鉛華不可棄
小侯爺的心上人是一名男倌。
但他還是娶了我。
逼我每晚跟他共赴巫山雲雨。
後來我懷了身孕。
小侯爺偷偷服下假死藥。
準備跟他的心上人雙宿雙飛。
“顧家有後，我也算對得起列祖列宗了。”
出喪之日。
我對著小侯爺的棺槨一聲令下：
“天氣炎熱，直接火化吧！”
1
我一直都知道，顧清野喜歡男人。
他和楚風館男倌的事鬧得滿城皆知。
為了他不惜跟家族反目，連世襲的爵位都不想要了。
後來不知怎的，顧清野突然鬆口。
答應將從小指腹為婚的我娶進門。
我原想拒了這門親事，奈何他的父親是權勢顯赫的忠勇侯，到府上對我爹威逼利誘，最後只得答應了這門親事。
即便我百般抗爭，也是無用。
新婚夜。
顧清野挑起我的蓋頭時，眉頭緊鎖。
我不想與他親近，便道：“夫君若有公事要忙，不必顧及我。”
他怔了一下，沒料到我是這樣的反應。
拿過交杯酒，與我一人一杯飲下。
不知是不是因為房間太過溫暖，或是因為周圍的紅太過炫目，一會兒我便覺得頭暈腦脹，身上越來越熱。
不知不覺解下鳳冠霞帔，只剩薄薄的一層裡衣。
身上卻燒得更厲害了。
所以，當那副同樣滾燙的身軀貼上來時，我如同瀕臨淹死之人抓到一塊浮木，緊緊抱著他，在他身上蹭來蹭去。
他忽然抱住我，用力含住了我的唇。
再後來的事，就記不清了。
第二天我頭痛欲裂地醒來，不可置信地回憶著昨晚那些片段，只覺得荒謬極了。
顧清野早已離去。
地面衣衫凌亂，鮮紅的被褥滿是歡愛的痕跡。
2
映紅端來一碗湯藥，說是小侯爺特意囑咐，給我滋補身體的。
我心中疑惑。
他既能想到在交杯酒裡下藥這樣的手段，又怎會關心我的身體？
梳洗妥帖後，我便去前堂給公婆請安。
老侯爺雖有幾房小妾，但或是無所出，或是生了女兒。
只有老夫人生下的顧清野，是侯府唯一的嫡子。
公婆對我和善，讓我不要理會外面的閒言碎語，跟顧清野好生過日子。
我低頭捧著茶，不禁暗誹：
成親第一天就讓我獨自來請安，像是好好過日子的樣兒？
我心中煩悶，在府上四處走走。
卻在後花園的荷塘邊，看見一道清瘦的背影，痴痴地望著遠處的某個方向。
連我靠近也渾然未覺。
顧清野一上午都沒露面，我本以為他出門了，可單看身上的錦繡衣裳，除了他還能由誰？
“小侯爺？”我試著喚他。
半晌，他方懨懨地抬起頭，發現是我後，又把頭別了過去。
一副很不願見到我的樣子。
我也登時來了火氣，昨夜的事我還沒跟他算賬，他擺臉子誰給看？
我提著裙子便往回走，只當從頭到尾沒看到他這個人。
午膳時，顧清野依然沒有來。
映紅提醒：“少夫人不等小侯爺回來再用飯嗎？”
“等他做甚麼？他不是出門了嗎？”
我夾起來一塊紅燒肉，優哉遊哉地吃著：
“既出了門，想來一時半會兒是不會回來了，不必給他留飯。”
3
午間，我歪在貴妃椅上歇息，只留下映紅。
“聽說小侯爺的心上人是位男子，他如今怎麼樣了？”
映紅臉色煞白，連忙跪下。
“老侯爺下過令，誰敢提那男人的名字，扔到蛇窟裡喂蛇。”
我不禁唏噓。
到了掌燈時分，顧清野終於出現了。
他臉色頹敗，腳步不穩地闖進我的寢室，提起茶壺就往嘴裡灌水。
又抓過桌案上的甜點，胡亂往嘴裡塞。
想來是餓得厲害，他嗆得連連咳嗽，看上去好生可憐。
身為妻子，我這時或許該溫柔地拍拍他的背，說：
“夫君，慢點吃”，然後吩咐小廚房端上夫君喜歡的菜。
但是。
他自己不吃飯，怨得著我嗎？
所以我只是託著腮，坐在梨花木椅上冷眼看著，還把伺候的丫鬟都攆了出去。
我與他之間，還是早把話說明白好。
“小侯爺，我知道你心有所屬，沒關係，我也不稀罕你。”
“你想見甚麼人就去見，徹夜不歸也罷，私奔也罷，我都不會怪你。”
“我知道你昨晚在酒裡下了藥，沒必要。”
顧清野眼眸微動，但始終陰沉著臉，沒跟我說過一句話。
他突然走向床榻，示意我也過去。
“幹嘛？”
“行房。”
“行……”我被噎到，目瞪口呆地看著他。
他知不知道自己在說甚麼！
即便是夫妻，哪有說得這麼直白的？
而且我們算是正常的夫妻嗎？
我僵立在原地，從他不苟言笑的表情看出，他是認真的。
“顧清野！”
激動之下我喊了他的全名。
“我知道你不願！我說了，你不需要強迫自己，也不要強迫我，因為我也不想跟你……”
我覺得這個人簡直不可理喻，感覺跟他說不通甚麼，索性不理他，扭頭便走。
映紅守在門口，手裡端著青花瓷碗。
“近日天氣乾燥，少夫人喝碗梨湯潤潤喉吧。”
我不疑有它，端起來一飲而盡。
沒走幾步便覺得腳步虛浮，渾身燥熱。
映紅連忙招呼幾個丫鬟過來，把我送回房裡，褪掉衣衫和鞋子。
“少夫人勞累了一天，和小侯爺早些歇下吧。”
我不由自主地攀上顧清野的脖頸，一聲一聲地哀求他。
顧清野撈起我的腰，在將要吻下來時皺起眉頭。
他嘆了口氣，朝著外面喚道：
“映紅，把那梨湯也給我盛一碗吧。”
……
今晚之荒唐，更勝昨夜。
4
映紅端來跟昨天早上一樣顏色的湯藥，要我服下。
這次我心生警惕，質問裡面盛的究竟是甚麼。
“少夫人若是不喝，小侯爺會打死奴婢的，求少夫人喝了吧！”
我奪過湯藥摔到地上。
湯汁飛濺，瓷碗碎裂的聲音在寬敞的屋子裡顯得格外尖銳。
“那就讓顧清野打死你吧！”
映紅是顧清野的丫頭，自然惟他的命是從，我只帶了一個貼身丫鬟小翠，今兒一早就出門了。
小翠回來後，跟我講打聽到的事情。
顧清野喜歡的那名男倌名叫雲軒，已於三個月之前，神不知鬼不覺地消失了。
顧清野懷疑館主把人藏起來了，把楚風館上上下下搜了個遍。
後來又在京城挖地三尺，鬧得雞犬不寧，最後別說大活人，就連屍體也沒找到。
老侯爺氣火攻心，用蘸了鹽水的荊條把他的後背打得血肉模糊。
顧清野疼暈過去之前，也依然咬著牙，說：
“我顧清野此生只愛雲軒一人，蒼天可鑑，生死相隨！”
這事整個京城淪為笑柄，所以小翠只需出去稍稍打聽，便有無數風流逸事鑽到她的耳朵裡。
我瞠目結舌地聽著一樁樁、一件件。
不知是不是巧合，三個月之前，便是老侯爺派人去我家提親的日子。
5
臨睡前我不敢再喝任何東西。
顧清野這幾晚過於勞累，而且也不願看到我，就去睡了幾晚書房。
映紅端來的藥被我偷偷倒掉，小翠找外面的大夫看了，那是有利於女子受孕的湯藥。
這樣顧清野的行為就說得通了。
——他想要孩子。
“顧家幾代單傳，公婆想早日承歡膝下，這種心情我明白，但受孕生子應該是夫妻間自然而然的事情，不該是逼迫。”
又一個晚上，我忍著怒氣，對來我房裡的顧清野曉之以理。
“不喝是吧？”
他嘴角扯起一個沒有溫度的笑：“我喝。”
我目瞪口呆地看著他一飲而盡，也終於親眼見識了那藥酒有多厲害，男子的慾望起來了，力氣比平時大很多。
映紅早已把房門帶上，任憑我喊破了喉嚨，也無濟於事。
他的背上傷痕交錯、疤痕醜陋，是他和雲軒愛情的證明。
我幾次回府，隱晦地跟我娘提起這事。
孃親卻誤會了。
“我原本擔心他冷落了你，如此可真是太好了。”
“難道他從不碰你，讓你守活寡，你才願意？”
“生兒育女乃是婦人的本份，他想讓你懷孕，那是好事。”
我想說，不是這樣的。
我恨透了顧清野，經常對他拳打腳踢。
他有時會讓映紅把我拉走，有時會生生捱了，對著我苦笑：
“江凝初，我們都是可憐人，你姑且忍忍吧！”
“不喝藥酒，你我都難熬。”
我扇他一個耳刮子：
“你可憐是你活該，別把我一起拽到地獄裡！”
“你要是個男人，就出去找你的心上人，世俗的眼光算甚麼，喜歡一個人還管他是男是女？”
“天天跟我一起睡，你對得起他嗎？”
提到他的心上人，顧清野的眼睛瞬間紅了。
他像個無助的孩子一樣蹲在地上，抱著頭，哭得不能自已。
被他羞辱了這麼多夜，我恨意滿滿，說出的話也淬著惡毒：
“他要是死了，那你也去死啊！上窮碧落下黃泉，你一個人苟活有甚麼意思，你們的愛情難道比不過你這條賤命？”
顧清野突然嚎了一聲：“他沒死！”
他肩膀聳動，哭得不能自已。
“軒兒，你等我，一定要等著我……”
我一個激靈。
等。
等他甚麼？
當天晚上，他飲下平時兩倍量的藥酒，在床上跟瘋了一樣。
我特意留了指甲，在他的身體上劃出一道道血痕，靠這點微小的傷害宣告我的不滿。
也不由地怨恨起上蒼，生為女子，為何就這般無力？
出嫁前，命運掌握在父親手裡。
出嫁後，命運又掌握在丈夫手裡。
除了月信那幾天，我幾乎每夜都在忍受這樣生不如死的折磨。
可別人若是聽了，只會說，“夫妻本該這樣。”
直到兩個多月後，我懷孕了。
我從來沒有在顧清野臉上看到那樣興奮的表情。
他自始至終沒有看我一眼。
而是望著窗外，雙手合十：
“求求了，上天保佑，一定是男孩，一定要讓她生個男孩。”
老侯爺和老夫人卻對視一眼，沒有說話。
他們看上去並不高興。
6
我剛嫁過來時，映紅便跟我說，後院有一處禁地。
除了老侯爺，任何人不得入內。
後來我想起，那個地方離荷塘很近，顧清野經常在荷塘邊發呆，望的就是禁地的方向。
想來，禁地裡關著甚麼人吧。
想來，關的就是他心心念唸的人。
顧清野曾想過很多辦法，一次也沒進去過，卻在我懷孕後，被允許進去探望一次。
晚上，我假裝歇下後，換上小翠的衣裳，出了房門。
趁著夜黑風高，一路尾隨顧清野來到禁地。
我不知裡面情形，怕進去被發現，只好躲在外面聽動靜。
“軒兒！”
“顧郎！”
“我爹有沒有拿你怎麼樣？都怪我沒有保護好你，你受苦了……”
“只要顧郎心裡有我，就不苦。”
陌生的聲音雖是男聲，卻清麗婉轉，帶著撒嬌的味道。
顧清野心情激動，說話的聲音也高亢，在寂靜的夜裡被聽得一清二楚。
“告訴你個好訊息，她懷孕了！”
“我之前以死威脅，除了你絕不娶旁人。後來我爹好不容易鬆了口，只要娶了江凝初，搞大她的肚子，生下男嬰，顧家有了後，爹就答應放了我們。”
“軒兒，我們很快就可以雙宿雙飛了，你不開心嗎？”
“軒兒？”
雲軒卻委屈了：“這麼長時間以來，你們夜夜睡在一起嗎？”
顧清野頓了一下，急著解釋：
“軒兒，你別哭，我這也是為了我們的未來啊。”
“我雖然跟她睡在一起，但每次都是藉助藥物才能……我發誓，我對她絕沒有任何感情！”
雲軒撲哧一下就笑了。
“你這個名義上的夫人，會心甘情願放你走嗎？”
“我早已想好對策，爹和娘也同意了，到時候我就假死，既能擺脫江家的糾纏，又能全了侯府的顏面。”
顧清野聲音放柔了幾分：“軒兒，我這樣說你不會不高興吧，你我真心相愛，卻不容世人接受，爹怕我倆私奔的事影響他的顏面，寧願讓我假死……”
“可是顧郎，萬一她生的是女兒怎麼辦？”
“……”
後面的話我沒再聽下去，腦子裡嗡嗡作響，雙腿像灌了鉛一樣沉重，連怎麼回到屋子裡都不記得了。
怪不得顧清野這麼急著要孩子，原來是為了早日跟他的心上人在一起。
怪不得老侯爺和老夫人知道我懷孕後，看上去並不開心。
因為一旦他們的孫子出世，就意味著他們要失去兒子了。
原來他們全都知道。
從顧府到我家提親開始，這就是一個陷阱。
價值不過千兩的聘禮，讓我承受非人的折磨。
讓我淪為顧家生孩子的工具，幫他們好男風的兒子傳宗接代。
顧清野跟心上人逍遙離去。
我卻要一輩子困在侯府，孝順他的父母，撫養他的孩子。
為他忠貞不渝，為他操持著家中上下。
說不定百年後，還會給我立一座貞節牌坊。
這多麼可笑啊！
他們把一個女人能付出的所有都算計得明明白白。
我豈能讓他們如願？
7
一夜未眠後，我閉著眼睛歪在軟塌上歇息。
顧清野生怕我的孩子有任何閃失，讓大夫每天都來請脈。
屋外的聲音壓得很低：
“孩子尚未成型，哪能看得出男女，生下來就知道了。”
“夫人這一胎怕是不穩，前三個月要格外小心，萬一……”
顧清野心情煩躁，截住大夫的話：
“孩子一定要保住，否則拿你是問！”
“將來要是難產，那就去母留子！”
軟塌上的我猛然睜開眼睛。
身體劇烈顫抖著，緊緊咬著下唇。
他算計我利用我，可我萬萬沒有想到，他為了自己的私心，竟然連我的性命都不顧了！
我害喜嚴重，白日裡沒有胃口，晚上失眠輾轉反側，不過一個多月，身上反而瘦了一圈。
請脈的大夫欲言又止。
趁著顧清野不在的時候，我問腹中胎兒是不是有問題。
大夫神色一變，哆哆嗦嗦地跪下：
“小侯爺說，要是孩子出了問題，就讓老夫提頭來見。”
“可是少夫人這一胎很可能是保不住的啊！”
我只覺得一股寒氣從腳底升起，順著脊椎爬滿四肢百骸，震驚得久久說不出話。
但同時，又有一種不可言說的快意。
我知道孩子是無辜的，可他生來就要被當作籌碼。
他又有那樣一個爹，我真的能對孩子毫無芥蒂嗎？
我給小翠使了個眼色，讓她去門口候著。
大夫嘆息一聲：
“少夫人喜脈微弱，依老夫之見，最好儘早舍了這個孩子。”
雖已入春，外面的風從窗紗透進來，帶來絲絲涼意。
沒想到糾結掙扎這麼久，冥冥之中，上天已經為我做出了選擇。
可顧清野為了雲軒，不到最後一刻絕對不會放棄這個孩子，即便知道是死胎，也會讓大夫繼續做無用功。
要是等胎兒長大後死在我肚子裡，我不僅會受盡苦楚，還會有性命之憂。
“可曾跟小侯爺說過？”
“尚未敢說……”
我鬆了一口氣，從妝奩盒裡抓了兩個金裸子。
“都說醫者仁心，還請大夫守口如瓶，救我性命……”
“對外只需聲稱我腹中胎兒一切安好。”
“事發之前我會打點好一切，保您和家人平安無虞。”
8
小翠見我悶悶不樂，勸道：“小姐不妨想開點，孩子沒了，小侯爺跟雲軒私奔的計劃也行不通了。”
“呸！”我唾道，“我巴不得他從我眼前消失。”
顧清野走不了，我也沒有好日子過，會變本加厲地讓我給他懷孩子。
我必須要成全他。
“小翠，你去救濟院或者青樓打聽打聽，有沒有跟我同時懷孕的女子。”
顧家不是合夥欺騙我，要我替他們傳宗接代嗎？
那我就抱一個別人家的孩子，讓他姓顧，繼承侯府的爵位，享受侯府的所有尊榮。
要是有一天，他們得知自己最看重的“血脈傳承”已經斷絕，一定很熱鬧。
但當下的難處，是如何才能把這個孩子悄無聲息地流掉。
我打著給腹中胎兒上香祈福的名義，出過幾次門，顧清野生怕我路上有閃失，每次都安排人手緊緊跟著我。
即便我能暫時脫身打掉孩子，可小產後身體虛弱，又如何能瞞得過侯府上下？
此事費了我好一番腦筋。
十月太后大壽，我謊稱胎兒已經坐穩，終於爭得顧清野同意，像其他命婦一樣進宮給太后祝壽。
實則，我想見舒貴嬪，或許她能幫我。
她是我的幼時玩伴，我們曾無話不談，後來她被選進了宮裡，我就再也沒見過她。
三年前她不慎滑了胎，鬱鬱寡歡了很久。
她雖有皇帝寵愛，但後宮大權掌握在太后和皇后一族手中，她在後宮孤身一人，日子定然舉步維艱。
宴席上，舒貴嬪朝我使了個眼色，便悄悄離了席。
我也隨便尋了個藉口離開，在一處偏僻的宮殿前見到了她。
她左右看看無人，上來便握住我的手。
“江妹妹，你我之間的感情不必多說，我直接開門見山了，聽說你懷孕了？”
我雲裡霧裡地點了點頭，“但是……”
她沒聽我說完，就已經跪下。
“江妹妹，求你，救救我腹中孩兒……”
9
原來舒貴嬪也懷孕了，而且懷孕的時間跟我差不多。
但她瞞下了訊息，就連皇上都不知道。
我嚇了一跳，問她為何要這樣做。
“後宮艱險，江妹妹如何清楚？皇后和太后背後的家族勢力強大，連陛下也要忌憚幾分。”
“皇后無子，這些年凡是有過身孕的嬪妃，要麼莫名其妙流了產，要麼生下來就遭遇不測，沒有一個皇子能順利長大。”
“三年前太后賞賜的芍藥花裡有麝香，害我滑了胎。後來我即便找到了人證物證，可是皇上又能拿太后怎麼樣……”
她說著，眼睛裡隱隱有淚光閃動。
“舒姐姐，有話慢慢說。”
我扶她起身：“舒姐姐剛剛問我懷孕的事，是有甚麼打算嗎？”
她點點頭，摸向自己的肚子。
“不求孩子大富大貴，但求讓他順利長大。”
“我想把這個孩子偷偷生下來，不驚動宮裡任何人。”
“江妹妹，到時你便謊稱自己生了雙胞胎，把我的孩子當成你的孩子一起養大，可好？”
月光黯淡，遠處的宮殿富麗堂皇，觥籌交錯。
近處靜得只剩下草叢裡的蟲鳴。
我們湊在一起說了好久的話。
直到離開皇宮時，我依然心如擂鼓，既害怕又興奮。
之前我還擔憂，沒有人能給我助力，幫我靜悄悄地流掉這個孩子。
沒想到事情在今晚迎來這麼大的轉機。
她與我所謀劃的，每一項都是殺頭的大罪。
藏匿私養皇子更是罪不容誅。
想到這裡我又惡劣地笑了，萬一事情敗露，皇子被藏在侯府，受連累的也是侯府上下，大不了同歸於盡。
我也將自己的情況和盤托出：
“舒姐姐，我肚子裡的孩子保不住。”
“以後你的孩子便是我的孩子，我定將他視如己出。”
當今陛下對太后母家專權早有不滿，宮裡又接連失了那麼多孩子，皇上早就心知肚明，只是礙於形勢，暫時隱忍不發。
我思來想去，勸道：“舒姐姐，此事風險太大，不如向陛下和盤托出，若有陛下首肯便好辦多了。”
過了幾日，宮中傳出旨意，舒貴嬪前往萬安寺為國祈福。
萬安寺是皇家寺廟，嬪妃為國祈福也是我朝舊例。
若有人往深處打聽，便會打聽到舒貴嬪言語衝撞了陛下，陛下顧及多年情義，不忍重罰，讓她去萬安寺待上一段日子，靜思己過。
一個惹怒聖上的嬪妃，不會引起別人的猜疑和忌憚。
萬安寺後院，既有皇上派來的衛兵，又有醫術高超的太醫。
適合養胎，也適合墮胎。
近日天氣悶熱，雲層厚重。
我在萬安寺上了一炷香後，被突如其來的大雨困住。
躲雨時，我不小心摔了一跤，動了胎氣，幸好碰上在此處為國祈福的舒貴嬪。
她派人將我扶去她的屋子，請來太醫問診。
映紅和隨行來的車伕只能在外面候著，他們擔心被顧清野責罵，不停地向進進出出的婢女詢問：“我家少夫人怎麼樣了？”
婢女們早就得到吩咐，無視她們。
外面的雨下得又密又急，偶爾傳來幾道悶雷。
雖然早已做了這個決定，雖然明知這個孩子活不下來，但是當我真切地感受到他從身體裡消失時，依然覺得痛徹心扉。
我今日遭的罪，全都拜顧清野所賜。
鮮紅的血從身下流出，我疼得直冒冷汗，起先抓著身下的褥子，後來手抖得厲害，甚麼都抓不住了，舒貴嬪過來握住我的手。
“江妹妹，別怕。”
她溫聲細語地安慰我：“寶寶去天上了，他會保佑你往後都平安順遂。”
10
早已有人冒雨向侯府稟告。
不過一炷香的時間，顧清野騎馬冒雨趕來，被人攔在門外。
“此乃貴嬪娘娘清修之地，男子豈能擅闖！”
顧清野一路急奔，說話上氣不接下氣：“孩子沒事吧？”
兩個婢女對視一眼，翻了個白眼：“小侯爺真可笑，不關心少夫人死活，只問孩子怎麼樣。”
顧清野只好敷衍地問：“她怎麼樣了？”
太醫恰到好處地出現：
“小侯爺不要憂心，少夫人和腹中孩子都安好，只是少夫人受了驚嚇，而且雨天山路溼滑，穩妥起見，建議少夫人一個月不要挪動。”
“貴嬪娘娘心地仁慈，已經吩咐我等在這裡好生照顧少夫人。”
雖然顧清野很想把我接回去，但是舒貴嬪發了話，而且這裡的太醫比外面大夫的醫術要強百倍，讓我在這裡養胎再合適不過。
他終於放心下來，前去拜謝舒貴嬪。
“貴嬪娘娘在午睡，閒雜人等不得打擾。”
“貴嬪娘娘在抄經，閒雜人等不得打擾。”
“貴嬪娘娘說不便見外男，小侯爺請回吧。”
就這樣，顧清野被晾了一整天，在天黑時被趕下了山。
我小產後身體虛弱，在太醫的悉心照料下，身體慢慢好轉。
“突然覺得在這裡也挺好，恍惚中又回到了年少時，你我一起蹴鞠踢毽子的快樂時光。”
舒貴嬪說完後，我們彼此苦笑搖頭。
我們現在的身子，不能踢毽子，也不能蹴鞠了。
山間有清風朗月，晨鐘暮鼓，有能開啟心扉暢所欲言的好姐妹，彷彿鉛華散去，一切返璞歸真。
可是我們終究要回到各自的戰場。
一個月後，侯府派人把我接回去了。
在我的巧妙偽裝下，腹部微微隆起。
請脈的大夫是老熟人，他把手搭在我的脈搏上時，臉色大變。
接著對我上無比平靜的眼眸。
他了然，起身朝顧清野一禮：
“回小侯爺，少夫人脈搏有力，胎像穩固。”
11
我表面像尋常婦人一樣，在侯府安心養胎。
對公婆恭敬有禮，與顧清野相敬如賓。
有時當著他們的面，不得不把一碗碗濃稠苦澀的保胎藥喝光。
為了裝得像些，還要忍著心中悲痛，給這個根本不會出世的孩子縫幾件小衣裳，笑著問顧清野：“孩子穿這個顏色好看嗎？”
只有在無人的夜晚，我才敢躲在被子裡失聲痛哭。
爹孃幾次來探望，已經提前為我找好了穩婆。
日子如流水般悄悄過去。
秋去春來，還有一個月，我就要臨盆了。
一夜春雷後，我說自己做了個夢。
夢見海上來了位拄著龍頭柺杖的仙人，把一顆舍利子交在我手上，讓我把它種出來。
老侯爺和老夫人剛聽我講完，便有下人匆匆來報：
“老侯爺，昨夜一道驚雷，顧家祖墳裂了，墓地上竟長出九株靈芝！”
老侯爺興奮不已，親自帶人去祖墳檢視，果然看到九株形態飽滿的百年靈芝。
靈芝價貴，九株形態相近的靈芝更是世間難尋，即便是有人搞的鬧劇，試問有誰捨得這麼貴的靈芝？
想到侯府即將有個孩子誕生，老侯爺心中已經有了猜測。
他請江湖術士來府上占卜。
“少夫人腹中所懷乃天上文曲星下凡，將來貴不可言。”
“此等大富大貴的命格，若是在顧府出生，只怕會辱沒了他，引得上天發怒，給府上帶來災禍。”
“少夫人既然夢見了舍利子，想來這孩子跟佛有緣，應當將分娩之地選在寺廟……”
女子繁衍後代是無上光榮，大多寺廟雖然打著“普度眾生”的旗號，卻嫌棄女子分娩汙穢，不允許孕婦在寺中生產。
只有萬安寺是例外。
百年前有位妃嬪在萬安寺中早產，生下的皇子後來成了皇帝，萬安寺才破除舊例，真正做到了“慈悲為懷”。
如我所料，顧老侯爺對江湖術士之言深信不疑，激動地連喝好幾頓小酒，讓人一通打點後，將我送進了萬安寺。
我挺著假肚子，步履蹣跚。
舒貴嬪挺著真肚子，與我說笑：
“九株靈芝是陛下特意賞的，我一直不捨得吃，沒想到便宜顧家老狗了。”
12
舒貴嬪分娩是在個夜裡。
隔著緊閉的窗戶和厚重的簾子，外面的人依然能清楚地聽到女子劇痛之下的慘叫聲。
顧府的人早就被舒貴嬪支開了，在外面做些燒水的雜活。
顧清野得到訊息後快馬加鞭趕到這裡，聽到裡面難產的動靜，好幾次要闖進來，被人攔下。
隨著一聲嬰兒的啼哭，舒貴嬪力氣用盡，暈了過去。
顧清野竟然不顧侍女的阻攔，硬生生闖了進來。
“生的是男是女？”
厚重的簾幕被掀開，帶進一股夜裡的涼風。
“孩子呢？我看看。”
我從床榻上伸出手，聲音虛弱地吩咐穩婆：“給小侯爺看看吧。”
我提前化了慘淡的妝容，弄亂頭髮，身上穿著染血的衣褲，在顧清野進來的前一刻，已經躺在床上。
顧清野顫抖著雙手扒拉開襁褓，目光一亮：“是男孩！”
“太好了，是兒子！是兒子！”
他激動地又哭又笑，搓著手不停地胡言亂語，突然飛一樣地衝了出去。
我正要起身，顧清野竟又折返回來。
“奇怪，貴嬪娘娘不是也在產房裡嗎？怎麼沒看到？”
我的心一下子提到了嗓子眼。
這個屋子有兩個內室，我在外面一間，舒貴嬪在裡面一間。
她剛剛生產十分兇險，萬一有緊急情況，太醫救人一定會鬧出動靜，舒貴嬪生子和我流產的秘密都守不住了。
顧清野突然想到甚麼，一步步朝我走來：
“剛才的叫聲，怎麼聽著不像你。”
我躺在床上不敢有大動作，他上前一把掀開被子。
絲毫不顧我的尊嚴，當著嬤嬤丫鬟的面，動作粗魯地扯下我的衣衫。
雙眼直勾勾地盯著我的身體。
他沒見過剛生過孩子的女人身體是甚麼樣，幸虧我早有準備，急忙用手遮住沾染血跡的下腹。
穩婆急忙把顧清野拉開，大聲訓斥：
“小侯爺這是做甚麼？少夫人剛剛生子，受了涼如何使得？”
隔壁一道冷冽的聲音傳來：
“放肆！”
“顧小侯爺擅闖此處，欺辱妻子，連本宮也不放在眼裡了嗎？”
我心中一喜，太好了，舒貴嬪醒過來了。
她的聲音聽著與平時沒有太大區別，可我知道她撐不了太久。
我對顧清野怒道：“還不快滾，惹怒了貴嬪娘娘，你要連累顧家被宮裡問罪嗎？”
顧清野沉浸在生兒子的喜悅裡，那點疑心很快便消了，連聲道：“好，好。”
13
回到侯府後，我沾了兒子的光，地位水漲船高。
老侯爺對兒子已經死心，把所有期望寄託在孫子身上，我主動提出掌管府上中饋，他也欣然同意。
顧清野在忙著去死。
他把冰冷的井水一桶一桶地倒在頭上，製造出高燒不退的症狀，然後順理成章地病情加重，藥石難醫。
眼看時日差不多了，顧清野開始對我說些掏心窩子的話：
“凝初啊，我怕是不行了，幸虧顧家有後，我也算對得起列祖列宗了。”
我表現得很傷心：“我們才成親一年多，要是沒了你，我和孩子往後的日子怎麼辦啊！”
顧清野滿眼期待地望著我：“往後你會替我好好照顧爹孃和孩子吧？”
我哭著搖頭：“我才二十歲，我不想二十歲就守寡，嗚嗚嗚。”
“凝初，難道你還有甚麼別的想法？”顧清野急道，“你要是不答應我，我就算死也不能瞑目……”
老夫人連忙勸慰：
“凝初嫁過來就是顧家的人，她一個女人，不孝順公婆還能孝順誰？兒子都生了，總不能改嫁，對吧凝初？”
“愣著幹嘛？凝初，你快過來起個誓啊，不然你男人怎麼放心？”
我含淚應了，對天起誓：
“我以相公的親生兒子發誓，以後定會好生打理顧家上下，此生絕不改嫁，生是顧家的人，死是顧家的鬼……”
老侯爺、老夫人、顧清野這才滿意了，打著讚揚我的名義，把我發誓的話傳得人盡皆知。
在一個悶熱的陰天，顧小侯爺閉上了眼睛。
顧老侯爺含淚將死訊上呈戶部，皇上降旨，由顧清野唯一的嫡子承襲爵位。
禁地的守衛已經被撤走，把雲軒放走了。
眾人來弔唁之際，我在靈前哭得傷心，非要再看顧清野最後一眼。
“人死為安，別胡鬧！”老侯爺急道。
我已經不顧阻攔一頭衝過去，用力推開了棺材板。
顧清野吃了特製的假死藥，呼吸和心跳暫停，等藥效過了就會醒來，所以棺材板四周留了細小的孔。
我胡亂地捶打著他的身體，哭得涕淚橫流：
“夫君啊，你怎麼捨下我們娘倆就這麼走了啊……”
聞者傷心，聽者落淚。
後來我哭暈過去，被小翠扶回房。
等顧清野的棺材出殯，我偷偷從後門溜出去，鑽進提前備好的小轎裡。
14
荒山野嶺，送葬的隊伍緩緩停下，正準備掀開棺材板。
我的轎子突然出現。
“少夫人怎麼來了？”
“我來送夫君最後一程。”
我捏著手絹拭淚，裝模作樣地繞著棺材走了好幾圈。
顧清野敢兵行險招，自然有萬全之策，負責抬棺的這幾個都是他平日裡的心腹。
突發變故，他們緊張得面面相覷。
我即便親眼盯著顧清野被埋進土裡，等我離開，接著把他挖出來也是沒問題的。
我嘆了一口氣。
“天氣炎熱，夫君就這麼被埋進土裡，過不了幾天就會發爛發臭。”
“蟲蛇鼠蟻盛行，吸食他的血肉，啃爛他的骨頭。”
“先別埋了，直接火化吧！”
抬棺的人互相對視一眼，道：
“少夫人，小侯爺該如何安葬，顧家自有禮數，老侯爺沒有吩咐，我們可不敢擅作主張。”
“是啊，這不是您該來的地方，您還是早點回去吧！”
我早知如此，從袖中拿出一個琉璃球：
“這是我家傳之物，想親手把它放在夫君棺材裡，算是我最後的心意。”
他們覺得沒甚麼問題，為了打發我儘快離開，只好把棺材開啟了。
陽光熾熱，琉璃球在棺材裡折射出耀眼的光芒。
抬棺的人心情煩躁，熱得用袖子擦臉上的汗。
我突然拍著棺材大哭大叫：
“顧清野，你就這麼拋下我們孤兒寡母，你狼心狗肺天理不容啊！”
“老天爺啊！你要是有眼，就把顧清野燒了吧！讓他挫骨揚灰！”
這時，棺材裡突然騰空而起一團火焰，顧清野躺在裡面，衣服被燒得滋啦作響。
旁人目瞪口呆地這一切，大喊：
“見鬼了！詐屍了！”
“胡說，怎麼可能詐屍，他又沒……還不趕快滅火！”
我暢快地看著這一切，用手絹捂著嘴咯咯笑：“這是天譴啊，各位兄弟，小心遭報應！”
他們被我的話嚇到，滅起火來也顯得心有餘而力不足。
在顧府時，我鬧著開棺，趁機往顧清野身上撒了磷粉。
磷粉易燃，琉璃球可以聚光，輕易就能達到著火點。
顧清野不是要裝死嗎？那就去死好了。
那種報復的快感甚至讓我止不住地身體顫抖。
棺材裡的人似乎有了意識，疼得掙扎起來，嘴裡發出亂七八糟的聲音。
山間傳來一道飽含擔憂的聲音：
“顧郎！”
15
雲軒面容憔悴，身形單薄得彷彿一頁紙片，隨時能被風吹倒。
但他還是頑強地、拼盡全力地向顧清野的方向奔來。
棺材燃燒得很快，眾人只好合力先把顧清野從棺材裡抬出來。
顧清野這時意識已經完全清醒了，但還不知道發生了甚麼，疼得在地上打滾，雙手緊緊捂著襠部，聲音嘶啞：
“救命……救我……”
我定睛一看。
當時只顧著把磷粉撒在他身上，中間那個部位正好撒的有點多，燒得也最厲害。
抬棺那幾個人怕火勢傷到自己，不敢靠得太近。
只有匆匆趕來的雲軒，不顧一切地撲到顧清野身上，撕掉著火的衣衫，抱著他在地上翻來滾去。
我目瞪口呆地看著。
原來這就是愛情的力量啊。
雲軒身上的衣服也被燒著了，但他彷彿不知道疼痛一樣，直到兩人身上的火都滅了，才氣喘吁吁地停下來，趴在顧清野胸膛上。
“顧郎，你怎麼樣了？”
兩個人臉上身上不是燒傷就是髒汙，實在是狼狽極了。
顧清野卻在看到雲軒的這一刻，眼睛頓時明亮起來，聲音溫柔至極：“軒兒，是你嗎？”
雲軒邊哭邊點頭，剛剛撲火的時候，他的右臉頰燒傷了。
顧清野突然吃痛一聲，原來雲軒的膝蓋正好抵在顧清野的雙腿之間，那裡已經被鮮血染透。
兩人同時反應過來，臉色煞白如紙。
雲軒起身，指著我的鼻子罵：
“你這個惡婆娘，得不到顧郎就因愛生恨，把他的命根子毀了，真是蛇蠍心腸，我跟你拼了！”
我後退兩步，領頭的抬棺人擋在我身前，攔住雲軒。
顧清野疼得牙齒都在顫抖，見形勢不對，咬牙道：“還不快把這毒婦拿下！你們連我的話都不聽了嗎？”
抬棺的幾個人不為所動，似乎很為難。
我彈了彈白色素服上的灰塵，望向顧清野：
“你在戶部已經是被除了名的死人，而我還是侯府的當家主母，你覺得他們聽誰的？”
“你要是想報復我，除非先恢復小侯爺的身份，承認假死的事。”
我好心提醒：
“假死乃欺君之罪，不僅會連累侯府，你以後也永遠無法跟你的心上人在一起了。”
顧清野氣得臉色漲紅，剛要從地上爬起來，又虛弱地摔倒在地，被雲軒及時扶住。
他嘶聲質問：“江凝初，你是不是早就知道我假死的事了？”
我無所謂地聳聳肩，任一聲輕笑散在風裡。
他已是喪家之犬，不配我多費口舌。
我吩咐抬棺的幾個人：
“顧清野不會再回侯府，你們的差事順利辦完了。”
“以後若有需要我開口的，儘管去找我。”
“但你們今兒從未見過我。”
我揚了揚衣袖，施施然離去。
在轎子上還能聽到兩個人的抱頭痛哭。
“軒兒，我以後是個廢人了，你還要我嗎？”
“要你，當然要你！無論顧郎變成甚麼樣，我都跟你在一起！”
16
我恨的不只是顧清野。
顧老侯爺和老夫人同樣是罪魁禍首，他們為了子嗣傳承，不惜毀了我的一生。
所以我原本的打算是，抱養一個孩子，等顧清野假死離開，就把孩子還給他的親生父母。
然後告訴顧老侯爺和老夫人，他們唯一的孫子沒了。
讓他們徹底崩潰後，我想辦法脫身，永遠離開侯府。
可沒想到，我抱來了一個皇子。
記得我從佛寺離開之前，舒貴嬪抱著孩子親了又親，萬分不捨：
“他是在萬安寺出生的，就叫小安吧，希望他能平安長大。”
“舒姐姐放心，有我在。”
顧安不僅是皇子，更是舒姐姐的孩子，為了這份承諾，我甘願繼續委屈在侯府。
顧老侯爺和老夫人有時對我很好，讚我管家有方，給顧家生了男孩。
但我也過得極為辛苦。
白日裡管著府上瑣事，晚上檢視顧安的功課，次日一早還要去給他們請安。
若是去得晚了些，老侯爺就斥責我懶散無禮。
於是我牽著顧安的小手回了孃家，讓他們半個月見不到孫子。
有時我與外男多說幾句話，老夫人便會對我耳提面命：“江氏，你該不會想男人了吧？”
我殺人誅心：“婆婆，我想你兒子了，不知道他在陰間過得好不好，你最近有沒有給他燒紙？”
舒貴嬪已經晉升妃位。
只要有進宮的機會，我便帶著顧安的最新畫像去給舒妃娘娘請安，跟她講顧安長高了多少，最近讀了甚麼書，學武有多大的進步。
舒妃會讓我把她新手做的糕點和衣裳給顧安帶回去。
臨走時，她突然喚住我，眼眸溼潤：
“江妹妹，我知道你不願留在顧家，為了小安才甘願忍辱負重，我實在對不住你。”
“舒妃娘娘哪裡的話，莫說我們從小到大的情誼，如果不是舒姐姐幫忙，我怎麼擺脫顧清野？”
舒妃也道：“如果不是你，我在佛寺產子如何掩人耳目？只怕早已遭到毒手了。”
命運雖然弄人，但我們恰好可以彼此幫助，互相救贖。
我懇切道：“我這幾年委身在侯府，姐姐何嘗不是飽受母子分離之苦？咱們只要熬下去，總會守得雲開見月明。”
“嗯。”她隱晦道，“江妹妹再忍忍，快了。”
一轉眼，顧安七歲了。
在我的悉心教導下，他文武雙全，性格端方，英俊的眉眼全都隨了舒姐姐。
世上從來不乏嚼舌根的人：
“顧家公子怎麼長得既不像他娘，也不像他那早逝的爹？”
老侯爺一開始對外面的閒言碎語毫不理會，堅信這麼優秀的孩子肯定是自己的孫子，後來越看越覺得不對勁，也生了疑心。
顧安仰著俊俏的小臉蛋，拽我的袖子：
“娘，他們都說我不是你的兒子，你快跟他們說清楚，我是你兒子！”
我愛憐地摸著他的小腦袋，搖了搖頭。
“小安，你不是。”
17
與其等孩子自己發現真相後，茫然無措地不知道怎麼辦，不如早些告訴他，讓他早有心理準備。
“你的親生母親遇到了困難，無法把你養大，所以把你託付給了我。”
“你的親孃和我都很愛你，以後也會，我們絕不會拋棄你。”
“但是小安，這是個秘密，連你的祖父祖母也不能告訴。”
憑小安現在的心性，足以承受和保守這個秘密，但他畢竟還是小孩子，賴在我懷裡哭了一場，晚上還要我哄著睡覺。
朝堂上已是風起雲湧。
皇后和太后的孃家是薛家世族，太后雖然已經在去年病逝，但薛氏的力量仍然炙手可熱。
但沒想到，薛氏竟然把手伸進科舉考試中，舞弊洩題，引起考生公憤，成為我朝歷史上一樁驚天大案。
薛家被禁衛軍包圍，皇帝大有將他們斬草除根之勢。
皇后娘娘雖然沒有被牽連，但她在鳳儀宮已經坐不住了。
顧安長得不像顧清野的謠言，其實是我讓人散播出去的。
薛家被下大獄那天，我被單獨喚進了前堂。
老侯爺和老夫人坐在高堂梨花木椅上，黑沉著兩張臉。
“江氏，跪下！”
我不跪，雲淡風輕道：“二位想知道甚麼可以直接問，我一定如實告知。”
傲慢的態度與平時判若兩人。
老夫人吼道：“江氏，你跟我說實話，你是不是跟別的男人有私情？！”
我嗤笑一聲：“跟別的男人有私情的，不是你兒子嗎？”
“放肆！”老侯爺重重拍一下桌子，“小安到底是誰的孩子？”
我故意不回答，道：“您若是疑心，不妨把顧清野抓回來，讓他再生一個。”
老侯爺驚訝地站起身：“你，你都知道？”
“若要人不知，除非己莫為，哦對了，不知道他還能不能生？”
他們皺起眉頭，問我這話是甚麼意思。
我反問：“顧清野離開侯府這麼多年，老侯爺從沒關心過他在外面過得怎麼樣嗎？”
我可是一直派人留意著顧清野的動靜。
他和雲軒去了山清水秀的江南，一開始還夫夫和順，堅信有愛能破除萬難。
可這位養尊處優的小侯爺很快嚐到了生活的苦。
去碼頭搬運貨物，碰上欠債不還的無賴頭目，跟人大打出手，鬧到官府。
雲軒不得不把積攢的銀錢拿出來贖他，原本貧困的生活雪上加霜。
還要面對街坊鄰里的閒言碎語。
想象中的郎情妾意變成了一地雞毛，尤其是顧清野那方面成了殘廢，床笫之間力不從心，脾氣越發暴躁。
雲軒對著鏡子，看著自己臉上多出來的燒傷疤痕，恨自己失去了俊美的容貌，再不及當年般惹人憐愛，對著顧清野又吼又叫。
我把知道的一樁樁、一件件，繪聲繪色地講給老兩口聽。
老侯爺邊聽邊搖頭，心情激盪：“不可能，絕對不可能！”
“怎麼不可能呢？”我笑道，“顧清野寧願在外面活得像狗一樣，都不願回來當你們的兒子。”
“所以現在，小安是不是你們的親孫子，重要嗎？”
老夫人聽完後，“噗”地吐出一口鮮血。
顧府的燈亮了一夜，大夫診脈後連連搖頭，說老夫人年紀大了，身體本來就不好，長期養尊處優身體肥胖，驟然氣血攻心，若是不能平心靜氣，怕是以後都起不來床了。
所以我趴在她耳邊，輕輕地告訴她：“婆婆，其實你兒子的命根子是被我燒壞的。”
老夫人兩眼圓瞪，要不是被大夫及時掐人中灌參湯，險些徹底過去。
老侯爺大怒：“反了天了！來人，把江氏給我拖出去狠狠地打！”
我掌管侯府多年，下人對我又敬又畏，誰都不敢動手。
顧安跑來給我求情，老侯爺看到他那張長得與顧家毫無關係的臉，氣急敗壞地抽出了鞭子。
“我今天就打死你這個小雜種！”
“祖父！”顧安不可置信地看著平時疼愛自己的爺爺，突然換了一副面孔，對他再無一絲仁慈之心。
長鞭在半空劃過，我及時抱住顧安，替他擋下了這一鞭。
鞭子打在背上，痛得我直抽氣。
顧安嚇壞了，哭著跪下懇求：“祖父，我即便不是你的親孫子，可我心裡把您當作親祖父，求你不要怪罪孃親……”
稚子心地單純，總覺得祖父疼愛自己那麼多年，肯定有幾分親情在，哪知人心複雜，顧老侯爺愛的只是有自己血緣的孩子，不是顧安。
他對顧安已經起了殺心。
我連忙道：
“老侯爺，今天你要是殺了顧安，侯府的醜事明天就天下皆知！”
“顧清野現在還好好活在世上，欺君之罪，顧家擔得起嗎？”
“我爹雖然官位不及你，好歹也是堂堂大學士，宮裡最得寵的舒妃娘娘曾是我閨中密友，我要是有個三長兩短，你侯府也得掂量掂量！”
18
我和顧安被關進了柴房。
老侯爺剛剛氣火攻心，很多事沒有理清楚，而且我當年嫁進來，大門不出二門不邁，哪有機會很人偷情？
老侯爺晚上無心睡眠，想到這一層，便抱著最後一絲期待，連夜過來審我。
誰知他剛走到柴房門口，便聽到我對顧安說：
“小安，別怕，你的親生爹孃很快就來接你了。”
柴房的門被一腳踢開。
老侯爺煞白著一張臉，震驚地問：“江氏，你剛剛說甚麼？”
我把顧安護在身後，起身微微一笑。
“不錯，老侯爺。”
“顧安不是顧清野的兒子，也不是我的兒子，你們家哪配生得出這麼好的孩子？”
顧老侯爺雙眼赤紅：“你說甚麼？當年你明明懷孕了，大夫給你診過脈！”
我心下黯然，嘆了一口氣：“懷了不一定能生得出來，你們顧家作孽太多，合起夥來騙我，不配有後。”
“顧清野本就不想娶我，是你用雲軒的性命逼他娶我，又用權勢逼我爹同意了這門親事。”
“生為女子，我恰好不想三從四德，更不想給你們當生育的工具。”
我是才貌雙全的千金大小姐，本該有更好的人生。
誰若想桎梏我的命運，我便撕開枷鎖，也撕爛捆綁我的人。
“妖婦！”他冷冷吐出兩個字，朝著外面吩咐：
“房屋走火，少夫人和公子不慎燒死。”
外面堆滿了柴火，只待他出了這個門，這裡便會燃起熊熊火焰。
“祖父，你真的要燒死我們嗎？”顧安戰戰兢兢地問。
顧老侯爺回頭看了一眼。
目光落在顧安的臉上。
他的眉眼像舒姐姐，臉型卻像極了當今聖上。
顧老侯爺不愧是在官場混了這麼多年的人，極度的憤怒過後很快冷靜下來，眸子裡似乎有緊張的情緒。
“江氏，這些年毫無怨言地打理顧家上下，為何突然今天換了一副面目？”
“這個孩子到底是哪裡來的？”
我迎上他的目光，好心提醒：“老侯爺再想想，萬安寺。”
我生產的時候，當年還是舒貴嬪的舒妃娘娘正在那裡為國祈福。
老侯爺猛然睜大眼睛，嘴唇打哆嗦：“難道他是……他是……”
顧安迷茫地聽著我們的談話。
此時，一聲尖銳的“聖旨到”劃破顧府的夜色。
老侯爺匆忙整理衣冠前去接旨。
我朝舉著火把的人使了個眼色，火把微微一歪，點著了外面的柴火。
濃煙滾滾，宣旨的太監邊往這邊跑邊喊：“快救小殿下！快救火！”
火勢不大, 我捂著顧安的口鼻，及時抱著他從柴房跑出來，見到那宣旨太監便麻利一跪：
“公公救命！老侯爺要燒死我和小殿下！”
19
薛家倒臺，皇后往日殘害皇子的事也被翻出來，被褫奪後位, 囚禁在鳳儀宮。
舒妃忍氣吞聲多年，終於敢向皇帝稟明自己在萬安寺生過皇子的事。
皇帝其實早就知道, 但他只能假裝剛知道, 又氣又喜, 忙下旨讓人把顧安接回宮裡。
顧安圈著我的脖子哭得一把鼻涕一把淚, 後來實在沒有辦法, 我只好跟他一起進了宮。
顧老侯爺嚇得跌坐在地, 面如死灰。
舒姐姐終於認回了兒子。
顧安改名齊景珩，小名還是小安。
已經掌管後宮之權的舒貴妃激動得熱淚盈眶，險些跪下，我連忙把她拉進來, 道：“姐姐，我們終於守得雲開見月明瞭。”
“是啊, 小安是我兒子，也是你兒子，我已經吩咐下去了, 你要是想他了, 隨時進宮來看他。”
我留在宮裡陪了小安幾天, 過些日子就離開了。
我撫養皇子有功, 皇上封我為“護國夫人”，享朝廷俸祿。
只是這個封賞只給了我，跟顧家一點關係都沒有。
我的孃家江家受到皇上褒獎，顧府卻沒有沾到一點光，活生生打了顧家的臉。
顧老侯爺放火差點燒死皇子的事鬧得人盡皆知, 皇上和舒貴妃雖然甚麼也沒說，甚麼也沒做，但比說了做了甚麼更讓老侯爺覺得惶恐不安。
昔日來攀附的人對侯府也是能避則避。
我把侯府如今悽慘的狀況，讓人帶話給了遠在江南的顧清野。
幾個月後, 老夫人離世了。
出殯時, 侯府外有個衣衫襤褸的男子一直探頭探腦，想要進來卻不敢進來。
“夫人，要把那個叫花子趕走嗎？”
我說：“不用。”
到了晚間, 下人來報，老侯爺見了那個叫花子。
“然後呢？”
下人模仿著老侯爺的語氣：“心上人跟人跑了, 你想起你老子來了？滾！老子沒你這個兒子！”
叫花子在外面跪了一夜, 死在風雪裡。
老侯爺第二天看到他的屍體，劇痛之下噴出一口血，鮮血在白茫茫的雪地裡奪目而刺眼。
他倒下了。
我成了侯府唯一的實際掌權人。
舒貴妃常常勸我：“若是看上誰家好兒郎，跟我說便是。”
我倒不是客氣, 是真覺得自己沒有這方面的想法。
又過了幾年, 老侯爺病逝。
舒貴妃成了中宮皇后，小安被立為太子。
幾年後小安登基為帝。
不知道他從哪裡學來的，竟然把十二個俊俏小郎君送到我府上。
我老臉一羞，小聲道：“一下子這麼多, 不太好吧……”
後來我又覺得，沒甚麼不好。
我是誰啊？
當今皇帝是我的養子，當今太后是我的好姐妹。
我要做風流恣意的江凝初。
（全文完）