“……唉！”
沉默了半晌，佩圖拉博重重的嘆了一口氣。
“我已經走進你的房間很多次了，我的凱麗芬妮姐姐。”
“不是很多次：是三十七次。”
凱麗芬妮的聲音有些哽咽。
“每一次，你都會更深的傷到我。”
“因為每一次你都決定要嘲諷我一番，不是麼？”
面對原體有些不滿的質疑，凱麗芬妮只是露出了一個頗為虛弱的笑容。
“一個落敗的政客又能做到甚麼呢？”
“當你的衛隊闖進我的辦公室，蠻橫地將我帶走，來防止我干擾到你接下來的那些暴行之後，像麻雀一樣啼叫幾聲，已經是我能夠做到的全部了，佩圖拉博：我只能坐在這裡看著你為所欲為。”
“這是我的國度，是我為他們帶來的和平與繁榮，我有權力做一切。”
“但我也有權力阻止你。”
“讓他們反抗他們的國王？”
“不，作為姐姐去阻止弟弟：我總不能眼看著你墮入深淵。”
“……”
佩圖拉博感到了憤怒。
他不確定自己是因為凱麗芬妮居然會自貶為一名政客而憤怒，還是氣憤於自己的養姐始終不明白他偉大事業的用心。
明明他已經闡述過很多次了。
每一次都是那麼多詳細：那些千里迢迢地趕來，願意為這偉大事業付出一切的機械神甫們，他們中的大部分人都沒資格知道佩圖拉博計劃中的全貌，而凱麗芬妮在來到這個世界的第一天，就已經清楚的知道了佩圖拉博想幹甚麼。
原體親自講述了所有的計劃，他希望他的養姐能夠支援他。
他相信，凱麗芬妮有足夠的智慧看清血腥背後的寶貴果實。
但結果總是令人感到失望的：無論他來到這個房間多少次。
“我想，我不該指望你會開竅的。”
原體的怒火來的快，去的也快。
鋼鐵之主終究是有所改變的，在過去幾十年間發生的事情，讓他不再是那個會漠然地下達十一抽殺令的瘋子：現在的佩圖拉博已經不會被心中怒火衝昏頭腦了，更不會做出他後悔終生的事情。
“我明明跟你講過很多次了，但你就是看不清這背後巨大的價值。”
“你明明知道的，這是一件足以利在千秋的偉大事業。”
“你總是想保持現狀，保持現狀：直到所有的一切成為一灘無望的淤泥。”
“那也總比血流成河要好。”
凱麗芬妮的聲音很輕。
“而且，佩圖拉博。”
她直視著原體的眼睛。
“告訴我：你自己真的相信，你現在做的這一切真的是正義的嗎？”
“我為何不相信？”
“既然相信的話：你為甚麼不將這些告訴你的兄弟，和你的父親呢？”
“告訴摩根：為甚麼不告訴她呢？”
“……”
佩圖拉博沉默了。
半晌之後，他才用嘶啞的聲音回應。
“這其中有很複雜的原因：複雜到我根本無法跟你講述。”
“相信我，凱麗芬妮，不是每個人都應該知道銀河背後的真相。”
“即便他是原體。”
“所以：你講述不出來？”
“是你太脆弱了！”
“是你們太脆弱了！”
原體的拳頭握得咯吱作響。
“你根本不知道這個銀河中真正的恐怖都是甚麼！你根本都不知道那顆巨大的眼球背後都藏著甚麼！你根本不知道：在你們眼裡只是虛妄空談的亞空間裡，究竟隱藏著怎樣的瘋狂與混亂！”
“你根本不知道，我這些年來，究竟承受了多麼巨大的壓力和痛苦。”
“你根本不知道我面對過甚麼！”
“你也根本不知道我拒絕了甚麼！”
“你根本不知道……”
“為甚麼不告訴他們？”
“因為我根本不敢告訴他們！”
“因為我根本不知道：他們能不能做到像我一樣承受住這一切！”
原體無不嘲弄的笑了起來，他的身體慢慢前傾，靠向他的姐姐。
“看著我，凱麗芬妮。”
佩圖拉博一字一頓。
“如果我告訴你，我曾經為了我們的一切而拒絕成為一位神明：你相信嗎？”
“……你在說甚麼？”
凱麗芬妮有些不可置信：任何正常人都不會相信原體說出來的話。
“曾經有一個王座邀請了我。”
“我所做的一切令祂沉醉。”
原體的語調很輕，彷彿在講述著一個與他毫不相關的人。
“但我拒絕了祂：儘管這並不能阻止祂始終在困擾著我的冷靜。”
“它在我的耳旁低語著誘惑，它在我的心中醞釀著惡意，它無時無刻不想將我拖入混亂與瘋狂的深淵，它的能量遠遠超過了時間與空間的概念：用不著去想象，因為你根本想象不到它。”
“你以為我為甚麼如此篤定所謂第三空間是存在的？”
“因為我見證過相同的事物。”
“因為我收集了足夠多的資料。”
“因為……我一直在親身感受，親身承受這個世界的真相。”
說到這裡，奧林匹亞之主突然覺得一切都變得索然無味。
尤其是當他看到，凱麗芬妮那震驚而茫然的眼神。
他笑了。
是啊。
他說這些做甚麼？
他這可憐的養姐，又怎麼可能知道亞空間中的真相到底為何物，如果將更多的事情告訴她，除了讓凱麗芬妮身處險境外，還能有甚麼更好的結果嗎？
他可是親眼見證過普通人在亞空間的瘋狂面前有多麼的脆弱。
甚至他的子嗣，恐怕實際上的表現也不會比凡人更好。
算了，讓他們無知下去吧。
凱麗芬妮沒必要知道那些。
她沒必要知道……
惡毒技藝。
反正，那是鋼鐵之主看不上的東西。
——————
“看不上？”
“為甚麼這麼說？”
在高壘如山丘的筆記和實驗報告中，佩圖拉博抬起了頭，看向另一個佩圖拉博。
“這就要涉及到三明治理論最核心的一部分觀點了：也就是它的起源。”
最小的佩圖拉博一邊奮筆疾書，一邊將那些複雜的過往信手拈來，同時，又笑著看向了剛剛到來的新人。
“你也有過懷疑，對吧？”
“沒錯。”
新人點了點頭。
“這其中有太多可以誤導的事情了。”
“舉一個最簡單的例子：你們怎麼知道你們將要前往的是第三空間？而不是亞空間表現出來的幻象？”
“給人一點希望，讓他以為他能夠成為那個力挽狂瀾的英雄，然後在付出巨大代價和拼盡一切努力後，卻徒勞無功：這聽起來就是亞空間喜歡的戲碼。”
“而且最糟糕的可能性：如果帝皇現在真的在進行與亞空間有關的事業，那它們完全有可能以此為誘餌，讓本體在無意間搗毀帝皇的事業，畢竟本體是一名原體，原體肯定有這份能力。”
“沒錯：這些都值得考慮。”
最小的佩圖拉博點了點頭。
“不過，早在實驗開始之前，本體就已經開始一個又一個的拔除這些顧慮了。”
“那他如何知道他是正確的？”
“透過考古。”
“考古？”
“沒錯，考古：這片瘋狂的銀河中最穩定的獲取智慧的手段。”
“本體花了漫長的時間去探查幾個最古老文明的歷史文獻，包括艾達靈族和太空死靈這兩個曾經的霸主，又透過它們瞭解到了名為古聖的種族：這些古老的生物是銀河中已知一切文明種族的起源。”
“包括我們？”
“創世論永遠有市場，不是麼？”
“好吧，也就是說：古聖？”
“是的：古聖，靈族和太空死靈。”
“它們都接觸過第三空間。”
講述者的嘴角揚起了微笑。
“但因為種種原因，它們最終都沒有選擇向第三空間開拓。”
“為甚麼？”
“很簡單，就像我說的那樣：現實宇宙是夾在亞空間與第三空間中的交界地帶，其中亞空間傾向於情緒和想象，而第三空間則傾向於邏輯和計算，所以，事實上，探索前者要遠比後者更方便。”
“想要探索亞空間，你只需要保證你有足夠的情緒和靈魂來源即可。”
“想探索第三空間：那你的種族需要擁有高超到極致的科技水平和計算力。”
“對於古聖來說，它們兩者都有，但它們更偏向前者，所以它們選擇了亞空間。”
“而靈族不過是古聖的繼承者，它們沒有開拓進取的精神，所以也選擇了亞空間。”
“至於太空死靈，它們本是最適合開拓第三空間的天選種族，它們也曾對第三空間進行了大量的研究和探索，距離真正的涉足其中只有一步之遙了：本體的研究很大程度上是立足於它們的進展，所以，我們才會這麼快就取得了驚人的成果。”
“但比較可惜的是，當它們有能力探索第三空間的時候，太空死靈更關心它們的短壽和身體的痛苦，並在因此而引發的天堂會戰中走向了毀滅：在那之後，本身已經能夠享受永生，且沒有靈魂，根本不怕受到亞空間困擾的太空死靈，自然就更沒有探索第三空間的動力了。”
“難道就連一個愛好者都沒有麼？”
“這一點，我不知道：太空死靈遺留下來的東西的確很少。”
“只能說是可惜。”
“等等……”
聽完這一段講述，新人立刻敏感的意識到了一個問題。
“也就是說，如今的第三空間，是一片沒有被任何人開拓過的淨土？”
“是的：就像古聖之前的亞空間那樣。”
“平靜，穩定，甚至是死寂。”
“這也是原體的底氣之一所在：即便相隔著極厚的帷幕，我們也不可能將這種死寂和亞空間的混亂相混淆。”
“我們將開拓一個新的世界。”
他笑著，在稚嫩的臉上，有著與真正的佩圖拉博別無二致的傲慢。
“現在：你知道佩圖拉博為何看不上惡毒技藝這一舊世界的王座了吧？”
“我倒是能理解。”
新人點了點頭。
“但我更擔心另一件事情。”
“是甚麼？”
“我不覺得亞空間會眼睜睜的看著本體將他的計劃全部完成。”
“你們有甚麼防備手段麼？”
“這個啊？”
他笑了起來。
“目前來說……你不需要知道。”
“那我應該知道甚麼？”
——————
“你只需要知道一點。”
佩圖拉博有些不耐煩的敲著石面。
“我現在的事業，是正義的。”
“亞空間，包括與亞空間有所關聯的一切事物，對人類來說都是有害的，如果人類想要擁有一個真正美好的未來，我們就必須儘可能與亞空間拉開距離：相信我，帝皇之所以長久的不現身，一定是為了完成與亞空間徹底分割的夢想。”
想到這裡，再想到近些天來，不斷從銀河各處，尤其是泰拉傳來的謠言，鋼鐵之主渾不在意的搖了搖頭。
“可憐我的那些兄弟們，他們居然真的認為帝皇會在乎所謂的帝國和權力，我甚至可以這麼跟你說，凱麗芬妮：大遠征在帝皇眼裡不過是一個工具，他在烏蘭諾後將自己隱藏在泰拉上乾的事情，才是他長久以來真正的夢想和最重要的目標，在此之前，一切都是為了這一點鋪路。”
“而我相信，他真正的目標：就是為了讓人類能夠完全隔絕亞空間。”
“雖然我並不知道他有甚麼辦法：但我和我父親的目的卻是一致的。”
“而我，也有我自己的辦法。”
“雖然它現在還很不成熟，是一個需要小心保護的物件。”
“我甚至不能將這個計劃完整地告訴我最親近的那些兄弟。”
“因為我不確定，他們能不能像我一樣承受住亞空間中的壓力。”
“我記得馬格努斯的命運。”
“而他是我們所有人中，對於亞空間的學識涉獵最多的那一個。”
“連他都只能落得如此下場，我又如何該去信任我的兄弟們呢？”
“甚至是摩根：她在面對亞空間時，難道表現的會比馬格努斯更好嗎？”
“我只能相信帝皇。”
“但現在，我又該如何去找他。”
“我不應該打擾他的大計劃。”
“我也不應該在缺少足夠穩定的實驗成果的前提下，就去尋求他的幫助。”
“所以，我選擇了自力更生。”
“我會探查那個世界。”
“我會確定它真的存在。”
“然後，我才會去找我的父親，尋找他的力量和幫助。”
“畢竟，如果只想確定它的存在，或者探索一番，那麼只靠我就夠了。”
“而如果想實現人類真正的飛昇：那我們需要的是整個銀河的力量和代價。”
“……”
凱麗芬妮只是坐在那裡，靜靜地聽著佩圖拉博講述他的宏圖偉業。
就像之前很多次一樣，她其實並不太能聽懂佩圖拉博到底在說甚麼，原體口中的很多專有名詞遠遠超出她的知識範圍，但凱麗芬妮能夠做到另一件事情：雖然她聽不懂佩圖拉博在說甚麼，但她卻能夠感受到原體的心意是否是真摯的？
當他在訴說亞空間的時候，他心中的那份壓抑和擔憂不是作假。
當他提及他的兄弟們的時候，他的無奈與不得不有的警惕心也是真的。
而當他開始講述他心目中人類的美好未來的時候：恍惚間，凱麗芬妮好像看到了那個令她驕傲的弟弟。
不過，在另一些時候，鋼鐵之主就是在強顏歡笑，試圖欺騙他自己。
他的底氣沒有那麼足：但佩圖拉博永遠不會承認他的怯懦。
至少在凱麗芬妮面前，不會。
凱麗芬妮搖了搖頭，嘆息了一聲。
“好了，佩圖拉博。”
在感受到鋼鐵之主近乎抱怨的講述終於接近尾聲後，他的養姐打斷了他。
“這些不是你來的目的，對嗎？”
“讓我猜猜……”
她瞥了眼有些沉默的原體。
“你每次拜訪都是有規律的：而這一次並不是你常規的拜訪時間。”
“所以：是發生甚麼事情了嗎？”
“……”
原體沉默了片刻。
“的確，有一個好訊息。”
他露出了一個笑容。
“我可以告訴你，凱麗芬妮：我已經確定了前往第三空間的最短路徑。”
“我們可以開始實際上的流程了。”
“相信我，這不會很漫長：也許幾年的時間就足夠完成最後衝刺了。”
“……”凱麗芬妮的臉上流下了汗珠：她知道這句話中隱藏的意思。
因為在此之前，佩圖拉博就曾經跟她講述過整個計劃的流程。
凱麗芬妮不是笨蛋，她只要聽了一次就可以記住其中大多數的內容：雖然對於所謂的第三空間理論，她有聽沒有懂，但佩圖拉博口中的實驗流程，凱麗芬妮卻是可以倒背如流的說出來。
因為實在是太過驚悚了。
“你是說……”
原體的養姐有些艱難地呼吸著。
“你要開始……【籌措】算力了？”
“不是將要。”
原體笑了一下，然後，他又輕輕地吐出了幾個世界的名字：凱麗芬妮對於每一個世界都頗有印象。
“這幾個世界，已經收集完畢了。”
“……咕咚。”
凱麗芬妮嚥了口唾沫。
“你殺光了他們？”
“可以這麼理解。”
佩圖拉博毫不在意地點了點頭。
“怎麼？你覺得這很殘暴嗎？”
凱麗芬妮冷笑了一聲。
“因為我想不出第二個詞彙能夠形容一個屠殺了整個世界的罪犯。”
“你殺死了數十億人，佩圖拉博。”
“現在，你是個罪犯。”
“罪犯？”
佩圖拉博反唇相譏。
“恰恰相反：他們才是罪犯。”
“別忘了我們最開始的衝突是甚麼？”
“我當然記得。”
原體的養姐咬緊了牙關。
“你的那個稅收，你為了打造你的深淵王座而收繳的那筆稅款，簡直是犯罪。”
“如果我是犯罪的話，那麼泰拉的高領主們早就應該被拖上刑場了。”
原體緩緩的站起了身。
“聽著，凱麗芬妮，你知道那筆稅款的背後有著絕對的科學標準。”
“被我徵繳稅款的每一個世界，都是我當年親手規劃的發展路線，都是我親自派遣的移民船和搭建的官僚體系，我比你們所有人都更瞭解他們的情況：我知道他們的承受力上限究竟在哪裡？”
“我釋出給他們的稅款，雖然表面上看起來是難以忍受的，但實際上只會讓他們的生活陷入窘迫而已：既不會讓他們的文明水平產生大倒退，也不會讓他們的星球產生任何的人道主義危機。”
“他們完全可以承受。”
“他們只是會窮困幾年：甚至不會有更多的人因此而餓死。”
“更何況，我並不是加稅，我只是提前徵收未來若干年的稅款，