清晨，七七從山間採藥歸來，回到不卜廬。
穿過走廊，來到後院，七七把揹簍裡的草藥倒出來，開始仔細挑揀。
一條白蛇從她眼前的草叢裡蜿蜒爬出，直起纖細的身軀，用人形的眼瞳望著她。
“七七，回來啦。”
“嗯，長生早。”
“早，昨晚採了這麼多藥，噫，這是冰？”
長生低頭打量著這堆藥草中的某個地方，看到底下露出一小塊晶瑩的冰塊。
七七順著長生的視線，把藥草下面的冰塊取出來，裡邊被冰封著一株小小的紫色藥草。
“這個嗎？”
“紫莖藍葉無花，根系如亂麻，汁液殷紅如血，散發有異香，聞者五步而亡……”
“原來長生也認識紫宿草？”
“我當然認識了，但是七七你怎麼會認識這種罕見的毒草？”
“是夏先生教我的。”
“難怪……我說最近這幾天你怎麼採到的草藥比以前多多了，還有許多難見的毒藥，原來是夏先生在背後教導你。”
“嗯。”
“這些毒藥雖然罕見，但你採回來，白朮他也入不了藥。”
“我給夏先生留著，他以後說不定要用到的。”
“以夏先生的醫術，倒是能輕鬆駕馭，但是你把它們放在自己的屋子裡並不安全，萬一冰化了不小心洩露了氣息，很容易出事……”
“我知道的，太過危險的草藥我會帶給夏先生。”
七七一邊和長生聊天，一邊把草藥整理好。
接著，她把沾了泥土的揹簍洗乾淨，放在陰涼的地方晾乾。
“長生，白先生還沒有起床嗎？”
“嗯，他昨晚睡得太晚了。”
“這樣對身體不好。”
“是啊，不過他自己就是醫師，知道分寸的。”
“夏先生說，要請白先生今天中午過去吃飯。”
“放心，七七你昨晚已經跟白朮說過了，他不會忘的。”
“好，那我就先過去店裡面了，再見。”
“中午見。”
七七用盒子把冰封的毒草小心翼翼地裝起來，離開不卜廬，朝著緋雲坡快步走去。
昨晚採到的藥草太多，導致七七今天早上整理藥草花費了不少時間，所以她得快點趕去店裡吃早餐，免得大家等她一個人，這樣不好。
當她匆匆趕到店裡時，看到竺子和鶯兒正在大堂打掃衛生，廚房裡正傳來誘人的早餐香味。
還好，沒晚。
七七在心裡悄悄鬆了一口氣，跟她們輕聲打了招呼，再把懷裡的盒子小心放到角落，然後也來幫忙。
“迪奧娜呢？”
“她昨天晚上看了那本釀酒的書，說是學會了一種新的釀酒方法，興奮了一晚上沒睡著，一大早就爬起來敲我的門，拉著我去買菜，順便買了一堆葡萄，然後從回來開始一直到現在，都蹲在廚房裡搗弄。”
“真有幹勁呢。”
“是啊，早上一路上，她的尾巴都在後邊搖啊搖的。”
“哈哈，你沒有偷偷摸一下。”
“挺想摸的，但沒敢，怕她生氣。”
“如果是老闆摸的話，她肯定不生氣。”
“她會臉紅的！”
“七七，你昨晚又去採藥了啊。”
“嗯。”
“跑很遠嗎？”
“稍微遠了一點。”
“帶泡麵去了嗎？”
“帶了一盒的。”
“那還好。”
“赤羽小姐今天怎麼還沒過來？”
“睡懶覺了吧，今天難得週日。”
“現在天氣變冷了，早上我都有點不想從被窩裡出來。”
“我也是。等到冬天來了，早起更難受。”
“我們店裡還好吧，九點才上班呢。我以前在春香窯上班，七點開門營業，我早上六點就要起來了，梳妝打扮，做早餐吃，再趕去店裡。”
“好辛苦呀！”
“是你好幸運，年輕人的第一份工作居然就是這種……真是太讓人羨慕了。”
“唉嘿，七七應該喜歡冬天吧？”
“嗯，我以前很喜歡，因為很涼快，但是現在我有了夏先生送我的珠子，冬天夏天都一樣涼快。”
“冬天嘴唇容易乾裂。”
“這個不用怕啦，因為我最近正在做唇膏。”
“唇膏？”
“就是可以抹在嘴唇上的香膏，可以滋潤嘴唇，冬天的時候只要抹上一點，嘴唇就會一直保持水嫩。”
“真的嗎？”
“當然，不過我還在研製之中，主要是那些鍊金工具我用的還不太熟練，但老闆這幾天太忙了，我也不好總是去請教他。”
“加油。”
這個時候，廚房裡傳出夏止的聲音：“早餐做好了，大家進來端吧。”
“好！”
“赤羽小姐你來啦！正好！”
“是吧！”
大家吃過早餐。
申鶴拿著夏止昨晚寫好的小冊子，去月海亭走一趟，把東西交給凝光，並請凝光幫忙邀請刻晴晚上去店裡吃個飯。
凝光笑著點頭答應。
送走申鶴，凝光坐在桌前把改進的造紙之法給細細看了一遍。
上面的步驟寫得很清楚，就連她這個外行人都能看懂，完全沒有技術難點，屬於是拿到了立刻就能用的那種。
“夏先生總是能給我驚喜，百曉。”
“凝光大人。”
“你去將這份冊子抄寫一份，原本留存秘庫，再將抄寫本送去我們的官用造紙廠。”
“是！”
“記得跟造紙廠主管以上的人簽訂新的契約，新紙的訊息暫時還不能洩露出去。”
“是！”
“百識。”
“凝光大人。”
“你去找一下玉衡星，把申鶴的邀請告知她。”
“是。”
百曉百識各自領命離去。
“紙張價格大幅下降對普通人來說是好事，但對這些人來說卻不是。”
凝光獨自坐在椅子上，看著桌子上的一張名單，眸光閃爍。
“我還得好好佈局一下，不然這些大大小小的造紙商人可捨不得把這塊肥肉給吐出來。”
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竺子和鶯兒一起去港口區走一趟，到律法諮詢事務所找煙緋小姐，請她中午過來吃飯。
迪奧娜和赤羽小姐在廚房裡洗碗，大慈樹王坐在桌子邊看書。
七七把自己之前放在角落的盒子拿過來：“夏先生，我昨晚挖到了一株紫宿草。”
“哦？是嗎？這東西可不好找。”
“我用冰把它封住了。”
“嗯，這是很好的做法，你收起來吧。”
“我用不上，也沒地方放，夏先生拿去吧。”
“我其實也用不上……不過這種劇毒藥草放在不卜廬確實也不合適，我就先幫你收著吧。”
“好。”
夏止將【紫宿草】收進自己的物品欄，又給七七教授一些新的草藥辨識。
七七拿著自己的隨身本子，很認真地做著筆記。
講了一陣子，迪奧娜拿著自己的搖酒壺從廚房裡跑出來，臉色欣喜。
“老闆，我的酒釀好了！”
“甚麼酒？”
“蒙德的經典葡萄酒！你要嚐嚐看嗎？”
“給我倒一點。”
“好！”
迪奧娜拿小杯子給夏止倒了一小杯。
夏止嚐了嚐，表情古怪。
“老闆，好喝嗎？”
“你自己嚐了嗎？”
“嚐了一點。”
“感覺怎麼樣？”
“不好喝。”
“……”
“不是，我的意思是，它和我以前喝過的那些酒一樣難喝。”
“……”
“不是不是，就是我自己感覺所有的酒都很難喝，除了老闆你釀造的那個米酒……”
迪奧娜紅著臉不停辯解。
站在她身後的赤羽看著她的尾巴動來動去的樣子都忍不住笑出了聲。
“沒事，不要緊張，我沒有怪你。”
“那……老闆，你覺得好喝嗎？”
“還行。”
“還行？”
“有點酸味，你是用廚房裡的那個罈子釀造的吧？”
“對的！一下子就釀好了，好方便！有酸味的話，難道是之前用罈子做了酸菜，我沒洗乾淨嗎？”
“不，倒不是那個罈子的問題，是原料的問題。”
“我是按照書上的配方釀的！”
“是葡萄品種的問題，因為氣候和土地不同，所以蒙德的葡萄跟璃月的葡萄味道也有些不同，導致它們釀造出來的酒味道也有差異。”
“那……”
“解決辦法也很簡單，迪奧娜，你往酒里加點黑胡椒甚麼的，調一調就行了。”
“哦！”
迪奧娜又跑回了廚房。
赤羽一臉古怪：“老闆，酒里加黑胡椒，真的會好喝嗎？”
“好喝的。”
“這也太奇怪了吧！”
“你不信的話，等會自己可以喝一口試試。”
“你先喝！”
“行。”
迪奧娜從廚房裡跑回來了，手裡拿著一瓶黑胡椒，重新給夏止倒了一杯酒，調了調。
在赤羽的目光注視下，夏止舉起杯子，抿了一口。
原本酒裡殘存的那一絲酸澀滋味，被黑胡椒的辛辣完美協調，二者反而形成了一股奇特的風味。
“好喝。”
“！”
“我已經喝了。”
“迪奧娜，給我也倒一杯。”
“好的，赤羽前輩！請品嚐！”
赤羽端起杯子，小心翼翼地輕抿了一口，隨後神情變得有點驚奇。
“居然真的挺好喝。”
迪奧娜得到了認可，感到很高興。
“老闆，我可以在釀酒的時候，放一些黑胡椒進去嗎？”
“不行。”
“為甚麼？”
“因為釀酒和調酒是兩碼事，不過你可以放一點甜甜花進去，還有……”
夏止利用自己從表妹身上學到“草木精通”，憑藉著對所有草木性質的深度瞭解，給迪奧娜提供了一點小建議。
迪奧娜如獲至寶，趕緊記下來。
夏止順手摸了摸她的腦袋，貓耳軟軟的，摸起來手感很棒。
迪奧娜紅著小臉，這次居然沒有傲嬌地說甚麼，而是又跑出去買新的釀酒材料。
真是有幹勁。
過了一會，申鶴回來了，竺子和鶯兒也回來了。
“東西已經送給凝光小姐了。”
“嗯。”
“我們也邀請到煙緋小姐了。”
“好，辛苦你們了。”
竺子看到了桌子上的小酒壺。
“這不是迪奧娜隨身攜帶的搖酒壺嗎？她怎麼放在這裡了？”
“她剛剛拿它來裝了酒，給我們喝。”
“就釀好了？”
“是啊，用廚房裡那個罈子釀的。”
“哦！你們都喝過了？好喝嗎？”
“還挺好喝。”
“是嗎？”
“裡邊還有，你可以嚐嚐。”
竺子有點好奇，拿起搖酒壺給自己倒了一小杯。
“有點酸哎。”
赤羽小姐立刻表現出一副很懂的樣子：“這樣直接喝是不好喝的。”
“那要怎麼喝？”
“得加黑胡椒。”
“啊？”
“你看，搖酒壺旁邊還放著一瓶黑胡椒對吧？”
“對……”
“這個就是我們剛剛用過的。”
“哦，難怪，我說這裡怎麼有黑胡椒，但是黑胡椒的味道，好衝的哎……”
“老闆剛剛也喝了，他也說好喝的！”
“老闆，真的嗎？”
夏止點了點頭，說真話：“剛剛迪奧娜確實給我調了一杯黑胡椒葡萄酒，味道確實不錯。”
“看吧！”
“那我也試試！”
竺子拿起黑胡椒瓶子，給自己的杯子裡灑了一點。
“赤羽小姐，夠了嗎？”
“差不多夠了，再晃一晃。”
“哦。”
“可以了。”
“我來嘗……嗚……”
竺子剛喝下一口，臉色就變得有點不自然。
又酸又辣，好奇怪的味道，明明一點都不好喝……
但她還是嚥了下去。
鶯兒也有點感興趣，問道：“竺子，好喝嗎？”
竺子看了老闆一眼，點了點頭：“挺好喝的。”
於是，鶯兒也很有興趣地給自己倒了一杯：“……噗……”
“哈哈哈……”
“竺子，你騙人！”
然後，就沒有然後了。
真要說的話，就是因為竺子笑得太大聲，導致鶯兒和她鬧作一團。
兩個女孩貼貼的場景，還挺美好的。
接著她們又看向赤羽，目光嚴肅：“赤羽小姐。”
赤羽一臉無辜：“你們看我做甚麼？”
“你騙我們。”
“沒有啊。”
“那你喝一個給我們看看。”
“喝就喝……噗……”
赤羽看著手裡的杯子，神色有些發愣：“怎麼回事？我之前喝的不是這個味道……”
竺子小聲：“看她那樣子，不像演的。”
鶯兒點頭：“是不像。”
她們又一起看向夏止：“老闆。”
夏止也一臉無辜：“怎麼？”
“你騙我們。”
“沒有啊。”
“那你喝一個給我們看看。”
“嘖，行吧。”
申鶴突然出聲說道：“老闆，我也要一杯。”
“好。”
夏止倒了兩杯，並且加入黑胡椒，晃了晃之後，遞了一杯給申鶴。
兩個人喝下杯子裡的酒，甚至夏止的臉上還露出了一點回味之色。
“真挺好喝的。”
申鶴小姐的口味一向獨特，以前還喜歡生吃清心，不好說，但是老闆……
竺子和鶯兒相視一眼，陷入了沉默。
完了，老闆的味覺好像壞掉了。