“哦，我美麗動人的塔拉莎–尤頓女士啊。”
“雖然我這麼說，顯得好像有點過於恭維了。”
“但我向帝皇保證：即便我已經邁過了整個宇宙的花圃，但從未有任何一朵玫瑰的笑容與溫暖，能令您這般令我印象深刻。”
“請原諒我，女士，請原諒我之前不得不離開如此之久，也請原諒我的目光不能離開您的容顏，因為您的笑容是支撐我從銀河中最危險的角落回到馬庫拉格的唯一理由。”
”而為了表達我對您心中無以言表的謝意和感激之情，請您收下我的禮物：儘管相比於您來說，它們顯得微不足道，但它們也足以代表我赤誠的心了。”
“……”
基裡曼覺得，自己最近也許是通宵工作得有點走火入魔了。
要不然，他又該如何解釋發生在自己眼前的情況呢？
明明他剛剛應付走了那些人頭攢動的貴賓和記者，緊緊地關上自己房間的大門，回過頭來，甚至還沒來得及喘上口氣。
然後，他就看到了他的親兄弟康拉德，正一臉深情的半跪在他的養母面前，那特意抹白過的嘴唇溫柔地親吻著尤頓的手背，引得原體養母笑意滿面。
而在午夜幽魂的手中，還捧著束鮮嫩欲滴的……康乃馨？
看起來還是真貨：天知道他是從哪找到這種已滅絕的東西的。
又是在途經神聖泰拉的時候從馬卡多的私人儲藏室裡面順手帶出來的麼？
基裡曼只覺得自己眼前一黑。
他上次有這種感覺，還是在幾年前的時候：途徑五百世界的一支懷言者遠征艦隊，當著他的面槍斃了一整排的【未成年】異端，然後在馬庫拉格的廣場上搭起了一個極具美學價值的十字架京觀。
一雙雙十二三歲的眼睛死不瞑目的盯著你的感覺令人印象深刻。
當年，後一件事情基裡曼一開始是不知情的，因為懷言者們是摸黑乾的：直到堅持每天凌晨起來遛彎的尤頓女士。在走過那條早已爛熟的晨間小道時，突然發現路邊好像出現了甚麼新景點。
在基裡曼的養母被緊急送往心理醫生的辦公室後，原體毫不客氣的向這夥懷言者，以及從此之後任何沒有特殊理由的懷言者，下達了五百世界永遠的逐客令：他才不在乎那個混蛋羅嘉會怎麼想。
反正那傢伙自打從恐懼之眼回來以後，就一直神神叨叨的：據說懷言者統治的國度已經變得比五百世界更加臃腫龐大，他們的兵力早已不可計數，那些在銀河各處橫行的十字軍艦隊，其中有幾個的兵力甚至勝過了某些軍團。
當然，這不是最恐懼的。
最讓人心生膽寒的事：羅嘉治下的國度始終保持著高度的無線電靜默，他們對外界完全隔絕，沒人知道里面到底發生了甚麼，除了少數的對外開放樞紐外，懷言者們杜絕了所有的曼德維爾點通道。
但偏偏，無論是神聖泰拉的官方訪問團，還是帝國境內其他組織的暗中諜報，他們在前往懷言者治下的世界後，發回來的都是無一例外的好評，甚至是讚美。
倘若不是這些人往往都接受過嚴苛的訓練，並在回去之後又接受了忠誠度測試的話，難免讓人懷疑他們是不是被洗腦了：因為即便是回來之後，這些人依舊對懷言者軍團的領地評價很高。
他們甚至無一例外的會將那裡宣傳為一片樂土。
真是……詭異。
沒有人知道，懷言者之主到底想要幹甚麼：除了剛剛去那兒旅遊完的康拉德。
“……”
對了！康拉德！
媽的！把這混蛋給忘了！
基裡曼猛然驚醒：日常進行發散性思考的習慣，差點讓他忘了他的兄弟正在幹甚麼。
你個混蛋！
那是我媽！
隨後，原體大喝一聲，如離弦之箭般撲了過去。
來不及多想，五百世界之主的肉體在這一刻，爆發出了前所未有的力量：他像是隻暴怒的山貓般撲向午夜幽魂，在尤頓女士剛剛接過了康乃馨的瞬間，就將他的親生兄弟撲倒在了地上。
因為馬庫拉格之主爆發出來的力量實在是過於驚人，而兩位原體恰好又都沒有身著甲冑，所以當他們倒在地上後，便自然而然的追隨著力量的慣性，像是滾下山坡的兔子般，在無價的絲絨地毯上咕嚕咕嚕的左右旋轉了起來。
兩個像是兩個正處於學前年齡的孩子般扭在一起：基裡曼忘記了他的貴族作風，康拉德也忘了他身上的長衫有多麼昂貴，搏鬥成為彼此腦海中唯一的事情。
五百世界之主從後面緊緊的勒住了午夜遊魂的脖子，粗壯的胳臂照應了他猙獰的笑容。
而康拉德也不甘示弱，他用他抽出來的一條胳膊，狠狠的肘擊著基裡曼的腰腹，每一下都讓馬庫拉格之主忍不住的輕顫。
見此情況，馬庫拉格人的一條大腿乾脆向前，橫在了第八軍團之主的雙腿之間，讓他始終無法保持重心，每三次肘擊，便有一次會落空。
但還沒等基裡曼為此而感到得意，夜之王則乾脆向前，伸直了自己的脖子，隨後，用盡全力，狠狠向後撞了過去：一個同歸於盡的頭槌，讓搏鬥的雙方同時眼冒金星，失去了準頭。
但康拉德率先清醒了過來，他憑著自己豐富的打爛仗經驗，迅速的轉過身，兩隻手纏住了基裡曼的脖子，反向佔據了主導權，但馬庫拉格人並未放棄，他反而採取了康拉德剛才的肘擊戰術。
就這樣，兩個地位尊貴的統治者和軍團之主，像是在泥潭中打鬥的小混混般，彼此糾纏不休，又像是蛆一樣的，在昂貴的地毯上扭來扭去，不成調的咒罵和痛苦呻吟時不時的響起：但空氣中的氛圍卻並不緊張。
因為任誰都能聽出來，搏鬥中兩人反而並沒有生氣。
尤頓女士當然也能聽出來。
事實上，儘管他的兒子正在和另一個兄弟在眼前生死搏殺，但尤頓女士卻絲毫都不緊張：她只是向後退了兩步，為基裡曼和康拉德留出了充足的空間。
然後，這位已經年近兩百歲的女士捧起了康乃馨，頗為陶醉嗅探著其中的芬芳，並在桌面上尋找著合適的花瓶和位置，將一切打理完全後，她又慢慢悠悠倒上兩杯口味不同的飲料。
彷彿早有默契一般，等尤頓女士做完了這一切，地毯上的搏鬥也終於有了些章法：兩個原體氣喘吁吁的暫停了戰鬥，但基裡曼依舊緊緊勒住康拉德的脖子，而他自己的因為午夜幽魂的肘擊，時不時就痛的輕聲抽氣。
“早知道我就不把你和你的崽子放進來了。”
基裡曼身上原本精美的託加長袍早就亂的不成樣子，他的金髮像是亂騰騰的鳥窩，臉上沾滿了地毯的絨毛和青紫色的痕跡，原本平靜的嘴角處，也有一個兇狠的笑容破壞了基因原體的溫和。
但即便如此，他依舊滿臉獰笑著卡著午夜幽魂的脖子。
“嗯？你這混蛋？每一次都要當著我的面兒聊騷我媽！”
“我只是在正常的表達我對於尤頓女士的相思之情而已！”
康拉德被掐的直乾咳，蒼白的臉上隱約間有了些紫色，但是尖牙利齒依舊不肯饒人。
“相甚麼思！我媽和你有甚麼關係！”
“她可是原體的媽哎！這麼稀有的東西當然得多看看啦！”
“趁著現在還有機會！以後我指不定就……”
“閉上你的烏鴉嘴！”
兩個兄弟嘰嘰咕咕著，在混亂的地盤上又扭作了一團。
而在一旁，尤頓女士已經坐在了她最常用的椅子上，微笑地看著自己的兒子和他的兄弟打鬧：至於康拉德口中的不吉利，已經快有兩百歲的尤頓女士，自然早就已經對這些事情淡然處之了。
事實上，她還挺喜歡這個嘴上沒毛的黑髮小傢伙來訪的。
雖然按她自己的想法，在基裡曼的諸多兄弟中，尤頓女士最親近的當然還是摩根，甚至就連透過摩根認識的凱莉芬妮，在尤頓這裡也比大部分的原體都靠前。
但是為了基裡曼著想，尤頓倒是希望這個叫康拉德的小傢伙，平時能多來五百世界幾趟。
原因無他，雖然現在的五百世界之主的確有幾個好兄弟：摩根自不必多說，科拉克斯與基裡曼也玩的很開，安格隆和伏爾甘都算是有點頭之交的鄰居，平日裡也總是能達成雙方都滿意的協約。
即便是那個臉色總是很不好的莊森，也會偶爾來訪，至於他和基裡曼的談話，雖然火藥味極重，卻自有一番情誼在其中：尤頓當然都能聽出來。
但是，在面對這些人的時候，五百世界之主依舊是放不開的，他依舊會端著自己的架子。
並非是傲慢，而是早已養成的習慣。
哪怕他的內心中對摩根和科拉克斯有多麼親近，但外在表現出來卻遠非如此：談話時的雙方總是會顯得有些不必要的客套。
摩根還好，這個問題在科拉克斯身上就顯得尤為明顯。
明明他和基裡曼是關係頗為親密的好兄弟，但即便兩人談論的是最私密、最輕鬆的話題，尤頓在旁邊聽著，也總會聽出一種虛情假意的不真實感：但她知道，科拉克斯從不是這樣的孩子。
即便他的來訪是為了請求五百世界的幫助，他也不會繞圈子，或者提出一些虛假的承諾，他會很坦然的承認自己的無力，而基裡曼的幫助也從不拖延。
不過，這並不能讓他們之間的談話變得更加隨和。
但是在所有人中，唯有康拉德是個例外：唯有他的身上有一種獨特的魔力。
儘管午夜幽魂從未因為正經事而訪問過五百世界：因為任何有關於第八軍團的正經事，都是由摩根來代勞的，但是他的每次來訪。都會給基裡曼注入一種活力。
面對午夜幽魂，五百世界之主往往每次都會破防，他會放下自己的那副架子，和康拉德爆發激烈的爭吵，或者乾脆揮拳相向：但在這其中，卻並不包含怒火。
他們吵得越兇，他們的兄弟親誼反而越增長。
而這也正是尤頓女士樂於見到康拉德來訪的原因，作為原體最信任的親人和顧問，尤頓比任何人都清楚，獨自承擔著五百世界的基裡曼，在平日裡要忍受多麼巨大的壓力。
尤其是在巴達布危機後。，特拉瑪五百世界與人類帝國的主體部分漸行漸遠，雖然他們在外界依舊有著不少友邦的存在，但封閉主義儼然成了馬庫拉格的主流。
基裡曼一邊又帶領著他心愛的五百世界，在這一劇烈的歷史轉向中改變航線，完成經濟、政治和軍事多領域的轉型，另一方面也要小心的維繫治下和國外的關係，既要照顧民心，要權衡自己與神聖泰拉之間的距離。
其中的艱辛，自然不必多說。
尤頓甚至懷疑，倘若沒有諸如摩根、康拉德和科拉克斯等外界盟友的守望相助，而且內部的極限戰士與五百世界也的確對基裡曼忠心耿耿的話，她心愛的兒子，可能早就被肩上的壓力拖垮了。
到了這個時候，午夜幽魂的效果就顯現了出來。
根據尤頓的觀察，若是能和康拉德這個小傢伙好好的吵上一場，或者乾脆打上一場的話，基裡曼當晚的睡眠質量都會好上一層。
當然了，這是最好結果，如果基裡曼不幸打輸了，或者連乾脆連辯論都輸給康拉德了，那他當晚就很有可能睡不著了：在半夜時分越想越氣，乾脆爬起來繼續批公文的情況也不是沒有出現過。幸好：康拉德總是會【恰好】輸給基裡曼。
想到這裡，尤頓女士一邊撥弄著花瓶裡的康乃馨，一邊露出了無奈的笑容：她當然知道這其中有著午夜幽魂的善意，想必他的兒子也不可能不知道。
但兄弟之間的幫助，有時候就是需要看破不說破的：就像是五百世界也一直在虧本的向諾斯特拉莫援助各項民生計劃。
正當兩百歲的老人家為了這些小事而多愁善感的時候，她的兒子也剛剛得勝歸來：兩位原體嘟嘟囔囔的爬了起來，他們依舊用語言銳利刺向對方，在當基裡曼先一步爬起來後，他便輕車熟路地伸手，將康拉德拉了起來。
兩人走到桌前，各自拿走了自己最喜歡的飲品，在牛飲了一頓之後，眼神轉了轉的午夜幽魂便試圖抓住機會，一屁股坐到距離尤頓女士最近的座位上。
但基裡曼又怎會不知道自家兄弟的小心思呢。
還沒等康拉德有所動作，基裡曼就一個箭步，擠在了午夜幽魂和他母親中間，速度快到就連康拉德都不太能看清楚：看起來五百世界之主還專門為此訓練過。
但午夜遊魂賊心不死，他陰沉沉的湊了上來，還想一點點的把基裡曼給擠出去：而五百世界之主幹脆甩了甩自己的胯骨，一下子就把兄弟頂到了旁邊的座位上。
那一瞬間，康拉德的臉上寫滿了茫然和委屈。
“你變了，羅伯特：你居然會私下裡訓練了！”
“我告訴過你，我始終都在接受正規的軍事教育！”
五百世界之主氣得咬牙切齒。
“我雖然不是正規的戰士，但我也沒有你汙衊的那麼弱！”
“嘁！”
康拉德輕哼一聲，選擇不去看這個無趣的金色腦袋，然後，他的目光移向了旁邊的尤頓，面向笑眯眯的原體養母，午夜幽魂也同樣充滿討好的湊了上去。
“尤頓女士，好久不見：你還是和以前一樣年輕啊。”
“怪不得我的姐姐摩根總在私下裡嘀咕你保養有方啊。”
“啊對了：我在路過卡利班的時候特意為你找到了份禮物：盧瑟閣下向我介紹他們那裡獨有的三種草本植物精華，它們對於像您這樣富有的女士保養自己的面板和髮色有著卓越的效果，就連在神聖泰拉上都是有價無市的好東西。”
“瞧你這孩子。”
尤頓眉眼彎彎。
“來就來吧，每次還都要帶這麼貴重的禮物。”
隨後，尤頓女士便將她的目光投向了自己的兒子。
“還有你，羅伯特，別沒事總跟康拉德打打鬧鬧的：你看看，這是個多麼有禮貌的小傢伙啊。”
“呼——”
基裡曼深深的吸了一口氣。
他需要深呼吸：免得自己的眼前再度陷入黑暗。
“就是就是。”
在一旁，看熱鬧不嫌事大永遠是康拉德的基礎色。
“你也是，基裡曼：你看看尤頓女士平時多麼孤單，你還總是埋頭批文，都不給她找個伴兒。”
“……”
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基裡曼剮了他的兄弟一眼。
“這是你需要擔心的問題嗎？”
“瞧你說的！”
康拉德提高了音調。
“尤頓女士可是我的半個媽！”
“我就不能為自己的老媽考慮考慮吧。”
隨後，他又向前湊了湊。
“哎，聽我說，尤頓女士，我在這方面可有經驗了，曙光女神號和夜幕號上的不少凡人小情侶都是我給撮合成了的：就這次，我在出去旅遊，路過卡利班的時候，正好兒發現一個好機會。”
“你看這個盧瑟先生，他現在不也孤單一人嗎？你倆年紀相仿呢！”
“我跟你說呀，盧瑟先生現在那可是大權在握，英俊瀟灑，長得那叫個俊吶，而且他的年齡就比你大上那麼一點兒，還養過莊森，是個會疼人的，不但有能力，而且還心思細膩：哎，別害羞，您現在還年輕貌美著呢，哪怕上演個黃昏戀也正是好的時候啊。”
“再說了：您不想聽聽莊森也管你叫媽媽？”
“你想啊，這麼一來，基裡曼不就有了個親兄弟莊森嗎？”
“他倆關係可老好了，成了親兄弟，那是親上加親吶。”
“……”
基裡曼瞪大了眼睛。
他緩慢的轉動脖子，用死亡的目光插向了康拉德那張毫無自覺的蠢臉。
在這一瞬間，五百世界之主突然有了個想法：其實，他和那個滿肚子壞水的莊森，也不是不能合作一下的。
如果是為了幹掉康拉德的話，想必那頭卡里班的雜毛獅子也會通情達理一點兒的。
不行。
深呼吸，基裡曼。
這是你的……鄰居。
你不能把他當場弄死。
五百世界之主只能一次又一次的調整自己的呼吸，他也顧不上自己的養母是如何拒絕的，一把抓住了康拉德的長髮，在他哎喲哎喲的故作叫喚中，拉到自己面前，死死盯住兄弟的臉。
“你在幹甚麼！”
“我這不是在給你的母親和莊森他老爹尋找機會嗎？”
“莊森知道你在這兒給他的老父親尋找機會嗎？”
“他要是知道的話，我恐怕沒法活著到你這兒來。”
“再說了，莊森那傢伙，都快三十年沒回卡利班了。”
“你知道的，他就這樣，一遠征就上頭，啥都不顧了。”
“遠征？”
一聽到這個詞，基裡曼甚至忘記了自己滿肚子的怒火。
沒辦法，自從在大漩渦那裡發生了一些不愉快的事情後，五百世界就在基裡曼的管理下，大幅的收縮了自己的勢力，就連不少潛伏在外的暗哨，也陸陸續續的主動撤回了許多，現在的奧特拉瑪對於外界情況的掌握，真的遠遠趕不上幾十年前的情景了。
當年的巴達布危機，依舊可以震懾到現在的五百世界之主。
所以，對於外界，尤其是莊森這種在銀河另一邊的人，基裡曼的訊息還真是不太靈通。
總不能指望莊森主動告訴他甚麼吧？那頭獅子就算說了，基裡曼也不一定敢相信。
“真是奇怪。”
馬庫拉格人嘟囔了一句。
“我覺得銀河西北那地方，不是被莊森給清理過一遍了嗎。”
“他又去幹甚麼了？”
“額……”
康拉德張了張嘴。
“怎麼說呢：莊森並不是主動想去外面參加遠征的。”
“參加？”
“沒錯：這一次，是我們戰帥荷魯斯邀請莊森加入他的遠征。”
“……”
“荷魯斯……和莊森？”
“他們兩個一塊遠征？”
“打誰？”
“據說是一個叫做金輝技術共和國的地方。”
“根據訊息，他們儲存有一個功能完整的：STC。”