群臣悚然，不敢發一言。
直至朱龍被押到天子面前，眾人方才恍然。
“軍情如火，退朝之後，太尉便去主持諸事，不必再來辭行了。”天子如是道。
“臣遵旨！”太尉叩首，呼道：“皇恩晃盪，吾死不敢生忤逆之心！皇威如天，吾遁山崖難遠君之恩澤！”
這是流程。
三公位尊而權重，但正常來說都是坐鎮中樞，不會去直接統兵。
一旦三公統兵，就需要走這個流程，名為‘交戟叉頸’。
意思是三公你地位很高，平時天子尊重你，不對你施以皇權威懾。
如今要統兵了，切不可因位高權重兼統大軍而生不臣之心；今天用刀戟交頸，叫你知道天子不是沒有威權，而是不對你用——你要知道我的厲害！
太尉的回話也很直白：我得了您的好處，絕對不會生謀反的心思；我知道您能耐大，如果做了錯事，哪怕走到天涯海角，都躲不過你的皇權索命刀。
上一句言恩，下一句認威，以此全禮。
隨後，天子又向周徹、周漢分別賜下節杖。
從人事安排，到兵員配備，甚至沒有經過尚書檯輪議。
只一個朝會，就被天子全部敲定下來，只能證明一點——他早已做足了準備，就等著這一天！
朝議散後，盧晃加快步伐，使自己跟上了年輕的周徹。
“不簡單啊！”他如是低聲道。
“盧公是在說誰？”周徹問。
“殿下試想一想，先推出二皇子和蕭郡主聯姻，以此為二皇子取得一定的主動權，使他在面對西原時有資格重新上臺。”盧晃語速很快，周徹側耳仔細聽著：
“在殿下以匪夷所思的方式拆散聯姻，使二皇子被迫退出後，他巧手一動，推太尉下場，用三公做棋，這手段豈能簡單？”
“若是他臨時起念，便足以說明其人應變之快。”
“倘若他早有預謀……”盧晃更近一步，聲音愈低：“那便說明，他在推出和親之議時，便知殿下會用自汙之法！”
周徹沉吟。
許久，他笑道：“此為謀國之策，並無偏袒相爭，我無話可說。”
“這才是真正厲害之處！”盧晃嘆息：“在爭而似未爭，不對付人卻又在對付人，這般年紀，這樣的政治手段……殿下切不可輕敵！”
也只有雙方如此親密的關係，才會讓盧晃說這麼直白的話。
畢竟，他言語中的那位，並沒有站到周徹的對立面。
如果說他這兩日之為不利於周徹，但他過去也曾幫過周徹不是？
他是真的在對付周徹，還是一心為國，亦或者只是保全老二，誰又清楚呢？
“多謝盧公告知。”周徹點頭，走了幾步，他又道：“盧公要替我盯緊。”
“我會竭命盡力！”
盧晃如是說著，從袖中取出一物，交到周徹手裡，笑道：“殿下要的東西。”
周徹開啟看了一眼，大笑：“多謝盧公了！”
與盧晃作別後，周徹沒有第一時間回皇子府，而是去了平難將軍府衙。
張伯玉在此值守，案前書本堆積如山。
如果不是碰上河東的天災人禍，他或許還是個地道的讀書人。
其人沉迷書中，便是周徹走來，也未能察覺。
“今日看的甚麼書？”
直到周徹開口，張伯玉才反應過來，慌忙合下書見禮：“殿下……領兵之人，主要精力還是在兵書上。”
“來，我給你看個好東西。”
周徹從袖中取出盧晃贈物，遞到張伯玉手上。
他有些疑惑，茫然的將那書冊開啟，看過一眼後，臉色大變，噗通一下就給周徹跪下了：
“伯玉何能？竟得殿下如此恩賞，愧不敢受此茂才之名！”
書冊中物，說珍貴也珍貴，因為那是一個茂才的名額。
大夏制度，一州一年一茂才。
除此之外，中樞還有三個名額：三公每人每年可以推舉茂才一人。
茂才，是大夏最高學歷證明，沒有之一，含金量遠在孝廉之上。
要說不值錢，他終究只是個名頭。
你要是給許破奴，他拿去擦屁股都嫌硬。
可對張伯玉這樣本是讀書人、被迫落草，但依舊幹出一番事業的人來說，內心深處還是有著極深的情愫在的。
即便他沒有表露出來過。
但周徹敏銳的發現了。
正如周徹所言，他自認為自己並無過人的才能，要想做出成績，超越幾位兄長，唯有體貼下屬、籠絡人心，讓麾下文武願意為自己效命。
他爭天下的格言，歷來只有六字，從未變過——得人者，得天下。
可以說，有了這個茂才身份，哪怕拋掉戰功，張伯玉依舊可以一一個出色讀書人的身份，邁入朝堂，光宗耀祖。
這一個茂才之名，更代表著官方認可，完全洗去他作為‘賊’的歷史。
“一點小事，不必如此。”
周徹將他扶起，才發現對方已滿臉是淚。
周徹微微一愣。
他知道張伯玉一定會滿意，未曾想竟能到這般地步。
“伯玉祖上是魯人，雖然貧苦，但歷代無不以讀書為榮。”
“我時常在想，倘若先父泉下有知，見我落草為寇，只怕做鬼都羞。”
“得此物，我有顏見先人了……”
魯人啊，那就不奇怪了，這相當於直接給山東人發個高考省狀元加中樞編制了……周徹拍了拍他的肩頭：“若我不死，將來能登那位，許卿魯地故鄉一縣之地為君侯。”
“時間還早，你去謝謝盧公吧……不，往後他算你的老師了！”
“好！”
張伯玉收好書冊，又向周徹叩拜。
拭去眼淚，快步出門。
——大皇子府邸
棋盤擺開，兩人對坐。
“皇兄不愧是大哥，到底是你手段了得。”
“五弟只能與三公合作，老二事太尉為師。”
“皇兄一出手，便驅三公做棋，何其了得？”
周松注視著棋盤，嗤笑開言。
話語中情緒複雜，似在稱讚，又似嘲諷。
大皇子風雲不動：“皇弟為何要說這樣的話？為兄也是謀國之言。”
“是嗎？”周鬆放下棋子：“你就沒有點其他心思？我看你點名太尉時，他可是一臉不情願。”
“若真謀國之言，你不應該事先和他商量一二麼？”
大皇子搖頭：“六皇弟突行此舉，是誰都沒料到的，幷州的事也剛剛傳來，我的耳目可不如皇弟你那般敏銳……如何能提前商量呢？”
“好了好了！”周松連連擺手：“你就直說吧，你馭太尉下場，打算怎樣讓他和老六直接對上？”
大皇子看了他一眼，滿臉無奈：“我已說過，此為國進言。”
“有王公前車之鑑，你就不怕太尉非但不出手，反而和老六把手言歡？不說示弱，至少他可以按兵不動。”
周松知道兄長的脾性，沒有被他轉移開話題。
“除太尉外，別無人選。”大皇子回道。
啪！
周松將棋盒一推，徑直起身，就此離開：“這麼大的事，皇兄也半點風聲不漏，看來以後我沒有來的必要了。”
“皇弟這是生氣了？”
“難道不應該嗎？”周松回頭，面色不悅：“皇兄，我知道您是有大氣度大胸懷的人。”
“事情關乎漢原之爭，軍國重事，動則傾國，我不希望你在這當中做一些不光彩的事。”
大皇子愕然，緩了一會兒，方才一嘆：“在你眼中，我是如此卑劣之人嗎？”
“如果確定是的話，我已經走了。”周松道。
“我可以告訴你，幷州的事，我不會再插手。”大皇子搖了搖頭，又道：“我也可以告訴你，從下場那一刻開始，太尉和六皇弟的爭鬥不可避免。”
“你不插手，他們也會爭鬥？”周松目光眯起：“太尉圖甚麼？就為了支援老二？”
大皇子莞爾：“人情難測，唯勢可算。”
“怎麼說？”周松折返，興趣被他勾起。
“依皇弟看，太尉是否願意去主幷州之戰？”
“自然不願！”
“既然如此，被迫下場的太尉，要如何將風險降到最小呢？”
“這……”周松眉頭緊鎖：“兄長直言吧！”
“太尉昔日，也是國之名將，立馬邊疆，封侯拜將，可自拜三公後，他做官行事就變了：不求有功，但求無過——便是他如今的為官之道。”
“他是否會為了二皇弟，傾盡全力，賭上自己和家族將來和老六傾力一搏，我不知道。”
“但要無過，最好的方法便是‘以守禦攻，緩戰徐圖’。”
周松重新入座，表情認真。
大皇子繼續道：“一旦以防守為主，重心便從進剿幷州叛軍的六皇弟身上，轉移到了抵禦、截斷西原來援的二皇弟身上。”
大皇子以指沾酒，在桌上隨意勾畫。
周漢從幽州出發，橫切戰局，一旦成功，可以對幷州造成封鎖之勢。
這時候，太尉再讓周徹保持守勢。
整個幷州叛軍，就被封死在幷州之地。
任由烽火狂燃，只要撲不出來，終究會慢慢損耗。
幷州和河東不同，幷州是百年爭地加上一念之叛，漢人不造反又不會死。
而河東是連年天災，天逼人反——造反有飯吃，不造反明天就得餓死。
所以河東哪怕被圍住，裡面也一直反，因為不願意造反的人太少了，只有霍氏這樣的極少數理想派。
幷州則完全不同，大把的人不願意造反，一旦局勢被控制住，是可以徐徐圖之的。
而最大的功勞，和整個戰場的主導，無疑會落到太尉和周漢身上。
周松目有驚光：“父皇的安排上，老六是佔盡先機的！皇兄竟能這麼快替老二找到最優解。”
“局勢很清晰，這不是難事。”大皇子搖頭依舊：“所以，六皇弟的路一定和太尉不同，爭鬥難免。”
周松陷入了許久的沉思……“這樣的局勢，難道父皇看不出來？”
“父皇怎麼可能看不出來？”大皇子笑了：“太尉的路走通了，幷州內疲敝一空，各方力量損耗殆盡；六皇弟的路通了，速定幷州，而後北擊西原。”
“這兩條路，父皇都能接受。”
“可他們當中有矛盾！”周松聲一振。
“沒有矛盾，何來平衡？”大皇子淡淡地掃了弟弟一眼，搖頭：“天下沒有兩全法，大夏曆代爭嗣奪嫡，又如何不是這個道理呢？”
“好吧！”
周松嘆了一口氣，最後道：“但那句話我還是要說……幷州之戰，我不希望皇兄再插手了！”
“君子一言。”
大皇子捻起一顆棋子，啪的一聲敲落在棋盤上：“落子不悔。”
周松盯著那枚黑子，怔怔出神：“對於那個位置，皇兄也很迫切吧？”
“我贏了，不會傷害你們。”大皇子面帶春風：“你相信嗎？”
周松抬頭，看著兄長的眼睛。
澄澈無比，沒有任何雜質。
“看來你不信。”大皇子嘆氣，似乎很失望。
“不，我一直相信。”周松搖頭：“所以我會一直和你往來，我真的相信……其實在我看來，你確實是最適合那個位置的人。”
大皇子眼神一動：“那皇弟為何不全心助我？”
周松大笑起身，就此往門口走去。
“沒別的，我覺得朝堂和天下總是這樣，未免太悶了。”
“換個法子，或許更加快意！”
笑聲將盡，人已走到門口。
大皇子滿臉無奈：“你那個法子，是要天下大亂的。”
“那可未必！”
當天，未如天子言，太尉在忙碌之前，再次單獨入宮，求見天子。
“太尉何事？”天子面露異色，目光古怪。
莫非，你這老東西還是要撂挑子不成？
“主戰幷州，戰場龐大，用員十數萬人，是難肩重任。”朱龍先如此道。
天子表情平淡下來：“太尉天下名將，也為此而難嗎？”
“陛下之命，臣不敢辭！”朱龍又道：“只是，大軍團作戰，非數千人可比。”
“六皇子之驍勇膽魄，世所共見，但他少掌大軍，經驗終有不足。”
“為大局考慮，臣請陛下賜節前將軍！”
終於，他擺出了自己的目的。
這個主帥，我可以擔任。
但我也有一點要求，希望你能答應：讓前將軍董然也假節。
兩人前後排列不變，依舊以周徹為討並主將，董然輔之。
可對於下面的人而言，董然持節與否，區別可就大了。
他們得聽周徹的，同時也得聽董然的。
畢竟周徹之節可斬人，董然之節也不例外，誰敢拿頭去試？
“兩人持節，只怕軍中猶豫，難以決斷。”天子道出顧慮。
“若董然寧願冒著得罪殿下的風險，也要持節對抗，此令便由微臣斷之！”太尉直言。