臘月二十三，江寧長江南岸白鷺灘。
這場雪已經下了三天，時下時停，今天黎明時分終於停了，太陽昇起後，大地一片雪白，各種鳥類也出來覓食。
還不早上八點，白鷺灘上就陸陸續續聚集了很多附近周邊的百姓，就連江寧城內也來了數萬百姓。
之所以有如此之多的百姓在大清早的來這裡，因為今天要在這裡對英人韋恩執行死刑，採用的方式是斬首。
為執行死刑的方式，英領事弗雷澤爵士、喬納森等人還與唐紹東進行了一場爭論，弗雷澤爵士認為英國人那邊執行死刑都是採用絞刑，但唐紹東則堅持使用本地方式，就是斬首。
弗雷澤爵士以韋恩是英人，應該尊重臨死之人的意願和習俗採用絞刑，能讓遺體保持完整，但唐紹東認為絞刑存在著缺陷，而且會讓受刑者忍受相當大的痛苦。
唐紹東說：“據我們所瞭解，在大量執行絞刑的實施現場，犯人掙扎到徹底死亡的過程要很時間，儘管你們採用了加重物下墜的方式，但犯人在被懸吊過程中掙扎仍然有1到3分鐘左右的時間！”
“而且為了儘可能快的結束犯人的痛苦，親友們不忍心，只能忍痛抱著犯人的雙腿增加吊墜的重量，這等於是讓親友們親手殺死了犯人，難道你不覺得這種方式對犯人和親友都是一種殘忍的折磨嗎？”
弗雷澤爵士臉色有些不好看，又反駁：“可是……”
唐紹東打斷他：“行了行了，弗雷澤爵士，我知道您想說甚麼，我也瞭解過，在你們英國長達幾百年的用絞刑執行死刑的過程中，經常出現犯人被執行絞刑後而‘詐屍’的情況，比如1650年一個叫安妮的女僕因為害怕丟工作隱瞞了自己懷孕的事實秘密打掉了孩子，她被指控謀殺自己的孩子被判處絞刑，她的朋友為了加快她的死亡早些結束她的痛苦，在絞刑臺上死死的抱住她的雙腿！”
“在執行完畢
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之後，她的屍體被裝入棺材運往醫學院進行解剖，但當解剖醫生開啟棺材蓋子的時候發現她還有呼吸，於是給她做了復甦治療和保暖，僅僅24小時後她就可以正常對話，按照法律規定，她已經被執行過一次死刑，受到了應有的懲罰，因此避免了二次絞刑，據說她後來嫁人了，還生了三個孩子！”
“在安妮之後的8年後，同樣有一個女孩在牛津被執行絞刑也幸運的活了下來，不過她沒那麼幸運，被聞訊趕來的法警再次把她帶走吊死在了一棵大樹上！”
“1686年的時候，有一個叫奧布萊恩的人因攔路搶劫殺人罪被判絞刑，他的屍體被，後來被親友領走，但是他被親友帶回家之後很快復活了，1年後他殺死了給他判刑的法官！”
“還有犯人被執行絞刑後在絞刑架上吊了15分鐘後被放下來，事後又復活了，因此行刑者後來又增加下墜的距離，延長懸吊的時間，甚至增加到一個鐘頭後才允許放下屍體，但這些措施仍然沒有辦法杜絕犯人死而復生，後來還是經常發生犯人被執行絞刑後復活的例子！”
“這樣的例子數不勝數，我就不一一舉例了，我們不管犯人是誰，不管他是哪國人，不管他有甚麼習俗，我們可以按照他的意願和習俗給他想要的臨終關懷，但是行刑的方式必須採用我們自己的方式！”
要說死刑執行最徹底的方式就是斬首，無論是甚麼犯人，只要被砍了腦袋，那就絕無可能死而復生，而且犯人沒有任何痛苦。
槍決雖然也很快，犯人基本上也沒甚麼痛苦，但是也會出現意外，開槍打心臟經常事故頻發，即便開槍打頭部，也有出現子彈沒有破壞大腦組織從而導致犯人活下來的情況，電刑更殘忍，把人電成焦炭才罷休。
弗雷澤爵士見唐紹東堅持己見，他也只能罷休，說道：“好吧，就按照你們的方式吧，不過在行刑前，
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我們要安排神父給他做禱告！”
唐紹東答應：“可以！屍體怎麼處理？是你們自己帶回去，還是由我方處理？”
弗雷澤說道：“他在這邊也沒甚麼親友，我們已經通知他在國內的親人，但是你知道現在形勢惡劣，他的親人可能趕不過來，所以行刑結束之後麻煩你們安排火化，然後把骨灰交給我們就行了！”
“好吧，就這麼安排！”
上午九點，白鷺灘上的積雪已經被數萬前來看熱鬧的人們踩平了，太陽昇起來，人人都撥出熱氣，現場氣氛很熱烈高漲。
對一個洋人罪犯執行斬首，這可是從未有過的，開了歷史之先河，剛剛從清朝進入民國只有幾年時間的人們簡直不敢相信這是真的。
有些人對此十分好奇，有些人驚疑不定，更多人是興致勃勃的議論著。
人們的心裡漸漸升起了一些希望，他們驚訝的發現，原來從前高高在上的洋人也可以被判斬首，看起來也不是那麼可怕嘛！
在白鷺灘的中間有一座臨時搭建起來的臺子，臺子不高，僅有半米高，之所以選擇在這裡行刑，是因為當時韋恩一行人就是在旁邊的江面上對渡江的平民開槍的，撞翻了幾十艘小船，造成了數百人死亡和失蹤。
選在這裡行刑，也是考慮到對死者們在天之靈的一種告慰。
十一點三十分，8輛邊三輪載著一些獄警和荷槍實彈計程車兵把一輛蒙皮卡車夾在中間一路向白鷺灘開了過來。
遠遠的，就有人看見車隊出現在視線裡，立即就有百姓高喊：“來了來了，殺人犯洋鬼子被押過來了！”
數萬人激動起來，人群就要向堤壩湧過去，立即有現場維持秩序計程車兵們進行阻攔，唯恐局面失控造成不可預料的後果。
圍觀的人們都站在繩索拉起來的固定區域內，不允許四下亂走，中間有一條三米寬的通道，每隔三米就有一個軍警站崗，這是押送犯人前往行刑臺的通道。
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