許久，韓穎和兀烈帶著一群人來到城下。
城門口，掛著一道人影，正是被擒的王路。
韓穎抬頭望著對方：“知道為何還留著你性命嗎？”
“賤婦！”
被折磨許久，王路虛弱不堪，依舊痛罵：“無非想用我誘我兄長上鉤罷了。”
“聰明。”韓穎笑著點頭，又望了一眼城外，有些失望的嘆道：“都說王頡講義氣，看來傳言有虛。”
“我兄長自會留著有用之軀，好將來送你父女上路，替幷州萬千父老復仇！”王路冷笑：“我且先行，在下面等你父女二人！”
韓穎目光一冷：“放他下來！”
兀烈對身旁幾個鬼方人吩咐幾句。
鬼方人點頭，走到王路身前。
這些牲口很懂得折磨人的法子，他們先撬開了王路的水，給他灌下漆黑的藥水。
又取束帶，在他腿上纏繞數圈，緩緩鎖死。
而後，又將他吊起一人高。
到這裡，鬼方人取出鋸子，貼著他小腿開始鋸了起來。
鋸口先扯開皮，倒掛著肉磨成碎泥一般，血泥糜爛而下。
王路痛哼一聲，抬頭望天，強忍劇痛。
待鋸開肉後，鋸口貼上了骨頭。
血肉中，骨粉簌簌落下，竟有鋸木般的聲音。
鄰近之人，無不駭然，汗毛豎起。
韓穎特意從城中放出一些百姓，讓他們逃去，且將此訊傳出。
“一日鋸一寸，王頡不來，便鋸到他只剩頭顱為止！”韓穎如是交代。
同時，韓問渠在城門口設定伏兵，專候王頡來。
“告訴吾兄！”
看著百姓們往城外而去，將嘴咬出血的王路大叫：“路不懼死，唯懼韓賊不死！”
韓穎厲聲道：“在他下面加上火，燒熱一鍋油，將斷口貼著油鍋炸熟，給他止血！”
兀烈驚訝的看了一眼身邊的女子。
鬼方胡的這些折磨人的法子，是一代又一代傳承下來的。
這女人夠毒啊，單靠天賦把他們歷代傳承給比下去了。
到了下午，王路另一條腿也被鋸掉。
鍋裡油已滾燙，鬼方人扯著他的腿往下沉去。
——嗤！
“啊！！！”
縱是鐵一般的漢子，也經不住這樣的折磨。
王路痛苦大叫，淚水橫流。
“要不你服個軟來聽聽，我今天就暫時放過你。”韓穎笑道。
“賤……婦！終有一日，你會比我慘上千萬倍……”
“繼續油炸！”
遠處，一騎站定。
他舉起了自己的神臂弓，遙指那個幾乎看不清的黑點。
“若幷州能再得太平，許我這一箭能中，助我兄弟解脫。”
王頡一聲巨吼，猛地將弓弦拽滿。
嗖！
箭矢脫弦飛出，於空中劃出利嘯之聲。
“噗！”
這一箭發出，強悍如王頡，竟胸口一痛，吐出一口血來。
城門上下，有人瞧見遠處一個極細的黑點飛來，像是燈下的蟲影。
嗖！
‘蟲影’近了，才看清那是一支箭！
砰！
箭矢落下，貫穿王路心口。
慘叫由此而止。
痛苦也在這一刻全數消失了。
王路臉上浮現解脫的笑意：“有勞……兄長了……”
頭顱垂下。
裡裡外外的人，都是短時一怔。
而後驚譁！
“他人在哪！？”
韓穎尖叫。
盾士湧上前，在她面前支開盾牆。
兀烈拿著一面大盾走出，目光捕捉到遠處極小的一個黑點，駭然伸手指去：“在那……”
人影模糊不可見。
叛軍雜胡，皆以為神人。
第一時間，竟忘了去圍殺。
“還愣在這幹嘛？快去宰了他！”韓穎催促。
眾人這才反應過來，一騎騎往那去。
王頡撥馬，單騎奔走。
他略垂著頭顱，方才殺了自己的兄弟，卻格外的平靜。
只是風吹起時，年少的他，兩鬢竟見白色。
他的眸中失去了神采，像是死人一般。
家，已無。
家人，即將全無。
之所以軀體苟活，只是因為意志未泯。
他沒有了悲。
“您放心。”
“我一定會竭我所能，護住鄉土。”
狂奔之間，他望向南邊。
“一定要把信送過去！”
——從太原去冀州是這樣的：羊尾關城——羊腸道——羊腸關。
西邊屬幷州，東邊屬冀州。
王橋要傳訊東邊，可以繞路，但那太慢了——所以，他只能穿過去。
而要跨過羊尾關，除了衝關而出外，還有一條路可走：關底。
關城閘門底下，是滔滔大河。
王橋一行共十三人。
他們迅速做出決斷：七個人去衝關城儘量放火，吸引守軍注意；其餘六人抱馬下水，借水勢而出。
“站住！你們是甚麼人！？”
七人尚未靠近，關外哨兵便提前發現了他們。
應急隊立即衝動，向七騎靠近。
“從左往右，依次點殺！”
領頭的王氏子弟喝道。
“是！”
距離還在，他們第一時間張開了弓，衝到關下的弓手亦舉弓。
嗖！
箭矢射出，第一次全數射中，對面正好七人倒下！
五十人的應急隊大驚，陣型鬆動。
他們丟擲的箭矢也落下了，有數支命中，鑲在王氏子弟的甲衣上。
他們裝備精良，甲片掛箭，並不落馬。
第二次射擊再度爆發，這一輪放倒五個，依舊可觀。
小隊隊率亦被一箭穿目。
這個小隊轟然而散！
“來敵強勁！”
“是精銳！精銳！比西原人還狠！”
關樓上，更多的人被驚動，大批弓弩手趕了過來。
叛軍軍紀鬆懈，但勝在人多。
七騎沒有多做猶豫，又迅速放出一輪箭後，立即打馬向旁邊而去，吸引叛軍拉開距離。
趁此機會，王橋帶數人抱馬下河。
河水不淺，又因地勢之故，頗為湍急，馬匹入內，焦躁掙扎。
六人緊抱馬首，隨河流急下！
“水中還有人！”
“他們想從這逃出關去！”
守軍不是傻子，雖然注意力被吸引，但不至於所有人去追那七人。
箭矢拋入水中，一人一馬中箭過多，刺破了甲片縫隙。
浪花中翻滾出紅色，他沉了下去，再也不曾起來。
其餘五人來到閘門底下。
“抵住閘門射！”
“下去人，用長槊！”
許多箭拋下，射在了閘門上，難以造成有效殺傷。
不過對付閘下敵人還是很簡單的：軍士立在兩側，用長槊直接戳就行了。
閘門緊壓水面，人知道鑽，馬卻不知道，尤高昂著頭顱，於浪花中嘶鳴不已。
王橋等人急切不已，不斷抱著馬頭出聲安撫，同時用力往下壓去。
兩側的長槊已經刺了過來。
外圍的王氏子弟毫不猶豫，探手便去抓槊頭！
“你們三過去！”
兩人放棄了，乾脆放開戰馬，立在兩側，用身軀攔阻刺來的長槍大槊。
“給我下去！”
王橋急的大叫，將馬頭往下一掰！
終於，他和另一人鑽了過去。
剩下那人見不能成功，乾脆放棄，拔出刀往岸上走來。
水裡浪急，腳步緩慢，身形亦難控制，他在半途被六七根長槍刺死，倒在了閘門底下。
“快去追！”
守關叛軍騎兵不多，但還是第一時間差出快馬。
“你走，我來攔住他們！”
王橋沒有應答，只是埋頭狂奔。
死亡麼？
他們這些人，早就死了！
回頭的人懷揣必死之心，先以騎射拉扯，最後再揮槍蹈陣。
王橋走出許久之後，方聽到身後傳來悲壯的吼聲。
他心一凜，打馬更快了。
叛軍折了七個騎兵，負傷三騎，又見王路失了蹤影，當下也不敢追了。
——羊腸關北。
周漢、霍洗憂軍正在行進。
途中，曹彥卿拿著軍中名錄，找到了周漢：“殿下，有一熟人。”
“誰？”
“您看。”
“趙河山？”周漢凝眉：“與我是熟人？”
“與您不是熟人，但和六皇子與五皇子是熟人。”曹彥卿道：“天下槍法，唯崇趙氏，他便是當代槍主。”
“此人叔父，曾替五皇子賣命，並誘使他暗殺陳知兵等人。”
“隨後此人與其叔父翻臉，盡屠趙氏武館，並且登門威懾五皇子……”
“我想起來了！”周漢一拍大腿，目光錚亮：“他不是叫趙佐？”
“趙河山是假名，有人替他遮掩了罪行，將其塞入軍中恕罪。”曹彥卿道。
曹彥卿還有曹氏關係在軍中，便去查了軍錄，當中報上來不少存疑人員——當中就有這個‘趙河山’。
原本，曹彥卿只當他是一般犯人，託關係來軍中贖罪，換個活法的。
可在同一時間，這個人便被要求劃去霍洗憂麾下。
如此，才吸引了他的注意——曹彥卿親自去勘查後，才翻出了真相！
“這人槍法出神入化，縱馬殺出八關，有天下無雙之姿……”周漢意動不已。
如此勇士，自當招入麾下！
“你有甚麼法子？”周漢立即問道。
“此人已被我暫時留下，並未送去霍洗憂軍中。”曹彥卿道：“他與六皇子相交併不深，只需您親自出面，他必會答應為您效力。”
聞言，周漢笑了：“他一介逃犯，我為皇嗣，更兼軍中主將，願意用他，自是他的福分，斷無拒絕之可能。”
“不錯！”曹彥卿點頭，道：“倘若其人不答應……那就追究他所犯重罪！”
周漢目中笑意浮現：“極好！”
要麼，伏罪身死。
要麼，抱上自己這條大腿。
只要這趙佐不是傻子，就該知道怎麼選。
“軍務緊要，拖延不得，你馬上去安排。”
“是！”
營中，趙佐被軍司馬喚到帳中。
他心中帶有疑慮：“不知司馬尋我何事？”
“不是我找你，是另有貴人。”
軍司馬微微一笑，側開身子。
周漢自帳外而入，身後跟著大批護衛。
趙佐面色微動，立即俯身：“趙河山見過將軍。”
面前人，他並不認得。
“趙佐。”曹彥卿開口了，笑道：“這位是二皇子殿下。”
趙佐猛地抬頭，眼中有驚色。
二皇子！？
他盯上自己了！
“你在京中犯下的事，我都已知曉。”周漢本人開口了，渡步至趙佐面前：“依律，便是叛你凌遲，也不為過。”
趙佐沉默不言，他想知道對方的目的。
“可我知道你的本事。”周漢話鋒一轉，嘆道：“也不忍見你這樣的英雄，未曾建功立業，就此死去，豈不可惜？”
“這樣吧，我給你個機會，你留在我身邊先任親兵。”
“等建功之後，我自會替你將罪名洗去。”
話說完，周漢一臉期待的望著對方：“如何？”
曹彥卿亦笑：“趙兄弟好福氣，雖擔罪甚重，卻能恰逢明主，此乃天意啊！”
趙佐望著周漢，很平靜的搖頭：“不如何。”
周漢笑意一僵，曹彥卿失聲：“你說甚麼！？”
“先前錯投五皇子，險些釀成大錯。”趙佐道：“若是我沒記錯的話，二皇子一直與五皇子狼狽為奸，與六皇子為敵吧？”
“混賬！”
曹彥卿怒斥，道：“朝中之事，誰是誰非，豈是你一介草民能知的？”
“凡英雄之器者，豈以脅迫使人效命？”趙佐搖頭依舊：“誰是誰非，還用說麼？”
周漢目光冷了下來。
他滿懷信心，沒想到對方冷水潑得這麼不給面子。
“你得過老六的好處？”
他感受到了。
趙佐雖然藏的很深，但自己依舊能察覺到那股敵意。
“向蒙其厚恩。”趙佐也不裝了：“今日又怎會效力於他的對手？”
周漢冷笑一聲：“你是說，老六替你這個重犯逃脫？又吩咐下面一些官員，替你遮掩罪行？”
趙佐淡然一笑：“我不明白二皇子在說甚麼。”
周漢怒，捏緊了刀柄：“看來還真是個硬骨頭！去，叫刑吏來，拖出去凌遲！”
不能招攬，也絕不能將此人留給老六。
那該死的老六，手下能人已經極多了！
“慢著！”
就在這時，帳外又有人來——霍洗憂。
在他身後，跟著一人，神態慌張，正是趙佐的兩個隨從之一。
在看到周漢帶人來尋趙佐後，此人便第一時間跑去找霍洗憂，請他出面。
“怎麼？”周漢眉一挑：“你要替他脫罪？”
“不是。”霍洗憂搖頭：“此人武略非凡，國家正值用人之際，可讓他往前線立功贖罪！”
“笑話！只聞將功折過之說，哪有功勞還沒到手便先行抵罪的？”周漢冷笑。
“如果殿下認為不妥，你也殺不得他。”