三十年，彈指一瞬。
大乾仙朝深處，一座橫亙虛空的巨大船塢緩緩開啟，氣流被無形的力場排開，露出其中蟄伏的龐然巨物，通體覆蓋著深沉的青銅色甲板，其上刻滿玄奧陣紋，蘊含著撕裂空間的偉力。
艦首如遠古巨獸的利齒，猙獰而威嚴，核心處一團幽邃爐心緩緩旋轉，散發出令人心悸的界力波動，艦體兩側，延伸出如同巨翼般的結構，其上陣紋層層迭迭，汲取著四周遊離的渾沌能量。
這便是耗費大乾仙朝舉國之力，熔鍊無數奇珍異寶，方鍛造而成的破界靈艦——“裂宇號”。
此刻，裂宇號周圍虛空，排列著數百艘略小、氣勢同樣驚人的護航艦船，艦陣森嚴，陣紋流轉，連成一片浩瀚的光海，肅殺之氣瀰漫星宇。
……
禮臺之上，乾元帝君袞服帝冠，負手而立。其威儀更勝往昔，周身隱有龍形氣運盤旋，目光灼灼，穿透混沌，凝視未知彼端。
天星閣主薊羽肅立其側，神情專注，手託尺許渾圓玉盤，玉盤中央投射一幅微縮立體星圖，光點流轉——三千界圖！
禮臺之下，強者林立。
劍宗老祖，血屠神君，枯禪佛主，焚天谷主，大乾仙朝三軍元帥，自歸墟海眼的鎮海王，……，等等一眾文武百官齊聚，諸般氣息交織，好似都在等候某位存在的到來。
眾強者目光或明或暗，皆投向艦橋中央。
乾元帝君忽而眉峰一動，指尖輕彈，一道無形音波直入薊羽識海：“李道友可已傳訊？”
“已傳達了，他說會準時參加此次開拓誓師大會的！”薊羽面露急色，恭敬回念道。
“嗯！時候未至，再候一候！”乾元帝君點了點頭。
艦橋之上，乾元帝君指尖微動，那道無聲的詢問剛剛在薊羽識海中消散，空氣驟然凝滯。
沒有狂風，沒有靈力激盪，虛空本身如同平靜的水面被投入一顆無形的石子，漾開一圈圈肉眼難辨的漣漪。
這漣漪極速擴散，掠過森嚴艦陣，掃過每一位頂尖大能的身軀。
劍宗老祖按在古樸劍鞘上的手指猛地一緊；血屠神君周身繚繞的猩紅煞氣瞬間凝固；枯禪佛主低垂的眼簾霍然抬起，渾濁眼底金光爆射；焚天谷主掌心跳躍的一縷焚世真炎劇烈搖曳；鎮海王周身隱現的歸墟潮汐之聲轟然炸響……
所有強者，無論明處暗處，氣息驟然繃緊如滿弦之弓，千百道目光如冷電，齊刷刷刺向漣漪中心——艦橋中央那片空無一物的虛空！
……
漣漪盪開的下一瞬，一道身影無聲無息地凝實。
青衫古樸，氣息圓融，與周遭混沌虛空渾然一體，他立在那裡，如同亙古便存於此，又似剛剛自時間彼岸一步跨來。空間漣漪的餘韻尚在，眾強者驚駭戒備的姿態凝固當場，方才顯露出他出現的突兀。
正是李牧！
李牧無視那瞬間匯聚、足以洞穿星辰的千百道驚疑目光，視線平靜地落在前方袞服帝冠、龍氣環繞的乾元帝君身上。
“拜見帝君，李某來遲了，還望見諒！”李牧向乾元帝君微微一禮，歉意道。
乾元帝君朗聲大笑，帝袍袖擺微揚，驅散了艦橋上因李牧降臨而凝滯的無形壓力：“李道友言重了！道友能親臨此誓師盛典，已是給朕、給大乾仙朝天大的顏面，何來遲與不遲之說！”
乾元帝君目光灼灼，側身一步，指向身後那橫亙虛空、散發出撕裂氣息的龐然巨物：“李道友請看，此便是集我大乾舉國之力、傾三十年心血鍛造而成的破界靈艦——‘裂宇號’！”
“此艦艦體以星核奇金為骨，熔鍊了瀚海玄冰魄、歸墟沉淵鐵、九天雲罡石等無數奇珍異寶，內嵌三千六百重空間迭嶂禁制，核心爐心可汲取天地靈力轉化界力，撕裂虛空壁壘如破朽帛！兩側陰陽翼陣，能納靈力潮汐為動力，在虛空星海中穿行無礙！”
“帝君雄才大略，仙朝底蘊深厚，鑄此神物，開拓之舉，功在千秋。”李牧掃了一眼‘裂宇號’，點頭讚道。
乾元帝君滿意地點了點頭，大袖一展，聲如洪鐘，響徹艦橋宣佈道：“三千年閉關，三千界沉淪，今我大乾執天命，舉神艦，破虛開界！此乃我等修士逆命爭機，拓土開疆之始！”
話音未落，天星閣主薊羽雙手捧起那玉盤，三千界圖驟然升騰，化作一片浩瀚星穹投影於虛空之上，光點如沙，流轉不息，三千世界勾連如同一顆巨樹。
巨樹一葉，便是一界，除三千主界之外，遍佈神秘，微小的‘葉片’！
薊羽指尖點向其中一顆驟亮的葉片，沉聲向眾強者解釋道：“啟稟帝君，首拓之界已定——夜影界！據殘破界碑所示，此界元氣沉凝，主生靈似為‘影族’，形態介於虛實之間，喜居幽暗，天賦匿蹤與侵蝕，更有‘蝕光苔原’、‘空腔巨木’等特異地貌，其核心深處或有堪比大羅之古老意志蟄伏！”
“諸卿！”乾元帝君帝璽高舉，引動大乾仙朝無上國運，聲如洪鐘大呂，響徹星海，“此去夜影，乃我仙朝拓土開疆之始！朕坐鎮中樞，為爾等穩固根基，調運國運！望諸卿戮力同心，揚我大乾威名於異域！”
乾元帝君目光掃過艦橋下氣息沸騰的眾強者，劍宗老祖、血屠神君、枯禪佛主、焚天谷主、鎮海王……每一位皆是仙朝柱石。
“然，夜影界為我大乾開天闢地第一界！此界幽邃詭譎，影秘難測，若無絕世之能鎮壓氣運、護持靈艦，恐難成行！”乾元帝君話鋒一轉。
話音落處，所有目光再度匯聚。
不是落在戰意沸騰的三軍元帥身上，也不是投向佛主谷主之流，而是齊齊凝於那青衫身影之上。
“李道友，”乾元帝君微微側身，帝袍袖擺拂動間，帶起一縷凝重氣息：“夜影界莫測，薊羽所探不過冰山一角，那深處古老意志更是隱患。朕需坐鎮仙朝，引國運護持界門通道，穩固後方。這艦陣之中，若有那等莫測之變，恐力有不逮……”
乾元帝君目光灼灼，直視李牧：“道友修為通玄，深諳混沌本源，更兼有莫測手段。朕斗膽，懇請道友隨艦一行，坐鎮‘裂宇號’，為仙朝兒郎、為此次拓界大業，護持一二！若遇不可抗之力，道友便是定海神針，力挽狂瀾之關鍵！此情此恩，朕與大乾仙朝，永誌不忘！”
艦橋霎時一靜，眾強者目光齊刷刷聚焦李牧，屏息以待。
帝君親口相求，姿態放得如此之低，足見對此行之重視，亦顯李牧地位之超然。
李牧神色平靜，略一沉吟，點頭道：“帝君拳拳之心，李某感佩，仙朝開拓大業，李某亦願略盡綿薄，護此艦周全，抵臨夜影。” “好！得李道友此言，勝過百萬雄兵！朕心甚慰！”乾元帝君大喜過望，激動致謝道。
乾元帝君抬手一引，帝璽懸空，龍形氣運自大乾仙朝深處騰起，化作千百道金芒貫入裂宇號甲板陣列。
“諸君登艦！祝爾等旗開得勝！”
一聲令下，如驚雷炸響。
劍宗老祖踏步而起，劍光撕裂虛空，率先登臨裂宇號主戰臺；血屠神君周身煞氣翻湧，化作血虹貫入護航艦群；枯禪佛主腳下蓮臺綻放金光，沒入艦腹禪堂；焚天谷主掌心火蓮一旋，人已不見蹤影；鎮海王立於歸墟潮紋之上，潮聲轟鳴中沒入艦陣中樞。
諸般強者，各依其位，氣息貫通艦陣，如百川歸海。
李牧負手而立，最後望了一眼禮臺上的乾元帝君，微微頷首，隨即一步跨出，身影如融入畫卷，悄然落於裂宇號艦橋最高處。
乾元帝君自禮臺上浮空而起，立於虛空，帝袍獵獵，目送諸將登艦，神情肅穆而威嚴。
待眾強者，三軍登上靈艦，乾元帝君大聲宣佈道：“眾卿聽令！”
“裂宇號，起航！”
“目標——夜影界！”
轟——！
隨著乾元帝君命令的下達，整座橫亙虛空的巨大船塢劇烈震顫。
覆蓋艦體的深青銅色甲板驟然亮起，其上鐫刻的億萬玄奧陣紋活了過來，層層迭迭，流淌著撕裂虛空的光輝。
艦首那猙獰如遠古巨獸利齒的結構深處，幽邃爐心轟然咆哮，旋轉加速到極致，一股沛莫能御的界力波動如同實質的潮汐，轟然炸開，將周遭混沌虛空攪得粉碎！
嗡——！
艦體兩側那巨翼般的陰陽翼陣，爆發出吞天噬地的吸力，艦陣四周遊離的混沌能量瞬間被鯨吞而入，化作狂暴動力。
數百艘護航靈艦同時響應，艦體陣紋光芒暴漲，與裂宇號的核心陣紋連成一片，化作一片橫跨星宇、璀璨奪目的光之海洋！肅殺之氣凝結如鐵，彷彿要將這片虛空凍結。
“遵帝君法旨！”
眾強者，三軍元帥戰甲鏗鏘，殺氣沖霄！文武百官齊聲應和，聲浪匯聚，震得虛空嗡嗡作響。
“開界門！破虛行！”天星閣主-薊羽手託三千界圖玉盤，厲聲喝道。
薊羽指尖在渾圓玉盤上急速划動，那投影於虛空的巨樹星圖驟然放大，代表夜影界的那片驟亮“葉片”射出刺目光柱，直指前方界壁。
裂宇號艦首對準光柱方向，那幽邃爐心積蓄到頂點的界力，化作一道無法形容其色彩與形態的毀滅洪流，狠狠轟向前方！
嗤啦——！
一聲猶如亙古洪荒巨獸撕裂布帛的尖銳嘶鳴，前方看似空無一物的混沌虛空，被這洪流硬生生撕開一道巨大、扭曲、邊緣流淌著混沌亂流的漆黑裂口！
裂口深處，隱約可見光怪陸離、規則扭曲的通道，正是通往夜影界的界域通道！
“啟陣！護持艦體！”
艦橋內，數名負責陣法樞紐的仙官齊聲厲喝。
裂宇號艦體上所有陣紋亮度再增一層，形成厚重的光繭將鉅艦包裹，兩側陰陽翼陣劇烈扇動，牽引著龐大的艦體，緩緩駛入那令人心悸的虛空裂口。
數百艘護航艦陣紋流轉，緊隨其後，如同忠誠的群星拱衛著撕裂混沌的巨獸，一艘接一艘沒入那幽暗通道。
裂宇號首入界門，艦體如利刃切入混沌長河，四周虛空崩裂之聲不絕於耳，扭曲的亂流在光繭外瘋狂沖刷，彷彿億萬冤魂在嘶吼。
艦橋之上，李牧負手而立，青衫不動，目光穿透層層陣紋，凝視前方那片翻湧如墨的通道深處。
通道之內，時間似緩似疾，空間層層迭壓，每前行一息，便有無數微小的空間碎片如星塵般被碾滅，陰陽翼陣吞吐混沌，將狂暴能量盡數轉化為推進之力，整艘鉅艦如逆流之龍，咆哮穿行。
忽然，通道盡頭光影驟變，一股陰冷、沉凝的元氣自裂口彼端倒灌而來，帶著腐朽與幽暗的氣息，如潮水般撲上艦體，光繭劇烈震顫，陣紋浮現裂痕，發出不堪重負的嗡鳴。
“夜影界元氣侵蝕！護陣穩壓！”艦腹中樞，鎮海王一聲低喝，雙手按于歸墟潮盤，浩瀚水勢自虛空間湧出，化作千層潮壁，鎮壓陣心。焚天谷主同時出手，焚世真炎自艦脊七處火眼噴薄而出，在光繭外形成赤焰長河，焚盡侵襲而來的陰穢之氣。
枯禪佛主盤坐禪堂，金身顯現，佛音低誦，一道道金色梵文自口中飄出，融入陣紋，修補裂痕。劍宗老祖立於主戰臺，一劍斬出，劍意化虹，直貫前方通道，將一團凝聚成形的影瘴劈為虛無。
血屠神君冷笑一聲，周身煞氣化作百丈血矛，釘入艦首前方虛空，硬生生撐開一片清明區域。
三軍將士戰甲齊鳴，靈力如江河匯海，灌入主陣核心。
李牧眸光微閃，袖袍輕拂，一道無形的混沌漣漪自他身前盪開，瞬間蔓延至整條通道，那翻湧的黑暗彷彿被某種更高層次的規則壓制，驟然凝滯。
就在此刻，裂宇號猛然一震，終於徹底衝出界域通道！
眼前景象豁然洞開，赫然是一片無垠虛空。
沒有星辰，沒有天光，只有濃稠如墨的黑暗瀰漫四方，彷彿宇宙初開前的死寂。
空間漂浮著無數破碎的界域殘片，皆被一層幽紫色的苔狀物質覆蓋，緩緩蠕動，如同活物般汲取著殘存的靈機——此即“蝕光苔原”，非地非空，寄生於虛空裂隙之間。
更遠處，一株株巨木般的存在懸浮於黑暗深處，通體漆黑，枝幹扭曲如觸手，內部流淌著暗紅光脈，彷彿血管搏動，那是“空腔巨木”，非生非死，紮根於虛無，其空洞的軀幹內，隱約有影影綽綽的輪廓遊走，似是影族棲居之所。(本章完)