第980章 死神
我將化身死神。
【世界】的毀滅者。
————法比烏斯，帝皇之子軍團首席藥劑師，在他有生以來最成功的實驗後。
——————
“你聽說那個傳言了麼，法比烏斯？”
阿庫多納挑選了一張看起來沒有任何作用的閒置桌子，靠在上面，略顯沙啞的嗓音中滿溢著疲憊。
“傳言？你說哪個？”
在宮廷劍士前方不遠處，他在軍團中所剩不多的老朋友，同時也是帝皇之子中碩果僅存的幾個泰拉人之一，福格瑞姆平日裡最信賴的醫療大師，正全副武裝，在一具裸露的屍體上用手術刀勾勾畫畫，幾乎是完全沉浸在了自己的世界裡。
但即便如此，當他順著胳臂上的青色血管勾勒出下一條分割線的時候，法比烏斯依舊能夠邏輯清晰地開口，手頭與口頭上的功夫兩不耽擱，與帝皇之子的二連長進行一場朋友間的談話。
就像過去的兩百年一樣。
“你知道的，阿庫多納。”
隔著沾滿了汗水的口罩，法比烏斯的聲音聽起來有點模糊不清。
即便是敏銳如阿庫多納，也無法辨別藥劑師的話語下究竟潛藏著甚麼樣的情緒
“從戰爭爆發開始，我就沒離開過我的實驗室和急救間。”
“但即便如此，依舊會有成百上千個或真或假的傳言，飛進我的耳朵裡。”
“每天都有。”
“揹著重傷員的戰鬥兄弟，來我這裡申請興奮劑或抑制劑的高階軍官，想要給麾下部隊找點【精力藥劑】的凡人指揮官，還有那些跟你一樣來敘舊的泰拉老兵，甚至是門外走廊裡說話太大聲的路人。”
“每一天，每一個小時，都有各種各樣的流言和假訊息傳進我的耳朵裡。”
“如果我沒有學會遮蔽他們。”
法比烏斯轉過身來，阿布多納這才看見他雪白的手術服上滿是鮮血，有些聞起來是阿斯塔特的，還有些是凡人的，他們很明顯的堆疊成了不同的顏色，更汙濁的黑被更新鮮的紅擠壓在下面：這件衣服看起來已經很久都沒有更換過了。
“那它們會比這些東西，更早地壓垮我的工作過後的神經。”
藥劑師指了指自己袖子上的血。
“知道這是甚麼麼？阿庫多納？”
“這是第三十七個死在我的急救手術檯上的戰鬥兄弟。”
“……抱歉。”
沉默了一會兒，阿庫多納不得不有些難看的低下了自己的頭。
“我不該提起這個話題。”
“你如果真的抱歉，就麻煩幫我個忙。”
法比烏斯則是轉過身來，嘆了口氣。
“回去告訴那些軍團的新兵。”
“下一次，別把胸口被帝國之拳的炮彈直接擊穿的重傷員抬過來了。”
“讓他們當場給他個痛快：那個可憐人在我的手術檯上毫無意義地掙扎了兩個小時。”
聽到這句話，阿庫多納不由得瞥了一眼藥劑師腳下的那片白瓷磚：儘管已經被精心的拖洗過很多次了，讓它們白得就像紡織廠裡面新鮮出爐的棉布，但這些漂亮藝術品上依舊飄散著一股難聞的腥臭味，那是隻有在戰場上才會存在的，死亡的味道。
顯然，也許就在幾個小時前：這裡還是不亞於任何一處前線的修羅場。
而軍團的首席藥劑師，則是腳踩著幾乎能夠淹沒他靴子的血泊，奔波在好幾名垂死的帝皇之子身邊：他的手術刀和興奮劑才剛剛保下了一枚跳動的心臟，還沒來得及享受醫者的喜悅，旋即將要面對另一名戰鬥兄弟的氣息在他的眼前徹底消失。
哪怕是最大額的麻醉劑，也遮掩不住生命在此時的惶恐。
儘管他的死亡早已註定：當被帝國之拳的子彈打碎了半個身體的時候，他的靈魂之火就已經奄奄一息，只是被毫無經驗的戰友們胡亂的推到了急救室裡。
他的死亡與藥劑師毫無關係。
但當這一切發生在眼前時，即便是法比烏斯這種見過了大風大浪的老人，也將被血脈深處的同胞情誼所觸動：這份死亡將在他的心頭增加一份永遠無法抹去的過失，讓他愈加沉醉在自己的失責當中。
哪怕沒人會因此而指責他：在每一名藥劑師所經受的最多的指責，來自於他自己。
阿斯塔特間的兄弟情義，原本是為了維護軍團上下一心的手段，但在很多時候又成為了壓垮駱駝的最後一根稻草：當同胞兄弟死在眼前時，沒有任何一名阿斯塔特戰士會冷靜地分析自己在其中的責任有多少，他們只會理所當然的，將這份死亡包攬在自己的無能和懈怠上。
能成為藥劑師的人尤其如此：作為軍團傳承的守門人，他們本就比那些衝鋒在前的戰士，具有更為寬宏的同理心和責任感。
這份感情也會壓垮他們。
而早在很多年來，法比烏斯就已經和阿庫多納吐露過這件事情了。
那個時候，他們的友誼剛剛產生萌芽。
現在，這顆萌芽早已成長為了一棵參天巨木：不知不覺間，法比烏斯已經成為了阿庫多納在軍團中為數不多的好友。
友誼的理由是多樣的。
他們都是泰拉人，都是當年能夠迎接鳳凰大君回歸的兩百名倖存者之一，都是在如今已經截然不同的第三軍團中，能夠守衛最後一絲古老殘餘的幽魂：更不用說兩個人多對於軍團如今的種種亂象和墮落，抱有著高度一致的鄙夷和敵對。
而其中唯一的不同點是：阿庫多納是作為一名品德高潔的戰士，本能地厭惡任何世風日下的現象。
但法比烏斯：他僅僅是認為這些墮落拖累了帝皇之子作為一個軍團的效率和形象。
至於道德問題：他不會想那麼多。
畢竟，哪怕是阿斯塔特的選拔中也不會專門考量參選人的品德修養。
對於這一點，阿庫多納選擇了接受。
他會盡可能的容忍法比烏斯，容忍自己的軍團中為數不多的朋友。
就像當彼此遇到困難的時候，他們也會毫不猶豫的互相幫助一樣。
比如說……現在。
“我會提醒他們的。”
宮廷劍士所能做到的，只有許下承諾。
“你知道的，法比烏斯。”
“軍團已經和平太久了，絕大多數的連隊在最近的整整五十年裡，都沒有經歷過甚麼像樣的戰爭，但也都沒有停止徵召：而這就意味著，在軍團中，有著一大批新兵，還是第一次經歷真正意義上的戰爭。”
“雖然他們在過去的時間裡早已完成了肉體的淬鍊，但若想真正的適應戰場，他們還需要更多的教訓和經驗。”
“我知道。”
法比烏斯點了點頭。
然後無不譏諷地笑了一下。
“但很可惜：帝國之拳和太空野狼絕對不是甚麼練手的好物件。”
“你們不應該把新兵派去前線。”
藥劑師拿起了一種針管狀的物品，然後將其插入剛剛切割出來的傷口中。
“連我都能看出來，阿庫多納。”
“羅格多恩的軍隊人數不多，但這意味著他的軍團中絕大多數都是老兵，是從大遠征中走出來的戰士：我們都知道，經歷過大遠征的戰士和沒經歷過大遠征的戰士，到底有著多大的區別，讓這些新兵衝擊第七軍團的防線簡直是讓他們去死。”
“我也知道這一點。”
阿庫多納有些挫敗地點了點頭。
“但是沒辦法。”
“帝國之拳將貝坦加蒙附近的每一個世界都打造得如同鐵桶一般。”
“當他們和他們的凡人輔助軍蹲在那些已經修築完成的堡壘裡，我們還真沒有甚麼好的辦法能夠將其攻陷：在天上，我們遲遲都搶不到完全的制海權，第七軍團的海戰能力可不是浪得虛名的。”
“而在地面上，自從察合臺可汗的白色傷疤軍團與我們分道揚鑣，選擇在另一條戰線上駐紮後，我們的兵力比之貝坦加蒙的守軍也不再有絕對性的優勢：如果不把這些新兵派上戰場的話，我們就連眼下的這幾個要塞都未必能啃得下來。”
“還能依靠誰？凡人嗎？”
“精銳的凡人部隊也不是沒有。”
“但我們又不是遠東邊疆。”
“我們麾下的凡人精銳就那麼多，他們是跟軍團裡的老兵一樣，必須是在最關鍵的時刻才能使用的王牌力量，如果我們在這些地方就把他們消耗殆盡的話，到時候又該怎麼對付貝坦加蒙的主星呢：黎曼魯斯可是又帶來了好幾萬人。”
“原體就沒有甚麼說法麼？”
法比烏斯看起來有點心不在焉。
“福格瑞姆大人……”
阿庫多納猶豫了一下。
然後，他嘆息一聲，不知道是因為久經沙場的疲憊，還是別的甚麼原因。
“他的確提出了一個戰術思路。”
“簡單來說，就是用一次規模浩大的攻勢將黎曼魯斯的親衛隊引誘出來：然後，他將親自擊敗芬里斯之王，以此來從士氣方面擊垮貝塔加蒙的守軍。”
“指揮部方面正在準備這個計劃：但我對它的實施並不看好。”
“我也一樣。”
法比烏斯點了點頭。
他似乎已經收集到了足夠的，他想要的資料和樣本，讓心滿意足的將滿滿一箱的血液般到旁邊的冷凍庫裡：而伴隨著首席藥劑師的暫時離開，阿庫多納也終於能看清躺在手術檯上的到底是甚麼東西了。
他因此而皺起了眉頭。
“該死……”
宮廷劍士暗罵了一聲。
“法比烏斯。”
當首席藥劑師再回來時，迎接他的便是阿庫多納並不認同的眼神。
他指著手術檯。
“我以為那上面是名帝皇之子。”
“他當然不是。”
法比烏斯輕鬆地搖了搖頭。
“我可沒有對於同袍兄弟的屍體進行解剖和切割的習慣。”
“但你也不能對一名帝國之拳戰士的屍體這麼做呀！”
阿庫多納提高了音調。
因為就在剛才，他看到了那具屍體上刻著帝國之拳的刺青。
“你知道你在幹甚麼麼！”
“你在把另一名軍團的戰鬥兄弟，像是死豬般地切割屠宰，就像是對待實驗室的那些小白鼠一樣！”
“……”
法比烏斯沒有說話。
他還是戴著那個又大又厚的口罩，讓阿庫多納看不清更多的表情。
但從藥劑師低垂的眉眼來看：宮廷劍士的指責的確讓他感到了羞愧。
“請相信我，兄弟。”
誠懇的語氣似乎也證明了這一點。 “這並非是我的本意，阿庫多納。”
“你也知道：我是沒有權力讓他們搬運帝國之拳的屍體來我的急救室了。”
“那這又是誰做的。”
阿庫多納的腦海中飛快閃過幾個身影。
“又是艾多隆那個瘋子？”
“還是凱索隆那個人體改造狂？”
“該死的，原體居然會讓那個喜歡給自己移植面板的傢伙當軍團的一連長。”
當阿庫多納搖頭嘆息的時候，法比烏斯則是語氣沉重地打斷了他。
“都不是，兄弟。”
他拍了拍還遍佈著鮮血的手術檯。
“我所做的這一切，都是為了來自於軍團最高層的命令。”
“……”
宮廷劍士瞪圓了眼睛。
“你知道你在說甚麼麼，法比烏斯？”
“我當然知道。”
藥劑師坦然地點了點頭。
“阿庫多納，我也希望你能知道，你剛才都說了些甚麼。”
“你明明向我講述了那麼多軍團現在所遭遇的困境和阻撓。”
“而你難道就沒想過？基因原體不會任憑這種情況繼續發展下去嗎？”
在看到宮廷劍士臉上的震驚，逐漸轉變為了陰鬱的思考後，首席藥劑師也緩緩地說出事情的真相。
“我就這麼說吧。”
“原體決定：用一些不太常用，可能會引起些許道德譴責的方式，來打破僵局。”
“而他之所以讓我解剖這些帝國之拳。”
“是為了研究帝皇之子與帝國之拳間所存在的最細微的生理差別，從而能夠對症下藥的研究出新的武器。”
“對症下藥？”
“沒錯。”
法比烏斯點了點頭。
“畢竟，鳳凰大人的辦法，存在著極高的不確定性。”
“那種武器，一旦風向轉變，就極有可能掛到我們自己的陣地上。”
“所以，我們必須研製出針對於帝國之拳和太空野狼的特別型別。”
“這也是我會站在這裡的原因，朋友。”
在震驚到說不出話來的宮廷劍士面前。
法比烏斯心胸坦蕩地攤開了他的雙手。
“一切都是為了原體。”
“為了軍團。”
——————
“也為了我自己。”
當阿庫多拿的腳步聲，徹底消失在了走廊盡頭的轉角過後，空無一人的房間裡，法比烏斯慢慢地補上了最後一句話。
這是任誰都不需要知道的真相。
首席藥劑師無不諷刺地搖了搖頭。
沒錯：真相。
在現在的第三軍團裡：真相無疑是最寶貴也最可憎的東西。
而在所有的真相追查者中，阿庫多納無疑是最難對付的那一個。
每次與他對局，都不亞於進行一場成功率只有百分之一的手術。
不過：獎品也格外地豐厚。
藥劑師的腳步聲在只有他一個人知道的冷藏室盡頭靜靜地迴盪著，他拉開了一間需要他本人的基因鎖來開啟的密室，然後從容地取出了他的寶物。
那是一支手，阿斯塔特的手。
而手背上的刺青，說明了他正是一名羅格多恩的子嗣。
“知道麼，阿庫多納。”
法比烏斯喃喃自語。
“有些時候，我感覺我喜歡現在的這個福格瑞姆要勝過過去那個。”
“當然，我知道。”
“過去的那個才是最好的。”
“但對於我來說，現在的這個原體大人才是能讓我利益最大化的一個。”
“如果不是他開口的話，這些東西永遠不能冠冕堂皇的出現在我的實驗室裡。”
“阿斯塔特的屍體？”
“哼。”
“如果沒有正規的理由，我現在的所作所為足以上十遍軍事法庭。”
“可現在，這些都不重要了。”
法比烏斯搖了搖頭。
他抓著那隻凍僵的手，推開了他實驗室中最隱蔽角落裡的那扇大門。
刺鼻的惡臭瞬間撲面而來，而首席藥劑師卻是享受般地眯起了眼睛。
“只要原體發話，沒人會在質疑帝國之拳的屍體為甚麼會出現在我這裡。”
“同樣的，也沒人會在乎，究竟有多少屍體流入了我這裡。”
“而只要能夠拿出成果。”
“那麼我用這些屍體到底幹了甚麼，也不會有任何人去多操心。”
“包括原體。”
“包括阿庫多納。”
“包括正在被這場該死又可笑的戰爭逐漸逼瘋的每一個可憐蟲。”
“當然。”
“也包括我自己。”
法比烏斯站在了惡臭不堪的陰影裡。
在他面前，隱隱約約的似乎能看到一座堅固的牢籠。
而在牢籠的背後，一個比法比烏斯要更加龐大的輪廓，在陰影中沉重地呼吸著。
它是如此的強大，健碩。
恐怕唯有傳說中禁軍的肉體，才能與眼前這種可憎的存在相提並論。
帝皇之子的藥劑師朝這個生物微笑。
“好久不見。”
“我可愛的孩子。”
說吧，他直接將手中這個帝國之拳的斷手扔進了牢籠裡。
那生物見狀，猛地撲了過去，隨之而來的便是一系列激烈的撕咬聲，以及將骨頭和肉在喉嚨裡一併擠碎的聲音。
而法比烏斯則是靜靜地站在原地，直到那生物將最後一塊血跡都舔乾淨，這才如同溫順的大狗一般，爬到了牢籠面前，嗚嗚叫著抬起了它的臉，心滿意足的享受著藥劑師用乾枯的手掌安撫著它。
“我給你的玩具呢？”
法比烏斯如同一位真正的父親，在耐心地勸導他並不聰明的孩子。
那和人一樣的生物，卻用野獸般的嗚咽聲作回答，最後猛地跑開。
過了沒一會，一具被折磨與蹂躪的不成人形的屍體被拖到了法比烏斯面前。
他有高大的身軀，狂野的面容，還有幾乎延伸到胸部的鬍子。
這是一名太空野狼。
如今早已死去。
但殺死他的並非是子彈或刀刃，而是渾身上下遍佈的視窗和凹陷：那是在一場肆無忌憚的生死搏擊中，被一個更兇殘更野蠻的生物用拳頭活活砸死的。
他的胸口被直接撕成了兩截，粗壯的胳臂更是被直接嚼碎。
而其中消失的那一塊，此時正晃悠悠地掛在這頭無名惡畜的口中。
“啊……原來如此。”
在這怪物野獸般地哼鳴中，法比烏斯卻能神奇的讀懂它的意思。
“比起人類，你更想要【這個】麼？”
帝子的藥劑師微笑了起來。
“放心吧，我的孩子。”
“你很快就不會缺少這種玩具了。”
“我向你保證，很快的：你很快就會吃的又肥又壯，長成大小夥子。”
“不過……”
“在你完全成長起來之前。”
“我們還要搞清楚。”
“作為【一號】。”
“你的上限，到底在哪裡？又取決於你構成中的哪一種？”
“究竟是……”
“禁軍的肉體呢？”
“還是……”
“亞空間的內在呢？”
(本章完)