第368章 退休綜合症
“這是聖母像？”
晨曦微光中，一名頭戴黃金王冠的男子開口問。
他的面前是名瞎眼的老者，用手摸索著，在畫布上作畫。
“是。”老者回答。
“這是異族人的神。”國王道，“你忘記了我們自己的神了嗎？”
“現在異族人的神會有更多的人買。”
“我應該把你吊起來絞死，這樣你就可以回到聖母的懷抱了。”
“您大可以那麼做，老爺。我的家人都在神和神的戰爭中死去了，我的雙眼是被異族人挖掉的，我們的神，還是他們的神，沒有甚麼不同，它們不會關心一個老瞎子的死活。”
“只有王公貴族才能在死後到達阿瓦隆，只有英勇的戰士才能去往瓦哈拉，只有給教會捐過錢的信徒才能配享天國。我只是一個吃不飽飯的老瞎子，去不了那些好地方，總是會下地獄的。既然是地獄，沉淪在凱爾特人的地獄裡還是維京人的冥界中，又或者是薩克遜人的煉獄，都沒有甚麼區別。”
“伱是一個無信者。但為甚麼他們都會買你的畫？”
……
“老師，一個對神充滿怨憤的人，為甚麼他筆下的神，卻如此悲憫？”
一名拿著豎琴的詩人望向他身前的老師。
“因為畫下這幅畫的人，比真正的神，比那些神的使者，更知道這世間的苦難。”
“他知道，那些苦難不是神的考驗，不是通往天國的階梯，不是來世獲得幸福的保證，它只是苦難而已。”
“苦難不會帶來幸福，不會帶來成長，不會帶來任何好的結果，它只是強硬的壓在了人的身上，令人不得不承受，不得不忍耐，他沒有美化那苦難，因而他更憐憫那苦難中的人。”
“這幅畫上畫的是誰已經不重要了，是聖母，又或者是布里奇德，都不重要，他畫下的是他心中的神，是他自己的神。這就是我們要找的東西。”
“一個不是神的神。”
“畫像活化！”
……
“誓約作為巫師們的約束，需要一個強於巫師的力量保證其得到執行。它是聖母，可以藉助外族人的信仰存續，甚至擁有一些接近於神靈的力量。”
森林之中，數名巫師們圍成一團。
一名拄著木杖的老者開口。
“同時，畫像比人更加單純，這可以確保在我們死後，它依舊會按照我們的要求，監督誓約的執行。”
“但是，老師……”
“若是它產生了自己的意識怎麼辦，它真的把自己當成了一個神怎麼辦？未來的巫師們已經不具備和神對抗的力量了，它會不會成為一個新的神靈？”
“它被畫者注入的悲憫與慈愛的情感，會作為它對人類最底層的情感，它會把人類作為自己的孩子來看待，使得它不可能像真正的神靈一樣奴役人類。”
老者道，這是他選擇這副畫像，而不是其它更具力量的載體的原因。
“當然，它亦可能異化，但沒有萬無失一的方案，我們已經做出了最好的安排，未來的事情，只有留給未來。”
“它的力量也會被誓約限制，不會比巫師們強大太多，若是它在未來已經成為了巫師的敵人，那麼我們就期待著未來的巫師打倒它的那一刻到來吧。” “或許，那就是解決我們解決不了的問題的契機。”
……
被拉入黑船的瞬間，聖母發現自己又回到了那個最初擁有意識的河畔。
畫框之前，熹微的晨光中，一名老者抱著一根木杖坐在了它的對面。
“我失敗了。”聖母說。
“不，你已經完成了你的使命。”
“漫長的試煉結束了，他們打敗了守門人。”
“接下來，才是真正的冒險。”
……
失去了儀式魔力支撐之後，靈界通道終於關閉，那黑船、湖水消失在墨菲的視線之中。
與此同時，大廳也開始坍塌。
這間真正的密室本來連通著兩個世界，但之前的劇烈拉扯已經將它與現實世界的連線變得不再穩定，牆面上開始落下巨石，而那些關著學生們的蛇形容器也不停地破碎。
鄧布利多用減速咒止住了下落的碎塊，和墨菲、格林德沃一起開啟了那些容器，將他們護在了一個保護罩中。
接著他們帶著所有人，連帶著破碎的密室出現在了現實世界中。
破碎的儀式大廳砸落在地面上，將原本密室幾乎填滿，甚至連那條蛇怪也被壓在了下面——這傢伙因為伏地魔急於完成儀式而沒有參與到魔法陣中，因此躲過了被黑船抓走的命運，卻被活埋了，也不知道該說它是幸運還是不幸。
它大機率沒死，但現在卻還沒時間處理它。
伏地魔的儀式抽取了學生們的太多魔力，他們依舊都處於昏迷狀態，甚至其中的很多人都已經生命垂危。
鄧布利多一度試圖犧牲自己，借用自己和學生們之前建立的連線，逆向把自身的魔力輸送到學生們體內。
但墨菲阻止了他，“我早就發現了，您似乎在離開霍格沃茨之後，就一直在試圖自毀，您只是想死得其所是吧？”
離開霍格沃茨之後，尤其是在決定和墨菲開戰之後，鄧布利多的行動幾乎都是自殺式的，很多次他都是抱著一種同歸於盡的姿態在和墨菲戰鬥。
“怎麼，這世界對您來說已經沒甚麼可留戀的了嗎？”
墨菲說著，找到了差點也被壓在下面的斯內普，交給了他一塊魔法石，讓他開始煉製給學生們補充魔力的藥水。
學生們只是魔力透支而已，有了魔法石這種在一定程度上幾乎無限魔力的道具，難道還不能救人嗎？
“我只是一個抱殘守缺的老人，”鄧布利多道，“我屬於舊的時代，我也已經無法融入你所描繪的未來之中。”
“我站在這裡，就會成為你的阻力。”
墨菲皺著眉，“我覺得您只是太悲觀了，沒準是退休之後太過空虛了，失去了方向和意義感。這東西麻瓜社會很常見，退休綜合症嘛，很多人把工作當成一生的事業，一旦退休，就會感覺為之奮鬥的一切都消失了，會感到失落、焦慮、抑鬱之類的。”
“這只是生活發生巨大改變之後的正常現象，您可能只是需要休整一下，重新找到屬於您的道路……”
(本章完)