最近宮中傳出訊息,陛下有意從臣子親屬中挑選一批哥兒，由皇后親自教養一番，作為代表哥兒品性的“仕君”。
挑選標準為德、容、言、工、藝等,這批皇后親自教養的仕君,極有可能被賜給太子及各皇子、世子為妃。
隨後又有陛下命令傳出,冬日宴，哥兒不必遮面，若有才藝,可當眾獻藝,作為冬日獻禮,禮拜神靈，為來年風調雨順祈福。
位低的臣子們為此十分激動。哥兒在社會上的地位低,以往皇室娶妻納妾，雖有哥兒,但身份多半隻是侍妾。主妻基本都是女子。家裡對於女兒和哥兒的教養亦有所不同,女兒按照一家主母的標準培養,容貌、才藝都不是最重要的,要求德行言語和持家之道。
而哥兒在位低的臣子家裡，多半是送出去作為妾室，一個添頭。對於容貌的要求高、取悅人心的才藝亦有要求。
女兒出嫁為妻，哥兒隨嫁為妾的情況並不算少。
在平民百姓之中,女兒和哥兒的地位亦是不同。女兒可以作為半子,出行不必遮面，能夠經商。而哥兒在很多人眼裡就是賠錢貨,皇帝蕭倦展現對哥兒的偏愛之前，民間多有溺斃哥兒的舉動。
自蕭倦選中哥兒楚氏為妃，其餘妃妾也全部是哥兒,楚氏家族往上攀升，楚家的哥兒女兒多是高嫁。上有所好，下必甚焉，哥兒在社會上的總體地位漸漸上升。
蕭倦登基，楚氏為後，太子為楚後所出。自此，女兒出嫁為妻，哥兒隨嫁為妾的情況也漸漸少了。
在位高的貴族臣子家裡，就算是哥兒，也不是送出去的賠錢貨。在蕭倦登基以前，哥兒亦是作為當家主母教養。
皇后楚詞招所在的楚家，以前不上不下，位於中層。楚家有心往上走，楚詞招樣貌自小驚人，雖是哥兒，但楚家亦是重點培養。
皇后楚詞招的孃親為哥兒，算是稍微低嫁楚父為正妻。他決不允許自己的孩子被當做個妾室送出去。在楚父眼裡，若是普通美貌，作為妾室並不可惜。但楚詞招樣貌天姿國色，便說是第一美人，大部分也會贊同。
如此驚人，怎能草草平嫁出去，低嫁更不允許。家中父母對楚詞招既有寵愛，看管也不能說不嚴苛。
宮中挑選仕君的訊息傳出去後，位高的臣子家裡雖擔心主要是給世子選妃，但家中除了哥兒還有女兒，為了哥兒得罪皇帝並不划算。且小世子那身子也不可能娶個十個八個的，餘下的多半會被賜給太子和各皇子。
哥兒地位雖上升，但多半還是低嫁，犧牲一下對家族沒太大作用的哥兒，搏一搏太子妃的可能，也無可無不可。
且被挑選為仕君，皇后親自教養也是一種恩榮，家裡其他的哥兒婚事會更容易些。
如此一來，除了定下親事的哥兒，燁京裡，其餘的哥兒皆為此忙碌起來。
有一位低的臣子，甚至趕緊把自己親戚家貌美的哥兒接過來，他家裡沒有哥兒，親戚的哥兒也算是親屬。
這樣一來，參宴的哥兒就太多了。張束為此還得先篩選一番。
丞相家裡。
丞相荀遊璋快被逆子氣死：“你再說一遍你要幹甚麼。”
荀遂道：“爹，你聽清了，我要當世子妃，就要當世子妃。”
荀遊璋怒道：“你是想守活寡嗎！朝野上下誰不知道，小世子身體病弱，大家都往外跑，偏你往火坑裡跳！”
“哪裡就是火坑了？”荀遂不滿道，“他人很好啊，很漂亮，很軟，很嬌……”
荀遂說著說著臉薄紅，唇角也止不住輕揚：“哎呀，爹，你就是個沒情趣的。根本不知道嫁小世子那樣病病弱弱的才快活呢。”
荀遊璋聽了更怒：“情趣？你一個哥兒知不知羞，叫你讀詩書你不讀，一天到晚玩你的畫筆，畫些不知羞恥的東西別以為當爹的不知道。今天我就要把你的所謂情趣，全部從你進了水的腦子裡打出去，來人啊，上家法！”
荀遂聽了，臉更紅了，不是羞的是氣的。他站著不動，就讓荀遊璋打。
打了兩下，荀遂沒哭。荀遊璋眼眶先溼了。
荀遊璋想起病逝的亡妻，悲從心中來，再也下不去手，讓荀遂趕緊滾。
荀遂見自己爹這樣，心裡也不好受。他跪了下來，沒再不正經，聲音低低悶悶的：“爹，我知道我不爭氣，不能給你帶來榮耀，總是讓你生氣。我、我也不知道自己怎麼了，我就是不喜歡那些正經的規矩，我不想戴面紗，不想嫁給所謂的好丈夫，我就想自己選，不管結局如何，是我自己選的，我走下去。死了也甘願。”
“我不喜歡詩書禮易，不喜歡刺繡，我手疼，我見不得那樣精細的東西，扎得我滿手是血。我也不想持家，不想給丈夫納妾，不想生孩子養孩子，不想活成一個人人都稱讚的好妻子。”荀遂說著說著也開始掉淚，“我知道我驕縱，我德行不好不善良，容貌倒是到容貌，荀遂驕傲地笑了下，但又很快低落下來：“德容言工，我佔一個容字，藝嘛，畫的東西也不是世俗能接受的。但我為甚麼要符合世俗規定呢，爹爹，我是您的孩子，我是大鄴朝丞相的孩子，我為何要跟那些平民百姓一樣，在規矩裡苦苦求生。”
“某種程度上，您可以制定規則，而我身為您的孩子，怎麼能被規則束縛呢。”荀遂驕傲地抱住了爹爹的大腿，他投胎投得好，沒辦法，別人羨慕也沒用。
荀遊璋眼神平靜下來，看著附近伺候的下人們，都是嘴嚴的心腹，有一個不記得的，荀遊璋眼神下，心腹把那下人堵了嘴拉了出去。
荀遊璋把荀遂扶了起來，走進看管森嚴的書房。
荀遊璋教訓道：“不知天高地厚，這世上，只有陛下才能制定規則。所有人都要守著規矩。為父只是陛下的臣子，是陛下指令的協助者。”
荀遊璋摸了摸荀遂的頭：“你以後要是再敢胡說，為父也保不住你。”
荀遂也知道方才自己說錯話了，趕緊表示以後絕不會了。
荀遊璋嘆了口氣，道：“遂兒，你是不可能嫁給太子的。嫁給其餘的皇子也不可能。陛下對為父有所猜忌，為父只能越發謹小慎微。嫁給世子……”
荀遊璋深思了會兒。哥兒不能不嫁人，他本來是想給遂兒招贅一個家世不成本事也平平的，堵世俗的嘴。遂兒想玩，婚後有他掌控，招贅進來的兒婿也翻不出甚麼浪花來。
但遂兒現在非要嫁給世子……陛下寵愛世子，比待親生的兒子還好，荀遊璋有所耳聞。
嫁世子……也不是不成。但——
荀遊璋問：“你當真是移了心只想嫁世子，對謝知池不喜歡了？”
荀遂哪敢說真心話，連忙表態不喜歡謝知池了，只喜歡世子那樣的。
荀遊璋道：“你若是真心便好，若不是，你再怎麼鬧，為父也不會把你送到宮中去。”
穢亂後宮，死罪。小世子身體病弱，太醫們日夜守著才能活，就算成婚，多半也仍是住在宮廷之中。
荀遊璋想到這，又不願荀遂嫁世子了。
荀遂見爹爹竟然還是如此固執，兩人又吵鬧一番，之後荀遂還鬧起絕食來。最終，荀遊璋妥協了。
他撫著孩子的額頭，眼神略顯陰鬱：“為父有時候會想，如此寵溺你是不是錯了。”
“宮中，不是家裡。你進去了，再如何鬧，也沒有一個爹爹會如此寵著你。遂兒，你自己選的路，到時候後悔了，爹爹若是還在，爹爹把你帶回來。爹爹若是倒了，遂兒，作為世子妃……”遂兒大概能活下去。
……
丞相心知陛下不會選擇遂兒作為仕君，相權一直是陛下想收拾的，荀遊璋身處這個位置，既要恭恭敬敬，又不能坐等陛下收拾。一邊為國為民，辦事妥帖，向陛下展示他會是最好的協助者，一切以陛下為主，絕無二心；一邊又謹慎增添勢力，讓陛下無法一下子就拔除。
每走一步，如履薄冰，但他不能不走。
至於謀反？軍權牢牢掌控在陛下手中，他若是謀反，簡直是身無寸甲讓陛下砍殺。丞相只能在政事上謀劃，增添自己的政治力量。
手上沒有軍權，與武將向來涇渭分明，這大概也是陛下能容忍他的緣由。
遂兒之前鬧著要謝知池，名聲已經不大好了。這次若要進宮去，名頭不能是想嫁世子。
在一次向皇帝私下稟報公事時，荀遊璋說完公事，起了個由頭又說起私事。說是他孩子荀遂打小喪母，行事肆意了些，若能得皇后娘娘親自教誨一番，餘生受益匪淺。他這個當爹的，亦能對亡妻有所交代。
丞相言辭懇切，又剛辦好一件不小的妥帖事兒，皇帝蕭倦聽著，瞧了丞相一會兒，答應了。
不管丞相到底甚麼心思，一個仕君位置，並不貴重。
蕭倦根本沒打算把那些進了宮的哥兒再嫁出宮去，怯玉伮不喜歡的，分給太子、皇子做侍妾即可。若資質實在優異，家境尚可，為皇子妃也無可無不可。
至於荀遂，到時候或許是唯一一個能嫁出宮的。
冬日宴的籌辦如火如荼，宮裡就沒有幾個不知道的。太子自是早就知曉。
明明早就知道父皇要給怯玉伮選妃，如今不過是日子逼近罷了，為何心中如此難熬。一把大火把心腔燒開，枯木粉碎燃燒殆盡，黑煙滾滾灰塵洋洋灑灑。這今年冬的第一場雪還沒落，太子心底裡的灰燼已經積滿。
練武場上，太子不斷拉弓射箭，箭箭中靶。靜態靶射穿了，又開始騎馬飛射，箭齊發，到最後箭都沒了，太子仍然不肯停下。拿了長槍，讓陪練的侍衛繼續。
侍衛不敢傷到太子，小心翼翼，太子擊飛了侍衛的盾牌，大笑起來：“孤沒叫你們相讓，若再如此，孤不慎砍殺了你們，也是咎由自取。”
侍衛們聞言，眼神一凝，收了陪玩的心。太子蕭扶凃也不為難他們，換了木劍，雙方繼續。
木劍雖有可能傷到太子，但不至於害了性命，侍衛們稍微放開了一些，太子蕭扶凃仍是不夠盡興。讓他們拼啊上啊磨蹭甚麼，侍衛們勇猛了一些，卻還是不敢用盡全力。
太子到最後扔了木劍，大笑起來：“孤要的是比武，不是叫你們哄小孩子。你們當孤是傻的，瞧不出來你們的退卻。孤不怪你們。”
“你們怕，孤知道。”練武場上，夕陽的光灑滿如血，太子在血紅中狂放地笑著，毫無以往君子之態，他頭髮散亂，渾身汗溼，鼻尖汗水滴落，取了一把利劍開始獨自殺伐，到最後渾身力氣散盡，手微顫得快拿不起劍，太子的笑意淡了。
他低聲道：“你們卻不知，孤也怕。”
侍衛們畏懼太子，而太子也得在皇帝面前跪下。
蕭扶凃扔了長劍，夕陽已經落下一半。蕭扶凃站在光與暗的交界，半張臉仍然汗水灑落紅光一片，另外半張臉，已經隱沒到灰暗中了。
侍衛們遠遠地散開，蕭扶凃扔下劍那刻，散在四周的侍衛皆跪了下來。
太子蕭扶凃站在中心，望著天色。天快黑了，怯玉伮會不會怕。他已經好久沒有給怯玉伮講故事聽，他要去找他，找到他。
快走到永安宮的時候，黑夜裡開始下雪。
蕭扶凃渾身的汗冷了，或許此刻的他就像一頭野獸，散亂的長髮，不整的衣冠，渾身的汗臭，沒有哪一處符合太子的身份。
這頭猛獸從前蜷縮在心中，今天他太累了，不藏了。
天上的雪簌簌落，林笑卻還沒睡，他看到下了雪很是開心。
一年了，他又看見雪了。
在屋子裡透過窗看了會兒，林笑卻想去庭院裡瞧。
他從床上爬起來，山休趕緊給他披好衣裳，勸主子睡覺。林笑卻搖了搖頭：“我要去看雪。”
庭院裡掛著宮燈，林笑卻披著斗篷走出來，兜帽邊緣毛絨絨的，山休趕緊把兜帽給主子戴上。就算看雪，也不能淋雪。太冷了，主子受不了的。
在落雪之中，宮燈的光泛黃，雪也變得金溶溶的了。
林笑卻抬手接，山休焦急不已，趕緊用自己的袖子擋住，不讓雪落到主子手心。
林笑卻蹙起了眉，山休見了，心倏地一疼，明白自己僭越了。他慢慢地將袖子挪開，這今年冬的第一場雪，落到了主子手心。
林笑卻淺笑起來，雙手都攤開，他接著雪，含著笑，倏地就瞧見了陰影裡的太子殿下。
蕭扶凃站在角落裡，不準人通報。
他擔心自己這模樣會嚇到怯玉伮。他不想走，也不敢進，站在陰影裡，等雪將他徹底洗淨。
林笑卻連忙上前，往蕭扶凃的方向快步走來。
到最後小跑兩步，一把抱住了蕭扶凃。
“殿下，您怎麼了？”
蕭扶凃道：“怯玉，快鬆開。孤身上有灰、有汗，太髒了。”
蕭扶凃的聲音低啞，好似一把刀斷了落土，砸塵裡聽得人發慌，林笑卻心中一顫。
他捧起蕭扶凃的臉頰：“不髒，不髒的。”
蕭扶凃笑：“你騙孤。”
“騙孤也好。”蕭扶凃望著怯玉說，“下雪了。”
林笑卻聲音哽咽，“嗯”了聲。
蕭扶凃慢慢推開了林笑卻的手，他得回去了。回去沐浴，回去洗淨，等明天他回到太子的模樣，他再來見怯玉。
林笑卻不讓他走，林笑卻拾起他的手，說他受傷了。
掌心磨破有血跡，蕭扶凃合攏了手掌，說不礙事。
林笑卻道：“殿下，我幫您上藥好不好。”
蕭扶凃不明白，怯玉怎麼開始對他用敬稱了……想起來了，他檢查怯玉，怯玉離他就遠了。