星塵守護者目光落在他身上，眼中星光流轉：“你體內道胎……竟融合了星辰基座、寂滅劍紋、星燼火核、噬空符文、渾沌帝血、翠金道韻六種力量，甚至借星脈之力重鑄成型。這等造化，古今罕見。”
他頓了頓：“只是六力融合尚淺，彼此衝突未消，若再強行催動，道胎仍有崩潰之危。”
“晚輩明白。”餘長生擦去嘴角血跡，“但此刻外有孽獸圍困，我等已無退路。”
“退路？”星塵守護者輕笑，“星隕古路從無退路。既然來了，便只能向前。”
他抬手點向中央尖塔，塔頂的星河核心驟然亮起，投射出一幅立體星圖：“中辰驛乃星穹鑄造者設立的三大中轉站之一，原可直通‘末辰驛’，再經由末辰驛抵達古路盡頭——‘星穹遺殿’。但如今古路崩壞，兩驛之間的‘斷魂廊’已淪為虛空亂流與星骸遺靈的巢穴，尋常修士無法通行。”
星圖中，一條冰藍色線路從中辰驛延伸而出，卻在半途斷裂成碎片。
“斷魂廊……”陳雪晴臉色微白，“傳承記憶中提及此處，說是上古大戰時被‘寂滅大凶’撕裂，至今未復。”
“不錯。”星塵守護者神色肅穆，“那寂滅大凶，實則是星穹鑄造者封印在古路深處的一尊‘虛空主宰’。當年鑄造者為鎮壓此獠，耗盡本源崩解古路，這才導致傳承斷絕、驛站荒廢。”
他看向餘長生：“你道胎中的寂滅本源，便與那虛空主宰同源。這也是你能在星隕古路中感應脈動、引動星力的原因。”
餘長生心頭一震：“前輩是說，我體內的寂滅力量，來自那尊被封印的存在？”
“準確說，是沾染了其氣息。”星塵守護者解釋，“星穹鑄造者以自身道韻為引，將虛空主宰封印於星穹遺殿之下。漫長歲月中，封印裂隙溢散的寂滅氣息滲透古路，與星辰之力混合，形成你們遭遇的‘星蝕瘴’‘遺靈異變’等現象。而你吸收的寂滅本源，便是這些氣息的凝練。”
他話鋒一轉：“但禍福相依。你既身懷寂滅本源，或許能借之感應封印脈絡，找到穿越斷魂廊的方法。”
“穿越斷魂廊？”青漪長老皺眉，“前輩方才還說此處無法通行……”
“尋常修士自然不行。”星塵守護者抬手，尖塔射出一道星輝，籠罩餘長生，“但你不同。你道胎中六力雖衝突，卻也構成微妙的平衡。若能在穿越過程中以寂滅本源為引，借星鑰碎片調動驛站殘留的星穹陣法，或許能撐開一條臨時通道。”
陳雪晴急道：“可餘長生道胎已損，再強行施為，恐有性命之憂！”
“所以需要你們協力。”星塵守護者看向她，“孩子，你是星鑰碎片的持有者，雖傳承不全，卻能與驛站陣法共鳴。我會將中辰驛剩餘的三成陣法控制權移交於你，由你主導陣法運轉，減輕餘長生的負擔。”
他又看向青漪與劍塵：“二位需以淨世青蓮與玄天劍陣護住眾人，抵擋通道內的空間亂流與遺靈襲擊。”
最後，他的虛影飄至餘長生面前，一指輕點其眉心：“吾將‘星穹陣樞’的運轉法門傳你，此乃操控驛站核心陣法的關鍵。你需以寂滅本源為媒介，引星河核心之力，在斷魂廊中開闢通道。記住，通道只能維持十二息，過時必潰。”
大量資訊湧入餘長生識海，那是繁複無比的星辰陣紋、能量流轉軌跡、以及封印脈絡的感應法門。他強忍神魂脹痛，迅速消化。
“前輩將陣法控制權交出，您會如何？”陳雪晴察覺不對。
星塵守護者虛影已淡去三分：“吾本是一縷殘魂，能守驛三萬載已是極限。今日傳承者至，吾願以最後魂力助你們一程。”
他身形漸散，化作點點星光融入尖塔：“去吧。穿過斷魂廊，抵達末辰驛。那裡有星穹鑄造者留下的完整傳承試煉，若能透過，或可修復星鑰，重掌古路。”
“切記，虛空孽獸不會罷休。它雖被光罩所阻，但正以肉芽腐蝕陣法節點，最多三個時辰便會破罩而入。你們必須在它攻破前離開。”
話音落下，虛影徹底消散。尖塔頂端，星河核心光芒大盛，整個驛站的陣紋逐一亮起，淡金色光罩外浮現出層層星辰符文，暫時穩固了被孽獸攻擊的裂痕。
餘長生深吸一口氣，盤膝坐下，運轉《歸墟引·源流樞》。道胎內，六股力量在星穹陣樞法門的引導下開始緩慢調和。星辰基座穩固根基，寂滅劍紋勾勒通道框架，星燼火核提供能量，噬空符文吸納亂流，混沌帝血維持生機，翠金道韻統籌全域性。
陳雪晴依照守護者所傳法訣，將神識融入驛站陣法。她懷中的星鑰碎片自動飛起，懸浮於尖塔前，與星河核心產生共鳴。翠金光暈從她身上擴散，籠罩方圓百丈，原本破損的陣紋竟開始自我修復。
青漪長老祭出淨世青蓮，化作十丈蓮臺，將玄天劍宗二百餘名弟子護在其中。劍塵長老率眾結玄天星斗劍陣，劍光流轉如星河環繞。
時間流逝。驛站外，虛空孽獸的咆哮愈發狂暴，暗綠色肉芽已爬滿三成光罩，腐蝕出的裂痕不斷擴大。光罩劇烈震顫，星辰符文明滅不定。
一個時辰後，餘長生猛然睜眼，左眼歸墟漩渦再現，右眼星燼之火重燃，只是瞳孔深處多了一層冰藍色星輝。他起身，星寂劍自動飛入手中，劍身暗藍流光與翠金符文交相輝映。
“可以了。”他聲音沉靜，“雪晴，啟動陣法。”
陳雪晴點頭，雙手結印。星鑰碎片射出一道翠金光柱，注入星河核心。核心劇烈旋轉，投射出三百六十五道星輝光束，在空中交織成一座複雜無比的立體陣圖。
餘長生縱身躍入陣圖中心，星寂劍指天。劍尖處，寂滅本源湧出，化作暗藍色光絲，順著陣圖脈絡蔓延。整個驛站的星辰之力被引動，匯聚成一股浩瀚洪流。
“開！”他低喝一聲，星寂劍向前斬落。
劍光所過之處，驛站前方的虛空被撕裂出一道三丈寬的幽深通道。通道內星光流轉，卻也有無數空間裂縫如黑色閃電般穿梭，更深處傳來遺靈嘶吼。
“走！”青漪長老催動淨世蓮臺，載著眾人衝入通道。劍塵長老劍陣護持兩側，絞碎襲來的空間碎片。
餘長生持劍斷後，以星寂之力穩固通道邊緣。陳雪晴操控驛站陣法，將剩餘星力源源不斷注入通道，延緩其崩潰。
十息。
通道已過三成，前方卻陡然出現一片“星骸漩渦”——無數破碎星骸被空間亂流捲成漩渦，其中更潛伏著數十頭多目遺靈。它們感應到活物氣息，齊聲尖嘯，發動神魂衝擊。
玄天劍宗弟子中有十餘人慘叫抱頭，七竅溢血。青漪長老急催淨世青蓮，綻放淨化清輝，抵禦神魂攻擊。劍塵長老率劍陣衝入漩渦，劍光如星雨灑落，斬碎星骸，逼退遺靈。
餘長生左手掐訣，星寂劍分化出十二道劍影，結成“星寂劍域”，將漩渦中心強行鎮壓。但這一分神，通道邊緣開始崩塌。 十一息。
陳雪晴咬破舌尖，噴出精血於星鑰碎片。碎片光芒暴漲，翠金光柱粗了一倍，勉強穩住通道。她靈體已近透明，顯然透支嚴重。
前方，通道盡頭隱約可見另一座驛站輪廓——那便是末辰驛。
十二息。
就在最後關頭，異變陡生。
通道後方，中辰驛的光罩轟然破碎。虛空孽獸的巨爪探入驛站，一把抓向星河核心。核心被撼動，注入通道的星力驟然中斷。
通道開始急速崩潰。
“長生！”陳雪晴驚呼。
餘長生眼神一厲，竟逆轉道胎內六力流轉，以自身為代價強行補全通道。他丹田中的星寂道胎裂痕擴大，鮮血從每一處毛孔滲出，卻有一股前所未有的力量爆發而出。
星寂劍綻放出照耀整條通道的冰藍星輝，劍身道痕全部點亮。依附劍中的墨羽殘魂受此激發，竟甦醒了一瞬，寂滅劍意與星燼之火融合，斬出一道橫貫虛空的“星寂·破界斬”。
劍光所過，崩潰的通道被強行續接，前方末辰驛的入口徹底洞開。
淨世蓮臺載著眾人衝入末辰驛。餘長生最後看了一眼正在崩塌的中辰驛，以及那頭瘋狂撕扯尖塔的虛空孽獸，轉身躍入入口。
在他身影消失的剎那，通道徹底湮滅。
末辰驛。
這是一座比中辰驛宏偉十倍的星辰宮殿。高聳的星穹殿頂鑲嵌著數以萬計的星辰寶石，地面是完整的星象陣圖，四壁刻滿上古符文。中央，一座九層星塔巍然矗立，塔頂懸浮著一枚完整的、拳頭大小的“星穹核心”。
眾人落地，青漪長老當即吐出一口鮮血，淨世青蓮縮回體內。劍塵長老與弟子們同樣損耗嚴重，紛紛盤坐調息。
陳雪晴靈體虛化到幾乎看不見，她懷中的星鑰碎片自動飛向星塔，與塔頂的星穹核心產生共鳴。兩枚碎片相互吸引，竟開始緩緩融合。
餘長生單膝跪地，星寂劍插在身側支撐身體。他道胎的裂痕已蔓延至每一寸，六股力量在體內瘋狂衝撞，若非混沌帝血吊住生機，早已道消身殞。
“長生……”陳雪晴踉蹌走來，想扶他，手卻穿過了他的身體——她的靈體已無法維持實體。
餘長生艱難抬頭，看向星塔。塔身第一層的大門緩緩開啟，門內星光流轉，傳出古老滄桑的聲音：
“傳承試煉，啟。”
“試煉者，需登九層星塔，每層一劫。九劫盡渡，可獲完整星穹傳承，重鑄星鑰，執掌古路。”
聲音落下，星塔第一層亮起冰藍色光芒。
餘長生握住星寂劍，以劍撐地，緩緩站起。他回頭看向眾人：重傷的青漪、虛弱的陳雪晴、疲憊的玄天劍宗弟子……
然後，他轉身，一步步走向星塔大門。
身後，陳雪晴的聲音帶著哭腔：“你一定要回來。”
餘長生沒有回頭，只輕輕“嗯”了一聲。
星塔大門在他面前閉合。
試煉，正式開始。
陳雪晴靈體虛化如琉璃光影，她手中的星鑰碎片與星塔基座的核心星辰石產生共振，翠金色的光紋從她掌心蔓延至整座星塔。星塵守護者消散前留下的資訊在眾人識海中迴盪：“星塔九層，每層一劫。登頂者可獲星穹鑄造者遺留的真正傳承——‘星辰鍛體’與‘寂滅煉魂’完整法門，亦是修復古路、鎮壓虛空主宰的關鍵。”
“長生，”陳雪晴的聲音帶著虛幻的縹緲感，“星鑰碎片正在與星塔融合，我能感應到試煉規則——每層需以不同力量應對，且必須獨自闖關。但你的道胎……”
“無妨。”餘長生抹去嘴角血跡，星寂劍插地而立，“既已走到此處，豈能退縮？青漪長老、劍塵前輩，請護好其餘弟子。”
青漪長老面色蒼白，淨世青蓮虛影已淡如薄霧，她強提精神道：“星塔外圍有防護陣法，我可借殘存蓮韻佈下‘青蓮守心陣’，護住眾人神魂。但時間不多——末辰驛雖暫時安全，但孽獸遲早會追來。”
劍塵長老清點玄天劍宗殘存弟子，僅餘一百八十七人，且大多靈力枯竭。他沉聲道：“我等結‘玄天劍罡陣’守塔外，為你爭取時間。”
餘長生點頭，轉身邁向星塔第一層入口。塔門由星辰玄鐵鑄造，門上浮雕著古老的星圖——正是星隕古路全盛時期的脈絡。當他觸及門扉時，星圖驟然亮起，冰藍星光將他吞沒。
踏入塔內，餘長生髮現自己置身於一片浩瀚星海，腳下是懸浮的星辰碎片。前方浮現一道虛影，身披星紋長袍，面容模糊：“吾乃星穹鑄造者留下的一縷試煉意志。第一劫，考驗汝之肉身根基——承受‘星辰真火’焚煉一炷香。”
話音剛落，星海中湧出萬千金色火焰，每一縷火焰皆蘊含星辰本源之力，溫度足以焚化尋常化神修士的肉身。餘長生立刻運轉《歸墟引·源流樞》，星寂道胎中的星辰基座綻放光華，混沌帝血奔騰如江河。(本章完)