走到正房門口，姜寧隱約聽見屋內有爭執聲。
“請……稍安息怒……”這是林如海。
“你媳婦都沒說甚麼，你有甚麼不願意的？！”這是林老太太。
姜寧腳步一頓。
以林老太太的身子，能讓聲音傳出來得這麼清楚，也不容易。
怎麼說？難道納她進門這事林如海才知道？林老太太沒先問他的意思？
隨即，姜寧就否定了這個猜想。
若說在林老太太心裡甚麼最重要，那隻能是她唯一的兒子林如海了。若林如海完全抗拒，林老太太不會強要他納妾。
甚至，她這個“良妾”，才應該是最後知情的。
不然怎麼昨天晚飯時就有人算計她和謝寒？
屋內，林老太太還沒熄火：“還是你當官出息了，倒小氣起來，捨不得銀子了？”
抱月反應過來了，急忙高聲：“老太太，姜姑娘來了。”
屋內一靜。
姜寧慢慢走進門，斗篷還沒摘完，便聽內室林老太太連聲說：“寧丫頭快過來！”
姜寧只好快些進去，還在猶豫她該怎麼稱呼林如海？還是叫“老爺”？
但她進到臥房，還沒等行禮，林老太太便向她招手：“快來！”
她便快步過去，被林老太太一把摟在懷裡。
林老太太笑問林如海：“你看看寧丫頭，她是配不上使四個丫頭，還是配不上一個月五兩銀子？”
姜寧從邁進臥房起就沒看林如海一眼，這時更是忙低頭裝啞巴。
昨晚睡前，抱月向她簡單介紹了一下林家各等級的月例，其中，月錢是老太太、老爺、太太二十兩，成婚與未成婚的少爺、小姐、少奶奶、哥兒、姐兒都是五兩，姨娘不管家裡的還是外頭的都是二兩，下人分等，各是一兩、一吊錢和五百錢。
總體來說，除了小輩的月例高些，其餘都和原著裡的賈家差不多。
一個月二兩，一文錢都不花，十年是二百四十兩，大約能在京城買一所位置一般的一進小院。
一個月五兩，十年就是六百兩，夠“普通莊戶人家”活三十年。
工資翻2.5倍的好事，姜寧才不裝“賢”推辭。
“賢惠”是正房太太的事，和她有甚麼關係？
再說她是甚麼身份，能推辭老太太的“賞”？那不是不識抬舉（……）嗎？
就看林如海是不是這都不願意給她漲工資了？
當著姜寧，林如海確實說不出來反對的話了。
他張了張嘴：“……母親莫要難為姜妹妹。”
林老太太笑：“聽聽你這話，誰難為誰？我知道你是怕壞了規矩，可你們一個月二十兩，寧丫頭只五兩，再多一倍也比不上。你媳婦也沒心窄到這樣。再說了，等辦了寧丫頭的事，你們還要抬舉孟綺霜，是不是？難道叫她和寧丫頭領一樣的分例？”
林如海徹底沒話說了：“都依母親的。”
林老太太才推推姜寧：“好了，我在這呢，你們見見不妨事的。”
林如海一怔，想一想，竟站了起來等著。
林老太太指著他笑。
姜寧慢騰騰起身，低著頭蹭過去，行禮：“老爺。”
她動作慢，聲音卻清凌凌的，沒有半分它意。
林老太太更滿意了。
林如海虛扶姜寧：“姜妹妹。”
姜寧直起身，抬頭，終於把林如海長甚麼樣看了個清楚。
他很高，比她高一個頭還多，身形清瘦，尚未蓄鬚，丰神如玉，眼若星辰，光看容貌，沒有任何讓她討厭的地方。
迅速看完，她低頭退回林老太太床邊。
林如海也忙收回目光，回神心想，姜妹妹方才是在看他甚麼？
林老太太倒沒有讓他們這就山盟海誓、你儂我儂的意思。
事都說明白了，她便讓林如海自去：“忙你的去罷。”
林如海退出房門，聽見母親問：“在屋裡做甚麼呢？若嫌沒趣，讓人帶你園子裡逛去。”
姜妹妹的聲音和方才對他見禮時不一樣了，像攙了蜜：“昨兒看見老太太這擺著經文，我也想借借老太太的福，只是才抄了一個字。老太太不嫌我煩，我搬來這裡抄？”
母親笑嘆：“我老病纏身，能有甚麼福……”
林如海心中一酸，不敢再聽。
*
榮國公府。
第二代榮國公賈代善已經離世五年了，國公府裡也逐漸有了新的格局。
那場大鬧後，榮國公夫人史氏――賈母――做主，和族長賈敬主持了榮國府內的半分家。
之所以說是“半分家”，是因賈代善和賈母的兩個兒子，賈赦和賈政，還同住在榮國府內，但府裡的私財已由二人均分，只有國公府的公產公事，尚由賈母親自管著。
賈赦襲一等將軍爵位，但仍然住在由榮國府舊花園改造的東大院裡，只新改了一處黑油大門單獨出入。
次子賈政無爵，但賈母名義上是和賈政生活，所以賈母搬去西面榮慶堂後，賈政夫婦也沒從正堂榮禧堂的東小院搬出去。
襲爵的大老爺居東院，二老爺反而住得離榮禧堂更近，雖然不算不合規矩，可到底讓人彆扭。
只是都五年了，當年再覺得彆扭的事，過去了這麼多年，榮國府上下也大概都習慣了。
誰叫大老爺不如二老爺爭氣，從前讀書就不如二老爺？
誰叫大老爺……推掉了姑太太的孩子，讓府裡和景文侯府從那以後就疏遠了呢？
榮慶堂裡，賈母打發完一個來回事的僕婦，覺得太陽穴上一跳一跳的疼。
丫頭們忙找了西洋膏子藥來，剪了給她貼在兩邊，又出去讓回事的人暫等一會兒。
賈母閉眼暫歇，心中嘆氣：
過了這個年，她也是五十歲的人了，再怎麼身子也不如年輕時了。家裡家外的事一年年不見少，她也該把家事交到小輩們手裡，自己放手，安養天年了。
可兩個兒子，兩個兒媳，該選哪一個？
老大新娶的邢氏是長嫂。可這兩年看下來，邢氏到底出身小戶，見識、行事都不如老二媳婦王氏。
王氏雖然不錯，又很孝順，偏不大識字，性子也木了些，大面上是過得去，真把一府上下交到她手裡，大事不會出，只怕小事不斷。[注]
老大原配李氏倒是個樣樣好的，可惜命短福薄，瑚兒沒了，她也拋下璉兒去了……
賈母把心疼孫子的心暫緩。
她想定下讓王氏接管中饋，又擔心這榮國府終歸是賈赦的，二房管久了家，讓大房不滿，或二房養大了心，以後兄弟鬩牆，她難去見祖宗和國公爺。
或是她再操心幾年，看能不能把老大媳婦教出來？
賈母猶豫不定時，丫頭急匆匆來回：“景文侯府的二管家娘子來了，帶了侯夫人的帖子，說要親手給老太太。”
親家母的帖子？
自從敏兒的孩子掉了，親家母可再也沒在尋常日子給她送過帖子。
賈母又是期待，又是擔心，忙命：“快帶她進來！”
待林安家的進來，賈母立刻叫看座，笑問：“是甚麼大事，竟派你來的？”
林安家的恭敬把帖子遞上：“請老太太看了便知。”
賈母稍覺失望：看來不是敏兒有喜信了。
但等她看完帖子裡寫了甚麼，那點失望早被憤怒、羞愧、羞惱給擠飛了。
她看了眼垂首站在地上的林安家的，忍氣令人好生送出去，跟著便命：“快把大老爺找來，說我有話要問他！！”
這個混賬……混賬王八種子！要買人隨他去買，怎麼還設賭局害人？怎麼也不好生打聽著，竟買到林家頭上？！
這般不曉事，叫她怎麼把這個府交到他手裡？
敏兒還沒孩子，女婿就多了個才貌俱全的良妾，都是他造的孽！
*
姜寧猜出賈赦因為買她這事倒大黴了。
自從二管家娘子從榮國府回來回話，林老太太的心情一連半個月都極好。
在景文侯府住的這十幾日，她每天大半時間在林老太太屋裡，或是抄經，或唸書給林老太太聽，針線只說手生了，還沒再動過。
針線太傷眼睛，這時代又沒眼科，她得好好保養。
桃嬤嬤和歲雪不跟著她進去伺候，在府裡也頗認識了幾個人。她不好打聽的事，下人們閒聊，她們能旁敲側擊出來。
林老太太還讓二管家林安帶謝寒到各處鋪面認人學習去，謝寒能知道的事，比她們在府裡更多。
賈赦不僅捱了板子，他這一房還可能錯失了榮國府管家權？
回到自己屋裡，姜寧和桃嬤嬤、歲雪三人也笑了半天。
除夕前兩天，得知原身的大伯一家又被賈赦派人去揍了個半死，原身堂哥的三條腿（第三條腿桃嬤嬤支支吾吾沒明說，但姜寧意會了）都折了，姜寧就更高興了。
賭・博和坑死侄女的爛人活該。
這個晚上，林老太太給姜寧新做的十六身衣裳，和讓人新打的六套頭面首飾都好了。
姜寧心甘情願做了一晚上林老太太的真人洋娃娃，還額外收穫了林老太太的私房首飾好多件：
碧玉步搖一支、金步搖一支、金點翠小鳳釵一對、掛珠大鳳釵一支、金鑲紅藍寶石掛珠大花釵一支、珠釵一對、玉簪一對、金簪一對、紅珊瑚簪一對、碧玉鐲一對、白玉鐲一對、金鐲一對，耳墜兩對，玉項圈一個、金項圈一個、玉佩兩隻。
不算那六套新的，也不算她這幾日的穿戴，粗略估計，這些首飾價值也在五六千兩，是林老太太給她的“嫁妝”的一部分。
發財了！
她的身份是很難把這些變現，可她有一個月五兩銀子的穩定零花錢，林家還包吃穿住，林如海死前，她也用不著變現。
這些林老太太給她的，連林如海都不能收回――只要他還要臉。
姜寧才不管林老太太是為甚麼給她這麼多東西。
這些首飾的分量肯定比一個月五兩銀子重得多，但她表達了兩次“不敢收”，林老太太還定要她收下後，她都“戰戰兢兢”、感激萬分地收了。
她的身份問題早趕著辦好了。景文侯府沒了爵位，但林家給她這個孤女單立一個女戶還是輕輕鬆鬆。
林老太太也挑定了吉日，就在年後二月十七，辦她和林如海的喜酒。
在這之前，姜寧還要先在林家的年酒上“亮個相”。
桃嬤嬤打聽到，林老太太和賈母各有五年沒去過對方家裡吃年酒了。
她很好奇，今年林家的年酒，賈母會親自來嗎？