趙遠圖嘆道：“殿下知秦將軍負傷，抵關第一時間便去看他了。”
“體恤將士，這自是好事。”太尉點了點頭，又道：“不過，秦度冒然進軍，以致朝廷軍敗失士氣，自身又帶傷臥床，難當方面之任。”
“我意，暫撤秦度鎮原將軍一職，由原左中郎將褚飛領之。”
“此議甚妥。”董然點頭：“可先讓褚飛於西河領事，再差快馬去見陛下，稟明此事。”
“嗯……”
朱龍點頭，猶豫了一會兒：“先去和殿下商議一下吧！”
畢竟，秦度是周徹的人。
——屋內，秦度面色蒼白：“臣有負殿下所託。”
秦度冒險馳援張梓城，除了大局外，還有就是自身立場。
他是幷州六營總將，對幷州的責任心強於其他人，是其一。
還有便是他是周徹的人，必須貫徹周徹的路線，這是他對周徹的義務。
“不需此言，你好好養傷，其他的交給我。”
周徹搖頭，同時問道：“張梓城的情況，你知道多少？”
“很難守住了。”秦度嘆氣，道：“被一郡之守焚了糧倉，又多接納了數萬人，現在不破，已是難得。”
“軍議我沒去，但依太尉的意思，必是求問緩進。”周徹道：“此去張梓不遠，問題是地形破碎，極容易伏兵，若是步兵緩行，非三日不可抵達。”
“我意親往張梓，以定大局。”
“不可！”秦度連忙勸阻：“叛軍眾多，其他人都可以冒險，殿下您怎麼能親自擔如此風險呢？但有萬一，大局如何？”
“哪怕在幷州吃下這個虧，日後我們不是沒有機會！”
“你不必再勸，我有提前安排，此行不算冒險。”周徹搖頭：“你只需告訴我，該怎麼做，才能繞過太尉的視線。”
秦度嘆了一口氣，讓人將輿圖取來，以手指之：“在天井關東側，有一條窄澗，名為埋羊澗，寬約丈餘，可以走馬，直通關外……”
因地形特殊，這裡只需少數人把守，便能將來犯之眾悉數活埋在其中。
看守在那的屯長，是秦度的人。
“我知道了。”周徹點頭。
恰好這時，太尉來了。
他先向周徹行禮，又過問秦度傷勢。
在說過幾句場面話後，他嘆息道：“秦將軍初受重用，建功迫切，此心我能理解。”
“可你既擔方面之任，怎能率輕騎突進，逞匹夫之勇呢？”
“如今身體有恙，臥床不起，何以擔任，豈不是有負國家之託？”
“何況叛軍一朝得勢，聚眾十餘萬，其勢大如此，何以數百騎相爭？”
“殿下，你說是不是這個道理？”
被這樣的人物指責，秦度無力反駁。
“不是！”
但周徹可不會，立即道：“賊勢幾何，我未曾見。我只見血尚熱者不願辜負皇恩，歷險尤憤、縱敗不屈！”
“位尊祿厚將朽之人安享前勳，只知求穩，視生民於不顧！”
“口口聲聲為了天下大局！幷州非天下之一麼？幷州遭劫之百姓、張梓城內那些生靈，便不是大局中人麼？”
“太尉說罵名你一肩擔之，屆時若因你延戰之故，幷州死傷之眾，你也能一併擔之嗎！？”
周徹的猝然爆發，使得屋內立時陷入了寂靜之中。
前番交鋒，似以太尉得勝而告終，竟讓他們忘了這位皇子的脾氣。
須知在出兵之前，他在雒京城親自碾碎了一公一卿一皇子啊！
趙遠圖眼觀鼻，沉默不語。
朱龍緩了過來，嘆道：“看來殿下還是對我的求穩不認同，不如您上書陛下，只要陛下答應，老臣願卸下這主帥之職，交付殿下。”
——你要麼拿掉我這個主帥，你如果做不到，那在軍中還是我說了算。
周徹諷笑：“太尉似乎不敢回答我的問題。”
周徹在說責任，而朱龍則在談卸任。
“幷州之禍，生靈受難，責任在韓問渠、在叛軍。”董然道。
“責任也在害怕擔責，懼而不戰之人！”
說話的是隨行的皇甫超逸。
他的軍職不高，奈何人家靠山太大，除了周徹還有皇甫氏撐腰。
“秦度飲敗，負傷難起，我意讓褚飛暫領此職，殿下以為如何？”朱龍繞開了這個話題。
“我不同意。”周徹想都不想就回絕了：“負傷便要停職，將來哪個將領敢冒險？”
“我講的是當前之勢。”
“我講的是日後之路！”
“叛軍勢如此，只能顧眼前。”
“叛軍勢如何？我怎未曾見！”
周徹豁然轉身，盯著朱龍：“太尉，叛軍勢如何？”
“火焚六郡，殘民百萬，威脅三河，勢已滔天。”朱龍回道：“我見得多了，深知敗軍只在驕兵之時，一旦失利，後果不堪設想。”
周徹笑了：“太尉，你老了。”
朱龍愣在當場。
周徹已轉身離去。
董然蹙眉：“太尉，褚飛之事？”
“容後再商量。”朱龍擺了擺手。
周徹總督六營，這件事繞不開他。
等到離開此處，董然又道：“方才六皇子所言，似有歸責於您的意思。”
朱龍笑了，道：“只這一條路走，如何證明我是錯的呢？”
“陛下不問過程，只要結果……只要我最終能平定幷州之亂，便有功無過，誰也究不了我的錯。”
“何況，我有錯嗎？”
“自然無錯！”董然失笑：“他太年輕了，且在河東剛立奇功，自是急切之時。”
“他的急切不是立奇功，而在於幷州的主動。”朱龍輕輕搖頭：“一步緩，則步步緩，他深知此理，卻又無可奈何，故今日猝然爆發。”
“原來如此。”
隨後，朱龍下令，命步卒率先入駐關內，騎兵駐於關南。
使團營內，梁乙甫詢問身旁人：“他們備騎兵了嗎？”
“沒有，他們將騎兵放在軍後，不打算動用。”隨從回道。
騎兵步兵動靜差距很大，是瞞不過同行軍的人的。
梁乙甫微微點頭，走向蕭焉枝帳中——蕭焉枝依舊被扣在周徹帳裡，唯有她的婢女在此。
“我清楚。”
婢女點頭，將信綁在海東青腳上：“夜黑之時，再行放出！”
周徹主帳內，皇甫韻道：“一定要當心，除了蓋先生外……這十人你也帶去。”
她將手一引，帳外走進十個雄壯大漢，盡是身材高大，面容兇悍粗獷之輩。
一眼便可看出，他們和漢人長相有所差異。
周徹目光微動：“湟中義從？”
湟中義從，是涼州精銳，主要由西涼一帶的羌族和其他各族勇士組成。
他們聽命於大夏，隨軍征討。
“應該叫他們為鬥安義從。”皇甫韻道：“湟中義從中，會擇選勇士，力冠百人者，授鬥安義從。”
周徹沒有跟她客氣，連帶著十名鬥安義從在內，共領百騎。
這百騎之中，除蓋越、許破奴外，還有馬修、葉鎮山這樣的老五送到河東的武人。
周徹擇其中精銳可用者，得強悍武夫二十餘人。
河東百萬眾中，力撼一方的勇士四十餘人。
其餘的，則是最開始追隨周徹的甲士中，挑出了最善戰的二十幾人。
他在裡面披上鐵煉衣那件堅不可摧的細甲，外面又裹上一層鎧。
將九歌掛好，提起一口大槊，翻身上了一匹皇甫家從西涼送來的寶馬。
引眾百人，入埋羊澗，向北直行！
——張梓城
紫鎮東斬劉梁後，硬是用疑兵之計演了韓雄一個晚上。
直到天快亮時，韓雄等人才察覺到不對。
“恐劉梁失手。”
就連對張梓城內瞭如指掌的張英都這般說：“張梓離太原頗有距離，捲入幷州大案的人不多，有相當一部分人未必願意造反。”
“如果秦升尚有餘力，陸軒團結城內之人，或已將劉梁鎮壓。”
韓雄臉沉了下去：“極有可能！”
他安排人小心靠近城牆，打算先通一頓話。
“放！”
誰知，紫鎮東早已候著，見人過來，立即下令。
軍士起身，箭矢懟著臉射下來，將一片叛軍摜倒。
韓雄大怒，下令攻城。
他將進攻部隊三分，分別由呂輕山、薛定和張英率領。
每人負責四個時辰，十二個時辰輪番攻擊，不給城中片刻喘息之機。
“一日之內，必破此城！”
從臘月二十六卯時初，到臘月二十七丑時，張梓城已接受十個小時的強攻。
知道城中剛剛經歷了一場衝突，也知道城中早已糧盡的叛軍，爆發了前所未有的激烈進攻。
等到換班張英上時，韓雄徵調所有可用兵力，用來破城。
最後四個時辰，他一定要踩碎這座城！
呂輕山年紀較大，終是穩妥人，道：“公子，天井關有大軍在，是否要提防？”
“呂公勿慮！”韓雄成竹在胸：“天井關將騎兵壓在關後，朱龍沒有要賓士來援的意思，現在正是集中力量破城的好時候！”
張梓城上，血氣如煙，糜肉牆石。
紫鎮東倒退了兩步，砰的一聲倚在牆垛上，緩緩坐了下去。
他身邊的青年笑了一聲，將水囊遞了過來：“鎮東，喝口水。”
“謝謝。”紫鎮東接過，往嘴裡一倒之後，卻愣住了：“米湯？”
“放心，那種不要臉的事我可不會做。”青年呲牙笑了笑：“我進食的時候，留下了一半，混在水裡，餓的實在頂不住就灌一口……”
說著，他伸手揉了揉肚子，掀起外甲，將那根袋子系得更緊了一些。
“叛軍一直來襲，能上場的弟兄又不多了，就吃這麼點東西，確實頂不住啊。”
他嘆仰面看著天空，想要抬手，但為了節省力氣，又垂下了：“鎮東，可真有你的，竟然能一刀宰了劉梁，穩住城中大局。”
“可是……不是哥說話不吉利，我們怕是支撐不到天亮了。”
陣亡者、傷員、叛逃者、畏懼藏匿者、因飢餓失去戰鬥力者……張梓城樓上，能防守的軍士，已不足兩千人。
而且多數飢餓、疲乏、傷勢交加。
這就是戰爭的殘酷。
一萬人丟在場上，不是說打到一萬人悉沒才算輸。
斷糧、內鬥、兵亂隨便碰上一個，便是土崩瓦解，成片的戰鬥力丟失。、
“張六哥。”
稚嫩的人挑起了本不屬於他的重擔，有些茫然的提出了一個問題：“你說，我現在帶人去強行借那些大戶的糧，可行嗎？”
“嗤——”
叫張六的曲侯笑了，道：“鎮東，你想啥呢？你城守住了，人家是當富戶；你城破了，人家照樣當富戶。”
“可你要是不讓他當富戶了，甚至縱兵搶殺他家，你說他會不會跟你急眼呢？”
“就算你殺盡了東家，那西家呢？”
砰！
城牆那頭，響起了沉重的腳步聲。
陸軒一腳印在石板上，身體晃了晃，險些栽下去。
他是此城之中，最早斷糧的人。
使的原本就瘦弱的他，像是一塊木板。
秦升也已斷糧，加上傷勢在身，已徹底陷入昏迷狀態。
城樓上倚牆而坐的軍士們，紛紛看了過去，眼中的光在顫抖。
充滿了希望，但又知道希望的奢侈。
這些目光，使陸軒慚愧，他吃力的揮了揮手。
身後幾人提著木桶上來了，開始分飯食。
說是飯食，其實主要還是水，裡面混雜著極少數的麥麩、米粒和不知甚麼菜。
值得慶幸的是，裡面還有一絲鹹味，看來陸公用甚麼法子搞到了一些鹽。
眼中的光再次破碎後，他們一仰頭，將所謂飯食‘喝’了個乾淨。
而後繼續躺著，節約能量。
多數人的身體在哆嗦，這是飢餓之後的自然反應。
張六哥晃了晃他的碗，虛弱笑道：“好像還沒有我的‘米湯’濃。”
他從腰間拔出一口小刀，在背後的城牆上輕輕颳了起來。
唰唰響聲中，牆石中落下一些灰，被他用手揉起，灑入碗裡，攪了攪。
“張六哥！”紫鎮東心一緊。
“不懂了是嗎？”張六哥嘿嘿一笑：“鑄這城牆的時候，添了糯米汁和白麵土，這兩樣東西香著呢……你說那些大人物也聰明，早在當年就替咱們想好了今天，可真是好人啊！”
他端起碗，就要一口乾掉，卻被紫鎮東抓住。