他端上來幾碗稀粥——確切地說是水裡飄著幾粒米的黃湯——和兩碟鹹得發苦的醃蘿蔔。
“委屈各位了。小店實在拿不出甚麼好東西。“
豬八戒看著碗裡那幾粒孤伶伶的米，嘴巴張了張，把到嘴邊的抱怨嚥了回去。
他雖然好吃懶做，但也不至於在別人吃不上飯的時候抱怨飯菜差。他默默端起碗，三口兩口就把稀粥喝完了，連碗底的米渣都舔乾淨了。
楚陽沒喝粥。他從儲物袋裡取出一些乾糧——燒餅、肉乾和幾塊糕點——放在桌上。
“掌櫃的，這些乾糧留給你。粥就不用給我了，勻給其他需要的人吧。“
掌櫃愣了一下，看著桌上那些乾糧，眼圈一下子就紅了。
“這……這怎麼好意思……“
楚陽說道：“拿著吧。出門在外，能幫就幫。對了掌櫃的，我想問問——這場旱災是甚麼時候開始的？“
掌櫃坐下來，用袖子擦了擦眼角。
“兩年了。從前年秋天開始就沒怎麼下過雨。頭一年還勉強撐得住，地裡的莊稼雖然減了產，但存糧還夠吃。到了去年，井水也開始下降了，打上來的水越來越渾。今年就更不行了——城裡一大半的井都幹了，剩下的幾口也快見底了。“
“官府不管嗎？“
掌櫃嘆了口氣。
“管。縣老爺也著急。前前後後往上報了好幾回，上面撥了兩批賑災糧下來，可那點糧食分到每個人頭上能有多少？三口之家分不到兩升米，扛不了幾天。“
“縣老爺也派人挖過井。城外挖了七八口新井，有的挖到三四丈深還是乾的，有的倒是挖出了水，可那水又苦又澀，喝了鬧肚子。“
“巫師也請過。城西面那座龍王廟裡的老道士連做了七天七夜的法，求龍王降雨。法是做完了，雨一滴沒見。“
掌櫃說到這裡搖了搖頭。
“老百姓現在是能走的都走了，投奔外地的親戚去了。走不了的就在這兒熬著，一天天地數日子。“
唐僧聽完掌櫃的話，沉默了很久。
……
第二天一早，唐僧便去找了城裡的里正和幾位鄉紳。
他表明了自己的身份，說明了來意，然後提出要在城中設一個粥棚，用他們剩餘的糧食賑濟災民。
楚陽的儲物袋裡還存著幾袋小米和一袋白麵——這是他一路上陸續在各個村鎮採購儲備的。數量不算多，但在這種時候拿出來也不算少了。
唐僧還從行李裡翻出了一些銀子——這些銀子是他從大唐出發時朝廷撥給他的盤纏——全部捐了出去，托里正去鄰縣採買糧食。
粥棚設在城中的廣場上。一口大鐵鍋架在臨時搭的灶臺上面，鍋裡煮著小米粥，稀是稀了點，但好歹是乾淨的。
訊息一傳開，整個城裡但凡還走得動的人都來了。
老的少的，男的女的，一個個端著碗排著隊。隊伍從廣場的這一頭排到了那一頭，彎了好幾個彎。
唐僧站在粥棚旁邊，親自給每一個過來的人盛粥。
他一邊盛粥一邊跟人說話，聲音溫和得像一汪清泉。
“施主不要灰心，苦日子總會過去的。佛祖說，世間萬物皆有輪迴，旱極必雨，否極泰來。“
“施主家裡幾口人？孩子餓了幾天了？來，多盛一碗。“
“施主年紀大了，腿腳不便，以後不用親自來排隊。貧僧讓人把粥送到您家裡去。“
他還在廣場上搭了一個簡陋的講壇，每天下午在講壇上給聚集的災民講佛法。
講的內容不是甚麼高深的經義，而是最樸素的道理——鄰里之間要互相幫襯，有一口飯分半口給沒飯吃的人，有一瓢水勻半瓢給快渴死的人。人活著不能只顧自己，尤其是在災年裡，一個人的力量撐不了多久，但十個人、一百個人擰在一起，就能撐過最難的日子。
災民們圍坐在講壇下面，仰著頭聽他說話。有些人的眼睛裡重新亮起了一點光，有些人默默流淚，有些人聽完之後回家把自己藏的最後半袋米拿出來交給了里正，說要匯到一起分。
唐僧做的這些事情，楚陽全都看在眼裡。
他沒有說甚麼。
因為唐僧做的確實是對的。
在災難面前，精神上的安撫和物質上的救濟同樣重要。一個人餓著肚子的時候，光給他一碗粥可能只能讓他多活一天。可如果在給他粥的同時還告訴他“你不是一個人在扛“，他也許就能多撐三天、五天，甚至更久。
唐僧天生就適合做這種事。他的聲音、他的眼神、他的氣質，天然地就能讓人信服和安心。
可問題在於——糧食是有限的。
楚陽粗略估算了一下。儲物袋裡的存糧加上唐僧的銀子能買到的糧食，撐死了夠全城人吃五天的。五天之後呢？
而且糧食只是一半的問題。更致命的是水。
人可以餓上十天半個月還不死，但不喝水三天就完了。這座城的井水正在迅速枯竭，剩下的幾口井裡打上來的也是泥漿。如果不解決水源的問題，再多的糧食也救不了這座城。
唐僧似乎也意識到了這個問題，但他沒有辦法。
他是和尚，不是龍王，變不出雨來。他能做的就是宣講佛法，安撫人心，然後祈禱老天開眼。
第三天的傍晚，楚陽一個人出了城。
他沒有告訴任何人自己要去做甚麼。
出了城門之後，他沿著城外的官道向北走了約莫半里路，然後偏離官道，朝東北方向的一片丘陵地帶走去。
那片丘陵他昨天在城牆上遠遠觀察過。丘陵的坡面上長著幾棵還沒有完全枯死的灌木——在整片枯黃焦灼的大地上，那幾叢殘留著一絲綠意的灌木格外醒目。
有植物存活，就說明那一帶的地下還有水分。
楚陽走到丘陵腳下的時候，太陽已經落到了山脊背後，只剩下最後一抹餘暉將天邊的雲燒成了紫紅色。暑氣消退了一些，空氣中多了一絲微弱的涼意。
他蹲下身子，將左手按在地面上。
土壤極其乾燥，表層的黃土已經板結成了硬殼，用手指扣都扣不動。
楚陽閉上眼睛，將體內的靈氣順著手掌緩緩滲入地下。
太乙養氣訣不是甚麼攻擊性的功法，它最核心的功能是“養氣“——感知和調和天地間的靈氣。
而靈氣的流動與自然環境息息相關。有水的地方，靈氣的流動會呈現出一種特殊的“潤“的質感，像溪流匯入大河，柔和而綿密。
楚陽將靈氣一寸一寸地朝地下延伸，試圖感知深層土壤中的水分狀況。
一尺深——幹。
兩尺深——幹。
三尺深——還是幹。
五尺深——土質開始變化了，從板結的黃土變成了稍微鬆軟一些的砂質土。但依然是乾的。
八尺深——砂質土裡開始夾雜碎石。
一丈深——碎石層。完全乾燥。楚陽的靈氣已經延伸到了極限。以他煉氣期的修為，能將感知深入地下一丈已經是勉強了。再深就超出了他的能力範圍。
他收回靈氣，站起身來，換了一個位置。
這次他走到了那幾叢灌木的正下方。
灌木的根系從地面拱了出來一小截，細如筷子的根鬚扎進了石縫裡。葉片雖然枯黃了大半，但最內層的幾片還保持著一種灰綠色，說明植株並沒有完全死亡。
他再次蹲下來，手掌貼地，灌注靈氣。
一尺——幹。
兩尺——幹。
三尺——微微有些不同了。不是溼，而是一種極其細微的“涼“。
五尺——那股涼意更明顯了。砂質土層中夾雜著極少量的水分，含量很低，不足以形成水流，但確實存在。
八尺——涼意驟然增強。
土質變了。從砂質土變成了一種更緻密的黏土層，黏土中的含水量明顯高於上層的砂土。
一丈——楚陽的靈氣碰到了一層非常堅硬的岩石層。
感知到了盡頭。
但就在靈氣觸碰到岩石層的那一瞬間，他隱約感覺到了一絲極其微弱的振動。
那振動不是來自岩石本身，而是來自岩石下方更深的地方。
像是有甚麼東西在岩石底下流動。
水。
地下水。
楚陽猛地睜開了眼睛。 щшш ▪тtκan ▪￠o
他的心跳加速了，但表面上依然保持著冷靜。
他站起身來，在那幾叢灌木周圍走了一圈，又選了幾個不同的位置反覆試探。
每一個位置的結果都指向同一個結論——這片丘陵的地下，在大約一丈到兩丈深的地方，存在一層緻密的岩石層。岩石層的下方，有地下水在流動。
問題在於那層岩石。
它像一個蓋子一樣把地下水封住了。城裡人挖的那些井之所以打不出水來，很可能就是因為他們挖到了這層岩石就停了——普通的人力挖掘碰到堅硬的岩層，基本上就等於碰壁了。
可如果有辦法鑿穿那層岩石呢？
楚陽的腦子飛速轉動著。
普通人鑿不穿。就算是幾十個壯勞力拿著鐵鎬日夜不停地鑿，要穿透一丈深的岩層也得花上十天半個月。而且方向和位置如果不對，鑿偏了就全白費。
但他不是隻有普通人。
他有孫悟空。
還有豬八戒。
一個是齊天大聖，一個是天蓬元帥轉世。這兩位的力氣加在一起，別說鑿穿一層岩石了，把整座丘陵掀翻都不在話下。
楚陽在丘陵上找了一塊視野開闊的高地坐下來，趁著最後一點天光，仔細觀察著周圍的地形。
丘陵的走向是東北到西南，坡度不大，最高處也就比周圍的平地高出兩三丈。丘陵的北坡比南坡略陡一些，北坡的底部有一條幹涸的沖溝，沖溝的兩壁上能看到清晰的水蝕痕跡——說明以前這裡有季節性的水流經過。
沖溝的最低點，正好就是他剛才感知到地下水振動最強的那個位置。
“就是這裡了。“楚陽在心中做出了判斷。
他從儲物袋裡摸出一塊碎石，在沖溝最低點的地面上劃了一個大大的圓圈作為標記，然後起身朝城裡走回去。
……
回到客棧的時候，天已經完全黑了。
唐僧還在廣場上。他今天一整天都在粥棚忙活，到現在還沒回來。
孫悟空蹲在客棧門口的臺階上啃著一顆桃子——不知道他從哪裡弄來的——看到楚陽回來，朝他揚了揚下巴。
“去哪了？“
楚陽在他旁邊坐下來。
“出城轉了一圈。猴哥，我找到水了。“
孫悟空嘴裡的桃子差點嗆到。
“甚麼？“
“地下水。城外東北方向大約半里路有一片丘陵，丘陵底下有地下水脈。水在岩石層下面流著，打不上來。但如果能鑿穿那層岩石，水應該能自己湧出來。“
孫悟空將桃核往遠處一彈，拍了拍手上的汁液。
“你怎麼找到的？“
楚陽將自己用太乙養氣訣感知地下水脈的過程簡單說了一遍。
孫悟空聽完，歪著腦袋想了想。
“你確定不是你感知出了偏差？靈氣探測這種事，修為不夠的時候容易出錯。萬一底下不是水而是一團溼泥呢？“
楚陽說道：“不敢百分百確定，但機率很大。那個位置有幾個佐證——第一，那幾叢灌木還沒完全枯死，說明它們的根系能從地下吸到水分；第二，那條沖溝有明顯的水蝕痕跡，說明以前那裡有流水經過；第三，我在岩石層表面感知到了振動，那種振動的頻率和質感不像是固體或氣體，更像是液體的流動。“
“三個佐證疊在一起，地下有水脈的可能性至少在七成以上。“
孫悟空沉默了幾息。
“七成。不低了。“
“嗯。“楚陽看著他，“所以我想請猴哥和八戒明天跟我去一趟，幫忙鑿穿那層岩石。以你們兩個的力氣，應該不需要太久。“
孫悟空撓了撓腮幫子。
“鑿石頭？那是呆子的活。俺老孫是打妖怪的，不是打石頭的。“
“猴哥——“
“行了行了，去就去。“他擺了擺手，“明天一早出發。把那呆子也叫上，讓他那身肥膘乾點正事。“
豬八戒這時候正好從客棧裡面走出來，手裡端著一碗稀粥，聽到孫悟空的話，豬臉一垮。
“幹甚麼正事？俺老豬剛忙了一天了——幫著搬了一下午的糧袋——胳膊都酸了——明天還要俺幹甚麼？“