“你父那如何了？”
“周徹奸詐……”
蕭焉枝將周徹派人緊盯的事道出：“您又在書中言和，前線將士，自不好過激。何況，人質還在他手上。”
“人質何時放歸？”
“明日。”蕭焉枝道。
蕭後鳳目一凝：“是他說的，但未必為真。”
蕭焉枝沉吟片刻，道：“這點，或許不為虛。”
“嗯？”
“此人行事奸詐狠辣，但向來言出必行，以信服人，從不食言。”蕭焉枝語氣頗為篤定。
“不管了，動作大膽些，讓你父親儘快抽出身來。”蕭後下定決心：“明日夜裡，他就帶著人出發，直奔晉陽城！”
蕭焉枝點頭：“好。”
——羊頭山高處，一襲黃袍烈烈。
周徹俯瞰西原大營。
許久，他道：“將所有斥候全部遣出去，能靠近靠多近，等吃了箭再退回來。”
“是！”張伯玉點頭。
周徹又喚來甄武，吩咐道：“你去擇一千最忠心的軍士，明日早上我便要。”
甄武抱拳：“是！”
“夏震霆、馬修。”周徹又點名。
扈從中，兩人即刻走出：“殿下。”
“你二人，擇一百我的親護待命。”
“是！”
次日清早，周徹以一百親護統領甄武擇出的那一千軍士。
“去，召五王來。”周徹吩咐道。
傳令去了，張伯玉疑問：“殿下不放心他們？”
“五王之兵，在封國內受諸王恩養；如今聽從殿下，也是因為五王被殿下懾服。”賈道開口替他解疑：“可要是打了起來、亂了起來，五王一旦動了其他念頭，事情就不好說了！”
開戰之前，諸事可知；開戰後，諸事皆不可測。
打著打著，上下級聯絡短暫失訊是常見的事。
開打後，周徹的目標是西原人，不可能一直盯著五王。
所以，他需要有人替他盯住五王。
而周徹所信任的‘人’，從來不是一個兩個所謂的監軍。
他信任的，永遠是擁有最終決斷力的——暴力！
稍許，五王至，各見禮畢。
周徹開門見山：“決戰在即，我需集中軍中最精銳的力量。諸王在封地，皆養有親護傍身，為國內最驍勇者。”
聽到周徹這話，趙王影瞬間失色：“殿下何意？！”
周徹望著他：“將你們的直屬親護，交給我。”
“殿下！”魏王周信強忍怒意，道：“你要我們聽命，我們別無二話；你要我們配合整軍，我們也一併答應。”
“可傍身親護，是我們王府內衛，歷代諸王恩養、傳承的家族勇士。”
“說他們是我等安身立命的根本，也絕不為過！”
他兩手扶著短案，身向前傾，眼睛通紅：“莫非殿下要藉此用兵之際，行削藩誅王之舉嗎？！”
周紹嘆息：“殿下是軍中之主，可此事非只軍事。”
“這是叫天下動盪的政事！”濟南王周留早就坐不住了：“便是陛下在，也不會做這樣的事！”
周徹搖頭，道：“我要破敵，需軍中鋒刃力量。或許涉及頗廣，但為的終是軍事。你們要辨這些，待回朝再說吧！”
平原王周翡道：“殿下拿走親護，我等性命誰來保全？”
周徹揮手：“我早已準備好了衛隊，也都是軍中善戰的精銳，他們會貼身保護諸位。”
五王一聽，臉色愈發難看。
敢情周徹不只要奪走他們的心腹和精銳，還要明晃晃的安插一批人放在他們身邊！
周翡聲音高了些：“殿下，戰場之上，本是刀劍無眼，我等為國效力，若有萬一也是難免。可殿下做了這等事，我等死了，殿下需是要擔責的。”
“我會擔責到底。”周徹聲音堅定，目光掃過五人：“這件事，沒有商量的餘地。”
魏王手稍緊，站起身來，盯著周徹：“殿下要如對太尉那般，將我們五人悉數殺在此麼？”
“殿下對封王酷烈如此，是自決於宗室嗎？”趙王亦起身。
“我現在不打算殺你們。”周徹的話很平靜，他從容的站起身來。
“殺朱龍一事，你們親眼目睹；朝中的動靜，你們也不缺眼線。”
“你我都清楚，此戰我若敗，有死無生。”
“所以，我此番出擊，只有求勝一條路而言。”
他拔出佩劍，猛地貫入身前短案中：“周徹再臨這羊頭山時，只有兩種可能：其一，凱旋歸途；其二，將士扶我棺木歸鄉；斷無第三條路之可能！”
“你們，也一樣。”
“甚麼叫我們也一樣！？”濟南王一個哆嗦：“你甚麼意思，說清楚！”
周徹望了他一眼，貼心的解釋起來：“打贏了，你們便自由了；一旦我軍落敗，我的人會立即將五位斬滅。”
此言一落，座中武人悉數將頭一低，如未曾聞。
五王如遭雷擊。
先前起身的魏王一個踉蹌，跌坐回去：“你……你……”
“我怎麼能這樣行事，又將話說的這樣直白、難聽是嗎？”周徹失笑搖頭，倏然眼神一凜：“對自己狠、對他人更狠，這便是我！”
“這羊頭山上，十萬大軍，皆歸我節制。無論是誰，抗我將令者，立斬不赦！”
周徹一把將劍拔出，指著他：“莫要逼我，用王侯祭旗！”
撲通！
趙王也坐了回去。
驚、懼、怒，在五王內心翻騰不止。
如果面前是個一無所有的匹夫，他們只會罵兩個字：瘋子！
可面前這人，是身帶嗣君之位的皇子，卻敢這般行事，只能說他豪賭的魄力，實在大的可怕！
一個皇子，把腦袋別在褲腰帶上，斗膽求生，這樣的作風怎能叫人不驚懼呢？
渤海王站了起來，一拱手：“難抗殿下之威，我答應了。如今一榮俱榮，只願此番我軍能大勝。”
周徹笑了，頷首：“如此甚好。”
等五王離開時，一切便已安排妥當；除了傳令發號的親護，其餘全數被周徹調走。
貼身保護他們安全的，是周徹的人。
“瘋子！你們的殿下就是瘋子！”周留對著夏震霆破口大罵：“他是瘋的，你們也是瘋的嗎？這是亂命知道不知道？你們要是真敢對我等拔刀，那是砍頭的大罪！”
夏震霆像是聾子。
周留見他沒反應，又指著其他親護吼道：“他死了，你們還有活路；可要是執行亂命，你們也得一塊死去！”
“殿下對我等的恩情，也只有一死能報了。”
人群中，不知道哪個武人回了一句。
周留立馬僵住。
“別罵了。”周影搖頭：“他從來沒想過給自己留退路，也沒有給我們和他之間留有餘地。”
他這話一出，幾王步伐都頓住。
稍許，周信冷哼一聲：“那就別怪我們擋他的路！”
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