胡嬤嬤道：“二少，這事，最好還是按規矩來。”
“規矩！規矩！”陳子丘叫囂了起來：“這鬥繡是廣茂源辦的，現在大哥不在這，那老子的話就是規矩！”
袁莞師實在聽不下去，拿起几上的茶盞重重一頓，陳子丘見她好像發火，這才收斂了幾分。
胡嬤嬤嘆了一聲，說：“二少，雖然這海上鬥繡是我們廣茂源推動，但潮康祥那邊也是出了錢的，此外還有別的一些人參了股，海外的幾個豪客佔的也不少，另外，聽說這次還有蘇州那邊有人來，霍家也派了人來了。我們要辦甚麼事可以，但不能太……太難看。不然說不大過去。真要弄強也不是不行，但用在這裡，是不是有點不合適？”
“蘇州？南直隸也來參一腳？還有霍家，這關他們甚麼事情？不管了不管了！”陳子丘道：“總之，讓梁晉將繡房崽除名，不然我這口氣下不去！”
袁莞師有些聽不下去了，厲聲道：“我們廣茂源是做刺繡的，這海上鬥繡也是一場鬥繡。鬥繡的事情應該用繡花針來決個勝負，二少你跟那位夜少爺有甚麼恩怨，大可在鬥繡場上了結！老太太都讓我出山了，你還怕會輸嗎？”Ｅ
陳子丘為人色厲內荏，被袁莞師一喝就萎了，旁邊的歪嘴伴當趕緊上前說：“莞師，莞師！二少他不是這個意思。就是繡房崽……啊不，繡房少爺那個破繡莊才幾個繡架？幾根繡花針？真讓他們上了檯面跟您老人家打對臺，那不是打他，那是抬舉他！”
袁莞師聽了這話，怒氣稍平，但對陳子丘準備耍橫手還是很不以為然。
這時胡嬤嬤說：“其實，咱們也不需要梁晉去壞規矩，據我所知，凰浦那邊只來了兩個師傅，他們第一場現場鬥繡就人數不夠了。”
陳子丘一喜：“這樣的嗎？那好啊，那就名正言順了。”
胡嬤嬤又說：“不過夜少爺身邊那個林攬頭真是好本事，剛才那吵鬧，聽說就是他唆使的，雖然沒鬧出甚麼結果，但那些不夠人的參比者得了訊息，現在都串聯了起來，現在那些不夠人的繡莊都湊到人了。”
“那繡房崽呢？湊齊人沒？”
“也湊齊了。”胡嬤嬤說：“跟他聯合的是個姓鄧的莊主，其實也就是個攬頭，他的那個莊子是臨時湊的，就連兩個師傅，聽說有一個也是路上拉來的。”
陳子丘哈哈笑道：“那就容易了，去跟那個姓鄧的說，叫他滾，只要他聽話，回頭我們就勻一點單子給他，我廣茂源手指縫漏出一點，就夠他們這種雜魚吃三年，他要是敢不滾，回頭我讓他在廣州沒買賣做！”
要知潮繡本地市場不夠大，潮州府的繡莊如果被省城這邊封殺了出路，受的影響可說極大。
袁莞師有些聽不下去了，起身道：“這些事情，聽多了汙耳朵，老身告退。”
她走了之後，胡嬤嬤說：“二少爺的意思我明白了，我這就去安排。”
船艙又靜了下來，這時天都快亮了，陳子丘眼睛都快睜不開了，卻還問：
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“你說這麼多來參比的繡娘裡頭，就有沒有幾個年輕漂亮的？”
歪嘴伴當很清楚這位金主的脾性，這些年藉著廣茂源的勢，明裡暗裡不知糟蹋了多少繡娘了，他也早替主人留意著了：“有一個叫雲孃的，嘿嘿，多半合二少你的口味。”
“哦？怎麼樣？”
“又高，又白，常常拿頭巾包頭擋臉，看樣子是個怕羞的。”
陳子丘一聽來了勁：“這好啊！我就喜歡高個的，是哪家繡莊的？”
“說來湊巧了，就是剛才胡嬤嬤說的那個姓鄧的臨時繡莊，叫甚麼潮大發——那個雲娘，聽說是臨時投靠他來參比的。”
“行，行，去跟姓鄧的說，回頭啊，我做主給他幾個大單子，保他新年好開張！”
時在立夏，廣東的天氣二三月就會間或炎熱，過了立夏雖然間或回寒，但大部分日子卻都是比較熱氣的，尤其在這海上空氣極度潮溼，全身上下都黏糊糊的，來自南直隸、日本、朝鮮的刺繡師傅全都難受得不行。
這片灘灣位於小島東北，八艘大船照地形水勢分成兩排下錨，每四艘聯成一排，都用鐵索扣緊了，又鋪了板橋可以來往，其中四排坐西北朝東南，另外四排坐東南朝西北，前者為乾，後者為坤，乾四船和坤八船都是船頭相對，也用鐵索連起來了。如此就形成八個甲板基本連城一片的模樣。
林叔夜到達後的第二天早晨，乾一舶就敲起了鑼鼓，幾十艘小船聽到鑼鼓聲，紛紛起錨開到被標為乾一的那艘大船邊。
乾一是位於乾排最靠近岸邊的第一艘鉅艦，甲板上已經樹了錦旗，上書“海上鬥繡”，上面又排了若干座位。
數十艘小船圍攏，林叔夜等人也推了一艘小船下水，開到乾一旁邊，抬頭望去，只見乾一甲板上擺著五張桌子，林添財指著道：“那五張桌子坐的就是這次海上鬥繡的主評審了。”Ｅ
林叔夜仰頭望去，高眉娘也從船艙中探出頭來，離得遠，遠遠只看到身形，但林叔夜還是認出了居中那張桌子後的人來：“那莫非是省城有名的繡評大家，梁晉？”
“就是他。”林添財指著梁晉右手邊那張桌子：“那個老頭聽說是蘇州來的，叫徐博古，梁晉左手邊那個叫蔡有成，是潮州來的。”
“舅舅認識那個蔡有成？”
“怎麼會不認識，我可是潮州佬，如果說梁晉是吃著廣府這邊繡莊的供奉，這老蔡就是吃潮州繡莊的供奉，我怎麼會不知道他！剩下那兩個，我就都不認識了。”
徐博古右手邊坐著一個佛郎機，林添財不認識也正常，這海上鬥繡據說本來就有外國人參股的，很多繡莊來參加本來就是奔著海外訂單來，所以有個佛郎機大家並不意外。
不過這類訂單繞開了市舶司，從法律上來說類於走私，雖然說只要塞點錢就沒人當回事，但多少有點風險，所以十大繡莊都不敢明著來，全都託分坊之名參加，萬一有事可以壯士斷臂。當然話說回來，像廣茂源這樣的大莊繞開市舶司進行
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灰色貿易，倒也不是為了偷漏關稅，而是因為大明開的官方口子太小，滿足不了海內的生產力和海外的需求。
林添財說：“聽說第一屆的時候，外國評審還是一個大食回回，從三年開始就變成了一個佛郎機。”
大食回回是他們對阿拉伯商人的叫法，佛郎機則是對歐洲人的叫法，陳子峰有心要開拓海外市場所以邀請外國人參與，而外國人的這一席從大食回回變成佛郎機，剛好也跟歐洲與阿拉伯商人在東亞貿易勢力的升降暗合。
而那個潮州評審蔡有成的左邊，卻坐著一個女子，她頭上有人舉著一把大傘，傘沿垂下珠簾剛好把她的面目給遮住了，看不清容貌。
喜妹叫道：“那是不是就是袁莞師？”
“肯定不是。”林添財說：“袁莞師不是來做評審的，是來參比的。而且那人雖然面目看不清楚，看裝扮似乎也不老。話說這次真是奇怪，評審裡頭居然有女人。”
這個年代做刺繡的基本都是女子，男人做刺繡要被人歧視，覺得那是“婆娘乾的事”，大老爺們怎麼能去幹？所以沙灣梁哥在繡行才會被當異類，就算他不自閉，林叔夜也不見得會帶他來，因為可能會引起糾紛。
但繡評又不一樣了，這個行當通常是對刺繡有了解又識文斷字者為之，所以一般是有點文化的男子充任，女子能成為繡評者的反而極少。
高眉娘輕輕一哂：“你們男人看不起刺繡這功夫，但如何評價刺繡的權力，你們卻還是要捏在手裡頭。”
林添財道：“刺繡本來就是女人乾的事，評繡一向都是男人在做，幾千年來都是如此，這有甚麼不對？”
“是麼？”高眉娘淡淡的一聲冷哼，拉上了艙門。
林叔夜眼看他倆又有起矛盾的苗頭，趕緊錯開話題：“卻不知那個女評審是甚麼來歷。”
林添財攤手：“這個我就沒打聽到了，我在八大繡莊都問了一圈，好些人都不知道來歷，還有一些把話講的神神叨叨的，也不知道是知道了不肯說還是在裝神鬼。”
“繡評需要公允，怎麼可能由一個八大名莊都不知道的人來擔任，而且還是個女子。”林叔夜就覺得奇怪了。
林添財道：“我也覺得怪。”
“有甚麼好奇怪的。”高眉孃的聲音從艙內傳來：“那是霍家的人。”
“霍家？哪個霍家？”林叔夜好奇。
“南海霍家，出了侍郎的那個。”
林叔夜大吃一驚：“南海霍家？海上鬥繡這種事情，他們怎麼會來摻一腳？”
喜妹忍不住問道：“那個霍家很厲害嗎？”
林添財道：“那個南海霍家，人家都說雖然是侍郎卻勢壓閣老，滅門的知縣老爺、破家的知府老爺，到了霍家門前，聽說連大氣都不敢喘。”
喜妹吐了吐舌頭：“這麼厲害啊！”
林添財道：“是啊，只是他們這麼大的門楣，怎麼會看得起刺繡這點小生意？”
高眉孃的輕笑，再次從艙內傳來，不過卻沒說話。
林叔夜道：“舅舅，刺繡不是小生意。”
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