薩爾貢長泉鎮附近移動基地車
“該死，列維他躲到了哪裡去？”
彩虹小隊的隊長科恩皺著眉毛，看著庫茲從這個小鎮上收集來的資訊——基本都是一些關於附近匪盜和流寇的窩點和活動頻率。
在愛莉希雅女士還有那幾位...呃，賽博改造人（？）的幫助下，他們很快就掌握當地的語言，其中庫茲他更是佼佼者，所以目前對外溝通的任務基本都有他和那些構造體與人形完成。
不過帶回來的訊息往往都有些不盡人意，他們至今沒有找到那個瘋狂的蘇聯科學家列維·克里奇科的蹤跡，讓科恩開始懷疑那個白髮的瘋老頭是不是意外死在了甚麼地方。
雖然彩虹小隊對於幫這些困苦的居民並沒有甚麼意見，不過能儘快找到那個瘋狂的科學家自然也是極好的，無論是活人還是屍體——天知道他在看到了源石這種東西之後會做出甚麼更“非人”的瘋狂舉動。
“他跑不了多遠的。”
看著皺起眉毛的科恩女士，亞里莎小姐抬起來手將面前的全系地圖縮放到一定大小，並在上面畫出了一個圈，框出了一個具體範圍。
“這是我們檢測到的具體時空位移現象的範圍，看似很大——但是如果為了生存下去，實際上只有那麼幾個。”
亞里莎的手再次在全息地圖上划動，標註出了幾個位置——透過在高空待命的無人機，他們現在可以輕鬆的確定附近的綠洲、聚集地和城市動向。
幾個顯眼的紅圈被標記在了地圖上，其中有些位置已經被標記上的紅叉，似乎已經被否決了出去。
“如果你們口中感到那位列維·克里奇科不是甚麼不吃不喝的超人，那麼他最有可能出現的位置就是這個兩個聚落點。”
“一個我們現在所在的長泉鎮，一個是稍遠的移動城市——那裡是一處當地的移動黑市，你們那位科學家前往哪裡的可能性極小，他既沒有這個世界的流通貨幣，也沒用可以出售的武力或者珍寶。”
在黑市的位置上打了一個問號的亞里莎指了指地圖上唯一剩下的長泉鎮——
“他幾乎只能出現在這裡，科恩女士。”
“嗯...該怎麼說呢，我並不建議您太過高估那個科學家的下限，亞里莎女士。”
科恩搖了搖頭，伸出手重新將某個黑市的位置也圈了回去，提出了自己的想法——
“我們執行任務的地方是一個核實驗設施...而且很明顯，這場傳送把實驗室的一部分帶了過來，你應該明白我的意思，亞里莎女士。”
“如果我對黑市的理解沒甚麼偏差的話——這裡是售賣珍奇物品核違禁品的地方，對嘛？”
科恩小姐的言下之意不言而喻——那個科學家會把核原料，或者核廢料之類的東西賣出去，而在近工業時代倒騰出這些超出時代認知的玩意，總會有好奇的客人買賬，而造成的危害不言而喻。
“這點科恩小姐不必擔心，我們已經考慮過你們提到的可能性——無人機檢測了黑市的環境資料，各項輻射值一直維持在正常範疇。”
“而且以你們所在的原子能時代文明為例——運輸核原料需要的原料本體收容手段和運輸者的防護手段都具有非常顯明可識別性。”
“我不認為那個科學家沒有這種常識，而一個身著奇裝異服，或者說防護服的傢伙，很容易就會給他人留下深刻的印象。”
“你能想象在戈壁沙漠中看到一個穿著厚重全封式護服的人嘛？那會個所有的目擊者一個深刻的印象”
“....”
“好吧，亞里莎女士——你說服我了。”
思索了一番的科恩點了點頭，如果真按照她所言的那樣，那麼他們只要詢問黑市的管理者，就能很容易的列維·克里奇科的下落。
——再不濟也是下屬的下落。
“但是，這個叫做長泉的鎮子也是一個問題諸多的地方，如果列維混跡在其中的話，我們還真不好找到他。”
“這裡居民分成了兩派——而且矛盾一觸即發，領主也是一個有些神神秘秘的傢伙，讓衛隊守在那個如同堡壘一般的家裡，幾乎從不出門...這時候如果那個傢伙刻意引發混亂的話...”
看著二人討論的亞歷山大插入了話題，男士的手在長泉鎮的全息地圖上敲了敲，將其放大——然後在上面畫出來了兩個圈。
兩個圈分別框住了鎮子的東西兩方，而這兩個區域空間，有一塊非常明顯的空白地帶。
“感染者和非感染者——他們得了一種無法根治的“瘟疫”，那種被那個當地那位年輕醫生稱為礦石病的惡疾...從身體內長出結晶，並逐漸同化替代原本的人體組織，而死亡還將化為汙染源。”
科恩緊皺著眉頭想起來那位艾莉絲女士和自己聯絡時提到的話——
【這個世界侷限於他們的時代，以及對舊時代的遺產於我們而言也是難以評估正確還是錯誤的使用方式，走上了一條有些奇怪的道路。】
【有些違揹你們道德和理念的事務對於他們而言就是常識一樣的東西——這當然能改變，在更遠的未來...而在當下你們只能學會接受，當時間久了，你們或許會感到麻木。】
【而你們看到的很多“困境”，也往往不是單獨這一個地方的困境，而是這個文明四處可見的困境，且只有隨著他們的時間、時代、科技的變遷，才能擺脫；就像是中世紀的人們或許有方法可以預防黑死病，但是治癒它——做不到就是做不到。】
【所以從我個人的角度並不建議你們去奮戰在所謂的一線——站在“蠻荒的原野”上，它可以磨損常人在“文明”所度過的歲月，直至消磨殆盡被其所同化。】
.....
“我大概有些理解那位白頭髮女士的話了..現在我感覺就像是突然回到了中世紀的村莊——領主把黑死病人關在房屋裡，只因為找不到治癒的方法，又不能任其傳播，只能將其關起來自生自滅。”
亞歷山大嘴裡嘀咕著這個鎮子的現狀，表情似乎有些惱怒和無可奈何。
“甚至我們還該慶幸——礦石病沒有黑死病那般更恐怖的傳染性和致死速度，一箇中度的礦石病人在營養不良，沒法接受治療的情況下也能苟活上兩三年...而黑死病往往只要一個星期就可以在中世紀帶走成片的生命。”
科恩同樣搖了搖頭——一場惡疾病發身亡前的漫長等待期對於他們原本的世界，或許會是一種轉機，在這漫長的時間或許會特效藥、更多新的治療方式問世，為患者帶來希望...
而在這裡，它反而釀造了矛盾的根源——
對於被隔離後，或許一個星期不到就會死亡，且無法治癒的可憐人，你只會在心中為她祈禱，願上帝憐憫他。
但是對於一個傳染性同樣不低、亦不可能完全治癒——但是他就是能蹦躂上兩三年甚至數十年，那大部分的人心中的問候大概只剩下一個想法了...
【這傢伙怎麼還不死？！死的時候能不能死遠點？】
而現在，在這個小鎮上“這傢伙”有了一群，甚至形成了一個獨立的社群——
“他們乾脆把這個小鎮改名叫炸藥桶得了——叫甚麼長泉鎮....我打賭，這個鎮子只要兩邊有任何一方的人產生了摩擦，來互相找麻煩，那就很快會升級成大規模的流血衝突。”
亞歷山大臉色有點難看的敲了敲桌子。
“而且這個鎮子本身就有著不小的麻煩...我聽當地社群的居民說了——最近一直有不正常的怪物在襲擾著這個鎮子，他在看到我們的時候就顯得非常緊張...這些平民的神經在生命的威脅下只會更加的脆弱。”
——而庫茲也順勢再補充上了一句自己在鎮上所聽到的訊息。
“嗯，怪物？科恩，你覺得這會不會...”
聽到這個訊息的亞歷山大挑了挑眉毛。
“據我所知...我們追捕的應該是一個核物理科學家...而不是一個醫學或者生物學家，亞歷山大——當然，我並不排除這種可能性。”
科恩微微搖了搖頭，沒有完全否決同伴的這個猜想。
“那位列維·克里奇科從我們和他打上的幾次交道來看，並不是甚麼安分的主...”