不久，河東回信：周角並部眾將在五日後入京。
“五日後寅時，大河之上，清點金銀。”
“金銀無誤，周主率眾登殿下之船南來，金氏押金銀往北，以成交易。”
“除交易條件外，願得天子聖詔，恕角並河東眾諸罪。”
——拿到回信的周明舒了一口氣，眼神爍然，似從接連吃癟中走了出來。
也應如此，待此計成，此前吃的那些虧又算得了甚麼呢？
“備車，進宮面聖！”
“是！”
殿內，天子見周明來，似笑非笑，先發制人：“老五，近來外面多有不利於你的風聲啊。”
周明立即跪下：“父皇，兒臣冤枉！”
“好了。”天子擺擺手：“朕此前便與你們說過，自己注意好輕重，傷的終究是我皇室體面。”
“說說吧，過來何事？”
周明口中稱是，心頭冷笑不止。
注意好輕重？
自己絕不可能留手！
老六必須弄死！
“啟稟父皇，五日後，周角並河東降眾入京。”
“並將禁軍交回，中樞可提前差人去督點。”
周明這話一說，天子目光一亮：“哦？你與他談成了？”
周明道：“周角本就由兒臣說降，這些事早已在議了……哼！老六弄虛作假也奪不走。”
“哈哈哈！”天子忽然大笑。
周明一時困惑，老六作假，不過小道爾，這很好笑麼？
轉念一想，河東之疾附噬多年，終能徹底拔除，他想必是為此大快吧？
“你們之間的事，朕細究不清，朕只看結果。”
“父皇靜待結果便是！”周明信心十足。
“好！”天子頷首，又笑問道：“他可還有要求麼？”
“有，周角並眾請父皇賜下一道赦旨，方敢入京。”周明道。
“那周角自起事來，討平諸逆、鎮殺郭賊，有功無過，可稱大義之師，何以言罪？”天子面帶笑意，搖頭復點頭：“罷！既他要，你又出面來求，便賜他一道——擬旨！”
身邊奉筆之人即刻提起筆來。
“簡單一些，就說‘周角並所部之眾，自入京時起，勿論前罪有無，一應皆消！’”
書畢，天子親自看了一眼，才拿著走到周明面前。
周明趕緊俯身，雙手來接。
天子手持聖旨，目光審視著周明，久久不言。
周明正覺奇怪時，天子忽然一嘆：“行事小心，多留退路，善待他人，也是善待自己。”
周明愣了一下，心頭再度冷笑不止！
又是來替老六說情？
父皇當真如此喜歡老六麼？
倒是未必，要不然此前為何會不管他死活……或許是因為老六的母親吧？
畢竟，當初皇甫氏最為得寵，冠絕後宮。
或許是，他身為天子，總要做出一副慈父派頭來？
可您自己不是踏著兄弟的血骨登上這寶座的麼？
虛偽！
……周明接過天子遞來的聖旨，一臉誠懇：“兒臣謹遵父皇教誨！”
揣好聖旨後，周明道：“督點禁軍之事，雖屬兵曹份內之務，但恐皇甫龍庭並非恰當人選。”
天子笑道：“這件事朕會安排好，若有問題，誰也逃不過的。”
周明咬了咬牙：“事急之時，父皇需防備有人狗急跳牆！”
這已經是明示了：皇甫龍庭跟老六穿一條褲子，讓他去點禁軍，萬一沒活路了，搞不好會造反。
“倘若一個兵曹便能讓禁軍造朕的反，朕也該死了。”天子笑意愈濃。
“兒臣惶恐！”
周明退下後，楊大行至天子身側：“陛下，鄰近數郡有繡衣傳來飛書急報。”
“何事呢？”
楊大猶豫片刻，道：“五皇子在召集武人！”
天子沉默半晌，點了點頭：“朕知道了。”
“陛下，咱要提防嗎？”
“提防甚麼？小孩子鬧騰，還能傷到大人麼？”
天子搖頭髮笑，繼而又一聲嘆：“由他去吧！”
周明離開皇宮後，又去了司空府和廷尉處。
“此功若得，不止於勝在朝堂。”王宸聽完計劃後，給出這麼一句話。
周明豁然：“王公的意思，是藉此卸去我身上的輿潮壓力？”
王宸帶笑頷首：“只看結果的，又何止陛下一人呢？天下人皆如是，雒京人更如是！”
本朝武功強盛，河東之患猶如天賜，是許多雒京人心中埋藏的恐慌。
萬一，那綿延數年不絕、不給絲毫活路的天災跨河而來呢？
強盛的武功平定不了河東的天患，又依靠甚麼能保住雒京的安定？
在這種心理下，誰是真正平定河東的人，誰便是世人所公認的英雄。
輿潮之所以放過周漢，不正因為他屢屢浴血河東戰場麼？
“多謝王公指點，我知道該怎麼做了！”周明起身，拱手一揖。
“殿下折煞老朽！”王宸起身相送，至門口，他忽開口：“殿下還是要多當心六皇子。”
“嗯？”
“吾觀其人，非坐以待斃之輩，提防他暗中出手，謹慎再謹慎！”王宸收起從容，面色嚴肅。
周明頷首：“王公教誨，一定銘記。”
當日，周明便讓人將訊息散播而出：因五皇子故，周角並河東眾將跨河來降。
河東將定，且這份大功，似乎有了真正的歸屬！
“據說，河東賊酋入京時，會告知一切的真相。”
“真相？”
“是……隱隱聽到一些訊息，說其實六皇子才是和河東有勾結的人。”
“怎麼可能！此前便有這種說法，是誣陷忠良不是麼？”
“誰是忠良、誰是奸逆、真相如何，又豈是眼下我們能分辨的？”
“不要再鬧了，且等真相！”
猛烈抨擊五皇子府的輿論一時停了下來。
人群爆發的怒火生生憋了回去。
莫非，事情還有反轉？
難道，自己等人認為的陰謀者，才是最後的功臣？
如海潮般的輿聲一時熄落，使得沸騰的雒京陷入了難得的寂靜。
但所有人都知曉，這寂靜是暫時的。
待到真相揭露的那一刻，只會更加劇烈！
河船之上，周角解下面具，從李翠蘿身後退出，將金虎送來放在桌几上的聖旨收好——重新成為周徹。
“去何處？”李翠蘿整理著散亂的鬢髮。
“入宮，面聖。”周徹笑道。
不久，宮中傳出一則訊息：六皇子入宮面聖，述說周角來降一事，並說一切都是自己促成。
訊息傳到耳後，周明目光一沉：“難道周角那廝又想兩頭通吃？”
“見人交錢，他通吃不了。”金虎搖頭，道：“六皇子也別無他法，唯有如此強行爭到底罷了。”
“應是如此。”
周明點了點頭，但謹慎地道：“為防萬一之事……你再去確認一番！”
“江撼龍，你也整合在京武人，到了那日，只要周角一下船，立即將人扣在掌中！”
“是！”
周明冷笑：“拙劣的掙扎！”
第二日，河東沿岸出現大量駐軍。
周漢提防，嚴陣渡口。
第三日，兵曹開始與北岸接觸——皇甫龍庭親自過河，對禁軍進行督點，防止河東瞞天過海，假借歸還禁軍之名，突襲雒京。
雙方很快議定：由朝廷遣來船隻，將禁軍分批運回。
河東並無半分阻礙，全力配合。
第三日晚，周明走入密室，面前是堆砌裝箱好的黃金白銀。
大皇子府邸，兩人對弈。
啪！
三皇子周松一子落下，展露笑容：“皇兄似乎今夜心不在此？”
大皇子瞥了他一眼：“你心便在此麼？”
“不關我事，為何不能在此？”周松嗤笑一聲，搖頭道：“你啊，就是整天想的太多。”
大皇子放下棋子：“說說吧，你知道的訊息。”
周松停頓片刻，方道：“老五在召集人手。”
很快，他又補充道：“十三州之地，他收攏的所有武人，都在奔赴入京。”
大皇子又看了他一眼：“你倒是藏得住事。”
“老五瘋了？父皇還康健的很，哪到了刀兵相見的時候？”周松眉頭緊蹙。
顯然，他不會平白貢獻自己的訊息，為的是聽到大哥的分析。
“只有一個答案。”
“甚麼？”
“他動用這些武人的目標不是我們，更不可能是父皇，而是河東。”大皇子道。
“河東！”周松一驚：“河東並沒有他說的那麼順利？”
“說不準，或許是做幾手準備吧。他在各地養武人這事我知道，只是沒想到……”
“沒想到他現在就將這步王棋用了，原本你以為他會用這些武人來割我們頭顱？”周松笑著問道。
大皇子瞪了他一眼，旋即搖頭起身：“老五被逼到絕路了。”
“甚麼？”周松一愣：“老六似乎還沒找到出手的時機……河南尹那邊找到李費二人了麼？”
“沒有，魏仲文幾乎沒有動作。”大皇子目光深邃：“這才是最可怕的地方……猛虎傷人前，總是蟄伏而行的。”
“老五之所以諸招盡出，也是不得已而為之，他感受到了危機。”
這一次，周松收起了笑意。
許久，他嘆了一聲：“老六藏得真深，瞞過了我們所有人……皇兄打算做些甚麼嗎？”
“看著吧。”
大皇子重新坐了回來，又重複了一句：“先看著吧。”