哪曾想，柳暗花明又一村。
這人忽然一下就自己想通了。
幽靈猛灌幾口涼茶，心頭火散開，但單單如此便想讓她放鬆警惕是不可能的。
她望向長淵，道：“既然你願意跟我回去，那咱們就別再耽擱，歇息片刻就上路吧。”
聞言，長淵並未回應。
他捏著劣質的茶杯把玩，輕聲道：“我的話還沒說完，你先彆著急啊。”
幽靈一噎，無名火又開始在心頭亂竄。
她緊緊抓住茶杯洩憤，咬牙切齒，忍下怒氣：“你說！”
長淵卻不言語，起身往外走。
這次，他們原路返回。
走過一次，再走的時候便會覺得腳程快了很多，也不知真的是路少了，還是心態變了。
大隱隱於市，小隱隱於山。
這批曾作亂過的前朝舊部，既沒有躲在鬧市，也沒有進入深山。
而是，畫地為牢，偏居一隅之地。
陳國南部，靠近南海，盛產海鮮，算是一處富饒之地。
然而，任何地方都有貧苦之地。
仙台鎮，陳家村。
這便是前朝舊部為他們自己選擇的牢籠。
時隔半月，長淵終於第一次踏入這裡，撲面而來的蕭條景象。
來往之人半垂腦袋，麻木的幹著手裡的活，他們或是達官顯貴的後代。
卻因為前人心中的不甘，一輩子被困在這個地方，一輩子守著那個虛無縹緲的仇恨。
“七村共分七堂，我與赤相皆是盟主，管理殺堂和毒堂，陳老管理刑堂，其餘四位盟主在過去十多年，接連身亡，至今未有新的盟主繼位。”
幽靈向長淵一一介紹。
雖說前朝覆滅了，這地方人丁稀少，可存留下來的這些人要求極高，不忠不義者不留；無能之輩不留。
單是這兩條就足以讓七村出現青黃不接的情況，以至於如今的七村看上去很蕭瑟。
年輕力壯者在外面搜尋情報，年邁老者則留守七村。
“回來途中我已發出訊號，相信很快外面做事的人就會趕回來。現在，隨我去見陳老，他很擔憂您。”
提及陳老，幽
：
靈的神情難得鄭重，下意識流露出尊重之意。
這個名字長淵已經不是第一次聽到了，與如今的皇帝同姓，卻是前朝舊部的帶領者。M.Ι.
他更是誓死捍衛原主的利益。
說真的，長淵很想見見，畢竟他成為了這場陰謀鬥爭最大的受益者。
“帶路。”
七村和普通村子沒啥區別，甚至更為落魄，茅草屋比比皆是，稍好一些的泥磚屋一雙手便能數清。
唯一不同的大概是，從村頭行至村尾，除了少許留在村裡富農的年輕人，剩餘多是老人和孩童。
老者盤腿而坐，閉目聽下方十幾個孩童搖頭晃腦的背書。
輕微的腳步聲打斷這份平靜，老者緩緩睜開渾濁雙眼，悠遠綿長，眸中是歲月沉澱下來的智慧。
隔著十來步的距離，他一眼便看向長淵，老者嚴肅的面容慢慢舒展開，露出和藹的笑容。
漸漸地，稚嫩的讀書聲停了。
孩童們好奇打量長淵，他們自幼跟在陳老身邊讀書識字，今日還是第一次見老者露出笑容，不免訝異。
“陳老。”幽靈俯身行禮。
哪曾想，老者揮揮手，打斷她接下來要說的話。
老者湊近，盯著長淵打量。
“長這般大了啊。”
兩人明明數十年未見，可總感覺對彼此的很熟悉。
不僅是老者，就連長淵也有這種感覺。
“您好，我叫···長淵。”
“不，你叫陳未過。”老者反駁，認真重複了一遍，“陳為父姓，未過為名。”
於此，長淵便在七村住下了。
其實，他本沒打算停留，奈何出事了。
在他們歸途期間，男女主消失，這並不重要，但七村設立的幾個聯絡站隨之被朝廷察覺。
一夜之間，全部消失。
短短數日，七村遭受到巨大的打擊。
那日，長淵和陳老剛坐下，還未來得及促膝長談，便被外邊闖進來的人打斷。
之後，整個七村陷入警戒狀態。
尤其是在統計出可能背叛的名單後，數百隻信鴿從七村飛出，輾轉到各地。
彼時，七村內，各家暫留
：
人員正在打包東西，動作麻利。
長淵隨陳老於茅廬收拾書卷，不多時，他雙手便染上墨香。
“希望他們平安歸來。”陳老憂心忡忡。
聞言，長淵手下動作一頓，半掩的黑眸思緒湧動。
這一次，是九死一生的勾當。
飛出百來只信鴿，最終真正能抵達人手的不過半數，這還是幸運的情況下。
而朝廷的追殺如大海巨浪，連一隻蒼蠅都不可能放過。
末了，能逃出生天的寥寥幾人罷了。
又或許，無人生還。
顯然，這時的長淵還是把事情想樂觀了。
此時，他收完書卷，慢慢撫起陳老的肩背，寬慰道：“您別擔心，信中寫了他們不必回來，直接趕去東部，咱們一起離開陳國。”
陳老苦愁的臉上，浮出一絲笑意：“那皇位人人奢求，你卻不屑一顧，孩子，終究是不願，還是不敢？”
長淵還是那身青衣，連日奔波衣袖開了線，也沒來得及縫，他稍稍用力一扯，線斷了。
“我大概是不喜歡那個位置，伏屍百萬，血流成河，聽起來就可怕。”
陳老挺拔的背脊緩緩下彎：“那便走吧，天高地遠，這世間總有我們的容身之地。”
當晚，七村整裝出發。
臨行前，他們一把火將村子燒了。
那些藏於地底的秘密也被炸掉，永遠見不了天日。
他們身處黑夜，赤誠的看著那片火光，燒滅的不僅僅是一個村子，還有他們的復國‘希望’。
······
············
京都。
宗正司，別稱：瘋人院。
顧名思義，這鬼地方是糾察錯誤，以示正聽的地方，奈何隨著時間演變。
漸漸地，這裡變成諸富家子弟聚集的地方。
不管多紈絝的富家公子，只要家裡捨得花錢，都能塞進宗正司，花的越多，官職越大。
你要問皇帝不管嗎？
這正是當今皇上提出的政策，浪費一個部門，搜刮官員家底，以此充裕國庫。
就宗正司那群富家子弟十年的俸祿，加起來都沒他們一個官職多。
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