“你就知道吃！”孫悟空翻了個白眼，轉身繼續往前走，“等咱們到了下一個城鎮，再給你找些吃的，現在少廢話，好好趕路，要是耽誤了取經大業，師父饒不了你！”
楚陽走在隊伍最後，雙手背在身後，腳步不緊不慢，目光隨意地掃過周圍的景緻。他腰間的黑色短刀隨著步伐輕輕晃動，刀鞘上的那道劃痕，在春日的陽光下若隱若現。他看著前方唐僧的背影，又看了看吵吵鬧鬧的孫悟空和豬八戒，嘴角微微上揚，輕聲開口：“好了，猴哥，八戒，別吵了。師父心裡本就有些悵然，你們再吵鬧，反倒讓師父心煩。女兒國雖好，終究不是我們的歸宿，西行取經，才是我們該做的事。”
唐僧聞言，緩緩睜開眼睛，看向楚陽，臉上露出溫和的笑容：“楚陽說得有理。世間萬物，皆有因果，貧僧與女兒國國王，惟有一面之緣，緣起緣滅，皆是定數。我們不必再留戀，唯有專心西行，才能不負如來佛祖和大唐天子的囑託。”
“師父說得是！”孫悟空連忙點頭，語氣也收斂了幾分，“俺老孫就是怕這呆子胡思亂想，耽誤了正事。師父放心，俺老孫一定會好好保護你，一路上斬妖除魔，保證讓你順利抵達西天，取得真經。”
豬八戒也連忙收起了抱怨，撓了撓頭，嘿嘿一笑：“師父，俺老豬也知道錯了。俺以後一定好好趕路，不胡思亂想，也不拖後腿，好好保護師父，爭取早日取到真經，到時候，俺也能修成正果，不再是個貪吃的呆子。”
唐僧看著兩人，臉上露出欣慰的神色，雙手合十：“阿彌陀佛，知錯能改，善莫大焉。悟空，八戒，楚陽，有你們在，貧僧心中甚安。咱們繼續西行吧，莫要耽誤了時日。”
“是，師父！”三人齊聲應道，隊伍繼續前行。
春日的陽光正好，溫暖地灑在身上，驅散了清晨的微涼。官道兩旁的海棠花越開越盛，微風拂過，花瓣漫天飛舞，像是下了一場粉色的花雨。遠處的山巒鬱鬱蔥蔥，連綿起伏，山間的霧氣尚未散盡，一縷縷、一絲絲，纏繞在山腰上，像是一幅淡淡的水墨畫。偶爾有幾聲鳥鳴從樹林裡傳來，清脆悅耳，與師徒四人的腳步聲、白龍馬的蹄聲交織在一起，格外和諧。
走了約莫一個時辰，海棠花漸漸稀疏，官道兩旁的樹木變成了高大的古槐，枝繁葉茂，遮天蔽日，陽光只能透過枝葉的縫隙，灑下細碎的光斑，落在地上，隨著風的晃動，像一群跳動的星子。空氣中的花香漸漸淡去，取而代之的是草木的清香和泥土的醇厚。
“師父，咱們走了這麼久，也該歇息一會兒了吧？”豬八戒放慢腳步，湊到唐僧身邊，一臉疲憊地說道，“俺老豬的腿都快酸了，而且肚子又開始叫了，再不吃點東西，俺怕是連釘耙都扛不動了。”
孫悟空回頭看了看太陽，又看了看四周的環境，點了點頭：“也好，咱們就在前面的槐樹下歇息片刻，俺老孫去附近找找有沒有野果或者水源，給你這呆子填填肚子。”
“太好了！多謝猴哥！”豬八戒頓時來了精神，連忙跑到前面的槐樹下，放下釘耙，一屁股坐在地上，伸了個懶腰，“俺老豬就在這兒等你，你可得快點回來，最好能找些甜滋滋的野果，解解俺的饞。”
唐僧牽著白龍馬，走到槐樹下，扶著樹幹坐下，楚陽也在一旁坐下，目光掃過四周，警惕地留意著動靜。“悟空，你去吧，注意安全，莫要走遠，我們就在這裡等你回來。”唐僧輕聲叮囑道。
“師父放心！”孫悟空咧嘴一笑，扛著金箍棒，縱身一躍，就消失在了樹林裡，只留下一句“俺老孫很快就回來”，在空氣中迴盪。
豬八戒坐在地上，揉著自己的腿，嘴裡還在唸叨著野果：“希望猴哥能找些好吃的野果，最好是桃子，俺老豬最喜歡吃桃子了。要是能有幾個饅頭就更好了，可惜女兒國的饅頭沒帶出來。”
楚陽看著他憨厚的樣子，忍不住笑了笑：“八戒，彆著急，猴哥本事大，肯定能找到野果的。你也別總是想著吃，咱們一路上還要遇到很多妖怪，你得養足精神，才能保護師父。”
“俺知道俺知道！”豬八戒連忙點頭，“俺就是說說而已，俺肯定會養足精神，保護師父的。楚陽老弟，你說，咱們離開女兒國之後，下一個地方會是甚麼樣子？會不會也有妖怪啊？”
“不好說。”楚陽搖了搖頭，語氣沉穩，“西行之路，艱險重重，妖魔鬼怪眾多，我們隨時隨地都要提高警惕。不過，有猴哥在，咱們也不用太擔心，只要我們齊心協力，就沒有克服不了的困難。”
唐僧輕輕嘆了口氣，說道：“阿彌陀佛，貧僧只希望，一路上能少一些殺戮，多一些安寧。那些妖魔鬼怪，雖說作惡多端，但也是一條性命，若能勸其向善，也是一件功德無量之事。”
“師父，您就是太善良了。”豬八戒說道，“那些妖怪，個個心狠手辣，專吃凡人，還想吃您的肉，指望他們向善，簡直是不可能的事情。依俺老豬看，只要他們敢出來作祟，就一耙子打死，省得留下後患。”
“八戒，不可妄言。”唐僧溫和地說道，“出家人本就應以慈悲為懷，即便那些妖怪作惡多端，我們也應先嚐試勸其向善，若其執迷不悟，再出手不遲。殺戮終究不是上策，修行之路，本就是要放下屠刀，心存善念。”
楚陽點了點頭，附和道：“師父說得有理。勸人向善，遠比斬妖除魔更難，但也更有意義。不過，我們也不能一味地慈悲，若是遇到那些執迷不悟、窮兇極惡的妖怪，也不能心慈手軟，否則，只會讓他們更加肆無忌憚，傷害更多的人。”
就在這時，一陣風吹過，樹葉“沙沙”作響，遠處的樹林裡傳來一陣輕微的動靜。楚陽眉頭一皺，立刻站起身，目光警惕地望向樹林深處：“不對勁，有動靜，大家小心！”
豬八戒也立刻站起身，抄起釘耙，神色緊張地四處張望：“怎、怎麼了？是不是有妖怪來了？猴哥怎麼還不回來啊？”
唐僧也連忙站起身，雙手合十，神色凝重地說道：“阿彌陀佛，莫慌，莫慌。楚陽，你仔細看看，是甚麼動靜？”
楚陽眯起眼睛，目光緊緊盯著樹林深處，腰間的短刀也微微出鞘，語氣低沉：“暫時還不清楚，不過，那動靜很輕微，不像是大型妖怪，倒像是有人在暗中觀察我們。師父，八戒，你們待在這裡，不要亂動，我去看看。”“楚陽老弟，你小心點！”豬八戒連忙說道，“要是有妖怪，你就喊一聲，俺老豬立刻就過去幫你！”
“放心吧。”楚陽點了點頭，腳步輕盈地朝著樹林深處走去。他的身形很快，像一陣風，穿梭在古槐樹林裡，腳下的落葉發出“沙沙”的輕響，幾乎聽不到其他的聲音。
走了約莫幾十步，樹林深處的動靜越來越清晰，楚陽放慢腳步，悄悄躲在一棵粗壯的古槐樹後面，探頭望去。只見樹林裡站著一個身穿青色布衣的少年，約莫十五六歲的樣子，面容清秀，眼神警惕地望向槐樹下的唐僧和豬八戒，手裡還拿著一把柴刀，像是在砍柴，又像是在暗中觀察。
楚陽心中一動，緩緩走了出去，輕聲開口：“這位小哥，你在這裡幹甚麼？為何要暗中觀察我們？”
那少年被嚇了一跳，猛地轉過身，看到楚陽，眼神更加警惕，握緊了手裡的柴刀，後退一步，說道：“你、你們是誰？為甚麼會在這裡？我、我沒有暗中觀察你們，我只是在這裡砍柴。”
楚陽看著他緊張的樣子，嘴角露出一絲溫和的笑容，放緩語氣，說道：“小哥，你別害怕，我們沒有惡意。我們是西行取經的僧人，路過此地，在槐樹下歇息，我聽到這裡有動靜，就過來看看。”
那少年上下打量著楚陽，看到他腰間的短刀，又看了看他溫和的神色，緊張的情緒漸漸緩解了一些，但還是握緊了柴刀，說道：“取經的僧人？我聽說過，西行取經的路上，有很多妖魔鬼怪，你們怎麼敢獨自前行？”
“我們並非獨自前行，還有我的師父和兩個師弟，就在前面的槐樹下。”楚陽指了指前方，說道，“我們有齊天大聖孫悟空在，不怕那些妖魔鬼怪。對了，小哥，這附近是甚麼地方？有沒有甚麼村落或者客棧？我們走了一路，有些疲憊，想找個地方歇息片刻，順便找點吃的。”
提到孫悟空，那少年眼睛一亮，臉上露出驚訝的神色：“你說的是齊天大聖孫悟空？就是那個大鬧天宮的孫悟空？”
“正是他。”楚陽點了點頭，笑著說道，“他現在去附近找野果和水源了，很快就會回來。”
那少年放下了手裡的柴刀，臉上的警惕徹底消失了，取而代之的是興奮和崇拜：“太好了！我早就聽說過齊天大聖的威名，沒想到竟然能在這裡遇到他！我叫阿牛，是附近李家莊的村民，今天來這裡砍柴，看到你們，就好奇地多看了幾眼，沒有惡意，還請你們不要見怪。”
“原來是阿牛小哥，無妨無妨。”楚陽笑了笑，說道，“我們也是路過此地，冒昧打擾了。對了，阿牛小哥，這附近有沒有村落？我們想找個地方歇息片刻，順便找點齋飯。”
“有有有！”阿牛連忙點頭，說道，“前面不遠處就是我們李家莊，離這裡也就一炷香的路程。我們村裡的人都很善良，要是知道你們是取經的僧人，肯定會熱情招待你們的。而且，我們村裡有個王大娘，做的齋飯可好吃了，比城裡的齋飯還香，正好可以讓這位豬八戒施主解解饞。”
楚陽聞言，心中一喜：“那太好了！多謝阿牛小哥。我們這就回去告訴師父和師弟，跟你一起去李家莊。”
“好嘞！”阿牛笑著說道，拿起柴刀，“我在前面領路，你們跟我來。”
楚陽跟著阿牛，朝著槐樹下走去。回到槐樹下，唐僧和豬八戒正焦急地等待著，看到楚陽回來，豬八戒連忙跑過去，問道：“楚陽老弟，怎麼樣？是不是有妖怪？你沒事吧？”
“我沒事，不是妖怪。”楚陽笑了笑，指了指身邊的阿牛，“這位是阿牛小哥，是附近李家莊的村民，他說前面不遠處就是李家莊，願意帶我們去村裡歇息，還能給我們找些齋飯。”
唐僧聞言，臉上露出欣慰的神色，雙手合十，對著阿牛微微欠身：“阿彌陀佛，多謝阿牛小哥相助，貧僧師徒感激不盡。”
阿牛連忙擺手，說道：“師父不必客氣，你們是取經的僧人，為了普渡眾生，一路辛苦，我們能幫上忙，也是應該的。而且，我還想看看齊天大聖孫悟空呢，聽說他神通廣大，能七十二變，還能降妖除魔。”
“哈哈哈，你這小哥，倒是識貨！”就在這時，孫悟空的聲音從空中傳來，緊接著，一道金光閃過，孫悟空落在了眾人面前，手裡還提著一個裝滿野果的袋子，“俺老孫找了些野果，正好給你們填填肚子。這位小哥，就是你想見俺老孫？”
阿牛看到孫悟空，眼睛瞬間亮了，連忙走上前，一臉崇拜地說道：“參見齊天大聖！我早就聽說過您的威名，今日能見到您，真是太榮幸了！您果然和傳說中一樣，威風凜凜！”
孫悟空咧嘴一笑，拍了拍阿牛的肩膀，力道不小，差點把阿牛拍得一個趔趄：“哈哈哈，算你識相！既然你這麼崇拜俺老孫，那俺老孫就給你露一手，怎麼樣？”
“好啊好啊！”阿牛連忙點頭，臉上滿是期待，“我想看看您的七十二變，聽說您能變成長蟲、小鳥，還能變成大石頭，太厲害了！”