沒等周徹開口，她話鋒一轉：“可惜，你我是仇敵，也只能做仇敵。”
譁！
周徹站了起來，道：“我今日過來，是想和你重提舊事。”
“你很了不起，但我無法無恥到背叛自己的族群，去依附侵辱自己的仇人。”
她盯著周徹，手悄然捏緊。
“我明白了。”
周徹點頭，從懷裡拿出一塊紙袋裝著的餅來：“送你的，吃飽了好上路。”
蕭焉枝一伸手接了過來：“我就不送你了。”
周徹往外走去。
然而，他的步伐並不果斷。
期間似在猶豫，而後終究忍不住回頭，盯著對方手中的餅。
“怎麼？你已經小氣到了這種地步？”蕭焉枝冷笑。
周徹沒有回答，繼續往外走去。
在他走到門口時，卻再一次停了下來。
蕭焉枝正想說甚麼，一張口，卻是臉一白：“嘔——！”
周徹猛地轉過身來，盯著對方。
蕭焉枝手扶著桌子，乾嘔不止。
周徹走了回來：“你怎麼了？”
她緊垂著頭顱，扶桌的手輕輕發抖：“這餅的味道，讓我作嘔……”
“等會就要換人，要不要我請個軍醫來替你看看？”
“不必！”
蕭焉枝猛地抬頭，怒視對方：“用不著！我只是厭惡這餅腥臭的味道，和你一樣！”
“罷。”周徹搖頭，伸手將餅拿回：“那就別吃了吧。”
“拿過來，我要留著餵狗！”
蕭焉枝劈手來奪，卻被周徹一把捏住手腕。
四目對視。
周徹搖頭：“我不想給了。”
“你！”
周徹放下她的手：“好好休息。”
他抓著那塊餅，快步往外走去。
手抓的很緊。
步子走的很快。
像逃一般。
等走出很遠後，他才猛地吸了一口氣。
“甚麼為了大夏，說的再冠冕堂皇，終究都是小人行徑……”
離開此地，他將餅交給隨從：“處理了，城中多饑民，可別讓人撿去吃了。”
“是。”
折蘭圖又尋上週徹，確認‘人質’沒有問題。
“五千騎護送。”他道。
陣前換人，是有嚴格一套程式的。
雙方委派的人馬，都會提前商議好。
此外，也不準進行暗中設伏等操作。
雙方出發之後，會向四處散出大量探子，一旦發現情況不對，換人即刻取消。
這於雙方而言，都是不願意看到的事情。
“北軍隨行！”
北軍騎三營全數抵達後，共有五千人。
平難軍雖是嫡系，但成立時間不長；三河騎士是精銳，但屬徵兆的材官部隊。
北軍，依舊最強之軍，雄視天下。
一切準備就緒，臨出發前，蕭焉枝託人向周徹帶話：希望拿回她的甲衣。
入幷州後，因交戰故，西原使團中的幾副甲是被收繳了的。
無他，有甲和沒甲的破壞力太大……若是時機得當、地點得當，幾副甲是可以掀起風雲來的。
周徹自然允許，讓人送去兩套甲去。
一套是蕭焉枝原本的外甲，另一套做工精細，宛如蛇鱗做衣，是貼身穿著的。
“這是誰的？”蕭焉枝問。
“殿下曾得一副上好寶甲，可御刀槍，在京中尋得能工巧匠仿製數件，這是按照您的尺寸打的。”親兵道。
雖然跟原物比差距不小，但也算得上是一件極上乘的精甲。
蕭焉枝沒有推辭，轉身取了一錠銀放在來人手裡：“多謝你了。”
親兵大感意外，沒有推辭：“謝郡主！”
他多次負責和蕭焉枝溝通，從來沒受過好臉色，這還是第一次領賞……
周徹領屯騎、越騎、長水三營共五千騎，護著西原使團，出晉陽城北七十五里處，和西原來軍碰頭。
來的都是西原精銳，全數披甲。
不過，西原人的甲和漢人的甲區別很大。
總結來說，西原人的甲以皮為主、鑲以金屬護面，更注重靈活；漢軍精銳就是具裝鐵甲，一看過去除了鐵疙瘩還是鐵疙瘩。
這背後原因，除了雙方生產力的差別——漢人的鍛鐵能力吊打西原外，還有就是作戰方式的區別。
西原更注重騎射，追求的是馬上靈活程度；漢人甭管用了多少計謀，真到了廝殺時候就靠一個字——莽！
懟到你臉上衝，然後糊你一臉，從生理和心理兩個層面催垮你。
其實，縱觀歷史來看，漢人是最擅長衝鋒的民族，從冷兵器打到熱兵器、從鼓聲聽到號聲，只要衝鋒一開始，懟一個垮一個。
唯一需要的，就是一個能將漢人凝聚在一起的強大政權。
要不然，人再多也白搭，散沙而已。
勇於公斗、怯於私鬥；善於戰爭、不算很善於戰鬥……就是這樣“脆弱”的漢人，對手換了一批又一批，但他們依舊立在那。
西原軍中的貴族很好辨認——譬如呼延賀蘭，他的護胸鎧是一個狼頭的形象，戴著獸頭盔，脖子上環著一圈厚皮毛。
在他身邊，供著一群西原驍將。
其中一人，最為矚目。
他身形高大，長得異常英俊，面板白皙，如同女子。
馬背上掛著一口銀弓，華麗非凡。
呼延賀蘭在馬背上拱手：“相別無多日，殿下殺意不減，威風更添。”
“國土一日不靖，吾一日不止殺。”周徹回道。
西原諸貴族與將領，聞言皆有色變。
“此人好生囂張，名不虛傳！”
“屠一些上不得檯面的雜胡而已，倒讓他平生許多自信。”有人不屑冷笑。
英俊男子目光眯起，手撫銀弓。
呼延賀蘭最是平靜，丟出一個問題：“朔方、雁門、定陽，可否？”
“不可！”
這是周徹的回答。
果斷直接，一個廢字都不帶，將談判的丁點都給堵死了。
甚麼利弊分析、甚麼當前局勢，都不必多語。
即便不是第一次接觸，呼延賀蘭還是被這種性格驚住。
許久，他搖了搖頭，別有意味道：“或許要不了多久，殿下就會後悔今日的決定。”
“或許你惦記著我的頭顱。”周徹灑脫一笑，道：“但我告訴你，即便數日之後，周徹人頭落地，也不會後悔今日之言。”
“你我漢原之間，所有話都是多餘的。”
“民族生存，就如猛獸奪食，只有分出高下生死，才能為你我背後的族人——”
周徹語氣略微停頓，聲忽振：“殺出一個朗朗乾坤！”
譁！
感受到了主帥的殺氣，身後的北軍將士整齊的將刀槍豎起。
“我知道了。”呼延賀蘭點頭，道：“漢自以為強，你們想吃下能看到的所有肥沃之土。”
“是！歷代漢人英主，都追求一件事，那就是替千秋萬代打下一個大大的疆土。”周徹亦頷首：“吾尚非人主，亦有此志！”
“殿下志向不小，就是不知是否有這樣的命在！”說話的是持銀弓的英俊青年。
“換人吧！”
周徹將手一揮。
人質互換，是分批進行的。
第一批，是梁乙甫領幾名使者，換回對面百名士子。
第二批，是使團宗老領剩下幾名使者，又換回士子百名。
如此，那邊還壓著胡鐵衣和七十人，這邊還有一個蕭焉枝。
隨著雙方旗號確認後，蕭焉枝從周徹身邊打馬而過。
馬走出，她略提韁繩，回頭看了周徹一眼。
周徹露出笑意，道：“郡主保重。”
她嘴角一扯，露出一個冰冷的笑，似乎想嘲諷兩句，到嘴卻成了：“……你也是。”
那邊，胡鐵衣傷未復，難以行走。
和他一同的傷員還有二三十人，都被放在馬背上，緩緩往這邊來。
雙方人質乘馬行約十步時，手持銀弓的折蘭月本是望著蕭焉枝的。
忽然，他目光移動了，落在了周徹身上。
這邊所有人都未察覺異常。
但蕭焉枝察覺到不對，她怒喝一聲：“折蘭月！”
他的動作太快了。
幾乎是在眼神轉動的同時，弓已抬起、弦亦鬆開！
這是一個射術造詣和霍洗憂般的神人！
西原竟不顧換人還未完成、蕭焉枝性命尚未徹底安然前，選擇動手直接做掉周徹！
蕭焉枝騎術高絕，在馬背上身一側，探手抓出！
然而，那箭還是太快，她對軌跡的判斷失誤了。
箭入身，帶出一抹血。
已奔回本陣的梁乙甫猛然回頭，怒吼道：“你們做甚麼！？”
固然此箭是奔著周徹去的。
可這一箭倘若要了周徹的性命，漢人豈能讓蕭焉枝安然回西原軍陣？
呼延賀蘭眉頭猛地皺起。
折蘭月那張俊美的臉上，則是第一時間浮現勃然怒色。
周徹幾乎沒有思考，第一時間衝了出去。
“殿下！”
蓋越、許破奴和諸多親隨急忙跟住。
轟！
漢軍見自家皇子動了，也一同掩了上去。
“已經動手了……還有機會！”呼延賀蘭喝了一聲：“除掉周徹，就在此時！”
快馬一揚鞭，已到了蕭焉枝身後。
折蘭月第二次張弓時，蓋越準備充足，以劍劈箭。
待第三箭發出時，蓋越抬手將劍擲出。
然而，一旦距離過遠，飛劍速度下降厲害，被折蘭月側身躲過。
尚未喘息，一道銀光飛來。
他急以弓為兵，將鐵膽砸開。
砰！
第二枚鐵膽瞬息亦至，擊中了座下戰馬頭顱。
戰馬一聲鳴，將他掀翻下去。
折蘭月翻滾落地，狼狽看去。
只見一少年馳馬負盾，衝在了最前頭，手中銀光又飛，直奔自己而來！
他急在地上連連打滾，以躲過數擊。
——嗖！
交手片刻間，西原軍的箭再度飛出。
這是亂箭，分不到那般細。
周徹在箭下，蕭焉枝亦然。
周徹手一探，將飛向蕭焉枝的數支箭一把抓住，撇向地面。
噗噗噗！
除了折蘭月那樣的人，尋常箭矢，還破不開他內外兩層甲。
他伸手扶過了蕭焉枝。
“別多想……你死了，我也沒有活路。”蕭焉枝率先開口。
折蘭月的弓力極大，穿透了兩層甲，鮮血滲出。
那口箭釘在她胸骨正中，觸目驚心。
——嗖嗖！
又是幾支箭飛來。
周徹一手將人扯過，另一手摘盾舉起，將人護住。
北軍被西原人的行為激怒，爆發出如浪的喊殺聲，往前壓去。
西原人則發揮騎射之術，不斷丟擲箭矢。
“誰敢拿弓弩，斬！”
王驥怒沖天靈，不準北軍取弓還射：“壓上去，宰了他們！”
“殺！”
“保護殿下！”
漢軍的呼喝聲。
“繼續拋箭！”
“周徹就在那一塊，不要讓他活！”
“郡主也在其中……”
“住口！殺！殺！殺！”
——這是西原軍的殺聲。
戰場亂成了一片。
王驥、丁斐、張也等人緊張的望向前方正中那一片，身下的戰馬卻未停止。
“還能活嗎！？”周徹問懷中人。
蕭焉枝仰頭望著他：“你雖然不止一次讓我刮目相看，但今天最是意外。”
“像你這樣的人，竟也會捨身來救一個你眼中的蠻夷。”
周徹手抱的很緊，將盾牌壓得很低。
蓋越在右、許破奴在左，刀劍掄開，緊護持左右，將所有靠近的西原騎兵悉數斬落！
“殿下勿憂，有我們在。”
“還有我！”
紫鎮東擋在了最前頭，舉起了他那塊大的誇張的盾牌。
銅牆鐵壁張開，將所有箭矢悉數攔下。
周徹依舊不語，只是前進。
“我知道。”蕭焉枝再度開口：“你給我的那塊餅中，有毒。”
周徹忽覺心臟像是被人擂了一下：“那你……”
“我打算吃下去，如你所願，這或許與我而言，會是最好的結果。”
“為何要求死？你不是一直盼著回去麼！”
“事情已經到了那一步，只是你不知道罷了。”蕭焉枝搖頭：“回答我。”
“在你眼中，只有功業，只有你的漢家天下，幾時容得下蠻夷？”
“是我朝人動手在先，我死在此，不是更合你心意麼？還不勞你動手！”
她在催促。
這是周徹沒見過的態度。
馬亂中，周徹低頭看了一眼那張精緻的不像話的臉龐。
往日冰冷不復，有的只是倔強。
胸口的血因為戰馬顛簸，已淌到領口。
再想到自己曾對她所為，還有此前一度想將其滅口、以及她擋下的那一根箭。
周徹嘆了一口氣，他似乎屈服了：“因為我也是人。”
他是周徹，是大夏的六皇子、是為達目的不擇手段、天下事唯以利益權衡的奪位梟雄。
但，他終究是人。