唐藍沒有在意陶左的心思，他的目光再次落回手中的名單上，指尖緩緩劃過一個個墨跡未乾的名字和簡要描述。
名單上這些人大多都是鬥靈帝國本地人士，籍貫散佈在西南各城，也有少數來自天魂帝國邊境。年紀跨度很大，從十幾歲的少年到幾十歲的老者不等。
魂師等級更是參差不齊，從最低的三環魂尊，到最高的八環魂鬥羅都有。顯然，這份名單是根據“可疑”而非實力來篩選的，涵蓋了各種可能性。
唐藍的目光最終停留在名單的最後一個名字上。
這個名字的位置有些特殊，似乎是後來新增上去的，筆跡也略顯急促。但其後標註的資訊，卻讓唐藍的眼神微微一凝。
柴勇，封號赤虎，武魂赤焰虎王，魂力九十二級，聖靈教外圍執事。
封號鬥羅！而且是九十二級的封號鬥羅！儘管只是“外圍執事”，聽起來地位似乎不高，但封號鬥羅的實力擺在那裡，無論在哪個勢力，都絕對不容小覷！
“柴勇……赤虎鬥羅……”
唐藍口中低聲念道著這個柴勇的名字和封號，手指在這個名字上輕輕點了點。
一旁的陶左見唐藍對最後這個名字格外關注，連忙湊上前一步，臉上帶著幾分忌憚和討好混雜的神色，開口介紹道。
“大人，這個柴勇……是個硬茬子，也是名單裡最麻煩的一個。”
他嚥了口唾沫，繼續道。
“此人是土生土長的鬥靈帝國西南人，據說早年是某個小宗門的天才，後來不知怎的性情大變，屠了宗門滿門後投靠了聖教。因為他實力強橫，殺性極重，教內便給了他一個外圍執事的身份，也算是……廢物利用，或者說是穩住他，讓他別在教內亂來。”
陶左的語氣帶著一絲鄙夷和畏懼。
“但這傢伙是最不服管教的！仗著自己是封號鬥羅，除了偶爾聽一聽總壇幾位真正大人物的調遣，對其他人，包括一些地位比他高的內堂執事、甚至某些護法，都是愛答不理，甚至動輒翻臉。
正因為如此，教內才只讓他做了個外圍執事，有名無實，也沒甚麼固定任務，就是放任他在西南一帶活動，偶爾有些髒活、硬骨頭，才會想起讓他去處理。”
他看了看唐藍的臉色，補充道。
“不僅如此，對方天生殘忍弒殺，幾乎沒有甚麼朋友。跟他打過交道的兄弟都說，這人就是個瘋子，喜怒無常，視人命如草芥，動起手來不分敵我。
他平時就喜歡獨來獨往，行蹤不定，誰也不知道他下一刻會出現在哪裡，會做甚麼。把他列在名單上，主要是因為他實力太強，行蹤又詭秘，而且……
有兄弟曾遠遠看到，他在獸潮爆發前後，曾在羅塞城外西北方向的‘黑風峽谷’一帶出現過，時間上有些巧合。但除此之外，沒有其他直接證據。”
陶左說完，小心地看著唐藍。將一個封號鬥羅列為懷疑物件，風險極大，他擔心“無面大人”會責怪他辦事不力，或者覺得他在推卸責任。
唐藍靜靜地聽著，手指無意識地敲擊著桌面，眼中閃爍著思索的光芒。一個性格孤僻、殘忍好殺、不服管教、卻又實力強大的封號鬥羅，被聖靈教邊緣化，掛個閒職……
這樣的人，會是被派來執行投放邪惡魂導器、操控獸潮這種精密且需要一定隱蔽和協調能力的任務嗎？似乎不太像。但正因為其特立獨行和強大的實力，若真是他做的，反而更難被發現和阻止。
唐藍思索片刻，最後伸手指了指名單上“柴勇”的名字，語氣平淡卻帶著不容置疑的決斷。
“就從他先開始查起！”
“啊？！”
聽到這話，陶左頓時有些坐不住了，臉上諂媚的笑容瞬間僵住，取而代之的是驚慌和為難。
他連忙上前一步，急聲解釋道。
“大……大人！三思啊！這柴勇可不是善茬！他是封號鬥羅！九十二級！而且是個殺人不眨眼的瘋子！我們這些人去監視調查他，萬一……萬一露出一點馬腳被他發現。
就算同是聖靈教中人，以他的性子，也很有可能被對方暗地裡殺人滅口！到時候死都不知道怎麼死的！大人，要不……咱們先從其他實力弱些的查起？或者……再多收集點關於他的情報？”
陶左是真的怕了。讓他去煽動同僚、追查線索沒問題，但直接去撩撥一位兇名在外的封號鬥羅，還是以監視調查這種極易觸怒對方的方式進行，這簡直跟送死沒甚麼區別！
他好不容易抱上“無面大人”這條粗腿，看到了突破的希望，可不想這麼快就折在一個瘋子手裡。
唐藍看著陶左驚慌失措的樣子，卻只是淡淡地擺了擺手，語氣依舊平靜。
“慌甚麼。我沒說讓你們去正面接觸或監視他。”
他看了一眼陶左，又看了看旁邊安靜聆聽的王秋兒，解釋道。
“對於這種級別的目標，尋常的監視跟蹤毫無意義，只會打草驚蛇。我的意思是，將他列為優先調查物件，但方法需要調整。”
他頓了一下，繼續道。
“這件事，會由我親自去查探。你們其他人，按照原定的計劃，繼續追查名單上其他可疑人員，收集更多情報，尤其是關於他們近期行蹤、接觸過甚麼人。
有沒有異常物資交易或魂力波動的記錄。柴勇這邊，你們只需要將他已知的、可能出沒的幾個地點資訊，以及更詳細的外貌特徵、習慣告訴我即可。剩下的，交給我。”
聽到唐藍要親自出手，陶左先是一愣，隨即長長地舒了一口氣，臉上重新堆起笑容，連聲道。
“原來如此！是屬下愚鈍，誤解了大人的意思！大人親自出馬，那自然是萬無一失！柴勇那廝再猖狂，在大人您面前，也不過是土雞瓦狗！屬下這就去將關於柴勇的所有已知資訊整理成冊，儘快呈給大人！”
他心中大定，同時也對“無面大人”的實力更加深信不疑——敢親自去查一位封號鬥羅，這位大人的修為，恐怕遠超他之前的想象！
“嗯，去吧。儘快。”
唐藍點點頭。
陶左如蒙大赦，又恭敬地行了一禮，這才輕手輕腳地退出了房間，忙著去整理柴勇的資料了。
目送陶左離開，房門重新關好。一直安靜站在旁邊的王秋兒這才走到唐藍身邊，金色的眼眸中帶著一絲不解，輕聲問道。 “這個柴勇，聽起來就是個嗜殺成性、不受控制的莽夫瘋子。這種人……真的會被聖靈教高層看中，委派執行投放魂導器、操控獸潮這麼重要且需要一定‘技術’和‘隱蔽’的任務嗎？感覺不太像他的風格。”
唐藍聞言，嘴角卻勾起一抹意味深長的笑容。
他端起桌上已經微涼的茶水，抿了一口，緩緩道。
“秋兒，查案追兇，或者說分析對手，最忌諱的就是被表象和固有的印象所迷惑。”
他放下茶杯，目光變得深邃。
“有些時候，你最為意想不到的，或許才是真相所在。正因為柴勇看起來像是個只會殺戮的莽夫，所有人都覺得他不會去做那種‘精細活’，如果他真的做了。
反而更容易成功，更難以被懷疑。聖靈教高層也不是傻子，他們用人，未必只看性格是否‘合適’，有時候，利用的就是這種‘反差’和‘意想不到’。更何況……”
唐藍頓了頓，眼中閃過一絲銳利的光芒。
“一個被邊緣化、心懷怨懟、卻又實力強大的封號鬥羅，會不會因為某些原因，私下裡與教內某些派系甚至‘叛徒’合作，做一些見不得光的事情呢？又或者，他本身就是某些秘密實驗的‘保護者’或‘執行者’？
在沒有確鑿證據之前，一切皆有可能。將他列為優先目標，不僅僅是因為他實力強、嫌疑特殊，更是因為他是一個很好的‘切入點’——一個可能觸及聖靈教在西南地區更深層秘密和矛盾的切入點。”
王秋兒若有所思地點了點頭。
她明白唐藍的意思了。調查柴勇，不僅僅是為了找投放魂導器的人，更是為了以他為突破口，探查聖靈教在西南地區的內部結構、派系鬥爭，甚至可能存在的其他隱秘。
接下來的兩天，陶左送來了關於柴勇的詳細資料，包括其已知的幾次公開露面記錄、傳聞中的幾個落腳點、外貌特徵的詳細描述，以及一些關於其戰鬥方式和性格特點的傳聞。
唐藍將這些資訊仔細記下，並與王秋兒制定了初步的接觸計劃。
他們不打算直接跟蹤或潛入，那樣風險太高。
他們選擇了一種更直接，也更考驗心理素質和偽裝能力的方式——製造“偶遇”。
三日之後，羅塞城的天空陰沉下來，午後便開始飄起淅淅瀝瀝的小雨，到了傍晚，雨幕傾盆，豆大的雨點敲打著屋頂和街道，濺起一片白茫茫的水汽。
這樣的天氣，街上行人稀少，許多店鋪也提前關了門。
城南區，一處不算特別繁華但也不算偏僻的街道上，有一家名叫“醉客居”的酒樓還在營業。酒樓兩層，門面普通，此時裡面透出昏黃的燈光，在雨夜中顯得有幾分溫暖。
酒樓一樓大堂內，客人寥寥。只有三四桌散客，或獨酌，或低聲交談，氣氛有些沉悶。
而在大廳正中央，一張方桌旁，一名魁梧的男人獨自坐在那裡。
他身穿一襲不起眼的黑色勁裝，外面罩著一件同樣黑色的斗篷，此刻斗篷的兜帽已經放下，露出一張稜角分明、帶著風霜之色、左頰有一道猙獰爪痕的面孔。
他頭上還戴著一頂寬簷的舊斗笠，此刻放在桌角，滴滴答答地淌著水。桌上擺著幾碟簡單的滷菜，一罈開了封的烈酒，他正自斟自飲，動作不快，但每一口都喝得極深，眼神漠然地望著門外瓢潑的大雨，彷彿與周圍的一切隔絕開來。
周圍其他的客人似乎都在有意無意地躲避著這傢伙。離他最近的兩張桌子都空著，更遠一些的客人也儘量背對著他，說話聲音都壓得極低。
整個大堂，以他為中心，形成了一片無形的“真空”地帶。一股若有若無的、帶著熾熱與暴戾的壓迫感，即便被他刻意收斂，依舊讓普通人感到心悸。顯然，這位就是“赤虎”柴勇。
就在這時，酒樓的門被推開，外面的風雨聲瞬間大了幾分。
一男一女撐著油紙傘，從門外並肩走了進來。男子約莫四十歲模樣，面容普通，氣質沉穩，穿著一身青灰色的布衣。
女子看起來三十許，相貌清秀溫婉，同樣衣著樸素。兩人收攏雨傘，抖落上面的水珠，神態自然，彷彿只是尋常路過的旅人夫婦，進來避雨兼用飯。
店小二見有客來，連忙迎上，正要招呼。
那青衣男子目光隨意地在大堂內掃了一圈，彷彿沒看到中央那魁梧黑衣男子帶來的壓抑氣氛，直接指了指柴勇旁邊那張空著的桌子，開口道。
“小二，就坐那兒吧。來兩道你們這兒最好的下酒菜，再來一壺溫好的酒。”
他的聲音不高不低，語氣平淡自然。
店小二聞言，臉色卻微微一變，有些為難地看了一眼旁邊獨酌的柴勇，又看了看這對看似普通的夫婦，嘴唇動了動，似乎想提醒甚麼。
但唐藍已經牽著王秋兒的手，徑直走了過去，在柴勇旁邊那張空桌旁坐下，位置恰好與柴勇的座位呈直角，距離不過數尺。
店小二趕忙應和，不敢再多言，連忙點頭哈腰。
“好嘞！兩位客官稍等，酒菜馬上就來！”
說完，便手腳麻利地跑向後廚傳菜去了。
這一幕頓時引來了周圍眾多酒客們的注意。原本就有些壓抑的大堂，因為柴勇那一聲冷哼和驟然加重的無形壓迫感，變得更加死寂。
那些原本就在偷偷打量、竊竊私語的酒客們，此刻更是將目光聚焦在了唐藍、王秋兒這一桌，以及旁邊那位散發著危險氣息的黑衣魁梧男子身上。
“那兩個人……膽子真大啊！”
“噓！小聲點！沒看見‘赤虎’大人在那兒嗎？他們居然敢坐那麼近？”
“看起來面生得很，是外來的吧？真是不知天高地厚……”(本章完)