第二日繼續趕路。
林笑卻在馬車裡悶得慌，掀開窗簾往外看。葉子開始掉落，青山漸漸枯黃，待到冬日，想必是滿山光禿禿任雪覆，遠望天地皆呆白。
蒼山作銀龍，梅花浸雪泥，到時候將小火爐烤上，也去賞梅飲茶，叫上太子殿下，來一場冬日雅事。太子文采斐然，若寫下詩詞，沒準還能流傳後世。
某日，後世一小生翻開書，讀到詩，好奇書中提到的他，特意上網搜尋……歷史長河不盡，林笑卻被自己剎那的想象逗得一笑，他又覺浪漫又有些說不出的羞恥。
一匹馬從旁過，林笑卻瞥見馬上的人，威風凜凜，竟是那日送傘的陌生人。
“等等——”林笑卻下意識叫住了那人，可等那人放緩速度，回過頭來，他卻不知該說甚麼。
只喃喃道：“你的傘。”
那人驀地一笑，如戰場上的鼓聲停歇，霜雪掩埋屍骨，而後來年的春風吹拂。
“在下秦泯。”他自報了家門。
隨後回過身去，駕著馬走遠：“那傘，就贈予世子爺了。”
林笑卻望不到背影，心神才緩緩淌迴心間。秋風蕭瑟，落葉慢拂，一片透過車窗落入車內。
林笑卻拾起枯黃的落葉，乾枯髮捲，紋路翩躚，像是蝴蝶枯萎的翅膀。
山休為林笑卻介紹秦泯：“剛才那位是侯爺，戰功赫赫，陛下親封為威侯，食邑上千戶。武將中的頭一位。”
山休說完，見林笑卻若有所思，心中微微嫉妒，又道：“雖說如此，但自今，尚沒有哪位大臣能像主子的父親一樣，赫赫之名，憚赫千里。文能推動田改，武能平定諸王叛亂，封異姓王。”
先皇一直無子，又不肯在宗室裡挑選儲君，先皇的兄弟及侄子漸漸對皇位都有了想法。後諸王勾結叛亂，林笑卻的父親林從濟帶兵將叛亂平定。
戰後五年，先皇在五十多歲的高齡終於有了兒子。
先皇的皇后幾年前離世，後位虛置，誕下子嗣的嬪妃被封為新的皇后。
百日宴蕭倦便被封為太子。
由於之前鬧出過混淆皇室血脈的事，讓先皇空歡喜一場，牽連妃嬪九族。那孩子也被活活摔死。
之後先皇對自己的後宮管理變態地嚴苛，妃嬪幾乎沒有自己的隱私，更無法做出與人私通的事。
先皇為了求子甚麼法子都試過了，老年終於有了自己的兒子，把蕭倦看得跟自己眼珠子似的，恨不得上朝都抱著，生怕離遠了就有人害他的兒子。
奶孃都有數十位，精挑細選，考察容貌、家世、品德、身體狀況等等，幾十條篩選規則，比選妃苛刻十倍不止。
大鄴朝一般男子及冠，女子、哥兒及笄後才論婚事。
但皇帝年老，又擔心兒子繼承了子嗣艱難的血脈，蕭倦不過十二，身邊就安排了美貌的女子和哥兒。
但蕭倦一直厭倦，沒有接受自己父皇塞的人，直到十五歲那年，宮中宴會，楚侍郎帶著哥兒和女兒進宮赴宴。金光紅影裡，蕭倦望見席下的楚詞招，淡淡地誇了一句“國色天香”，皇帝興奮不已，當場就下了旨讓楚詞招進東宮。
楚詞招不過幾月，就有了身孕。皇帝激動得快昏過去，大賞楚家，楚家水漲船高，一時門檻都要叫人踏破。
楚家的女兒和哥兒，亦被認作是有福之人，求娶者眾，個個高嫁。
楚詞招生下孩子後，老皇帝一邊抱著孫兒不撒手，一邊又在全國為蕭倦選妃，倒選出了十數位容貌盛極的哥兒充入蕭倦後宮。
中途還有一件荒唐事，老皇帝一次見蕭倦看了自己嬪妃兩眼，以為兒子喜歡，當夜就把嬪妃打包到兒子床上。
可憐嬪妃被蕭倦當場賜死。原來蕭倦看那嬪妃不是由於喜歡，而是那嬪妃頭上戴的朱釵太晃眼，蕭倦想叫人把他拖下去，別礙眼。
畢竟是庶母，殺庶母傳出去可不好聽，老皇帝為了遮掩此事，隨便給了嬪妃一個罪名，還把那嬪妃的家族都貶出了京。
期間，林笑卻的父親病逝，母親殉情，獨留一個孩子嗷嗷待哺。
蕭倦為了彰顯對林從濟的厚待，叫人把林笑卻抱入了宮中。
蕭倦還親自抱過一回，不過溼了一手，險些將林笑卻摔死在地。還是楚詞招及時將林笑卻接住，又連連求情伺候蕭倦沐浴了三四次才作罷。
但蕭倦厭棄此子，楚詞招只能將林笑卻交給奶孃帶。
蕭扶凃長大些後，便常常去找林笑卻玩。兩人算是青梅竹馬，打小的玩伴。
蕭扶凃三歲時，老皇帝駕崩，蕭倦登基。
蕭倦除了蕭扶凃這個兒子，還有八位皇子四位公主。
二皇子就比蕭扶凃小了一歲，九皇子才兩歲大。由於蕭倦後宮只有哥兒，哥兒只能生出男孩和哥兒，故四位公主並非女孩，皆是哥兒。
蕭倦除了會偶爾考察下大兒子蕭扶凃的功課，對其餘的子嗣皆是感情淡淡。
從不曾親手抱過。或許是林笑卻尿了他一手給他留下陰影也說不定。
蕭倦對於自己的父皇情意倒深，先皇駕崩後，他不顧大臣勸阻，穿了一年喪服，並且一年不入後宮。
上行下效，全國婚嫁都停了一年。有個大臣忍不住跟小妾嘿咻，小妾懷了孕，大臣為隱瞞，竟將小妾毒死。
事情還是暴露了，大臣被尋了由頭賜死，全家流放。
蕭扶凃作為先皇生前親自抱養的子嗣，在蕭倦那裡自有幾分優待。
蕭倦正值壯年，權勢在握，除了讓蕭扶凃做些事鍛鍊鍛鍊，其餘的皇子基本無法插手政事。
二皇子曾跟幾位大臣私下把酒言歡，蕭倦得知後，將二皇子貶出了京。其母妃也與進了冷宮無異。
大公主與二皇子一母同胞，在皇帝跟前求情，被蕭倦封了塊地方也趕出了京去。
自此，其餘的皇子便明瞭父皇的心思，不管心裡是如何想法，明面上再不敢插手政治，只乖乖做個孝順兒子。
現如今朝堂，皇帝蕭倦集軍政大權於一身，連一人之下萬人之上的丞相心中也惴惴，想著急流勇退，但派系繁雜，攀附在丞相這棵大樹上的猢猻眾，丞相想退一時之間也退不了。
且權勢美妙，丞相始終無法下定決心。
太子蕭扶凃即將及冠，太子妃的位置燁京城裡就沒有幾家沒盯上的。
丞相雖有那個心思，但嫁女給太子加深皇帝猜疑，得不償失，蕭倦正值壯年，先皇活了七十多歲才駕崩，誰知蕭倦會不會也活到七老八十。
且丞相家的哥兒由於之前痴戀狀元郎的事，名聲已經壞了，若把哥兒嫁太子，這不是結親反倒是結仇了。
丞相荀遊璋對哥兒荀遂十分疼寵，荀遂是荀遊璋正妻唯一的孩子，打小千嬌萬寵地長大，要甚麼丞相能辦到的，就沒有不給的。
唯一栽了次跟頭，便栽到了狀元郎謝知池的池塘裡。
丞相為了讓荀遂忘掉那個狀元郎，這次秋狩也帶了荀遂來，讓他散散心，看看別家的瀟灑兒郎。
“謝知池現今已沒為宮奴，你再是惦記，為父也沒法把他弄出來送你。”丞相嘆道，“一副皮囊罷了，你要是喜歡，為父叫人去各地搜尋，給你找上幾個好的，只要不弄出孩子，你愛怎麼玩怎麼玩。”
“至於婚事，到時候招贅個低門戶的便罷。”
荀遂不樂意道：“甚麼叫一副皮囊？謝知池再是不濟，也是陛下親點的狀元。那些個光有美貌的，哪裡比得上他。”
“光看臉，”荀遂道，“我看自己不就成了嗎。”
荀遂生得貌美，嬌蠻豔麗，確是不可多得的美人。
“我就是喜歡他，爹！就算他做了宮奴，哪怕他成了太監，我也喜歡他。又不是隻有男人有那玩意，他沒了，我還有呢。”
“住口！”荀遊璋怒了，“你一個沒出嫁的哥兒，胡言亂語甚麼，不知恥。”
“爹，”荀遂撒嬌道，“我就要他，我知道，那些風聲我又不是沒聽過，無非是陛下寵幸了他之類。我不在乎。”
“謝知池被玩爛了，我也要。他被砸碎了，成了碎片，我也不嫌扎手，拼起來就是我的。”荀遂驕傲道，“成了我的東西，哪怕他是破銅爛鐵，我也當珍寶珍惜。”
“我就是喜歡他，喜歡得眼睛裡容不下別人。爹，你就替我想想法子吧，爹——”荀遂鬧得荀遊璋無可奈何。
“出去，別一天到晚的跟爹要男人。不知羞。”
荀遂見荀遊璋無奈的神情，便知道父親是把事記心裡了。他說了幾句嘴甜的話哄了哄荀遊璋才回了自己馬車。
馬車裡，有一年齡將近三十的奴才。
荀遂命令他斟茶，他斟好茶了，荀遂悠悠接住，沒喝，端到那奴才頭頂，悠悠倒下，淋了奴才滿頭滿臉。
荀遂可惜道：“上好的碧螺春，被狗舔了，真是可憐。”
謝知池沒為宮奴，荀遂為了解氣，就讓人把他那鄉下的童養媳捉了。
雲木合一臉平靜地繼續斟茶，重新遞上，荀遂這次倒喝了。喝了兩口才意識到自己方才說的被狗舔的話，大怒，兜頭就是一巴掌。
“賤奴，敢跟我耍心眼子，”荀遂不解氣，踹倒雲木合，將整壺茶都倒他臉上，又狠踢了幾腳，“你個老不死的，年老色衰還霸著謝知池不放，不要臉的狗東西。”
荀遂剛剛及笄，年方十五，雲木合快三十，都能生下一個他了，在荀遂眼裡，雲木合就是賤，就是仗著自己那點恩情，死霸著謝知池，才叫謝知池拒了他，後面還成了宮奴。
要不是雲木合，謝知池哪會那麼慘，都是雲木合的錯。
但荀遂也不想想，沒有云木合，謝知池早死了，哪能長大成人還科考成狀元呢。
雲木合倒在地上承受著荀遂的發洩，仍是一臉平靜。
知池如今不知情形，無論如何，他也要找到知池，他一手帶大的孩子，他的夫主。
他在恩人面前發過誓，要讓知池活下去，不管用甚麼辦法，活下去。