“順著官道往西，再過兩三個小鎮，前面有一片叫落雁坡的地界。”楚陽抬手遮了遮太陽，“聽說那邊近來不太平，夜裡老有人失蹤。不是山匪，就是邪祟，到了再看。”
孫悟空咧嘴一笑：“要是山匪，俺也去活動活動筋骨；要是妖怪，那就更好了，省得路上無聊。”
唐僧看了他一眼：“悟空，你如今怎麼一聽見妖怪，倒比聽見齋飯還高興？”
“師父，您這話可就冤枉俺了。”孫悟空把金箍棒一轉，壓低嗓子，“齋飯是天天都能吃，妖怪可不是天天都能撞見。何況有些妖怪比齋飯還下飯。”
楚陽聽得直笑：“猴哥，你這話說出去，容易把山裡的精怪都氣活了。”
“氣活了正好，省得俺老孫一個個找。”
三人一馬一驢沿著山道走了小半日，日頭漸漸高起來，山林間的蟬鳴也密了。官道兩側是起伏不定的山坡，雜樹叢生，樹蔭班駁，偶爾有松鼠從枝頭竄過，抖下一陣細碎的松針。
臨近正午，前方轉過一道彎，路邊忽然出現了一間破敗的涼亭。
那涼亭頂上的青瓦缺了大半，柱子斑駁，角落裡還掛著舊年的蛛網。亭旁一株老槐樹枝葉繁茂，投下大片陰涼。可最顯眼的，卻不是亭子，也不是樹，而是亭中倚欄而立的一個女子。
她穿著一身淡粉色的羅裙，裙襬隨著風輕輕拂動，腰肢纖細，身段婀娜。烏髮如瀑，用一支白玉簪鬆鬆挽著，幾縷碎髮垂在頰邊。那張臉更是生得極好，眉如遠山，眼含秋水，肌膚白得像新剝的荔枝，只是眼尾微微泛紅，像是剛哭過一場。
她一手扶著亭柱，一手按著胸口，神情悽楚。見有人來了，先是驚了一下，隨後像是看見救命稻草般，急忙從亭中走了出來。
“幾位師父……幾位公子，救命……”
她聲音柔柔的，帶著點發顫的鼻音，像一縷沾了露水的絲綢，輕輕拂在人心上。
唐僧腳步立刻頓住，合十道：“阿彌陀佛，女施主莫急，慢慢說。”
孫悟空也停了下來，火眼金睛在那女子臉上一掃，眉毛立刻挑了挑，隨即嘴角緩緩咧開，露出一個很古怪的笑。
楚陽騎在驢上沒動，只眯起眼看了那女子兩息，目光落在她鞋尖上，又落到她髮間那支玉簪上，最後才慢吞吞開口：“你怎麼了？”
那女子眼圈一紅，眼淚說來就來，順著臉頰滾落下來：“小女子姓蘇，名綰綰，本是前面青柳鎮人士。昨日隨家兄出門探親，半道上遇見了山匪，家兄為了護我，拼死引開了賊人……我……我逃到這裡，走了一夜，實在走不動了……”
她說著說著，腿一軟，像是站立不穩，身子便朝前傾去，方向不偏不倚，正好是楚陽驢前。
可楚陽比她更快。
他抬腳在驢肚子上一磕，那白驢“嗖”地往旁邊橫挪了半尺，女子頓時撲了個空，踉蹌兩步，差點摔在地上。
孫悟空實在沒忍住，“噗”地一聲笑出來，又趕緊把嘴捂住。
女子手扶著膝蓋，臉上的柔弱險些沒繃住，抬起頭時卻還是一副淚光盈盈的樣子：“公子……”
“哦，抱歉。”楚陽一點都不像抱歉，“我這驢認生，尤其怕香粉味。你身上的味兒太沖了，它容易發瘋。”
那女子臉色微微一僵：“小女子……沒擦香粉。”
“那就是天生體香。”楚陽若有所思地點頭，“挺稀罕。”
唐僧看看女子，又看看楚陽，遲疑道：“楚施主，這位女施主孤身一人，在此地確實危險。不若先帶她一程，送到前面的鎮子上？”
“送到鎮子上？”楚陽摸了摸下巴，“也不是不行。”
孫悟空扛著棒子走近兩步，斜眼打量那女子：“這荒山野嶺的，一個姑娘家確實不安全。就是不知道，她究竟是怕山匪，還是山匪怕她。”
女子一聽這話，臉上頓時露出幾分驚惶，淚珠子斷了線似的往下掉：“這位師父，你……你何出此言？小女子雖是弱女子，卻也知廉恥，怎會……”
“行了，別哭了。”楚陽擺擺手，“哭得我頭疼。要跟著可以，不過我這人脾氣不好，規矩也多。”
女子抬起淚眼，眼底飛快掠過一絲喜色：“公子肯帶上我，小女子感激不盡。莫說規矩，便是做牛做馬，我也願意報答。”
“這可是你說的。”楚陽笑了一下，“那就從現在開始吧。猴哥，把我包袱遞給她。”
孫悟空眨了眨眼，立馬懂了，笑嘻嘻地把一隻沉甸甸的大包袱扔過去：“來來來，蘇姑娘，接著。”
那包袱裡裝著鍋、調料、換洗衣物，還有幾塊路上買的鐵器，沉得要命。女子猝不及防，被砸得手臂一沉，險些又栽一個跟頭。
“這……這是……”
“不是說做牛做馬嗎？”楚陽一臉理所當然，“那就先從拿行李開始。放心，不白拿，到了鎮上給你口飯吃。”
女子嘴角抽了一下，硬生生擠出一個柔順的笑：“多謝公子。”
她伸手接了包袱，原本柔若無骨的手指在觸到粗布繩結時，明顯有些發僵。可她不敢露出異樣，只得低頭跟在一旁，步子放得又輕又慢，裙襬掃過塵土，心裡卻已經把這黑衣小子罵了八百遍。
她原本躲在山頭上，早早便盯上了這支奇怪的隊伍。
一個和尚，一個猴氣十足的武師模樣人物，一個氣息古怪、長相又俊得過分的年輕男子，再加上一匹白馬和一頭白驢。
她先是認出了那和尚身上的佛門氣息，心裡還暗喜，以為撞上了送上門的肥肉。可仔細一探，又被孫悟空那身壓都壓不住的凶煞之氣嚇得差點現了原形，於是只敢遠遠綴著，琢磨了半天，最後把主意打到了楚陽身上。
這年輕人一身血氣旺盛，偏偏身上又帶著一股說不清的鋒銳氣息，看著最像凡人，也最像突破口。只要先迷住他，再借他的手接近那個和尚，事情就好辦了。
可她萬萬沒想到，第一步就吃了個悶虧。
這人別說憐香惜玉，連正常男人看她一眼該有的反應都沒有，張口就是讓她揹包袱。
女子垂著頭，貝齒暗咬。
行，忍。
不急。
她化形至今也不是一天兩天了，對付男人最不缺的就是耐心。等到了晚上，月黑風高，篝火暖融，再施一點幻術，拋兩個媚眼，不信這小子不上鉤。
想到這兒，她勉強壓下心頭鬱氣，聲音越發柔婉：“公子，敢問如何稱呼？”
“楚陽。”
“楚公子。”女子抿唇一笑，“那兩位師父呢？”
楚陽抬手一指：“那個長得最俊的和尚是我師父，唐三藏。那個尖嘴猴腮，一看就不太像好人的，是我猴哥。”
孫悟空一聽，立刻炸了：“甚麼叫一看就不像好人？俺老孫分明一臉正氣！”
“對，妖氣也是氣。”
“楚陽，你是不是找打？”
“來，你打。”“……”
那女子本來想借機同唐僧說話，可楚陽已經催著驢往前走：“少套近乎，趕路。今兒天黑前趕不到落雁坡，晚上沒地方歇腳。”
她只好繼續抱著包袱，踩著細碎石子往前走。才走了不到一炷香，腳底就開始發麻。她雖能化形，可平日裡最愛的是倚在軟榻上啃果子，哪做過這種粗活。羅裙又長，山路又窄，沒兩步就被灌木掛了一下，撕開一道口子。
女子心裡一疼，低頭看著那道裂口，眼眶差點真紅了。
這裙子可是她用幻術仿著人間綢緞一點點化出來的，雖然不值真銀子，可穿著確實好看。如今開了線，等會兒還得耗法力修補。
“楚公子……”她柔柔叫了一聲。
“幹嘛？”
“能不能……歇一歇？小女子有些走不動了。”
楚陽頭也不回：“走不動就快點走，走快了就到地方了。”
女子一愣，差點沒接上話。
孫悟空在前面肩膀一聳一聳的，忍笑忍得辛苦。唐僧看看那女子，又看看楚陽，終於有些不忍：“楚施主，不如讓她坐會兒吧？她畢竟是個女子。”
楚陽這才勒住驢，回頭上下看了她一眼。
“也行。”他點點頭，“那你去前頭溪邊打點水來，咱們順便歇會兒。”
“我……我去打水？”
“怎麼，背得動包袱，打不動水？”楚陽把腰間的竹筒扔過去，“去吧。”
那女子下意識接住竹筒，手忙腳亂。她看著不遠處那條溪流，再看看楚陽那副理所應當的神情，胸口堵得厲害，偏偏還得軟著聲音應一聲：“好。”
她提著裙襬去溪邊打水，剛蹲下，就聽見身後孫悟空憋不住的笑聲。
“老弟，你是真不怕她氣出原形來啊。”
“氣出原形更好，正好省事。”
“你早看出來了？”
“廢話。”楚陽撇撇嘴，“哪有普通人腳不沾灰，走一路連個喘息都沒變調的。還有她身上那股騷味，隔著三丈地我都聞見了。”
唐僧一驚，壓低聲音：“楚施主，你是說……她是妖？”
“狐妖。”楚陽隨口道，“年頭不長，道行也就那樣，估計是衝著你來的。”
唐僧頓時緊了緊手裡的錫杖，神情有些複雜：“那為何還要留她在身邊？若她真懷了歹意……”
“師父，放心。”楚陽把柳條往空中一拋，又接住，“她接近不了你。趕了半天路，正缺個人使喚，這不是現成送上門的嗎？”
孫悟空笑得差點蹲地上：“好！這個好！俺也去看看她打水打成甚麼樣了。”
“不準去嚇她。”楚陽瞥了他一眼，“把她嚇跑了，誰給咱們洗鍋？”
“俺也去看看，又不拆穿。”
唐僧張了張嘴，本來想說這樣會不會不太好，可看了看溪邊那個弱柳扶風的背影，又想到一路上那些盯著他的妖邪，不知怎的，竟也把話嚥了回去。
那女子打了半天水，才把竹筒裝滿。她回來時，額角已經沁出薄汗，呼吸也亂了幾分。楚陽接過竹筒喝了一口，皺眉道：“太淺了，底下全是沙子。重打。”
女子臉上的笑容險些裂開：“楚公子，這溪水本就……”
“讓你重打就重打。”
“……好。”
她只得重新折回去，這回學乖了，先把上層水撥開，再小心翼翼去舀。折騰了兩趟，等總算把水打得清亮些，日頭已經偏西了。
一行人重新上路。
女子這回不敢再喊累，抱著包袱默默跟著。她走在楚陽旁邊，偶爾藉著地勢崎嶇，身子微微一歪，想往他身上靠。可每一次，不是楚陽突然策驢往前一步，就是那頭白驢像長了眼睛似的把屁股一甩，差點把她頂個趔趄。
到了後來，她索性換了法子，輕聲細語地找話說。
“楚公子，你們這是要往西天去麼？”
“嗯。”
“聽說西去十萬八千里，路上多兇險。”
“嗯。”
“公子年紀輕輕，竟有這般膽色，實在讓人欽佩。”
“哦。”
“……”
女子快把後槽牙咬碎了。
她從沒見過這麼難搭話的男人。說他冷吧，他時不時還會笑；說他好色吧，他看都不多看她；說他不好色吧，他又把她留在身邊不放人。她想來想去，只覺得這人多半是個心眼黑透了的。
傍晚時分，眾人終於在落雁坡邊上找了處平地歇下。
這裡離官道不遠，旁邊就是一小片楓樹林，樹林後有一條淺河。晚霞落在河面上，映出碎金般的波光。風一吹，楓葉簌簌作響，林子裡夾著蟲鳴鳥叫，倒也清靜。
楚陽翻身下驢，指揮得極其自然：“猴哥，去撿柴。師父，您把草墊鋪了。蘇姑娘——”
女子心裡一動，以為終於輪到甚麼輕省活計，立刻柔聲應道：“楚公子請吩咐。”
“去把鍋洗了，再把米淘了。對了，我包袱裡那條鹹肉拿出來，切薄點。切厚了塞牙。”
女子瞪大眼：“我……我不會做飯。”
“不會學啊。”楚陽一臉奇怪，“你長這麼大，連飯都沒做過？那你以前怎麼活的？靠喝露水？”
唐僧輕咳一聲，似乎覺得這話問得有些古怪。