夜晚，機巧城，首席執政官辦公室。
作為秘書長兼內務部長的範妮秉燭夜讀處理公務，畢竟身為代理執政官萬不可怠慢，否則丟臉的是貝芙閣下。不能讓置身南麓矮人光復區前線的領袖擔心。
想到頂頭上司她不禁將手伸向座機，卻又停滯半空。
“這麼晚會不會打擾？”
範妮最終重新拿起鋼筆，微微一怔後笑起來，忽然想到已經連續8天想聯絡不知該說甚麼只好作罷。
她從筆記本中抽出一張照片，畫面上貝芙和自己右手對半比心合影，背景群星城魅魔部落遺址。對於矮人國領袖而言算風雲緣起之地，對範妮而言就是最美好時光之定格。一晃眼五年過去……
鈴鈴！
突然電話鈴響起讓將少女從回憶中拽出來，連忙拿起來只聽對面傳來熟悉聲音：
“範妮……雖然很突然但我們收到訊息表示機巧城可能遭遇襲擊，我命令你們即刻開始撤離行動，我已經和安娜琪商量好，魅魔可以接受我們暫居漠北。卡萊爾上校會配合你們。”
“為甚麼我們不嘗試抵抗？”
“別忘了矮人國正規部隊全在光復區，城裡都是平民沒法對抗龍人黃金主力軍，而且魅魔同樣在向深山行軍存在一段距離，顛倒盆地即將淪為戰場。”
少女抓住長髮急切的問：“到底多危險？您那邊安全嗎？”
“北方邦亂成一鍋粥了，精靈大舉徵兵確實打算殲滅北方叛軍，但親王部隊蠢蠢欲動，戰爭就在眼前。”
“多保重，貝芙。”
“嗯，你也一樣。”
電話匆忙結束通話，可見光復區形勢同樣不容樂觀。然而範妮來不及長吁短嘆，立即通知各部門組織撤離，就算在深夜都必須爬起來。生死存亡時刻不容怠慢。
她從辦公樓高層看去分明目睹大街小巷車水馬龍人擠人，行李大包小包，鬧鬧嚷嚷聲不斷。
若非城市治安官和魅魔軍隊維護紀律恐怕踩踏事件都足以造成傷亡。
“您也趕快走吧，範妮部長。”
“不用，我先銷燬檔案隨後跟上。”
“那好吧，您不必太緊迫，因為卡萊爾上校和烏托邦駐軍肯定最後離開，她們會等待平民大部隊進入高速路。”
範妮告別同僚後從保險櫃中取出軍用密電碼、公文信件、高精準地圖和人事檔案等檔案，能帶走儘量帶，帶不走就地銷燬不留痕跡。仔細想想此情此景像極了當年魅魔對矮人追擊戰時，真是苦難的種族。
忙活2小時後她最後檢查沒問題便前往郊外駐軍基地，途中街道空蕩蕩，燈光暗淡，流浪貓嘶鳴。
出城門差點被探照燈晃瞎眼，赫然目睹大量魅魔飛行器懸吊精密工業機床或大宗貨物運抵火車，再看工業園區已經稀稀拉拉。
轟隆隆！
爆破聲不絕於耳，氣浪掀動少女長髮，火光照亮夜幕，蒼穹白晝。
範妮把車停在軍營前眼睜睜看著矮人國工業園區逐漸抹除，和她處理檔案原則一致，反正絕對不留給敵人。
正當她感嘆時卡萊爾主動迎上前握手“你很勇敢，部長閣下，咱們就算最後一批撤離者了。大部分平民和輕量部隊已經離開機巧城郊區。裡面有閣下的家人，請放心。”
“多謝了。”
矮人少女打量四周並未發現魅魔軍隊浩浩蕩蕩陣勢，顯然相當一部分在護送平民。
兩人寒暄片刻便馬不停蹄趕赴機場。
此時黃沙漫漫，狂風怒號，陰雲遮蔽月色。突然空中發出嗡一聲響，迴盪九天落入每個人心頭。她們在空曠的機場上抬頭赫然目睹距離地面約30米地方浮現細密紅色符文，嘩啦啦組成魔法陣，核心處宛若門扉洞開亮起光芒，霎時間散發濃濃血腥味。
紅光門扉中吧嗒掉落一塊蠕動血肉，接著宛若雨點播撒基地路面，依稀可見斷臂殘肢甚至拖著半截身子的龍人，他們身體經過詭異扭曲。
眼看著危險靠近的範妮嚇得捂住嘴，身旁卡萊爾短暫愣神後立即拿起對講機。
“確認敵襲，判斷為空間魔法，立即組織防禦。”
魅魔戰士們紛紛散開呈包圍狀堵住魔法陣紅光門扉下方。
卡萊爾卻始終不放心，因為那道門不斷噴吐死物彷彿是空間傳送中發生意外事故者，如果神器在支付代價並“騰出垃圾”所以完好的傳送者在哪裡？
緊接著眼角餘光瞥見某種光亮迅速膨脹，心中警鈴大作的她趕快撲倒距離最近的範妮。
下一刻蘑菇雲升起，衝擊波掀開基地防禦工事，血肉橫飛，而自己同樣感覺四肢百骸像散架。
敵人已經投放地獄彈！
她突然看見魅魔陣地後方閃爍虛影隨即變得凝實，分明是一個個龍人戰士，平均黃金超凡者的強敵揮起屠刀！
“小心——”
不知為何卡萊爾發現喉嚨沙啞難以發聲，渾身劇痛灼熱，這才發現空氣中瀰漫墨綠色，而不斷靠近的龍人戰士則戴著全包式面具。遭突襲又被毒氣所傷的魅魔毫無反抗之力倒在血泊中，而遠處軍械庫爆發激烈槍擊聲……可惜視線模糊看不清。
唯一確認的是高大龍人們正團團包圍她這個在場軍銜最高的長官。
“抱歉了，範妮女士，看來我的任務沒完成。”
“我不怕死，但我再也見不到她……”
話說一半矮人少女流出血淚昏厥過去，身體素質不如魅魔便先一步倒下。旁邊的卡萊爾則摸了摸自己要害確認傷勢嚴重到無法再生恢復，不出所料，無愧於地獄彈。
突然她感覺領口被揪住提起來，耳畔響起冷漠聲音“我們可以救治你但這有代價。”
卡萊爾指了指太陽穴“我已經記住你們魔法特徵、人員構成和戰術手勢，這裡全部的姐妹也是，我們將回歸安娜琪媽媽的懷抱。”
下一刻全部力量灌注給種族天賦，意識徹底模糊只能依稀分辯焦急聲音：
“這是自毀式變身！”
“瘋了，全瘋了。”
機巧城駐軍基地升起一團接一團蘑菇雲，流光墜落，聲震長空。
…………
鐵血城皇宮主殿，軍政大廳，晨曦之光照耀寶座。
閉目沉思的史丹佛被一陣鈴聲驚動，睜開一雙豎瞳眼眸果然見長桌兩端軍官正襟危坐，其中負責深山區域作戰的阿貝思將軍拿起話筒。
“喂……知道了……順利就好，接下來繼續按照計劃行事，千萬小心。”
良久，他結束通話電話，目光掃過將星雲集的同僚，最終目光落到長桌主位的陛下和他右手邊元帥。
“先遣隊作戰成功，已佔領機巧城區域制高點可架設二級跳躍傳送門。”
“為甚麼花這麼久？”
“報告雷蒙德元帥，我軍作戰英勇一開始便殲滅烏托邦駐機巧城軍事基地，敵陣亡349人，無俘虜。本來計劃順利但中途魅魔發動自爆襲擊驚動撤離到半途的基地主力軍，還有前來接應的武威要塞山地二十八團，她們與我軍交戰4小時後逐步收縮至骷髏山脈東側。先遣隊打掃戰場後搭建部分工事才敢彙報說完成佔領。”
“哪一步出了問題？”
“敵方軍官將空間魔力反應氣息透過意念傳達出去，導致魅魔超凡者容易偵測……她們確實天賦很高，總共3次破壞我們後繼部隊傳送。”
史丹佛沉默不語。
“這叫順利？”海軍總司令林頓冷笑一聲“阿貝思，勝利在我國並不稀罕，贏得不漂亮應該算羞恥。”
作為唯一白色軍服龍人卻氣場壓服長桌令陸軍將軍們噤若寒蟬。
不僅因為他僅次於雷蒙德的軍銜，還有作為鐵血城隱藏戰力核心的超級底牌威懾力。
啪！
敲擊桌面聲吸引眾人將視線投向長桌盡頭，只見史丹佛摩挲下巴饒有興致問“我方損失多少？”
此言一出將軍們眉頭緊鎖，因為陛下恐怕已經十幾年沒在意傷亡數字。
阿貝思支支吾吾說：“陣亡249人。”
長桌主位帝王環視一圈冷聲道：“看到了嗎？即便在偷襲情況下也沒佔據太大優勢，足以證明烏托邦公社軍隊之頑強，萬不可輕敵大意。我們堅信會勝利但過程並非永遠受命運眷顧。”
“遵命，陛下。”
“拋開那些不愉快話題吧。既然骷髏山脈核心二級中轉法陣佈置完畢，那可以正式投送尖刀集團軍50萬兵力。”
作為元帥的雷蒙德接過命令指了指牆壁上軍事地圖，最大傳送距離恰好覆蓋至魅魔漠北重鎮白樺堡，往下則直撲群星城。根據他講解中途親王部隊將對南麓空軍基地發起佯攻，同時另一股中央軍將直撲武威要塞打通給尖刀集團軍的補給線。
與其叫補給線不如稱為運兵線，因為龍人風格從來就地掠奪，何況服用大量藥水後先鋒攻擊軍團足夠一個月不吃不喝保證戰力，此時他們體力冠絕非超凡物種。
總共3條進攻路線直搗黃龍，劍指烏托邦公社核心區。
將軍們深思熟慮討論具體的行軍佈陣、輜重管理和魔法材料，方方面面都兼顧。
“說起來我們為甚麼不直接進攻翡冷翠首都？即便三級傳送門將造成翻倍的大量犧牲也無所謂。”
雷蒙德搖搖頭。
“剛才陛下說的很明白，對手是魅魔就得考慮損失度。何況直擊首都肯定遭遇一個地區大國拼死反擊，戰爭直接白熱化不符合我國利益，應該一刀一刀分割拆解敵方，注意別激起強烈反抗。如果鬧得影響太大或許會遭遇超凡物種關注。”
“魅魔種族歷史短、凝聚力低、組織度差，不比西方那幾個中型國家強多少。應該穩紮穩打消耗烏托邦公社。”
元帥下令突襲白樺堡地區，因為和武威要塞同處敵人北方戰區可以最大程度施壓……
“等等。”
史丹佛出言打斷令諸位高階軍官一齊注目。
“極限傳送距離到白樺堡周邊沒錯，但只要士兵們發起奔襲可以不驚動白樺堡的攻陷群星城。暫時補給沒關係，他們帶足了藥水。長遠補給交給攻克武威要塞後的阿貝思部隊。就這樣安排，命令4個尖刀集團軍傳送後奔襲群星城，即便他們守不住也必須創造佔領過一次的記錄。”
“敢問陛下為甚麼如此急切？”雷蒙德小心翼翼提問。
“因為那是安娜琪誕生的土地、初代輔佐官們家園、魅魔種族故鄉、烏托邦文明發祥地難道這些理由還不夠？我將看到我計程車兵推倒那座巨像，讓黑鐵王冠之旗幟飄揚群星城部落遺址。”
陛下說了，但沒說全。軍官們不禁心想，史丹佛在證明自己比創造一個文明的安娜琪更偉大。
假如明天烏托邦公社導師就與世長辭，歷史評價或許更高。因為泰拉蓋亞世界可考歷史中唯獨她一己之力造文明。
與她相提並論註定無果。
“……好”沒等雷蒙德元帥答應卻被海軍司令林頓拉住胳膊，隨即他直視史丹佛“陛下，個人政治要求大於軍事客觀條件，這樣好嗎？”
此言一出軍政大廳滿座寂靜，冷若冰窟。
“放心吧，既然提高要求肯定給遠征軍更多支援，我會派遣一支親衛隊，全員精英級策應對群星城作戰。”
“陛下都這麼說我怎能退縮？”雷蒙德拍了拍胸口“若有任何不順利我將趕赴前線。”
“還有疑問嗎？”
史丹佛環視一圈後林頓略微欠身後重新落座，微不可察嘆了口氣。
“我宣佈作戰會議結束。以上，南麓佯攻、武威要塞策應、群星城主攻部隊於24小時內集結完畢，立即行動。”
“遵命，陛下。千徵不敗，榮光永恆。”
隨著鐵血城皇宮發出命令後整個中樞帝國行動起來，面對體量龐大對手龍人種族毫無保留的動用120萬黃金主力軍，高於魅魔種族平均超凡水平。他們目標徹底殲滅對方。根據史丹佛命令後南麓空軍基地爆發衝突，武威要塞遭遇炮擊。
與此同時西方勢力範圍內1500萬僕從軍納入動員體系輔助東方遠征戰。
至於機巧城閃電戰中來不及逃跑慘遭屠戮的矮人民眾怎樣？沒誰在意，讓基於道德的輿論啞火吧，你應該發出悲鳴。