。”李牧將氣旋推向古兮。
很快，兩團道源於空中交錯而過。(本章完)